黑森林的夜，與城里是兩個世界。這里沒有酒館的燈火，沒有街道的喧囂，只有月光。冰冷的月光，像水銀一樣，從交錯的枝葉縫隙里流淌下來，在厚厚的腐殖土上，印出斑駁破碎的光斑。空氣里是潮濕的泥土和腐爛樹葉的味道，干凈，純粹，也帶著原始的、屬于野獸的危險。

灌木叢后，那微弱的心跳聲，像一只被掐住喉嚨的鼓，節奏紊亂，卻又在極力維持著最后的平穩。

李尋歡沒有動。

他的手依舊保持著投擲的姿態，三柄薄如蟬翼的飛刀，扣在指間，像三片凝固的月光。他只是靜靜地看著那片灌木叢，眼神平靜得像一潭結了冰的深水。

時間，在這一刻被拉得極長。

風聲，蟲鳴，遠處不知名野獸的低嚎，都成了這場無聲對峙的背景。

他知道對方在等。等他出手。等那三柄飛刀撕裂空氣，然后，再用那張一直藏在袖子里的、讓他感到忌憚的底牌，做最后一搏。

同樣，他也在等。

他不好奇那張底牌是什么。好奇心，是殺手的第一塊墓碑。他只是在評估。評估這個獵物的價值。一個精通煉金術，能制造幻影、爆燃粉末，甚至懂得某種擬態或隱身技巧的人，他的價值，遠比一具尸體要大得多。

殺手，有時候也需要朋友。不是推杯換盞的朋友，而是能在關鍵時刻，提供一瓶毒藥，或者打開一扇鎖的“朋友”。

李尋歡緩緩地，放下了手臂。

這個動作，比投出飛刀，更讓灌木叢后的那顆心臟，漏跳了一拍。

他將三柄飛刀，一枚一枚，從容地收回袖中的暗袋。動作不快，但每一個細節都充滿了掌控感。

“你的煉金術，很精妙。”李尋歡開口了，聲音不大，卻清晰地穿透了林間的雜音，傳到那片灌木叢后，“但你的藥劑快用完了，體力也一樣。你那最后一張底牌，看起來，代價不小，不然你不會猶豫到現在。”

灌木叢后，一片死寂。

“出來吧。”李尋歡說，“我不想殺你。至少，現在不想。”

沙沙聲響起。

那個煉金術士，從灌木叢的陰影里，慢慢地站直了身體。他那身在酒館里華麗無比的黑色天鵝絨禮服，此刻沾滿了泥土和草葉，好幾處都被樹枝劃破，顯得狼狽不堪。他臉上沒有了那種偽裝出的慵懶與傲慢，也沒有了計劃失敗后的驚怒，只剩下一種屬于賭徒的、輸光了所有籌碼后的蒼白與平靜。

“你想要什么？”他開口了，聲音有些沙啞，但很鎮定，“那個管事死了，裘德的尸體也擺在了那里。你的任務完成了，圣彼得城會流傳一個無名飛刀殺手的傳說。你贏了，為什么還要追著我不放？”

“我說了，你的煉金術很精妙。”李尋歡看著他，像個挑剔的工匠在審視一塊璞玉，“我喜歡有能力的人。而且，我不好奇你的底牌是什么，但我很好奇，是什么樣的絕境，能讓一個像你這樣的頂尖人物，去給一個愚蠢的管事當棋子，演一場漏洞百出的戲。”

煉金術士的嘴角，扯出一個自嘲的弧度。“絕境？不。只是因為他給的錢足夠多。”

“錢？”李尋歡笑了。那笑容里，帶著一種對方完全無法理解的、居高臨下的意味，“為了錢，就把自己的命，押在一群蠢貨身上？”

“你不懂。”煉金術士的眼神黯淡下去，“我的研究，需要大量的黃金，需要最純凈的水晶，需要從極北之地運來的龍血石，需要南海鮫人眼淚凝結的珍珠。每一項，都足以讓一個普通的王國破產。而我，已經山窮水盡了。”他的聲音里，透著一種屬于學者的、近乎瘋狂的偏執，“只要能完成我的煉金實驗，別說給管事當棋子，就算是給魔鬼當仆人，我也在所不惜。”

“煉金實驗？”

