林風(fēng)將母親托付給了村東頭的張嬸。張嬸丈夫早逝，兒子前年去城里謀生后再無(wú)音訊，平日里沒(méi)少得林風(fēng)家的幫襯，如今林風(fēng)有求于她，自是滿口答應(yīng)，反復(fù)保證會(huì)照顧好林母。

離別那日清晨，霧氣未散。林風(fēng)跪在母親床前，重重磕了三個(gè)頭。

“娘，風(fēng)兒走了。您一定要等風(fēng)兒回來(lái)。”少年聲音哽咽，卻努力不讓眼淚掉下來(lái)。病榻上的婦人虛弱地抬起手，摸了摸他的頭，千言萬(wàn)語(yǔ)只化作一句：“在外頭……萬(wàn)事小心。”

他起身，最后看了一眼生活了十五年的家——低矮的土墻，漏雨的屋頂，母親憔悴的面容。然后毅然轉(zhuǎn)身，背上那個(gè)打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的行囊，踏著晨露，走出了青嵐村。

村口，那位贈(zèng)書(shū)的老者不知何時(shí)已站在那里，仿佛早已料到他的到來(lái)。

“決定了？”老者聲音沙啞。

林風(fēng)點(diǎn)頭：“嗯。多謝老伯贈(zèng)書(shū)之恩，林風(fēng)沒(méi)齒難忘。”

老者渾濁的眼睛看了看他，緩緩道：“外面的世界很大，也很危險(xiǎn)。記住，匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。在你足夠強(qiáng)大之前，莫要輕易顯露那物事的力量。青云宗是個(gè)起點(diǎn)，但也僅僅是起點(diǎn)。”

“小子謹(jǐn)記。”林風(fēng)恭敬行禮。再抬頭時(shí)，老者已背著手，佝僂著身影漸漸消失在村口的小路上，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

林風(fēng)深吸一口氣，握緊了行囊中那本薄薄的《基礎(chǔ)元?dú)庠E》，邁開(kāi)了腳步。

通往青云鎮(zhèn)的路比林風(fēng)想象的要長(zhǎng)。他走了整整兩天一夜，渴了喝山泉水，餓了就啃隨身帶的干糧，夜里就在避風(fēng)的山巖下湊合過(guò)夜。一路上，他不敢耽擱，只是偶爾停下來(lái)按照書(shū)上的法子感應(yīng)天地間的元?dú)狻?/p>

起初毫無(wú)所獲，但在第二天午后，他盤(pán)坐在一棵老樹(shù)下休息時(shí)，忽然感到周身皮膚似乎浸入了一片無(wú)形的海洋中，有一些極其微弱的、清涼的氣息透過(guò)皮膚，嘗試著鉆進(jìn)體內(nèi)。

這就是元?dú)猓?/p>

林風(fēng)心中激動(dòng)，趕緊按照法訣記載的方法，意守丹田，嘗試引導(dǎo)這些氣息。過(guò)程笨拙而艱難，十次里未必能成功一次，但每一次成功的引導(dǎo)，都讓他疲憊的身體感到一絲輕微的緩解。

第三天正午時(shí)分，遠(yuǎn)處的地平線上，終于出現(xiàn)了一片連綿的灰黑色輪廓。那城墻高聳，遠(yuǎn)非青嵐村的土墻可比。

越靠近青云鎮(zhèn)，官道上的人流車馬就越多。林風(fēng)看到了裝飾華麗的馬車，看到了騎著高頭大馬、佩刀帶劍的武者，甚至看到幾個(gè)身穿同樣款式青色衣袍、神色倨傲的年輕人，周圍的人都自覺(jué)地與他們保持距離，投去敬畏或羨慕的目光。

