丁鈺不知李恭與河西秦氏間的恩怨，只是憑本能想遠離那殺人如切瓜砍菜般的少年悍將。

但他離安西軍太近了，剛轉過身，就聽尖銳的呼嘯聲自腦后襲來。

丁鈺沒有躲，他見過少年悍將殺人的利落，這樣的距離，這樣的速度，根本躲不過。

電光火石間，他高舉雙手，以示自己并無刀兵，同時高喊：“我不是黨項人！”

風聲在他腦后三分處頓住，冷鐵寒意透膚而入，后頸奓開刺猬似的汗毛。

丁鈺不敢停頓，飛快把話說完：“我、我是被黨項人劫掠來的中原百姓，出身濟陽丁氏！將軍若不信，大可去查。”

身后靜默半晌，丁鈺瞧不見對方神色，無法判斷他是否被自己說動了，心中忐忑至極。

須臾，只聽風聲倏響，那透著殺伐之氣的冷鐵長刃終于從后腦要害移開了。

丁鈺長出一口氣，顫巍巍轉過身，只見那少年將軍高居馬背，面孔被頭盔和陰影遮擋大半，只余一雙眼睛冷銳異常。

他收回馬槊，殺人如麻的戾氣卻如影隨形：“既是中原百姓，在這兒做什么？”

丁鈺咽了口唾沫，思忖該如何回答。

一秒鐘后，他決定說實話。

“我們想逃走，”他說，“但黨項人防衛森嚴，唯一的機會就是在馬廄里放一把火，引發騷亂，等他們自亂陣腳，再伺機而動。”

少年將軍定定看著丁鈺，似在判斷他所言虛實。

丁鈺后頸狂冒冷汗，卻知這時候不能露怯，咬牙頂住他的審視。

過了約莫兩息光景，少年將軍斂下殺意。

“你可知李恭人在何處？”

這便是信了丁鈺的說辭。

丁鈺忙不迭表忠心：“往北，靠西邊是帥帳。”

想了想，又道：“不過那姓李的心眼忒多，也不是什么硬骨頭，聽見風聲說不定會腳底抹油，將軍千萬小心。”

少年將軍掉轉馬頭，就要尋蹤追去。

丁鈺心念電轉，忽然叫住他：“還有一事。”

少年將軍猛勒馬韁，座下神駿不滿他出爾反爾，揚蹄長嘶一聲。

他回眸看向丁鈺：“何事？”

丁鈺正色道：“據在下連日所見，黨項人似與鐵勒結為同盟，現有一股鐵勒輕騎，兵力約莫三四千人，正駐扎黨項營地北側二十里。”

少年將軍目光微凜。

他此行原為打黨項人一個措手不及，故意自西向南兜了個圈，恰好避過鐵勒人營地。

如若李恭狗急跳墻，率領殘部向鐵勒人求救，兩方人馬來一個左右夾擊，那樂子可就大了。

少年將軍知道厲害，面上卻不動聲色：“還有嗎？”

“鐵勒輕騎不久前攻破晉都汴梁，裹挾大批俘虜北歸，意圖當作奴隸拉去互市交易，”丁鈺說，“百姓無辜，若是將軍遇見，還請設法相救，在下感激不盡。”

言罷，他后退兩步，正衣冠、理袍袖，行了個鄭重其事的大禮。

少年將軍看丁鈺的眼神原本含著三分不耐，聽完這番話倒是改了態度。他上下打量丁鈺，仿佛終于將這人真正看在眼里，微微頷首。

“知道了。”

他簡短應了，極嫻熟地撥轉馬頭，玄甲輕騎緊隨其后，如來時般一陣風似地卷去。

丁鈺抱拳送別。

***

橫插一杠的安西軍是計劃之外，卻讓千難萬難的出逃計劃變得容易了許多。

殺神般的少年悍將似一把無堅不摧的長刀，輕而易舉地擊碎了營盤。混亂中，黨項殘兵只顧奔逃，誰也顧不上病區的中原人。

崔蕪將匕首和部分常用藥材放進木箱，墊了干凈麻布防震，再用牛皮索穿了四角，背在身上權當簡易藥箱。

變故乍起時，她雖驚訝，幸好早有準備，第一時間帶著同伴穿過重重亂兵，往營盤外逃去。

他們沒敢走遠，就在不遠處里的林子里藏著，快到天明時才等來丁鈺和延昭兄妹。一幫人相互看著，雖滿臉灰土、形容狼狽，卻奇跡般毫發無傷，竟是全須全尾地從黨項人的包圍圈中逃脫出來。

