次日，六宮休沐。

采頡趕早將進禮帶回了瑤華宮。

數月不見，他清瘦許多。

臉頰處淺淺地陷下去，眼神也變得渾濁無光。

可見這宮里頭的奴才欺負起奴才來，才真真兒是手下無情。

進禮一見到南瑾，便要下跪請安。

卻膝蓋還沒軟下去，南瑾先免了他的禮數，又一指案前空座，溫聲道：

“先坐吧。”

坐？

進禮在宮里頭當差這么些年，還從來沒有過坐著跟主子說話的時候。

他僵在原地不知所措。

后來還是采頡用力按了把他的肩膀，把他‘壓’到了座兒上。

“讓你坐就坐，干瞪個眼兒的看什么？”

進禮這才結巴道：“奴才多謝小主?！?/p>

南瑾問他，“我聽采頡說，你妹妹的病又嚴重了？”

聽人提及妹妹，進禮登時就落了淚，

“都是奴才自己作孽，貪了淑妃娘娘賞賜的利好。陳公公知道了這事，將余下的錢銀全都拿走了不說，更給奴才打發去了灑掃處。連上個月的月例銀子，至今......都沒見到個影?！?/p>

南瑾捧起茶盞喝了口茶，語氣淡淡，

“你的確是做錯了，也怨不得旁人這樣對你。”

進禮口中囁嚅著聽不清在說什么，但見他被磋磨成這般，也看得出是悔不當初了。

南瑾又說：“你從前也算對我有過恩，如今犯錯又多半是為著家人。今日你既來了，我只問你一句，此番可長了記性？”

進禮低啜，“哪里還敢......”

淚眼朦朧間，有一團東西砸到了他懷里。

進禮將紙團展開，才見是一張被揉得皺皺巴巴的銀票，

足有一百兩！

他捧著銀票的手抖成了篩糠，不可置信道：

“小主這是？”

南瑾抬眸看他，“人命要緊，這銀子你且拿著。只是我為宮嬪的時日不久，多的幫襯也沒有。”

進禮瞪凸了眼，簡直不敢相信自己的耳朵。

他幾乎是從椅子上滑跪到地上，叩首不已，

“奴才多謝小主！奴才多謝小主救命之恩......奴才......”

他激動到涕泗橫流，說話也有些語無倫次了。

南瑾叫他起來，又說：

“往后來我宮中當差吧？只是我位份在貴人，并非一宮主位，跟著我你做不得掌事，月例也不比你在長春宮的時候多。

你若愿意，我改日向皇后娘娘說明情況，調配你來瑤華宮。若是不愿......”

“愿意！奴才愿意！”沒等南瑾話說完，進禮再度跪下，

“哪怕沒有月例，奴才也愿意伺候小主！小主今日給奴才的是救命的銀子，奴才到死不敢忘恩！”

他額頭‘砰砰’砸地，仿佛跟脖子上架著的不是自個兒的腦袋一樣。

南瑾蹙眉，“你跟著我，日后就得守我的規矩。我宮里頭的人不許動不動就下跪，更不許哭得眼淚一把鼻涕一把的，明白嗎？”

進禮聽她這話，忙一個骨碌起身，手忙腳亂地擦拭著鼻涕眼淚。

這般滑稽模樣，逗得南瑾與采頡相視一眼，忍俊不禁。

南瑾吩咐他落座說話，又問：

“你妹妹一個月的藥錢多時得十幾兩紋銀。從前我在鎮國公府，夫人也總要吃些補氣血的藥。

可即便藥材都用的是最好的，一個月頂天也不過二十兩。那郎中給你妹妹開了什么藥，需要這么些銀子？”

進禮也是無奈，“我妹子這病前后也找了四五個郎中瞧過，但都看不得。唯有現在這人有些本事，能穩住病情。

只是他從不開藥方，每回都將藥材磨碎成粉給我，那一包就是三錢銀子，分文不讓......”

民間的百姓無權無勢，自然是看不得什么好郎中的。

南瑾道：“太醫院的許平安雖只是個學手，但醫術總比你找來的那些赤腳郎中要靠譜得多。

他得空出宮采買藥材時，我會請他去幫你妹妹瞧瞧，最起碼也能知曉治療你妹妹的病需要什么方子。

你拿著方子去開藥，總不至于再被那郎中坑騙了?！?/p>

進禮感激涕零，軟著膝蓋又想跪下。

還是南瑾瞪了他一眼，他才不敢妄動，老老實實坐著謝恩，

“小主這般為奴才兄妹思慮，奴才來日只管當牛做馬，也要報答小主大恩！”

南瑾笑，“那正好了。我不需你當牛做馬，但的確有事要你幫忙，”

“小主但說無妨?！?/p>

“你在灑掃處當差，可能與當值的人換一換，去十佛殿灑掃幾日？”

“不用換?！边M禮擺手，“十佛殿是最撈不到油水的地方，那苦差事沒人愿意去。奴才只要說去，旁人巴不得把這活挪給我。”

南瑾頷首，開門見山道：“王氏被打發去了十佛殿，我想你幫我暗中盯著她，看這些日子都有誰去見過她。”

進禮立馬應道：“此事包在奴才身上，定不讓小主失望！”

他受了南瑾大恩急著要報答，抬起屁股就往外走。

采頡送他出去。

臨到門口，南瑾隱約聽見進禮對采頡說：

“多謝你替我跟瑾貴人說好話，我日后要能來瑾貴人身邊當差，等我妹子病好些，我每月分三成月例給你！”

“誰稀罕你那點銀子？”采頡不屑，“你若有心，只管好生報答小主，懂得感恩才是。

這回要不是小主肯拉你一把，別說你妹妹的病了，你打量著自個兒在這宮中還能有出路？”

進禮沉聲道：“小主救了我們兄妹，我再是個糊涂的，也得豁出這條命去好生伺候小主！”

南瑾看著二人漸遠的背影，臉上笑意松弛。

今日事，南瑾的幫襯，的確等同于將進禮從水深火熱中救出生天。

可若不是南瑾提前將淑妃給了下人利好，卻被進禮昧下一事透露給陳公公，

那陳公公好端端的，怎么會跑去進禮家中探望他的妹妹？

南瑾要在宮中站穩腳跟，身邊就必須得有能信得過的人。

錦上添花的負贅，從來都是比不上雪中送炭的恩情的。

南瑾就是要先將進禮推下地獄，讓他在烈火巖漿里頭滾上一圈，而后再親手把他拉出來。

只有這樣，進禮才會感念她如同再造的恩德。

也只有這樣的人，南瑾用起來才能安心。

從前她對采頡如此，今日她對進禮亦如此。

南瑾是算計了他們，讓他們能死心塌地為她所用。

但同時，

南瑾也能保證，他們只有跟著她，才能在這上位者吃人不吐骨頭的深宮里面，

活出個人樣來。