“那就是青云宗的弟子吧？”林風(fēng)心中猜測(cè)，不由得也多看了兩眼，對(duì)那身青袍生出一絲向往。

城門(mén)口有兵丁守衛(wèi)，入城需繳納一枚銅板的入城稅。林風(fēng)心疼地?cái)?shù)出好不容易攢下的銅錢(qián)，小心翼翼遞過(guò)去，這才得以進(jìn)入這座他生平所見(jiàn)最繁華的城鎮(zhèn)。

一進(jìn)城，巨大的聲浪便撲面而來(lái)。

叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬聲、酒肆伙計(jì)的吆喝聲……各種聲音混雜在一起，沖擊著林風(fēng)的耳膜。街道兩旁店鋪林立，酒樓、茶館、兵器鋪、藥坊，應(yīng)有盡有。街上行人摩肩接踵，穿著各異，有粗布麻衣的平民，有綾羅綢緞的富商，更有不少攜刀佩劍、氣息精悍的修煉之人。

林風(fēng)如同掉進(jìn)了米缸的老鼠，只覺(jué)得眼睛都不夠用了。他緊緊抱著自己的行囊，在人群中小心穿梭，既新奇又忐忑。空氣中彌漫著各種味道——?jiǎng)偝鰻t的燒餅香、糖人的甜膩、汗味、還有不知名藥材的苦澀氣，混雜成一種獨(dú)屬于城鎮(zhèn)的喧囂氣息。

他在一個(gè)賣(mài)包子的攤販前猶豫了很久，腹中饑餓，包子香氣誘人，但一想到昂貴的價(jià)格和所剩無(wú)幾的盤(pán)纏，還是咽了咽口水，默默走開(kāi)，從行囊里掰下一小塊已經(jīng)硬邦邦的干糧，就著涼水咽下。

填飽肚子后，林風(fēng)開(kāi)始打聽(tīng)青云宗選拔弟子的事情。這并不難，鎮(zhèn)上幾乎人人都在議論這件事。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？今年青云宗擴(kuò)招，聽(tīng)說(shuō)只要十五歲以下，有點(diǎn)修煉資質(zhì)的都要！”

“可不是嘛，城西老王家的兒子，去年測(cè)出個(gè)四等資質(zhì)，直接進(jìn)了內(nèi)門(mén)，老王一家現(xiàn)在眼睛都長(zhǎng)到天上去了！”

“唉，我家那小子不爭(zhēng)氣，去年測(cè)了個(gè)一等，人家不收。今年再去碰碰運(yùn)氣……”

青云宗山門(mén)前的廣場(chǎng)上，人頭攢動(dòng)。

今日是宗門(mén)選拔的最后一日，也是最為關(guān)鍵的一關(guān)——資質(zhì)檢測(cè)。通過(guò)前兩關(guān)篩選的百余名少年少女排成長(zhǎng)隊(duì)，個(gè)個(gè)面帶緊張與期待。

林風(fēng)站在隊(duì)伍中段，手心微微出汗。他望著前方那座丈許高的白玉石碑——測(cè)靈石碑，心中既期待又忐忑。昨日他憑借那詭異面具的力量驚險(xiǎn)通過(guò)實(shí)戰(zhàn)考核，今日這關(guān)，卻是實(shí)打?qū)嵉貦z測(cè)天賦根基，做不得假。

“下一個(gè)，王騰！”

負(fù)責(zé)檢測(cè)的外門(mén)執(zhí)事高聲道。一個(gè)錦衣少年應(yīng)聲而出，昂首挺胸走到碑前，自信地將手掌按在碑上。

嗡——

石碑頓時(shí)發(fā)出耀眼青光，其上五道環(huán)形刻度從下至上依次亮起，代表資質(zhì)的一到五等。光柱迅速攀升，輕松越過(guò)第三道刻度，在第四道刻度上依然勢(shì)頭強(qiáng)勁，最終穩(wěn)穩(wěn)停在第四等與第五等之間，光芒璀璨。