“你不會知道創造一個新物質的感覺。”煉金術士的眼中，閃爍起一種病態的光芒，但隨即又熄滅了，“不過現在，都無所謂了。動手吧，殺手。讓我看看，你那例不虛發的飛刀，究竟有多快。”

他閉上了眼睛，一副引頸就戮的姿態。

李尋歡卻搖了搖頭。

“我有一個提議。”他說。

煉金術士沒有睜眼，只是眉毛微微挑了一下。

“你為我做事或者說我們合作。”李尋歡的聲音平淡，卻像一塊巨石投入深潭，“我為你提供你研究所需的一切。黃金，水晶，龍血石，鮫人淚。只要這個世界上存在，只要錢能買到，我都可以給你弄來。”

煉金術士猛地睜開了眼睛，眼神里充滿了荒謬和不信。“你？一個殺手？你知道我剛才說的那些東西，價值多少嗎？”

“我知道。”李尋-歡的回答，依舊平靜得可怕，“我也知道，錢，對我來說，是最沒有意義的東西。”

他伸出手。

意念微動。

嘩啦一聲。

一小堆鑄造精美的金幣，憑空出現在他的掌心，在月光下閃爍著令人目眩神迷的光芒。那不是幾枚，而是幾十枚，遠超一個口袋能裝下的數量。

煉金術士的瞳孔，瞬間收縮成了針尖。

那不是戲法。他能清晰地感受到，那些金幣出現的瞬間，周圍的空間產生了一絲極其細微、卻不容錯辨的扭曲。那是……空間的力量！

“你……”他的聲音，第一次，帶上了真實的震撼。

“這只是一個開始。”李尋歡隨手一揚，那些金幣便如同塵土般灑落在地，他看都未看一眼。“除了錢，我還可以給你一些……靈感。”

“靈感？”煉金術士皺起了眉頭。

“你是一位煉金術士，追求的是物質的提純與轉化，對嗎？”李尋歡問。

對方下意識地點了點頭。

“那么，你有沒有想過，用一種特殊的方法，來提純谷物的‘靈魂’？”李尋歡緩緩說道，“將那些糧食，通過發酵，變成最普通的麥酒。然后，再用火焰，去炙烤那些酒液，利用不同物質沸點的差異，將酒液中那最精華、最熾熱的‘靈魂’蒸餾出來，再讓它重新凝結成液體。那樣的液體，一口，就能點燃人的血液。那樣的‘酒’，才是真正的，火的精髓。”

煉金術士愣住了。

他不是沒聽懂，而是聽得太懂了。

蒸餾。

一個他從未聽過，但只是一瞬間，就明白其原理和巨大潛力的詞語。利用沸點的不同來分離、提純物質，這是煉金術的基礎理論之一，但他和這個世界所有的煉金術士一樣，都將這個理論用在了礦石和草藥上，從未有人想過，將它用在“酒”這種凡俗之物上。

這……這簡直是……一種褻瀆！一種對神圣煉金術的……天才般的褻瀆！

他看著李尋歡，眼神像在看一個怪物。這個男人，究竟是誰？他懂空間之力，他擁有無盡的財富，他還知道一種足以顛覆整個釀酒行業的、匪夷所思的技術！

“怎么樣？”李尋歡問，“這個‘靈感’，能打動你嗎？如果你同意合作，類似的‘靈感’，我還有很多。”

煉金術士沉默了。

他的大腦在飛速運轉。理智告訴他，眼前這個男人，神秘，強大，危險，與他合作無異于與虎謀皮。但另一個聲音，一個屬于煉金術士的、對于未知知識的渴望，像一只魔鬼的手，死死地抓住了他的心臟。

蒸餾法……如果將這項技術應用到藥劑提純上……那效率……那純度……

他的呼吸，漸漸變得粗重。

“我……我怎么相信你？”他艱難地開口，“你是個殺手。今天可以和我合作，明天就可以為了另一個‘提議’，殺了我們。”

