這一晚月色稀薄，借著溪水反射的一點微光，崔蕪難以確認追捕漢人母子的輕騎是出自何方勢力。

她沉吟片刻，向丁鈺使了個眼色。后者心領神會，掉頭就跑。

崔蕪繼續監視拿人的輕騎，只見他們并無傷害男孩之意，對那女人卻沒什么顧惜，放任要命的繩套纏在她脖頸上，不管不顧地催馬疾奔。

女人被拖在地上，兩眼翻白臉色青紫，眼看要窒息休克。

飛馳的奔馬忽然停下，給了女人喘息空當。她掙扎著爬起身，就見不遠處的樹影中站著一道身影，纖細嬌柔，依稀是個女子。刻意打散的長發遮住大半臉頰，被水光映亮的半邊面孔瑩白皎美，竟是世間罕見的絕色。

輕騎們看呆了眼，誰也沒察覺這女子出現得蹊蹺，只顧翻身下馬，向那突然出現在林間的美麗女人逼近。

女人仿佛受到莫大的驚嚇，往樹影后一縮，飛快消失了。

輕騎們哪容到嘴的肉跑了？立刻追過去。然而那女子身形靈巧、行動敏捷，好似長于此間的精靈，看似觸手可得，卻總是差了那么一點點。

如此若即若離，反倒勾出男人心底的征服欲，連最警醒的斥候都未阻止。他們生出無言的默契，今晚一定要讓這來歷神秘的美麗女子在身下宛轉呻吟。

崔蕪跑得很快，夜風揚起鬢邊長發，遮掩住右頰傷痕。她知道輕騎追在身后，卻并不覺得害怕，反而生出異樣的亢奮。

“李氏，到底是哪個李氏？”她一邊奔逃，一邊竟然還能分出精力，思緒如飛地盤算，“除了前朝李氏和后唐李氏，還有哪方割據姓李？”

不怪崔蕪記性不好，實在是前朝末年叛亂頻發，中央朝廷無力約束各地節度使，反而要示好拉攏，國姓不要錢似地往外批發，以李為姓的地方政權雨后春筍般占據了半壁江山。

突然，她的思緒被一截蜿蜒在灌木中的陰影拖回。

崔蕪翹起嘴角，極自然地縱身躍過。身后輕騎幾乎緊跟著追到，說時遲那時快，幾乎與灌木融為一體的“陰影”猛地抬高，居然是一截繃直的草繩，當當正正絆了追兵一個狗啃泥。

追兵栽進灌木，也不知誰那么缺德，比著成人身量，在約莫靠近顱腦的位置擺了塊石頭。尖利的銳角磕中左眼，“砰”一下入肉兩分，追兵嘶聲慘叫，捂著傷處的指縫中滲出滿把鮮血。

他的同伴卻很機靈，當即止步，警惕環顧四周。奈何這一晚天氣委實不好，僅憑一點稀薄的月影，實難看清周遭環境，反而被樹影與鳥啼弄得草木皆兵。

“走！”

為首的追兵當機立斷，唯恐林木深處潛藏著看不見的危險，寧可放棄同伴也要保全自己。

然而他剛一轉身，銳風不期而至，倉促削成的木箭不夠鋒利，瞄準的卻是人體薄弱的后頸。

慘叫與血花同時奓開，還站著的追兵只剩最后兩人。

這二位顯然不是什么血性悍勇的硬骨頭，眼看最謹慎周全的隊正都倒在敵人暗箭下，他們只以為己方行蹤被極厲害的敵人看破，事先設下了天羅地網，非但沒想著還擊，反而腳底抹油，跑得更快。

然后被當頭落下的大網撈了個正著。

那網也是用草繩編的，山里網野豬用的，其實不太結實。但慌了神的追兵一時想不到許多，更何況對方的殺招接踵而來——幾個事先埋伏好的精壯男人從藏身處跳出，手里拿著碗口粗的棒子，當真如獵戶打野豬似的，卯足力氣就是一通胖揍。

