半夜的大火讓張府上下提心吊膽熬了個通宵，直到見張居正平安歸來，總算能松口氣。

趙夫人朝他身后望了幾眼，沒見人，忙問道：“你妹妹呢？”

以連嬅的身手，縣衙里那些酒囊飯袋十個也未必打得過她，更何況張居正離開之前還特意囑托縣令多加關(guān)照。她就算在衙門里上演大鬧天宮，只要別太過分，也只會被客客氣氣地請回張府。

但做長輩的總是習(xí)慣性擔(dān)心，尤其在趙夫人眼里，連嬅只是個十歲出頭的柔弱小姑娘。

張居正七分真三分假地地說：“她見過賊首，故此暫留衙門里幫忙。”

果不其然，趙夫人臉色一下子變了：“縣衙是什么好地方！她不懂事，你竟也由得她胡鬧！”

張居正苦笑。他倒是想攔，那也得攔得住啊。

說實話，他現(xiàn)在非常好奇，究竟什么樣的家庭，才能養(yǎng)出連嬅這種心性的孩子？

懂得裝乖賣巧，也有審時度勢的眼色，卻偏偏不通世俗。明明對官府毫無敬畏之心，甚至對遼王也滿不在乎，卻莫名地信任衙署。天性爛漫隨和，不好爭強斗勝，卻喜歡為人鳴不平，往自己身上攬事。該說她俠肝義膽，赤子心腸，還是天真過頭，膽大包天？

倘若生為男子，興許會成為一員虎將。

他寬慰母親：“她待不了多久的，沒一會兒就得回了。”

一個目下無塵的人，在一個烏煙瘴氣的地方能忍多長時間？

答案是半天不到。

渾身上下似乎都在散發(fā)黑氣的連嬅精疲力竭地回到了張府。熬了一整宿，靠著馬上就能抓捕賊兇讓真相大白的信念又硬撐了半天，最后被冰冷的現(xiàn)實打回原形。

她樸素的善惡觀就像剛穿越過來時的唯物主義世界觀一樣，正在逐步走向崩塌。

殺良冒功、荼毒鄉(xiāng)里的仇鸞大將軍是好人嗎？半夜放火燒了仇鸞的宅子，還給貧民百姓分錢的匪徒是惡人嗎？打著抓捕兇手的幌子，干些敲詐勒索的勾當(dāng)?shù)难靡凼呛萌藛幔繜o權(quán)無勢，只能任人魚肉的底層商人是惡人嗎？

那她現(xiàn)在的所作所為，豈不是在助紂為虐？

雖然上輩子看了些史料，對明中后期政治**、官場黑暗有字面上的了解，但文字描述遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過親眼所見的沖擊。

本來她還想著，區(qū)區(qū)十幾個賊寇，又不能插翅膀飛了，只要捉拿歸案，盤問明細(xì)，說不定就能順藤摸瓜，揪出幕后黑手。

現(xiàn)在她只有一個想法：累了。

連嬅吃過午飯，悶頭大睡到酉時，總算補足了一點精神，聽見敲門聲，還以為是王嬤嬤喊她吃晚飯，滿頭亂發(fā)理都沒理，打著哈欠說了句：“進(jìn)。”

推門進(jìn)來的是張居正。

就好像他們第一次正式見面時那樣，他推開門，然后安靜地站在門口，眉心微蹙，似乎還在斟酌措辭。

連嬅的表情凝固了，她努力扒拉了幾下頭頂?shù)碾u窩，確認(rèn)真沒救了，選擇自我放棄。

——但愿沒有睡出眼屎。

“你該不會哭了一下午吧？”張居正看著她泛紅的眼睛問。

“為什么要哭？”連嬅震驚地仰起臉，她現(xiàn)在很懷疑自己在張居正心里究竟是個什么形象，“我只是在補覺！”

“那就好。”張居正展顏一笑，“還以為你在縣衙里大受打擊，一蹶不振了。”

……有那么明顯嗎。

但她現(xiàn)在的確需要一個可以傾訴困惑的對象，而張居正此時此刻就是最合適的人選。

“我不明白，”連嬅嘴角向下一撇，眉頭緊鎖，“為什么縣里的衙役不急著抓兇手，卻急著斂錢？”

“抓兇手有錢可賺嗎？”張居正反問。

“可他們不就是干這個的嗎？”

“是啊，無論做得成做不成，總歸一個月就是那點月錢。”張居正平鋪直敘，不帶任何感情地陳述道，“做得好又如何，不如給上頭多送點禮，攀攀關(guān)系，不然怎么從幫閑混成衙役，從衙役混成班頭？”

“大家都這樣，工作什么時候能做完？縣令也不管嗎？”

張居正撲哧一樂，被她的天真發(fā)言逗笑了：“你知道一個縣衙里能堆多少案子嗎？”

官司早就積壓成山了。除了搶劫殺人的大案，衙門里每月只逢3、6、9放告，每次放兩三個訟告過堂。反正虱子多了不癢，債多了不愁。

下梁歪了，上梁更是正不到哪里去。正所謂千里做官只為錢，不多撈點怎么對得起這些年寒窗苦讀？上下級官吏們彼此睜只眼閉只眼就過去了。

連嬅嘴唇動了又動，只能憤然感慨：“因為商人排在最末，就專挑軟柿子捏！”

“那倒不是。”張居正澄清道，“比如我?guī)啄昵翱纪嚕€看見負(fù)責(zé)搜檢看門的官兵自帶小抄栽贓考生，勒索財物的。”

