陸諶回到家中，折柔還沒歇下，正倚在榻上，翻看著一本薄薄的畫冊，錦被隨意搭在腰間，露出一截雪白纖巧的足腕。

“看什么呢？”陸諶換衣上了榻，欺身過來，親了親她的面頰，“怎的還沒睡？明日又要頭疼。”

“牙郎剛送來的冊子，我先看看有哪些租金合適的鋪面。”折柔笑著推開他暗中作亂的手，拿畫冊拍了拍他的胳膊，“你和鳴岐湊一塊，沒少飲酒罷？灶上給你熱著醒酒湯呢，去喝一碗。”

陸諶卻越發放肆起來，低頭咬開她的衣帶，把臉埋進她的頸窩，深深吸了一口氣，感受著懷里人的溫暖柔軟。

利落的鬢發挨蹭著頸邊肌膚，折柔被他弄得陣陣發癢，忍不住笑出了聲，一邊推他一邊往里躲，“別鬧，快去把醒酒湯喝了。”

“不去。”

陸諶反倒起了玩心，鉗住她的手腕，撓著她身上癢肉，低低地笑起來。

“陸秉言你幼不幼稚！”

兩個人嬉鬧半晌，折柔笑得眼眸里漫起一層薄薄的水霧，衣襟散亂，呼吸起伏間，隱約露出一段姣美的曲線。

陸諶垂眸看了一會兒，心緒忽然有些低沉，沉默著將她攬進懷里，有一下沒一下地，用長指勾纏著她柔滑的發絲。

“妱妱。”

“嗯？”

陸諶眸光幽邃，凝視著她嫣紅的臉頰，低低道：“若有一日，我在朝中出了什么變故，你可會離開？”

“說什么傻話呢。”折柔輕輕撫摸著他頸后發尾，唇邊含笑，“我怎么會同你分開？不論發生何事，只要夫妻二人相濡以沫，便沒有過不去的坎。若是京官做不下去，我們回洮州，在那里開個醫館，你給我當掌柜和賬房，我給你工錢，如何？”

聽著她輕柔和緩的聲音，陸諶微微勾起了唇角，伸手又把她往懷里摟緊一些。

兩個人依偎在一處，折柔心里發軟，輕輕拍了拍他的后背，柔聲道：“睡罷，明日還要上值呢。”

今夜喝了兩輪的酒，陸諶確實有些醉了，躺在她身畔，呼吸慢慢變得均勻綿長。

帳中安靜下來，折柔借著月光，仔細端詳著他的側臉，心頭滋味錯雜。

同床共枕了三年，彼此早已熟悉至極，她看得出陸諶近來有些不對勁，似乎有什么要緊的事瞞著她。

可他既然不想說，那她多問也是無用，只祈盼他諸事順遂，早日心愿得償。

隨后幾日陸諶差事繁忙，顧不上她，折柔也體諒他辛苦，獨自帶著小嬋，按約去郡伯府探望陸琬，給她的女使烹霜診過脈，開了兩副補身方子，又順道去和牙郎相看鋪面。

消息很快傳進松春院里。

屋內檀香裊裊，鄭蘭璧剛剛念過早課，正在桌案前抄寫經書，聽著崔嬤嬤在一旁回稟。

“夫人，那寧氏果真不是個老實的，郎君稍稍寬縱一些，她便頂著陸府娘子的名頭，屢次三番地登門郡伯府。”

“聽門上的婆子說，前陣子還有牙郎尋到咱們府里來，說是寧氏托請了牙行，要租買個鋪面，做些生意。”

鄭蘭璧停了筆，抬頭問道：“做生意？”

“可不正是！聽說好像要制賣什么成藥。”

鄭蘭璧忍不住蹙眉，“我陸家短了她吃穿不成？要她出去招搖。小門小戶的市井出身，到底上不得臺面。”

崔嬤嬤點頭稱是，語氣中又帶了些擔憂，“寧氏這般拋頭露面，若是傳揚出去，讓旁人都知曉郎君養了個得臉的房里人，那還怎么迎徐家貴女過門？只怕要惹得相公娘子不快。”

“啪嗒”一聲，價值數貫的金粟紙上重重落下一個墨點。

這一筆下去，整整一頁抄滿的經文都要作廢了，崔嬤嬤從旁看著，不由得肉疼。

鄭蘭璧緊緊抿起唇角，強忍著怒意，把手中的紫檀寶相小毫放到筆擱上，“那日三郎來尋我，好聲好氣地同我講了半晌，我只當他心中有數，便一時軟了心，由著他的意，將這議親之事暫且按捺下來。卻不想他純是在女色上昏了頭，為著個狐媚女子來糊弄他親娘！”

崔嬤嬤見狀，忙上前為她斟了盞茶，順氣勸道：“夫人雖是不屑于同那村婦往來，可她總歸是郎君的房里人，無規矩不成方圓，為著郎君的顏面，還是要給東院立一立規矩才好。”

鄭蘭璧閉上眼，深深地勻了一口氣，“著人留意那頭的動靜，尋個合適的時機，把人帶過來。”