“問得好。”李-尋歡點了點頭，似乎很贊賞他的謹慎。

他臉上的笑容消失了。取而代之的，是一種絕對的、不容置疑的冰冷。

他再次伸出手。

這一次，出現在他掌心的，不是金幣。

而是一把槍。

一把造型奇特、通體由深黑色金屬構成、散發著冰冷死亡氣息的左輪手槍。

那完美的流線，那嚴絲合縫的結構，那黝黑的、仿佛能吞噬一切光線的槍口。煉金術士只看了一眼，就感到一陣從靈魂深處泛起的寒意。

他也是一位頂尖的工匠。他能清晰地辨認出，那東西，絕不是這個時代的鑄造工藝能制造出來的！那是一種超越了這個世界理解范疇的、極致的精密與暴力美學。

“我不喜歡別人質疑我。”李尋歡的聲音，也像那把槍一樣冰冷，“通常，我會用這個來結束質疑。我知道，你還有底牌。但相信我，在它面前，你沒有任何機會。”

他將槍口，緩緩地，對準了煉金術士的眉心。

沒有殺氣，沒有能量波動，只有一種純粹的、物理層面的、指向性的威懾。

未知，才是最深的恐懼。

煉金術士的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。他最后的防線，那張一直捏在手心里的、用巨龍頭皮硝制而成的上古卷軸，在這一刻，仿佛也變得脆弱不堪。

他相信，只要對方手指微動，自己的腦袋，就會像一個被鐵錘砸中的西瓜。

他輸了。

輸得徹徹底底。

“我……同意。”

他從牙縫里，擠出了這兩個字。說完，整個人像是被抽空了所有力氣，肩膀垮了下來。

“很好。”李尋歡收起了槍，那把恐怖的武器，又像出現時一樣，憑空消失了。“明智的選擇。”

煉金術士深吸了一口氣，似乎是做出了某種決定。他直視著李尋歡，眼神變得嚴肅而鄭重。

“合作可以。但我們之間，必須簽訂‘血之契約’。”

“血之契約？”李尋歡挑了挑眉。

“這是上古流傳下來的、最牢不可破的契約。”煉金術士解釋道，同時從懷里一個防水的皮袋中，取出了一個卷軸。那卷軸不知是用什么獸皮制成，呈現出一種古樸的暗黃色，上面布滿了朱砂繪制的、繁復而神秘的符文。

“以雙方的鮮血為引，以靈魂起誓。契約一旦成立，將受到世界規則的見證。任何一方違背誓言，靈魂都將受到烈焰的永世灼燒，不得安息，不得輪回。”

他的語氣，不像是威脅，更像是在陳述一個不容置疑的自然法則。

李尋歡看著那個卷軸，沉默了片刻。

他的世界里，沒有靈魂，沒有世界規則。但在這里，他不得不入鄉隨俗。而且，這種絕對的約束，對他來說，也是一種保障。

“可以。”他點了點頭。

煉金術士松了口氣。他將卷軸在地上鋪開，然后從靴子里抽出一把鋒利的、鑲著寶石的匕首。

“我先來。”他說著，毫不猶豫地在自己的左手食指上劃開一道口子，鮮紅的血液立刻涌了出來。他將手指，按在了卷軸中央一個太陽形狀的符文上。

那符文，像是活了過來，瞬間吸收了他的血液，發出一陣微弱的紅光。

他把匕首遞給李尋歡。

李尋歡接過，學著他的樣子，也在自己的食指上劃開一道口子，將血按在了旁邊一個月亮形狀的符文上。

兩股鮮血，在卷軸上，像兩條有生命的蛇，緩緩地交匯在一起。

“現在，寫下契約。”煉金術士沉聲道。

他在屬于他的那一半，用血寫下了幾個扭曲的古文字。

李尋歡看著他，想了想，也在自己的那一半，用血，寫下了兩個字。

合作。

“最后，跟我念。”煉金術士的表情變得無比肅穆，他閉上眼睛，用一種古老的、帶著奇異韻律的語言，開始吟唱。

“……以血為盟，以魂為證……”

李尋歡的記憶力遠超常人，他精準地復述著那些晦澀的音節。

當最后一個音節落下的瞬間。

鋪在地上的卷軸，猛地自燃起來！

那是一種蒼白色的、沒有絲毫溫度的火焰，在月光下顯得詭異無比。卷軸在火焰中，沒有化為灰燼，而是分解成了無數細小的光點，然后，一半融入了李尋歡的身體，另一半，則融入了煉金術士的身體。