寂靜的林子里響起求饒的慘叫聲，蹲踞樹梢的夜梟歪著圓滾滾的腦袋，好奇地瞧著毆打同類的兩腳生物。

不多會兒，動作麻溜的漢子們將幾個輕騎依次綁好，用的是綁野豬的手法，四肢拴在身后，想掙脫也使不上力。

打完最后一個繩結，綁人的漢子相互看看，好似終于回過神。

再看向被綁成野豬一般，全無掙扎之力，只能胡亂哼哼的輕騎，漢子們簡直有點不敢相信。

原來他們印象中不可戰勝的外族精銳也能被打敗。

原來憑借智謀和計策，如他們這般從未經過正規訓練的鄉野村夫，可以輕易放倒強大的敵人。

這一刻，口耳相傳中被神魔化的外虜形象碎裂，漢子們打量輕騎的目光再不帶畏懼。

崔蕪卻不知短短瞬息間，漢子們轉過這許多念頭，回頭吩咐道：“來兩個人去那邊，將那對母子接來。這幾個先分開審問，遇到嘴硬的交給我，我有法子讓他們開口。”

她發號施令的語氣太自然，透著令人信服的篤定從容。漢子們再生不出半點挑刺的心思，當下出來兩人，往崔蕪示意的方向搜去。

其他人七手八腳地拖起輕騎，各自尋了僻靜角落問話。

不出崔蕪所料，這幾個是正規軍出身，不比尋常匪寇，輕易能撬出口供。她旁聽了幾人問話，知道按常規套路問不出什么，于是摸出匕首，撥開灌木走過去。

她挑中的這位恰是被繩索絆倒的倒霉蛋，臉上傷口已然止血，眼珠卻保不住了。他睜著僅剩的一只好眼，惡狠狠地盯著崔蕪，顯然已經發現襲擊自己的敵人與想象中的“精銳”差了十萬八千里遠。

“你是哪一方的人？為何追擊那對母子？你們到底想干什么？”

僅剩一只眼的俘虜冷哼一聲，將頭別向一邊。

崔蕪笑了笑，鏗一聲拔出匕首，冰冷刀鋒拖過俘虜完好的右眼，他哆嗦著眨了眨眼：“我耐心有限。不怕告訴你，你們幾個，我只打算留一個活口，誰生誰死，就看你們誰更識相?！?/p>

獨眼俘虜目光閃爍，還是沒吭聲。

這時，阿綽快步走來，踮腳在崔蕪耳畔裝模做樣地嘀咕了幾句。

崔蕪故作恍然，瞥了眼獨眼俘虜：“原來他們是黨項人?！?/p>

獨眼俘虜忍不住看向她。

崔蕪繼續聽阿綽“匯報”：“唔……那小郎君原來是已故歧王的獨生子，我說怎地通身貴氣。也是可憐，已故歧王遭部將背叛，幸有心腹部曲護著奶娘和少主逃出，誰知屋漏偏逢連夜雨，居然被黨項人逮了回去。”

“是打著奇貨可居，挾天子以令諸侯的主意嗎？”

獨眼俘虜右眼越睜越大，再難掩飾驚愕。

“既然該知道的都知道了，留著其他人也沒用，”崔蕪轉過身，用刀尖挑開俘虜衣襟，結實的皮肉上拖出一道血痕，就像剪刀劃開布料那般絲滑，“對了，你知道什么叫**解剖嗎？”

這個術語超出了俘虜的認知，他茫然搖頭。

“就是在人活著的時候，用刀劃開胸腔和肚子，取出他們的五臟六腑，”崔蕪笑瞇瞇地說，“聽說人的心臟被取出胸腔后半個時辰后還能跳動，可從未有人親眼見證。你是個硬漢子，待會兒剖開胸膛時可別叫得太慘，你知道的，我們漢人女子膽子小，不禁嚇。”

