四月十五日，圣駕回鑾，留守大臣率文武百官俱吉服，奉迎章義關外——這是大明皇帝最后一次巡幸京師以外的地方。

除太祖、成祖外，自英宗巡狩土木堡，敗于蒙古瓦剌，五十多萬士兵死傷大半，皇帝被俘，北京被圍，國運險些夭折后，大明的皇帝就很少出巡了。武宗是一個奇葩，他不遵體統，自封威武大將軍朱壽，一會兒北狩宣府，一會兒南巡平亂，結果回京時意外落水，死于正德十六年，留下了大明皇帝易溶于水的傳說，卻沒留下一個繼承皇位的兒子。

嘉靖這場千里南巡雖說意外頗多，但幸好只是起火，沒有落水，還是平安還朝了。

他回乾清宮后，正準備把一路上伺候不周到、朝見怠慢的地方官員擬個表通通懲治了，再把諫止南巡的幾位言官下鎮撫司詔獄拷訓，殿外忽然有人求見。

乾清宮掌事太監高忠把人領了進來，正是原本在仁壽宮伺候公主身邊的內侍——慎微。

他穿著一身青白的道袍，朝皇帝跪了個五體投地：“陛下，大喜啊！”

“蘊真道長產卵了！”

蘊真道長何許人也？

其實根本不是人。

皇長女六歲生辰時，曾有藩王獻白龜以賀壽。眾所周知，嘉靖道長就喜歡這些白化物種，什么白雁白鶴白龜白貓，都是祥瑞，是大明江山穩固、陛下天命所歸的象征。

這只白龜養在仁壽宮多年，一直沒什么動靜，今日突然產卵，倒正趕上皇帝回京。

嘉靖少有地喜形于色，起身一拍手：“好！好啊！叫群臣都上賀表！”

他在御案處來回走了幾圈，才想起地上還跪了個等賞的，遂停住腳步，唇角帶笑，語意深長地夸了句：“你倒乖覺。”

龜房一直是仁壽宮掌事太監魏彬看管。

慎微趕忙又磕了個頭，他還沉浸在巨大的驚喜和興奮中，臉頰通紅：“魏公公事忙，奴婢想著早點給皇上報個喜。”

“忠心可嘉。”嘉靖點點頭，隨手一揮，“就賞你到承天府陪伴舊主吧。”

慎微臉上的興奮終于凝固了。他還沒想明白自己哪句話說錯了，要被趕出紫禁城。但圣意已決，他只得誠惶誠恐地再磕一個頭：“謝皇上隆恩。”

知道皇長女處于失蹤狀態的除了皇帝、隨行的太監高忠、黃錦、大學士夏言、武定侯郭勛、錦衣衛指揮使陸炳、咸寧侯仇鸞外，就只有皇女身邊的三個貼身宮女。連皇后和幾位皇妃都不知情。

國朝以孝立天下。雖說嘉靖把年齡尚幼的女兒獨自留于承天府一事略顯荒唐，但考慮到皇長女與獻太后多年的情分，她主動為祖母守陵，也是一片拳拳之心。

慎微領賞退下，殿內又只剩嘉靖與高忠。

“朕打算給玉奴取個封號——‘玉安’二字如何？”

玉奴是獻太后為連嬅取的小名。

高忠唯唯附和：“皇上圣明。可憐天下父母心，殿下吉人自有天相，往后必定平安順遂。”

“……但愿如此。”嘉靖嘆口氣，低聲喃喃，“母后在天之靈，也可安息了。”

作為本朝有史以來第一位、活著的、尚未到出嫁年齡便喜獲封號的公主，朱連嬅的排場真是拉滿了。她和她養的烏龜成了近幾天朝堂的中心人物，雪花般堆疊的奏章除了慶賀神龜產卵，就是堅決反對提前冊封公主，認為有違祖制的。

但自從“大禮議”之后，嘉靖想做的事就沒有做不成的。他把鬧得最兇、聲音最大的兩位言官抓進了鎮撫司詔獄，殺雞儆猴，以儆效尤，反對聲就偃旗息鼓了。

幾位知悉內情的近臣都認為皇女殿下兇多吉少，皇上痛失愛女，又不愿面對現實，封個公主聊以慰藉罷了，沒人敢提反對觸嘉靖的霉頭。

圣旨很快發往承天府。由于玉安公主暫時無法露面，冊封儀式定在公主守陵三年期滿，回到順天府后舉行。

遠在荊州府的玉安公主本人對這則喜訊毫不知情，但她最近也有件大喜事——繼接連手搓失敗的肥皂與黑/火/藥之后，她的酒曲發酵竟然還挺順利。

沒有變黃，也沒有出現黑點或霉斑，聞著氣味清香，比連嬅上輩子做的高中生物課作業還要完美。接下來只需要通風晾干，磨成粉就能用了。

有了酒曲，還需要糧食，最好的材料自然是高粱。可惜連嬅走遍了市場也只買到兩三斤，還是運氣好，碰到了從江津逃難來的商戶——這是他們路上吃剩下的。

高粱在明代前中期并不受待見。

原因也很簡單，明代的高粱燒酒，直到中后期才漸漸發展起來。而作為糧食，雖然高梁適應能力非常強，既耐旱又抗澇，鹽堿地也能生長，但是不好吃。

不好吃就是原罪。高粱里有一種叫單寧的成分，口感苦澀，極易凝結，還不抗餓。

連嬅指明想買高粱時，店老板還勸了她一句：“小公子買這作甚，苦得很呢。”