崔嬤嬤肅容應是，“夫人盡管放心。”

**

隔天是旬日，折柔相中一處鋪面，陸諶陪同她一道去看屋下定。

馬車行過封丘門，前面便是馬行街。

因著要開的是女科藥鋪，折柔特意選了一處相對僻靜些的鋪子，緊挨在馬行街邊上，后門直通坊院小巷，賃金也要便宜上不少，算下來很是合宜。

等到日后藥鋪開張，只要生意能支應起來，直接盤下鋪面也不算難事。

這一處門面前店后院，占地不大，院墻新修葺過，地上鋪了青石板，收拾得素凈整潔。

陸諶在店里轉了一圈，也覺得很不錯，問她：“就定下這里了？”

折柔心滿意足地點點頭，很快同屋主交付定錢，簽下契書。

賃下店面只是個開頭，往后還有采買藥材、制備成藥、招工雇人等等數不清的雜務要忙，但折柔還是忍不住歡喜。憑自己的本事立足，有自己的買賣經營，不必依附旁人而活，這感覺讓人心里踏實。

她帶著小嬋，將鋪子里里外外地好生看了一遍，記下幾處要重新布置的地方，頰邊微微泛起紅暈，像當初在洮州安置新家，一副興致勃勃的模樣。

陸諶跟在后頭，噙笑看了一會兒，轉頭吩咐長隨平川，“明日叫幾個伶俐的小廝過來，將屋內各處再收拾收拾，角落里也都熏一遍香，仔細些。”

平川咧嘴一笑，麻溜地應了聲是。

差不多安排停當，收好契書和鑰匙，走出坊院，折柔的腳步都帶著輕快，笑盈盈地看向陸諶：“賃屋置地也算一樁喜事，今晚我親自下廚，做幾道小菜，先前腌好的魚鲊也可以開壇了，咱們在院中小酌幾杯，稍作慶賀，好不好？”

對上她清亮的眼神，陸諶沉默了一下，道：“我在樊樓還有應酬，晚上未必趕得及回去。”

不想他已經另有安排，折柔一瞬有些失落，卻也沒多說什么，臉上仍帶著笑意，裝模作樣地威脅：“宴上少飲些酒，吃醉了可不給你留門。”

陸諶勾唇笑笑，目送著她登上馬車離開，站在原地，出了一會兒神。

暮春燦爛的日光穿過屋頂，在坊墻上灑下一片光瀑，映得他神色半明半暗，他抬頭看一眼天色，轉身去往相國寺。

這個時辰，徐有容應當已經出門，從徐府到相國寺不過兩炷香的時間，他現在過去，剛好來得及。

回府的馬車上，小嬋偷偷瞧著折柔，欲言又止了好半晌，憋得臉蛋一陣陣發紅。

折柔看出來她有話要說，溫聲問道：“怎的了？”

小嬋覷了她一眼，猶猶豫豫著，終于鼓起勇氣，支吾說道：“婢子……婢子就是瞧著，郎君近來好像總是很忙，不是忙著辦差，就是忙著應酬……

可婢子聽說這上京男人們的酒局，都是要請行首角妓作陪的，那些女子又唱又跳，花樣可多了！這世上的男子但凡有了些錢財，就容易生二心，鄉下老翁多賣一斗米都想買個妾呢，更何況那些有權有勢的男子……”

說到一半，小嬋猛然察覺自己失言，急急改了口，“當然，當然我們郎君才不是這樣的人，但，但禁不住總有人惦記撩撥呀，娘子可千萬要多提防一些！”

折柔不由失笑，捏捏她的臉頰，“你才多大，還知道什么是行首、角妓？”

小嬋漲紅了臉，小聲爭辯，“婢子就是知道。”

看見她這副純稚模樣，折柔忍俊不禁，安撫地笑笑：“放心罷，我心里有數，他不是那等人。今天是賃鋪的好日子，晚上我下廚做紫蘇魚和盞蒸羊，陸秉言沒口福，我們不管他。”

小嬋心性單純，聽聞有好吃的，眼神一亮，立刻雀躍起來。

說笑間，馬車停到陸府門口，平川在車前擺穩腳凳，對著車簾恭敬道：“娘子，到了。”

折柔笑應了一聲，掀起車簾，和小嬋踩著腳凳下車。

走到門上，侍立的婆子向她行過禮，伸脖朝馬車里瞧了一眼，隨即沖院內招了招手，暗暗擠個眼色。

瞥見婆子的動作，折柔微微一怔，還不及反應，忽然聽見一陣急促腳步聲，抬頭就見崔嬤嬤神色緊繃，領著幾個粗壯仆婦，匆匆繞過青磚影壁，快步走到近前。

折柔心一跳，頓時生出不妙的預感，站在原地定了定神，微笑道：“崔嬤嬤。”

崔嬤嬤不冷不熱地應一聲，微微昂起頭，神色凜然不可侵犯，“夫人有話要與寧娘子說，還請寧娘子隨奴婢移步松春院。”