她一邊說著不禁嚇，一邊興致盎然地拿刀比劃。初見時驚為天人的面孔再次被月影照亮，這一回，俘虜清晰看見她右邊面孔上未愈的刀痕。

他像是看到傳說中的惡鬼，不受控制地驚呼起來。

崔蕪似乎不喜歡聽人慘叫，嫌棄地掏了掏耳朵，反握匕首用力刺下。刀尖入肉兩分，十分微妙地停頓了一瞬，下一刻，她不出意料地聽到男人嘶嚎：“我說！你想知道什么，我都告訴你！”

崔蕪抿起嘴角。

魚兒上套了。

通過方才幾句簡單問話，她已發現幾個輕騎中，眼前的倒霉蛋是最沉不住氣的，于是拉著阿綽，在這人面前演了一出好戲。

她知道黨項人的容貌特征，早在打照面之際，就猜到對方來路。

與此同時，丁鈺也盤問了那對僥幸撿回一條命的母子。他天生擅長套話，沒兩個回合就贏得孤兒寡母信任，順理成章地套出對方來歷。

已知的信息點構成用詐的基礎，點睛的神來之筆則是“幾人只能活一個，誰先開口誰走運”。

因為送上門的活命機會沒人珍惜，可是當機會需要競爭時，它就變得值錢了。

囚徒困境，古今通用。

“我想知道的都知道了，”崔蕪故意道，“你能告訴我什么？你還有什么信息，是對我來說有價值的？”

看得出來，獨眼俘虜當真是絞盡腦汁想了。片刻后，他面露猶疑道：“我、我知道鐵勒人的動向……”

他不知道這個消息于對方而言是否有價值，開口之后便頗為忐忑地覷著崔蕪。那女子卻不露聲色，抵住胸口的匕首也未曾收起。

“鐵勒人如何？說來聽聽?！?/p>

俘虜沒瞧出端倪，泄氣了：“我看見了鐵勒人。他們派出兩千輕騎，驅趕著漢人奴隸往南邊去了……”

崔蕪先是一愣：“往南邊去做什么？”

話音驟頓，她領會到這句話背后的兇險意味，冷汗涔涔而下。

***

相隔十來丈，林中另起一堆篝火，死里逃生的李氏母子坐在火邊。丁鈺滿面笑容地將盛著溪水的竹筒架在火上燒沸消毒，冷卻后遞給神情憔悴的乳母。

“北方疫情盛行，有好些是經由水源過人，為防萬一，夫人還是多飲煮沸的滾水?！?/p>

乳母道了謝，接過后淺淺嘗了口，確認無害，立刻塞給懷中男孩。

連嚇帶累的男孩顧不得許多，仰脖喝得一滴不剩。

丁鈺含笑道：“之前不知郎君竟是歧王骨血，真是失敬。家父昔年經商北上，曾有幸瞻仰歧王英姿，稱其英明神武、貴氣逼人，假以時日必為一代雄主。不料天妒英才，竟被部將背叛，以致無妄殞命，實在可惜可嘆?！?/p>

乳母原還有些矜持，聽丁鈺說得誠懇，觸動情腸，不由紅了眼眶。

“丁郎君是明白人，”她說，“先主泉下有知，必定欣慰不已?！?/p>

丁鈺臉上帶笑，心里卻拍著胸口長出一口氣：幸好那女人蒙對了。

他是理工男，對政權迭代兩眼一抹黑，幸好身邊有個崔蕪，功課做到家了。

于是他總算知道，這個所謂的“歧王”和前朝睿宗年間分封的皇四子沒有半毛錢干系。前身原姓宋，官拜鎮野軍指揮使，因前朝末年護駕有功，獲賜國姓，加封武定節度使。數年后，前朝滅亡，此人未曾向偽朝稱臣，而是沿用前朝年號，自立為“歧王”。

關中條件優渥、得天獨厚，若能安居一隅，不失為一樁美事。可寸就寸在，偽朝沒幾年便盡了氣數，新上位的晉帝對外無甚節操，對內卻甚是強硬，仗著胡人爹撐腰，先后掃蕩了幾處不服管的割據勢力。