……真是斂錢斂出了水平，斂出了風(fēng)采。

連嬅已經(jīng)無言以對了。

大明怎么還沒完蛋啊？

然后她盯著年紀(jì)輕輕、尚且生機勃勃的男神看了一眼，長嘆口氣。

張居正莫名其妙，挑了下眉頭：“你這什么眼神？”

——深深的同情。

“哥，要不你每天早上在院子里跑個十圈吧？”

給這從里到外爛得搖搖欲墜的危房搞修復(fù)工作，是真的折壽。

——

本想連夜回城抓兇的仇鸞一直到第三天傍晚才總算點齊兵馬。

從荊州城落荒而逃的好幾個護(hù)衛(wèi)，興許是為了顏面，在營內(nèi)大肆渲染當(dāng)晚的驚世一戰(zhàn)。說亂民足有幾萬之?dāng)?shù)，且個個裝備了足以破甲的鐵器，還有什么霹靂箭震天雷……要不是他們拋頭顱灑熱血，終于殺出一條血路，恐怕仇將軍都要折在城里啦。

這話傳出去，護(hù)衛(wèi)們的面子是保住了，留守荊州衛(wèi)的兵士們心也全慌了。

他們祖籍都在順天府，家里雖不富裕，好歹有口吃的，出來當(dāng)兵只是身為軍戶無可奈何。自從跟了仇將軍，硬仗是沒打過的，平時只在軍屯種地，面對最多的敵人還是一群手無寸鐵的流民。一聽說亂賊有好幾萬，個個打起了退堂鼓。

仇鸞要點人出營，他們要么頭疼要么肚子疼，死拖著不肯走，被逼急了就卷鋪蓋逃跑。一個月才那么幾個錢，還有可能把命搭在離家?guī)浊Ю锏漠愢l(xiāng)，這差事誰肯干啊？

士兵畏戰(zhàn)，甚至嘩變，作為將領(lǐng)該如何處理？仇鸞的選擇是殺。

散播謠言的、偷偷逃跑的，只要被他抓到，全部腰斬，懸尸轅門，以儆效尤。

這樣酷烈的手段下，終于勉強糾集出大約兩千人的隊伍。未免夜長夢多，他下令立即開拔，直奔荊州城。

此時的荊州城仍在戒嚴(yán)。城樓瞭望臺上的哨探第一時間偵測到了這支不速之兵的動向，慌忙向縣令匯報。

于是衙門里又開起了緊急大會。

這一回人是來齊了，幾乎占滿了中央的空地。六房的司吏等有官身的在前，沒身份的三班衙役站后，一些在本地舉足輕重的士紳站在左側(cè)，后面還有幾位里長。

縣令坐在堂上，眉頭皺得能夾死幾只蚊子：“如今內(nèi)亂未平，外又有來意不明的兵馬圍城。本官得到消息，新任府臺正在路上，不日便至。縣中諸事，無論大小，需得小心應(yīng)對，萬不可輕忽。”

遼王府儀衛(wèi)司指揮使也在會上，他倒是氣定神閑：“稟堂尊知道，城外乃是仇將軍部下，他已遞了信來，只為幫縣里平亂。陳某以為，放進(jìn)來也未嘗不可。”

仇鸞又不敢縱兵襲擾遼王府，他站著說話自然不腰疼。

縣令壓著怒氣，也不敢對此人擺官威，勉強笑著開口解釋：“本官身為江陵縣父母，實不愿見百姓們再遭兵禍。仇將軍急公好義，也可在外予以依仗，縣內(nèi)之事，還是本地牧守處置為好。陳指揮以為呢？”

陳指揮不置可否，倒有位士子為他幫腔，支持仇鸞進(jìn)城。左側(cè)一列鄉(xiāng)紳瞬間炸了鍋，罵不了陳指揮使還罵不了你這二狗子？大堂上又吵成一團(tuán)，最后到底是拒絕進(jìn)城的占多數(shù)。

四座城門仍舊緊閉，仇鸞在城墻下徘徊半天，聲稱自己有皇帝敕諭，但守城的縣令非要見旨才肯開門，兩方就此僵持。到了夜里，軍中又開始有人外逃。眼見形勢逐漸難以控制，仇鸞終于咬咬牙，下令先回營城。

小小一個七品知縣，也敢擋他仇鸞的路！若不是敕諭落在了城里，這縣官早該打開城門，跪地拜迎了！

他給嘉靖寫了封密信，先報喜自己已查出皇女殿下行蹤，但因叛賊作亂而計劃中斷。隨后指責(zé)江陵知縣抗旨不遵，不肯讓他進(jìn)城尋人。最后再暗戳戳影射幾句郭勛，表示自己忠心耿耿為朝廷賣命，沒想到有人不肯借兵便罷了，還要暗中搗鬼。

把信交送出后，他又拆開了遼王府陳指揮使送來的信函。

很少有人知道，楊柳巷別苑其實是遼王府的私產(chǎn)，更準(zhǔn)確地說，是朱憲節(jié)的私產(chǎn)。仇鸞一入荊州城地界，就先和遼王府攀上了關(guān)系，還投其所好暗中送了不少美人，被明面上為父守制的朱憲節(jié)藏于地牢內(nèi)。儀衛(wèi)司的陳指揮同樣收了他許多厚禮，信中稱明晚酉時末寅賓門換班，將軍若想進(jìn)城，可趁此時。

仇鸞讀完信，心情終于舒暢不少。