不知是誰帶的頭，人群爆發出暢快的大笑聲，先是零星兩三點，隨后便一發不可收拾，乃至匯成一股滾滾聲浪，震飛了棲息樹梢的林鳥。

置身其中的崔蕪有些無奈，心說：也不怕把追兵招來。

但她到底沒阻止，心知這些漢子被壓抑狠了，當牛作馬了這些時日，好容易重得自由，自是要痛痛快快發泄一場。

想當初，她剛逃脫孫家父子掌控之際，不也情緒激動難以自已，穿越十年頭一回落下淚水？

一念及次，崔蕪難得心軟，尋了處干凈溪流蹲下身，將袖口打濕，對著水面拭凈臉上黑灰。

丁鈺也跟著湊過來，伸手往懷里掏了半天，居然掏出一小塊肉干，全塞給崔蕪：“接下來有什么打算？”

崔蕪只掰了一半，不敢喝生水，就這么干嚼：“我想去南邊看看。”

丁鈺是理工男，高中地理只學了個半吊子，會考完便還給老師，聞言兩眼一抹黑：“南邊……是哪？”

崔蕪無奈，低頭畫出西北一帶的山川地貌，尋了樹枝指指點點：“這是河套，北抵塞外高原，南接關中平原，西通河西走廊，東鄰山西高原。沿清水河、涇水南下，便可長驅直入，直抵長安。昔年漢朝初建，匈奴便曾占據河套，侵犯狄道、上郡。”

不知不覺間，方才還大聲談笑的漢子們聚攏過來，腦袋圍成一圈，脖子伸長足有二里地，一起研究地上的輿圖。

崔蕪兀自不覺：“我想順水而下，去關中看看。此地南有秦嶺，西有隴山，北有黃河天塹為屏障，自戰國起就有‘四塞之國’的說法，更是‘田肥美，民殷富’的天府之國。”

丁鈺有心問一句“天府之國不是四川嗎”，扭頭看看，又覺時機不對，只好咽了回去。

“雖說自前朝末年，戰亂頻發，關中雖有潼關為倚，到底稱不上太平，但比起別處，總算是得天獨厚，”崔蕪說，“我想去看看，如果運氣好，能尋到幾畝無主荒地，就先安頓下來。”

“不管以后什么打算，吃飯穿衣總是第一位的，你們說呢？”

她是女子，天生弱勢，在一干精壯漢子中間，原本不具備話語權。但幸運的是，不久前的瘟疫橫生，是她將所有人從死亡線上拖回，身陷敵營之際，也是她帶著眾人逃出虎穴。

而方才，她對輿圖的了解、對局勢的把握，更體現出超乎在場所有人的眼光與見識。

她用實際行動贏得了男人們的尊重與信服，他們相信她，愿意照她說的做。

“那就去關中，”延昭是所有人中最強壯的，過人的武力意味著不可動搖的權威，當他表示贊同時，人們最后一絲疑慮也被打消，“是你帶著我們逃了出來，我只聽你的。”

“對，我們都聽你的！”

“你說去哪，咱們就去哪！”

崔蕪逡巡眾人，躊躇不決。

她相信這一刻他們追隨她的決心，卻也知道，一時的熱血上頭不能持久，尤其這些人是被外族裹挾背井離鄉，若是日后諸事順利且罷了，如若遭遇難關，他們是否會后悔今日抉擇？

又是否會遷怒帶領他們走上這條“不歸路”的始作俑者？

“我并不確定關中是否安全，”崔蕪神色凝重，“南下是我的選擇，不是你們的，我也無法保證，一定能讓你們平安順遂。”

“你們中的許多人雖然失去家小，卻還有親朋故舊，或許尚在人世。有人投靠，總比跟著我漂泊流浪好得多。”

男人們相互看著，神色各異。

最先開口的還是延昭。

“我沒有家，”他語氣冷硬，將偎依身邊的幼妹摟得更緊些，“我的母親是漢人，父親是鐵勒人。我的母親死在草原上，我從來沒見過父親。”

“我帶著阿綽逃出草原，找到母親的族人，可他們不認我們。我母親的父親罵我們是孽種，母親的弟弟用掃帚將我們趕了出去。”

他稱呼自己外祖和舅舅的方式極為冷漠，臉上亦無表情波動：“我和阿綽無處可去，只能跟著你。就算死了，我也認了。”

阿綽緊緊攥著自己兄長的手，望向崔蕪的眼神巴巴的，像只擔心被人丟棄的小狗。

崔蕪不置可否，又看向其他人。

“我們也無處可去，”片刻后，有人開口道，“我爹娘早在胡人破城時遭了難，我的妻兒也死在北上途中，只剩我一個孤魂野鬼，埋哪都一樣。”

“我娘去世得早，爹又另娶，繼母生了一雙兒女，將我趕出家門。我是吃百家飯長大的，早沒了家，就算回老家也無處可去。”

“我祖籍河東，家里遭遇戰亂，只我和一個堂妹活著。我倆被族中長輩領著，尋到汴梁城中的親戚家投奔。那家人待我們不壞，只是把我和堂妹當下仆使喚，衣服都是舊的，飯也吃不飽。后來鐵勒破城，他們丟下我們先跑了，我堂妹也被鐵勒人糟蹋，自己投井死了。”

