夜風(fēng)陰冷，裹挾著后院角落里泔水桶散發(fā)出的、若有若無的酸腐氣息。安娜將那卷繃帶和那罐小小的藥膏攥在手心，金屬的冰涼和布料的柔軟交織成一種前所未有的觸感，仿佛攥住了一個(gè)無法理解的謎。

她抬起頭，那個(gè)名叫加雷斯的、滿臉橫肉的護(hù)衛(wèi)，正用他那標(biāo)志性的八字步在院墻下踱步。他的背影在搖曳的風(fēng)燈下被拉得很長，顯得孤單又暴躁。嘴里還在低聲咒罵著賭場、手氣，以及一切讓他不順心的東西。

羞辱與善意，惡意與饋贈(zèng)。這兩種截然相反的東西，從同一個(gè)人身上散發(fā)出來，像兩股激流，在她死水般的心湖里猛烈地沖撞，攪起了從未有過的漩渦。困惑，第一次壓倒了恐懼。她想知道為什么。這個(gè)念頭像一顆堅(jiān)硬的種子，破土而出，帶著不容忽視的力量。

李尋歡能感覺到身后那道目光。那不再是純粹的恐懼，里面摻雜了探究的成分。很好。魚兒不僅咬住了鉤子，還開始試圖理解鉤子的形狀了。

他的計(jì)劃需要再往前推進(jìn)一步。他需要一塊更重的石頭，砸進(jìn)這潭死水里，看看那些隱藏在淤泥下的東西，會(huì)翻出怎樣的浪花。

加雷斯這個(gè)身份，已經(jīng)完成了它的使命。它成功地搭建了橋梁，也成功地吸引了注意。現(xiàn)在，是時(shí)候讓它以一種最恰當(dāng)?shù)姆绞剑藞隽恕?/p>

李尋歡停止了踱步，他轉(zhuǎn)過身，重新走向安娜。

女孩看到他走來，剛升起的那點(diǎn)勇氣瞬間又被恐懼壓了下去，身體下意識(shí)地后退了半步，將手里的東西藏到身后。

“加雷斯”的臉上，是那種女孩已經(jīng)熟悉的不耐煩和嫌惡。他走到她面前，卻沒有像往常一樣開口罵人。他只是伸出手，動(dòng)作粗暴地抓住了安娜的胳膊。女孩的身體瘦弱得像根枯枝，在他的手掌里幾乎沒有反抗的余地。

“你……你要干什么？”安娜的聲音帶著無法抑制的顫抖。

“閉嘴！”李尋歡低喝一聲，聲音壓得很低，卻充滿了不容置疑的蠻橫。他拖著她，走向后院最陰暗的角落，那里堆放著廢棄的酒桶和破爛的雜物，是風(fēng)燈光芒唯一照不到的死角。

安娜的心沉到了谷底。她以為，最可怕的事情終究要發(fā)生了。那些護(hù)衛(wèi)們平時(shí)掛在嘴邊的污言穢語，那些充滿**的眼神，在這一刻，仿佛都變成了即將降臨的現(xiàn)實(shí)。絕望，像冰冷的潮水，淹沒了她剛剛萌芽的那點(diǎn)困惑。

就在這片絕對(duì)的黑暗里，李尋歡停下了腳步。他沒有做安娜想象中的任何事。他只是松開了手，然后在女孩反應(yīng)過來之前，另一只手的手刀，精準(zhǔn)而迅疾地，切在了她纖細(xì)的后頸。

沒有慘叫，甚至沒有一聲悶哼。

安娜的身體軟了下去，意識(shí)在瞬間墮入黑暗。她最后的感覺，是那個(gè)男人身上濃重的劣質(zhì)酒氣，以及，一種與他粗暴外表截然不同的、冰冷而精準(zhǔn)的力量。

李尋歡穩(wěn)穩(wěn)地接住她柔軟的身體，沒有發(fā)出半點(diǎn)聲響。他看著懷中昏迷的女孩，那張沾著污漬的臉上，還殘留著驚恐與絕望。

現(xiàn)在，問題來了。如何讓她“消失”？

藏在雜物堆里？不行，天亮就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。帶出酒館？動(dòng)靜太大。

他的意念，下意識(shí)地沉入了腦海中的那片四方空間。他看著那座錢幣小山，看著那把安靜躺著的槍，看著那本《百草奇術(shù)》。一個(gè)瘋狂的念頭，毫無征兆地冒了出來。