明代最重要的農作物其實是稻，按《天工開物》的記載，水稻養活了全國百分之七十的人口，小麥、大麥、黃米和小米等占據剩下的百分之三十。

連嬅抱著她珍貴的一小袋高粱，在城內各家酒坊逛了一圈，做市場調查的同時深感大明酒業之繁盛。什么黃酒米酒是最常見的，還有桑葚酒、梨酒、葡萄酒這種果酒，有枸杞酒、茵陳酒、青蒿酒、虎骨酒這種藥酒，還有些名字稀奇古怪的，什么金盆露水、紅灰酒、霹靂酒……

——確實沒有燒酒。

好消息：市場一片空白！壞消息：供應鏈也一片空白！

但江陵縣自古以來就是長江上游的重鎮，襟帶江沔，首尾吳蜀，往來商賈頗多。由于地處要沖，交通便利，成了八省物資集散地。此地還有個專門的稅課司，負責收繳抽分稅。但凡經由荊州碼頭的糧食、木料、布匹等物資，均按貨值抽稅。

如果燒酒能快速在江陵一帶火起來，那原材料完全可以依靠“進口”。

問題在于，不到三斤的高粱能釀出多少酒？

按照現代釀造工藝估算的話，百分之六十五的出酒率，也就一斤。

連嬅在灶房里蒸著高粱思考著，顯然燒酒只能走高端路線了，但究竟怎樣做饑餓營銷才能把這僅僅一斤的燒酒打出名號？

——大麥還挺容易買到的，要不先試試啤酒？

——那酒曲就完全沒用了。需要把大麥浸泡發芽，然后曬干磨成粉，加水煮沸，糖化后加啤酒花一起煮，冷卻后再加酵母進行發酵。

問題是，在一個連啤酒都沒有的年代，要去哪里找啤酒花這種植物啊！

連嬅看著灶火，長嘆了一口氣。

想賺點錢怎么這么難！

按明中期的貨幣價值，一兩銀子購買力大概等于一千塊。前幾天雇傭流民打探消息的錢是張居正出的，她手里“撿來”的三十兩銀子還沒動過，也就是大約三萬塊的啟動資金。

其實她也沒有要發大財的野望，只是上輩子一生都很關鍵，卷出了慣性，很難適應現在吃了睡無所事事的生活。但要跟趙夫人一起做繡活，她又能把十根手指戳個遍……

如果有個班上就好了。

一個多月前，加班加到要猝死的連嬅絕對想不到她還有這一天。上輩子被裁員時，她底氣很足，此處不留爺，自有留爺處，一個壓榨員工的狗公司不待也罷。現在她走遍大明朝，都絕對找不到一個愿意雇傭女人的正經公司。

寫代碼什么的指望不了，其實她還略懂一點財務，進個鋪子當賬房絕對綽綽有余，但哪家店肯信任一個身長五尺的小丫頭片子！

高粱差不多蒸熟了，連嬅滅了火，把東西放一邊晾著。酒曲用量比例大約是糧食的千分之七八，也就是十克左右，拿調羹盛半勺嗎？

正估計著，忽然聽見外面凄厲的哭喊聲，她心里一緊，從灶房跑出來。

門外巷道里，站著穿麻布長袍的吳敬儒，還有一個穿錦緞的中年男人，身寬體胖，腦袋很大，手里搖著一把折扇，整個人油光滿面的。

地上還跪了一個哭得聲嘶力竭的吳珍娘。

周圍的街坊鄰居都跑出來看熱鬧，七嘴八舌地嗡嗡著，看吳珍娘的目光都帶著幾分同情。

吳敬儒搓著手，和面對連嬅時橫眉冷對的樣子簡直像兩個人。他笑得格外諂媚：“安掌柜的，這個，人我找回來了……價錢還是之前說好的三十兩吧？”

安掌柜彎下腰，拿扇子想挑起吳珍娘的臉，被人偏頭躲了過去。他嘖嘖兩聲，很不滿地說：“這臉又黃又瘦的，也太干巴了，一點福相沒有！”

吳敬儒惡狠狠踹了女兒一腳：“叫你平時挑食！看長成這鬼樣子！”

然后他又換上哀戚的神色：“掌柜的，珍娘一直是小人最疼愛的女兒，要不是家里實在揭不開鍋，小人哪舍得和她骨肉分離……這孩子就是挑食了一點，吃飽了飯肯定能肥起來。她娘就長得很有福相的！”

安掌柜繞著珍娘轉了兩步，像挑豬肉一樣一臉嫌棄：“這頭發也黃得很！我看二十兩都算多的！”