“王騰，資質(zhì)四等上！”執(zhí)事高聲宣布，語(yǔ)氣中帶著贊許。

場(chǎng)中頓時(shí)響起一片驚呼艷羨之聲。四等上的資質(zhì)，在歷年選拔中都屬鳳毛麟角，未來(lái)可謂前途無(wú)量。王騰傲然一笑，瞥了眼隊(duì)伍中的林風(fēng)，眼神中滿是輕蔑。

考核繼續(xù)進(jìn)行，大多數(shù)人的資質(zhì)都在三等徘徊，偶有二等和四等出現(xiàn)。

“下一個(gè)，林風(fēng)！”

林風(fēng)深吸一口氣，穩(wěn)步走出隊(duì)列。他能感受到身后無(wú)數(shù)道目光聚焦在自己身上——昨日他最后時(shí)刻的異常表現(xiàn)，已經(jīng)引起了不少人的注意。

他走到碑前，看著光潔如玉的碑面，緩緩將手掌按了上去。

冰涼的觸感從掌心傳來(lái)，隨即他感覺(jué)到似乎有一道細(xì)微的氣流從石碑滲入自己體內(nèi)，循環(huán)一周后又返回碑中。

來(lái)了！林風(fēng)屏住呼吸，緊緊盯著石碑。

一息，兩息，三息...

石碑毫無(wú)反應(yīng)。

場(chǎng)中開(kāi)始響起竊竊私語(yǔ)聲，不少人已經(jīng)露出看好戲的表情。站在一旁的王騰更是嘴角上揚(yáng)，毫不掩飾幸災(zāi)樂(lè)禍之意。

林風(fēng)心頭一沉，手上更加用力地按在碑上，幾乎要將全身的重量壓上去。

終于，在第五息時(shí)，石碑微微震動(dòng)了一下，最底部的第一道刻度泛起微弱的幾乎看不見(jiàn)的灰光，那光柱掙扎著向上爬升了一小段，勉強(qiáng)越過(guò)第二等刻度線，便再也無(wú)力上升，閃爍幾下后徹底穩(wěn)定下來(lái)，光芒黯淡得幾乎難以辨認(rèn)。

負(fù)責(zé)記錄的執(zhí)事皺了皺眉，提高音量宣布：“林風(fēng)，資質(zhì)二等下！”

場(chǎng)中頓時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑。

“二等下？這不是剛過(guò)合格線嗎？”

“昨日怕是走了狗屎運(yùn)吧，這等資質(zhì)也敢來(lái)參加選拔？”

“二等資質(zhì)修煉速度比蝸牛還慢，終生難有成就啊...”

嘲諷和議論聲毫不掩飾地傳入林風(fēng)耳中，他的臉頰火辣辣地?zé)似饋?lái)，按在碑上的手微微顫抖。雖然早有心理準(zhǔn)備，但如此直白的否定和眾人的嘲笑，依然讓他感到一陣難堪和失落。

他默默收回手，低頭走回隊(duì)伍，不再看任何人的表情。

王騰故意提高聲音對(duì)身旁跟班說(shuō)：“廢物就是廢物，僥幸過(guò)關(guān)也改變不了本質(zhì)。”

林風(fēng)攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。

資質(zhì)檢測(cè)結(jié)束后，通過(guò)者僅剩八十余人。一位長(zhǎng)老模樣的老者走到前方，聲音洪亮：“恭喜諸位通過(guò)前三關(guān)考核。最后一關(guān)為心性測(cè)試，將在幻境中進(jìn)行。能堅(jiān)持一炷香時(shí)間者為合格。現(xiàn)在，請(qǐng)依次進(jìn)入法陣。”

廣場(chǎng)中央，一個(gè)巨大的圓形法陣已然亮起，散發(fā)著柔和的白光。考生們依次走入，隨后便如石雕般站立不動(dòng)，臉上表情各異。

輪到林風(fēng)時(shí)，他深吸一口氣，大步踏入陣中。

眼前景象驟然變幻！