如果……

他的心跳，第一次，出現(xiàn)了些微的紊亂。他抱著安娜，意念集中。

【收容】。

沒有光芒，沒有聲響。

懷里一空。

那個(gè)穿著粗布灰裙的、瘦弱的女孩，連同她身上的衣物，就那樣憑空消失了。

李尋歡的瞳孔猛地收縮。他立刻將意識(shí)沉入腦海空間。

那片熟悉的四方空間里，安-娜正靜靜地躺在那堆金銀幣旁邊，呼吸平穩(wěn)，像是睡著了。她的身體沒有絲毫變化，仿佛只是被從一個(gè)地方，挪移到了另一個(gè)地方。

活物？

這個(gè)空間，竟然可以容納活物？

李尋歡站在原地，足足沉默了十幾秒。后院的冷風(fēng)吹過，讓他感到了一絲不真實(shí)的寒意。這個(gè)發(fā)現(xiàn)，比“聚寶盆”，比那本毒經(jīng)，帶來的震撼都要巨大。這已經(jīng)不是簡單的物理規(guī)則扭曲，這是……神跡。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來。評(píng)估，分析，利用。這是他的準(zhǔn)則。

能進(jìn)，能不能出？

他心中想著安娜。下一刻，那具柔軟的身體再次出現(xiàn)在他懷里，依舊處于昏迷狀態(tài)。

可以。

可以進(jìn)，可以出。活物在里面，時(shí)間似乎是靜止的。

李尋歡的嘴角，緩緩勾起一個(gè)冰冷而殘酷的弧度。

這個(gè)能力，讓他的計(jì)劃，擁有了無限的可能性。他不再需要小心翼翼地藏匿，他擁有了世界上最完美的密室。

他再次將安娜收回空間，然后轉(zhuǎn)身，毫不留戀地走出了這片黑暗。

下一步，是為“加雷斯”準(zhǔn)備一場華麗的謝幕。

他需要一具尸體。

意念微動(dòng)，那具被他藏在空間深處的、屬于真正加雷斯的尸體，出現(xiàn)在了他的面前。尸體因?yàn)榭臻g的特性，還保持著死亡瞬間的模樣，連衣物上的褶皺都分毫未變。

李尋歡戴上多米諾面具，變回了那張最普通的市民臉。他拖著加雷斯的尸體，悄無聲息地離開了酒館后院，來到了之前他“殺死”加雷斯的那條偏僻窄巷。

他將尸體擺放在巷口，用從空間里取出的、加雷斯自己的佩劍，在尸體的脖子上，劃開了一道深可見骨的口子。傷口平滑，利落，一擊致命。這是專業(yè)殺手的標(biāo)志。

做完這一切，他退入陰影，開始耐心地觀察那些在夜色中游蕩的“眼睛”——那些靠告密和零碎情報(bào)換取幾個(gè)銅板的乞丐和流浪漢。他需要一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，讓這具尸體被“不經(jīng)意”地發(fā)現(xiàn)。

黎明前最黑暗的時(shí)刻，一個(gè)翻檢垃圾堆的拾荒者，發(fā)出了驚恐的尖叫。

很快，城衛(wèi)兵的火把照亮了整條窄巷。

騷動(dòng)，像漣漪一樣，迅速擴(kuò)散開來。

……

“裘德酒館”的管事老頭，是被親衛(wèi)從床上叫醒的。他披著一件睡袍，臉上沒有半分剛睡醒的迷蒙，那只獨(dú)眼里閃爍著比寒冬更冷的光。

當(dāng)他看到被抬回來、用一張破草席蓋著的加雷斯的尸體時(shí)，他沒有絲毫的意外。他只是走上前，掀開草席，仔細(xì)地審視著那道致命的傷口。

“一劍封喉，干凈利落。”他身旁一名氣息沉穩(wěn)如山的親衛(wèi)，低聲說道。這名親衛(wèi)叫霍普，是他的副手，也是他最信任的人。

“是專業(yè)的。”管事老頭放下草席，聲音里聽不出任何情緒，但鏡片后的獨(dú)眼里，卻閃過一絲不易察覺的、智珠在握的冷笑。“他終于動(dòng)手了。”

“大人，需要封鎖酒館，徹查嗎？”霍普問道。

“不必。”老頭擺了擺手，轉(zhuǎn)身走回吧臺(tái)后面，為自己倒了一杯清水。“打草驚蛇是愚蠢的做法。他殺了一個(gè)最沒用的護(hù)衛(wèi)，這是在示威，也是在試探。他想看看我們的反應(yīng)。”

“那我們……”

