“自己咬鉤？”

采頡困惑道：“王氏被打發去了十佛殿，如今成了庶人，待遇恐怕連最普通的宮女都不如。

倘若旁人有心要料理了她，只管在暗地里給她下毒，偽裝成畏罪自戕就是了。到時這人不出面，即便咱們浪費了魚餌，怕是也得脫鉤。”

“她會出面的。”南瑾語氣從容，“王氏被帶去十佛殿前，宮人會把她身上仔仔細細搜查一遍，必要她干干凈凈去佛祖面前贖清她的罪過。

她去時身上不會藏著毒藥，來日要是服毒死了，豈非是告訴滿宮的人，她的死有蹊蹺？”

采頡想了想，“所以那人想要滅口，就必須得想辦法接近王氏，把她的死偽裝成意外，才不會惹人懷疑。”

南瑾淡淡一笑，“所以只要能在暗地里時時刻刻盯著王氏的動靜，那耐不住要動手之人，自然就會露出馬腳。”

采頡問：“可咱們要去哪找信得過的人盯著她？”

“十佛殿建在云臺上，平日除了灑掃宮人，也沒誰會在那地方當差。”南瑾支著下巴思忖須臾，陡然想到了什么，忙問：

“我記得小姐過身后，長春宮的宮人被召回各處重新分配職務。進禮好像是被安排去了灑掃處？”

“他呀？”采頡耷拉著眉眼，語氣冷冰冰地回了句，“倒的確是被指去了灑掃處。”

南瑾道：“我被冊為貴人，身邊是可以留內監伺候了。咱們跟進禮又算相熟，讓他去幫了咱們這個忙，我再尋個機會求了皇后，把他指來我這兒，想來他也會愿意。”

“可別了。”采頡難掩鄙夷，啐了一口道：“他那樣的人，小主還是離他遠些吧。”

“這是怎么了？”南瑾見采頡氣鼓鼓地囊著嘴，愈發好奇起來，

“我記得你與他是同鄉，原先不還走得親近嗎？怎么現在提起他，倒嫌棄成這樣？”

采頡好似憋了一肚子的火，嘆氣道：

“小主難道不覺得奇怪？進禮原先在長春宮的時候可是首領太監，這一輪職，他怎地就淪落成了個灑掃宮人？”

南瑾懵然搖頭。

聽采頡繼續道：“當日淑妃入宮好大的陣仗，咱們原先都以為跟著她指定能落下好處。

可誰知道她非但分文不出，還要對咱們頤指氣使，這才讓咱們伺候的時候都不愿多上心。”

“分文不出？”南瑾聞言不免訝異，她垂眸回憶著，

“小姐是給了你們賞賜的。她給了我銀票要我賞賜下去，我那時對你們不熟悉，于是將銀票都給了進禮，想著由他分下去更合適些。”

她緩一緩，明眸驟然睜大了些，

“難不成他壓根就沒有分給你們？”

采頡冷哼了一聲，道：“是一個子兒都沒見，全進了他自個兒的腰包。

我知道他家中有個生病的妹子，他的月錢基本拿來貼補妹子的藥錢了，日子過得也是可憐。

但說句不中聽的話，這宮里頭為奴為婢的，又那個日子好過？若是家中富裕，誰家父母會上趕著送子女來宮中當差？”

各家都持著難念的經，他總不能因著妹子可憐，就把大家的賞錢都據為己有？”

南瑾從前也是奴才，采頡說的這些，她自然也清楚。

人人當差都要有所圖，出了苦力就得拿到相應的報酬，

銀子給不到位，憑什么指望下人還要死心塌地跟著伺候？

便是那些商賈家簽了賣身契的奴才，聰明點的家主，每月也照樣得給他們發足了銀錢，

不然人心生出怨懟，成事不足敗事有余，反倒是搬起石頭砸自己的腳。

南瑾十分能理解采頡對進禮的不滿。

先是勸了她兩句給她寬心，又問：

“可這怎么說也是長春宮合起門來的事，怎會連累著他被指去了灑掃處當差？”

采頡隱秘道：“進禮為人活道，一早巴結上內務府總管，成了陳公公的徒弟。他能成為長春宮的首領太監，也少不了陳公公提拔運作。

宮里頭老太監帶小太監是常有的事兒，小太監得幫襯出了師，能有三寸田地立足了，那都是得給老太監孝敬的。

進禮吞了淑妃給的利好，自以為神不知鬼不覺。可人陳公公出宮采買時，因為惦記著他家中妹子生病，特意去看望。

哪兒知這一看，瞧著他家日子過得富貴得很！連用來給她妹子補身子的二十年生野山參，都存了六七根。

陳公公詐問之下問出了他富貴的緣由。哪里還會給他好臉色看？

打那兒之后師徒情分也就徹底斷了，把他打發去了灑掃處不說，連余下的銀子也一并要了去。”

人心都是肉長的。

采頡再是覺得進禮做事不地道，可說起他的妹妹，采頡還是忍不住嘆息道：

“得罪了陳公公，進禮在宮中的日子處處難熬，分給他的多是臟活累活不說，連每個月那一兩八錢的銀子也多有拖欠。

前幾日他還來找奴婢借銀子。奴婢也想幫襯他，但他沒了前路，家里頭的妹妹又是個有進無出的藥罐子。

這銀子要是借了，多半得是肉包子打狗有去無回。所以奴婢只能拒了他。”

南瑾默然片刻，不忍道：

“大家都各自有難處，又有誰是容易的？你明日叫他來見我一面，我想個法子看如何幫襯他。”

“小主三思。”采頡不假思索地勸道：

“奴婢知道小主心善，但您實在不好幫襯他。您如今正得盛寵，內務府定會給您安排最得力的內監伺候著。

進禮得罪了陳公公，您若是要了他，只怕往后許多事都是麻煩。”

“我知道。”南瑾截斷采頡的話，

“我知道他走投無路，所以我才更要幫他一把。從前我跟著小姐入宮，許多規矩都不清楚。

那時若不是你和進禮一起幫襯我，我指不定還要鬧出多少笑話。”

她牽起采頡的手，目光炯炯看著她，眼底漾出無限溫柔，

“我從前做過奴婢，我知道咱們這些生而為婢為奴之人，日子過得有多小心謹慎。有時行差踏錯半步，就會落得個挫骨揚灰的下場。

也正因為如此，所以即便進禮做錯過事，我也愿意給他一個改過自新的機會。”

很奇怪。

南瑾句句所言都是在幫襯進禮，

可這番話卻是聽得采頡心底沒來由涌起一股暖意。

做奴才的，日日都想要如何自保。

為了能獨善其身，許多時候連最基本的人性都得泯滅了。

上位者從不把他們當人看，

時日漸久，薄情寡義也就成了常態。

唯有南瑾不同。

采頡眼底盈著濕熱的淚意，怔怔看著南瑾。

她想，能跟得這樣的主子，哪怕落不得什么潑天的富貴，她也是心甘情愿為了南瑾鞍前馬后的。

最起碼在南瑾眼中，他們也有尊嚴，也是一個個活生生的人。

如此，采頡也不再勸。只忍著淚意，略帶哽咽道：

“宮中人情涼薄，誰能跟了小主，那定是三生修來的好福氣。”

南瑾攥緊她的手，笑得明媚，

“你處處為我著想，事事以我為先，能得你陪伴在身邊，又何嘗不是我的福氣？”