李尋歡清晰地感覺到，一種無形的、冰冷的枷鎖，似乎烙印在了自己的意識深處。他甚至能隱約感覺到對方的情緒波動，和自己與對方之間，存在著一種無法言說的、基于某種規則的聯系。

他心里，忍不住嘀咕了一句：別他媽的……被坑了吧？

當所有光點都消失后，煉金術士才長長地吐出了一口氣，臉上的蒼白，也恢復了一絲血色。他整個人，仿佛都放松了下來。

他站起身，第一次，用一種平等的、屬于合作者的目光，看向李尋歡。

“我叫西格蒙德·馮·奧本海默。”他伸出手，“一個不被承認的、被家族驅逐的煉金術士。”

李尋歡也伸出手，與他交握。

“李尋歡。”他簡單地說道，“一個殺手。”

西格蒙德的目光，不由自主地，再次落在了李尋歡剛才憑空拿出槍的那只手上。他的眼中，重新燃起了那種屬于學者的、狂熱的好奇。

“那個……你剛才那個東西……能再讓我看看嗎？”他搓著手，語氣里帶著一絲近乎討好的意味，與他剛才高冷的姿態判若兩人，“它的構造，它的原理……天吶，那簡直是……神明的造物！”

李尋歡看著他這副樣子，心里那點被坑了的疑慮，也消散了不少。看來，這家伙對煉金術的癡迷，是真的。

他心中一動，那把左輪手槍再次出現在手中。

“想看？”

西格蒙德的腦袋，點得像小雞啄米。

李尋歡的嘴角，勾起一抹炫耀般的弧度。他像上一世在靶場時一樣，熟練地玩了個槍花，手腕一抖，槍身在指間靈巧地旋轉，最后穩穩地握在手中。

西格蒙德的眼睛都看直了，嘴巴微微張開，喉結上下滑動著。

李尋歡很滿意他的反應。他裝模作樣地，將槍口對準了遠處一棵不算太起眼的小樹。那棵樹，大概有成年人手臂粗細。

他就是想嚇唬一下這個新盟友，讓他更清楚地認識到雙方的實力差距。

他知道槍里沒子彈。

但他還是自然而然地，扣動了扳機。

他甚至準備好了，在扳機空響之后，用一種故作神秘的語氣說：“它的力量，太過強大，不能輕易動用。”

然而——

“砰！”

一聲巨響。

一聲他無比熟悉，卻又絕不應該在這里響起的、震耳欲聾的槍響！

那聲音，狂暴，突兀，像一記耳光，狠狠地抽在了這片靜謐的森林的臉上。一股濃烈的、刺鼻的硝煙味，瞬間彌漫開來。

李尋歡握槍的手腕，被一股巨大的后坐力，震得猛地向上一抬。

遠處，那棵手臂粗的小樹，像是被一頭無形的巨獸攔腰撞斷，“咔嚓”一聲，上半截樹干沖天而起，帶著紛飛的木屑，然后重重地砸落在地。

光滑的斷口，冒著裊裊的青煙。

整個世界，仿佛都安靜了。

只剩下風吹過樹葉的沙沙聲，和兩人粗重的呼吸聲。

李尋-歡和西格蒙德，都像被施了石化術一樣，愣在了當場。

西格蒙德的臉上，是一種混雜著極致恐懼和狂熱崇拜的、近乎扭曲的表情。他看著那棵被瞬間摧毀的小樹，又看看李尋歡手里的那把還在冒著煙的“魔鬼造物”，身體不受控制地顫抖起來。

而李尋歡，則徹底蒙了。

他低著頭，僵硬地，一寸一寸地，看向自己手里的槍。

槍身，因為剛剛的擊發，還帶著滾燙的溫度。

硝煙的味道，如此真實。

后坐力的感覺，還殘留在他的手腕上。

他緩緩地，用一種近乎夢游的動作，將槍的轉輪退了出來。

六個彈巢。

全是空的，沒有一顆子彈。

李尋歡的大腦，一片空白。

哪來的子彈？

他的意識，猛地沉入腦海那片四方空間。

那座錢幣小山，依舊靜靜地堆在那里。

那本《百草奇術》，也安靜地躺在一旁。

而那個昏迷中的女孩安娜，依舊保持著被收進來時的姿勢，呼吸平穩。

一切都沒有變化。

這子彈……究竟是……從哪里來的？