“什么都不做。”老頭喝了口水，語氣篤定，“把尸體處理掉，對(duì)外就說加雷斯賭輸了錢，跟人械斗死的。護(hù)衛(wèi)的崗位，讓預(yù)備隊(duì)的人頂上。一切照舊，就當(dāng)什么都沒發(fā)生。”

霍普眼中閃過一絲疑慮：“大人，這樣會(huì)不會(huì)讓他覺得我們軟弱可欺？”

“不。”老頭將水杯重重地放在吧臺(tái)上，發(fā)出“嗒”的一聲脆響。“這會(huì)讓他覺得我們……愚蠢且無能。一個(gè)連手下被殺了都反應(yīng)遲鈍的管事，一個(gè)內(nèi)部松散混亂的酒館，這正是他最想看到的。他會(huì)變得更大膽，更不耐煩。而獵人，只需要在獵物最得意忘形的時(shí)候，收緊陷阱的繩索。”

他的臉上，露出了屬于獵食者的、掌控一切的笑容。那個(gè)該死的殺手，正一步一步，按照他寫好的劇本，走向死亡的舞臺(tái)。一切，盡在掌握。

霍普恭敬地低下頭：“是，大人。”

管事老頭揮了揮手，示意他們都退下。他獨(dú)自一人站在空無一人的大堂里，看著窗外漸漸泛白的天色。他甚至開始期待，期待那個(gè)殺手下一次會(huì)做什么。或許是下毒？或許是縱火？不管他做什么，最終都會(huì)落入自己的天羅地網(wǎng)。

就在這時(shí)，后廚的門簾被一把掀開，那個(gè)胖廚娘探出頭來，臉上是慣有的刻薄與憤怒。

“管事大人！”她的嗓門又尖又響，劃破了清晨的寧靜，“安娜那個(gè)死丫頭不見了！水缸是空的，灶臺(tái)是冷的，不知道死到哪里偷懶去了！”

管事老頭眉頭一皺，臉上閃過一絲不悅。安娜沒有干活這種小事，也值得來打擾他？

“找。”他冷冷地吐出一個(gè)字。

“找過了！宿舍、柴房、院子……哪兒都沒有！”胖廚娘抱怨道，“我看她八成是偷了東西跑了！這種手腳不干凈的災(zāi)星，當(dāng)初就不該留下她！”

管事老頭的心，猛地一沉。

安娜？

她怎么會(huì)不見了？

一個(gè)念頭，像一道黑色的閃電，劈入他的腦海。

加雷斯死了。安娜不見了。

這兩件事，發(fā)生在同一個(gè)晚上。

這不合邏輯！

那個(gè)殺手的目標(biāo)是“裘德”，是為了錢。他為什么要對(duì)一個(gè)最卑賤、最不起眼的侍女動(dòng)手？她身上有什么值得圖謀的？綁架？一個(gè)連飯都吃不飽的下人，誰會(huì)為她付贖金？

一種陌生的、不受控制的感覺，第一次，像藤蔓一樣纏上了管事老頭的心臟。他的計(jì)劃里，每一個(gè)環(huán)節(jié)都經(jīng)過了精密的計(jì)算，每一個(gè)變量都在他的預(yù)料之中。安娜，這個(gè)他用來向那位大人交差、同時(shí)也是他最后一點(diǎn)良心所在的棋子，本該是最安全、最無害的一環(huán)。

她不應(yīng)該出問題的。

“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)她不見的？”他的聲音，不知不覺間，帶上了一絲他自己都未曾察覺的緊繃。

“就剛才！這死丫頭平時(shí)天不亮就起來干活了！”

管事老頭的臉色，變得鐵青。他猛地轉(zhuǎn)身，大步走向后院。霍普緊隨其后，他察覺到了管事身上那股突然變得狂躁的氣息。

后院里，一切如常。除了角落里那個(gè)空空如也的泔水桶。

老頭走到安娜住的那間、比狗窩好不了多少的狹小儲(chǔ)物間。門沒鎖，里面空無一人。床鋪上那床薄薄的、打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的被子，疊得整整齊齊。仿佛主人只是暫時(shí)離開。

不對(duì)勁。

一切都太不對(duì)勁了。

如果安娜是自己逃走的，她不會(huì)把被子疊好。如果是被人擄走的，現(xiàn)場應(yīng)該會(huì)留下掙扎的痕跡。而這里，干凈得就像什么都沒發(fā)生過。

就好像，那個(gè)人，憑空消失了。

管事老頭站在儲(chǔ)物間門口，身體僵硬。他引以為傲的冷靜和算計(jì)，在這一刻，像是被戳破的氣球，迅速地干癟下去。他精心布置的棋盤，突然被一只看不見的手，挪走了一枚最關(guān)鍵、也最不應(yīng)該被挪動(dòng)的棋子。