男人們一個個述說自己身世，遭遇或有不同，命數大同小異，都是過不下去的苦命人。縱然回鄉，也是煢煢孑立無處安身，倒不如跟著一同歷過生死、經過患難的同伴，至少能抱團取暖。

崔蕪安靜地聽著，不曾打斷，也沒有流露居高臨下的憐憫。

“即便如此，”她淡淡地說，“亂世之中，求存艱難，說不準什么時候就會遭遇要命的危機。”

“我希望我的同伴能信任我、尊重我，將我當成可以依靠的手足兄弟……甚至是一支隊伍的首領。我會盡量顧及你們的安全，保護你們的安危，但當我要求你們做到某件事時，我也希望你們可以不惜代價完成，哪怕付出的是你們的性命。”

“如果不愿意聽從一個女人的號令，或是不想在未來某一日犧牲自己，你們現在可以離開了。”

周遭陷入沉默。

有人面露深思，有人微現不平。顯然，在他們有限的見識與閱歷中，男主外、女主內是天經地義，女子就應該未嫁從父、出嫁從夫。如果有哪個女人站出來說，要號令一幫男人做事，就是離經叛道。

他們仿佛被侵入領地的狼群，本能感到警惕和排斥。

丁鈺沒有錯過男人們的猶疑，第一個站在崔蕪身后：“沒問題，我聽你的。”

延昭是第二個，他就像當初決定逃出黨項軍營時一樣，牽著阿綽的手走到崔蕪身邊：“你救了我們，以后你說什么就是什么。”

北上途中的生死一線掠過眼前，亂世潛在的危機和前路的茫然險惡消解了父權的不可撼動。在追隨強者和生存渴望的驅使下，男人們再一次決定向一個女人臣服。

“我聽你的。”

“你讓咱們做什么，咱們就做什么！”

“這條命是你救回來的，就算還給你，咱們也認了！”

男人們的神情從猶疑轉為堅定，眼底的火光再次燃燒起來。被他們簇擁中間的崔蕪亦感到血液沸騰，那一刻，自穿越以來沒著沒落的心底忽然變得堅實，仿佛有什么墊在底下，讓原本卑弱的女子擁有了立足亂世的力量。

那股“力量”，名叫人心。

“既然諸位決定了，”崔蕪說，“咱們就得好好商量一番再上路。畢竟，我們人數不少，以流民的身份入城太過張揚，還是要稍作掩飾。”

她思忖片刻：“不如扮成商隊，途中打些野物，扒了皮毛，再制成臘肉，打著換糧的理由入城，便沒這么顯眼了。”

“這主意不錯，”丁鈺第一個贊同，“還可以借行商的機會打探消息，若是哪里有不妥，就設法繞路避開。”

旁人不比他倆閱歷豐富，聽著這番安排合情合理，自沒有不答應的道理。

***

崔蕪手頭沒有指引方向的工具，雖然早在戰國時，先賢們就發明了“司南”，可真正用于航海的指南針要到北宋年間才問世。

幸而她也好，丁鈺也罷，都學過基本的野外生存技能，比如利用北斗七星確定北極星方位，樹木朝南的一面受到更多陽光照射，太陽在正午時分位于正南，這些簡單的知識還是知道的。

于是開頭兩天，一切順利，他們甚至仗著人數不少，又多是精悍男子，接連掏了兩窩野豬。皮毛剝下，做成坎肩保暖，豬肉揀細嫩的烤了，剩下做成肉干，帶著路上食用。

崔蕪雖是女子，卻分到半條豬腿。這野豬個頭不大，顯然還未長成，肉質細嫩又沒多少膻味，烤得滋滋冒油，縱無調料也極為可人。

她唯恐連日趕路傷了還未康復的元氣，雖無甚胃口，還是將半條豬腿盡數啃了。

事實證明，這個舉動犯蠢了。

過去十余年間，崔蕪是楚館奇貨可居的“招牌”，要保持身形的纖細嬌柔，自然不能放開肚皮吃喝。

這就導致崔蕪身量雖稱不上矮小，脂肪含量卻少得可憐，在這危機重重的亂世，就像蒲草一般難禁風雨。

這可不行！

崔蕪有心將自己吃胖些，奈何她胃口不大，心急只會吃撐肚皮。這一晚就有些克化不動，撐得在林子里瞎溜達。丁鈺不放心她一個人，主動跟著一起。

兩人逆著溪流信步閑逛，忽聽遠處人馬嘶鳴。兩人對視一眼，極敏捷地藏身樹后，循著暗影走出一兩百步，就見三五輕騎涉水而過，當先一人將打好的繩套掄過頭頂，套馬似地拋出。

繩索繃緊，飛快后收，林中有人凄厲尖叫，被勾住脖頸生生拖出。

那人身量不高，披頭散發，顯然是個女人。緊跟著又撲出一個瘦小的影子，抓著繩套連哭帶咬，赫然是個**歲的男孩。

崔蕪看向丁鈺，兩人飛快交換過眼神。

——這是你在黨項營地撞見的那對母子？

——**不離十。