有道是殺雞給猴看，歧王還沒怎樣，麾下部將先慌了。此人與河西李恭都是不甘人下之輩，不約而同地選擇叛了主上自立為王，又向晉帝上表稱臣。

晉帝不費吹灰之力便去了心腹大患，焉有不歡喜之理？當下收了此人的稱臣表書，非但允其保留歧王稱號，還賜了紫金魚符和犀帶以示寵幸。

偽歧王騰出手，立刻對先王遺孤百般追殺，雖有忠心部曲拼死護持，奈何寡不敵眾，還是被逼入絕境。

乳娘眼看著部曲一個個倒在血泊中，原以為難逃此劫，不料黨項人突然殺出，將母子倆帶回營地。

但這并不值得慶幸，因為偽王是要斬草除根，黨項人卻想借歧王遺脈堂而皇之入主關中，一旦目的得逞，想都知道他們會如何對待這個不穩定因素。

“若無諸位英雄相救，我家郎君已然遭遇不測，”乳娘起身，鄭重福禮，“大恩大德，來世結草銜環，必當相報?！?/p>

丁鈺正與人客套，忽聽身后有人道：“夫人不必客氣，我與二郎既為姐弟，自當相互扶持?！?/p>

丁鈺：“……”

等等親，你跟誰是姐弟？

他與乳母對視一眼，發現彼此是如出一轍的困惑茫然，于是一起轉過頭，直勾勾地看向放下驚雷的那位。

崔蕪面不改色：“好叫夫人知道，我雖隨母姓崔，我母實為歧王外室，”

“如今歧王一脈死傷殆盡，唯余我和二郎幸存。我為長姊，必會照拂幼弟，不叫父王泉下難瞑?！?/p>

丁鈺已經說不出話。他自認臉皮不薄，但是如崔蕪這般隨口認爹，明目張膽地睜眼說瞎話，還是力有不逮。

只得甘拜下風。

乳母卻也不是普通人，眨一眨眼便飛快回神：“娘子自稱是先主血脈，可妾身為何從未聽說？”

崔蕪早有腹稿，瞎話張口就來：“我母出身低微，為奸人所害，流落楚館多年，我亦在風塵之地長大。父王私下尋找我母女多年，卻一直不得結果。直到一年前，我才見到父王派來的部曲，可惜母親已經過世多年。”

乳母可沒那么容易糊弄：“即便如此，先主為何從未向我提及？”

崔蕪懶得與她打機鋒，直截了當道：“夫人是懷疑我假冒歧王血脈？說句不客氣的話，我冒充有何好處？嫌仇敵不夠多，還是嫌命太長？”

“夫人若不愿信我，我亦不勉強。只是亂世之中、風雨如晦，二郎是父王僅剩的骨血，如若就此夭折，來日九泉之下，夫人打算如何向父王告罪？”

乳母倏爾一凜。

她聽懂了崔蕪隱晦的威脅，這個“歧王遺女”有多少水分，她知道，崔蕪也清楚。但對方甚至根本沒想過掩飾這一點，因為此時此地，乳母沒有別的選擇。

不認下這個便宜姐姐，又能如何？

他們孤兒寡母、身無錢財、部曲死盡，前有偽王追殺，后有黨項捉拿，早已走投無路。若是崔蕪撒手不管，他們能去哪里，又能茍活多久？

權衡利弊，認下崔蕪竟是如今最好的選擇。

哪怕對方打著如黨項一般的念頭，至少她是漢室血脈，又是個女人，總不可能撇開郎君自立門戶。

若崔蕪只是嘴上厲害，乳母大可暫且應下，事后再尋機脫身。但若對方真有能耐，說不定、說不定郎君能借著這盤東風，奪回先主辛苦打下的基業。

種種思量只在瞬息間，不過一眨眼，她已做出抉擇——拎裙跪倒，鄭重下拜。

“有生之年得見郡主，實乃郎君與妾身之幸，”乳母低低俯身，用額頭觸碰手指，“日后，郎君便托付郡主照拂了。”