沈書凝心中警鈴微作，面上卻適時地流露出恰到好處的茫然與惋惜。她微微垂首，聲音也低軟了幾分：“祖母恕罪，那日……那日情急之下，孫女是胡謅的。只是見三主母步步緊逼，想借母親的名頭暫且唬住她，替冬雪爭辯一二。母親的東西……十年過去了，哪里還能尋得到什么呢。”

她語帶哽咽，將一個受盡委屈、無奈之下只得扯謊自救的弱女子形象演繹得入木三分。

老夫人凝視她片刻，昏黃燭光在她臉上投下深深陰影，叫人看不清眼底真實的情緒。良久，她幾不可聞地輕嘆一聲，也不知是失望還是松了口氣。

“原是如此。”老夫人拍了拍她的手背，語氣緩和下來，“沒有也罷。那些陳年舊賬，翻出來不過是徒增煩擾。孫氏掌家這些年，沒有功勞也有苦勞，府中上下也算井井有條。如今你父親回來了，往日種種便讓它過去吧。一家人，總該和和氣氣的才是。”她頓了頓，目光在沈書凝臉上停留一瞬，“許是往日不常與你見面的緣故，這兩日總覺得你……似與從前有些不同了。”

這話看似勸慰，實則是在敲打沈書凝，令她勿要再追究嫁妝之事。

沈書凝心中冷笑，面上卻乖巧應道：“祖母教誨的是。渺渺明白了，日后定當謹言慎行，不再惹是生非。”

老夫人見她如此“懂事”，臉上露出滿意神色，又閑話幾句家常，便起身離去。

送走祖母，沈書凝合上門扉，背靠著冰涼門板，眼中最后一絲暖意徹底褪去，只余下冰冷的銳光。

過去？和和氣氣？

母親豐厚的嫁妝被蠶食鯨吞，原主十年間受盡磋磨，如今就想用輕飄飄一句“讓它過去”掩蓋一切？

絕無可能。

祖母的態度已然明朗——她選擇維護眼下“井井有條”的局面，維護沈家的“和氣”，而非為她這個孫女討回公道。

既然如此，那她便自己來討。

翌日一早，冬雪便輕手輕腳地喚醒她。

“娘子，將軍吩咐奴婢喚您起身，說是用過早膳后，請您陪同去一趟靖安府。”

“這才什么時辰？”沈書凝坐起身，慵懶地掩口打了個哈欠。

“回娘子，已經卯時了。”

“才卯時？”沈書凝蹙眉看向冬雪，“父親莫不是忘了，往日這個時辰，我連院門都出不得。”她聲音里帶著剛睡醒的沙啞和一絲調侃。

“娘子慎言！”冬雪嚇得連忙去捂她的嘴，壓低聲音道，“這話若讓有心人聽去，只怕又要生事端了。將軍為您挑選的梳洗丫鬟已在門外候著了。”

“讓她們進來吧。”沈書凝輕嘆一聲，掀被下床。

從前讀那些話本子，總覺得世家貴女活得愜意悠閑，事事有人伺候。如今親身經歷，才知這深宅之中的每一聲傳喚、每一個眼神，都未必簡單。

約莫半個時辰后，妝扮停當。沈書凝略帶訝異地望向鏡中的自己。

果真應了那句人靠衣裝。

只見鏡中人身披一襲瑩潔的銀狐皮斗篷，內著暖杏色織金緞襖，馬蹄袖口微斂，露出一截纖纖玉指。雪灰色長裙上暗紋的雪花隨著步履流轉，若隱若現。這一身裝扮將本就明艷的容貌襯得愈發清麗絕倫，恍若謫仙，哪里還有半分從前怯懦卑微的模樣。

早膳時分，沈長也望著她頻頻頷首，眼中滿是贊賞，直夸她換上新衣后愈發顯得大方貴氣。坐在一旁的沈書瑤聽得臉色發白，指甲幾乎掐進掌心。

沈書凝的容貌，便是放眼整個永京城，怕也難尋出其右。她們母女二人這些年之所以將她死死拘在府中，不令她見人，也正是因此。

“囡囡的眼睛這是怎么了？”沈長也放下粥碗，目光帶著幾分探究看向沈書瑤，“一直瞧著渺渺，可是哪里不適？若是不舒服，大伯給你出醫藥錢。”

沈書瑤聞言忙坐正身子，孫氏臉上擠出幾分尷尬的笑：“囡囡是聽說大哥今日要帶渺渺去二哥府上，她自己也想去，只是臉皮薄，不好意思開口罷了。”

“璟兒呢？”沈長也卻像是沒聽見她的話，轉而問道，“我回來這兩日，怎一直未見著他？”

“璟兒上月同幾位友人去寧州游學了，”沈老太太接口道，“已派人捎信告知他你回來了，想必不日便能歸家。”她頓了頓，目光掃過沈書瑤，“既然囡囡想去，便隨你大伯一同去吧。”

老太太既發了話，旁人自然再無異議。

用過早膳，三人便乘轎前往靖安府。

轎內，沈書凝與沈書瑤相對而坐。

看著沈書凝一身貴氣逼人的裝扮，沈書瑤只覺得心頭火起。

“你當真以為二伯會歡迎你？”她沒好氣地開口，語氣酸澀。

“二伯歡不歡迎我，似乎還輪不到你來過問？”沈書凝冷笑一聲。此刻再無外人，她也懶得偽裝，先前那一巴掌的賬，她可記得清清楚楚。

“你怎么同我說話呢！”沈書瑤自幼被人捧慣了，何曾受過這等頂撞，當下揚手便要發作。

沈書凝卻是不閃不避，眼中滿是不屑：“怎么？還想再給我一巴掌？區區一個庶女，稱你一聲妹妹是給你顏面，莫要給臉不要臉。日后，最好安分些。”

“你…你說什么？”沈書瑤難以置信地瞪大眼睛，這個平日任她搓圓捏扁也不敢吭聲的人，竟敢如此對她說話！

“聽不懂么？”沈書凝字字清晰，如同冰珠落地，“我父親與二叔皆是祖母嫡出，明媒正娶所生。而你的父親，我的三叔，乃是妾室王氏所出的庶子。庶子之女，難道不是庶女？如今我父親與二叔俱在，這個家，何時輪得到一個庶女來論‘歡迎’二字？”

每一句話都像針一樣扎在沈書瑤最痛處。

“你…你…”沈書瑤氣得渾身發抖，話都說不完整。

“所以，”沈書凝毫不客氣地打斷她，“若非祖母開口，就憑你父親當年做下的那些事，你這輩子都踏不進靖安府的門檻！讓你搬出汀蘭水榭，你便乖乖搬出來。放心，這才只是開始，往后的日子還長著。你欠我的，我會一件一件，加倍討回來。”

話音甫落，轎子穩穩停住。

靖安府門外，沈長風一家早已等候多時。

“大哥！十年未見，你清減了許多！”沈長風上前一步，激動地握住沈長也的手臂。

沈長也眼中亦泛起淚光：“二弟，這些年…你可都好？”

“你們兄弟倆快進府敘話吧，前廳已備好酒菜，今日定要一醉方休！”二房主母柳氏笑著招呼，隨即親切地拉起沈書凝的手，“這位便是渺渺吧？十年不見，出落得越發標致了。走，隨二嬸去后院，你大姐姐聽說你要來，不知多高興呢！”

說罷，她目光才淡淡掃過一旁手足無措的沈書瑤，語氣平淡了許多：“你也一同來吧。”

沈書凝順勢挽住柳氏的手臂，笑容甜美：“猶記得小時候見過二嬸一面，那時便覺得世間竟有仙女般的人兒。想不到十年過去，二嬸風采更勝往昔，竟比當年還要美上幾分。”