“大人？”霍普感受到了他身上散發(fā)出的寒意，低聲問道。

“去。”老頭的聲音沙啞得像是砂紙?jiān)谀Σ粒鞍阉腥硕冀衅饋恚怄i酒館，一寸一寸地搜！就算是把地磚都給我撬開，也要把她找出來！”

他的聲音里，第一次，帶上了無法掩飾的……恐慌。

他想起了那個(gè)約定。他向新城主那位鐵石心腸的母親保證，會(huì)讓這個(gè)老城主的孽種“活在痛苦里，直到她自己爛掉、死掉”，以此換取了她一條命，也換取了自己如今的地位。他守住了承諾，他讓她活得像條狗，卻也守住了另一條底線——他沒讓任何人真正地傷害到她。

可現(xiàn)在，她不見了。

如果她死了，或者落入了比死更可怕的境地，他該如何向那位大人交代？他建立起來的一切，都會(huì)在頃刻間崩塌。

就在整個(gè)“裘德酒館”因?yàn)橐粋€(gè)侍女的失蹤而陷入前所未有的混亂時(shí)，李尋歡，正以那個(gè)不起眼的市民身份，坐在酒館對(duì)面一家面包鋪的屋頂上，面無表情地啃著一塊粗糙的黑面包。

他看著酒館里人影晃動(dòng)，聽著遠(yuǎn)處傳來的隱約的喝罵聲。

石頭，已經(jīng)扔下去了。

現(xiàn)在，該輪到他，以一個(gè)新的身份，走進(jìn)那片被他親手?jǐn)噥y的浪濤之中了。

他的下一個(gè)目標(biāo)，是管事老頭最信任的親衛(wèi)之一，那個(gè)沉默寡言、總是跟在老頭身后的副手，霍普。

不，霍普的目標(biāo)太大，動(dòng)了他，老頭會(huì)立刻警覺。他需要一個(gè)同樣是親衛(wèi)，但存在感更低，性格更孤僻的人。

他的目光，鎖定在了另一個(gè)護(hù)衛(wèi)身上。那人總是獨(dú)自一人待在角落，眼神陰郁，不與任何人交談。加雷斯的記憶里，這個(gè)人叫“科林”，是個(gè)從北方戰(zhàn)場退下來的老兵，沉默寡言，只聽從管事一個(gè)人的命令。

完美的目標(biāo)。

李尋歡將最后一口黑面包咽下，從屋頂上滑下，像一道影子，融入了圣彼得城骯臟而混亂的街巷。

新的狩獵，開始了。

他不知道的是，此刻，裘德酒館的地下密室里，管事老頭正對(duì)著一塊傳訊水晶，臉色慘白地匯報(bào)著。

水晶那頭，傳來一個(gè)雍容而冷酷的女聲。

“……廢物！我把事情交給你，不是讓你給我惹麻煩的！一個(gè)殺手，一個(gè)下人，就把你攪得天翻地覆？”

“尊敬的夫人，請(qǐng)?jiān)俳o我一點(diǎn)時(shí)間，我……”

“我沒有時(shí)間！”女聲厲聲打斷了他，“我那個(gè)不成器的兒子，昨天晚上又在酒后胡言亂語，差點(diǎn)把打死裘德的事情說了出去！我好不容易才壓下去！現(xiàn)在，你告訴我，你用來頂罪的棋子，和你用來當(dāng)擋箭牌的那個(gè)小雜種，都不見了？”

管事老頭的額頭上，冷汗涔涔而下。

真相的一角，終于在他最狼狽的時(shí)候，被徹底掀開。

新城主，失手打死了裘德。在帝國，未經(jīng)審判和正式?jīng)Q斗，殺死一名擁有封號(hào)的貴族，是足以被流放至永冬之地的重罪。

而他，這個(gè)曾經(jīng)的老城主最信任的管家，為了保住自己的性命和前程，也為了兌現(xiàn)對(duì)老城主最后的承諾——保住安娜的命，與新城主的母親，那位真正的掌權(quán)者，達(dá)成了這個(gè)“替罪羊”的交易。

“聽著，”水晶里的女聲變得陰冷無比，“我不管你用什么方法，三天之內(nèi)，必須把那個(gè)殺手的人頭，掛在城墻上，宣告裘德的案子了結(jié)！至于那個(gè)小雜種……如果找不到，就當(dāng)她死了。但如果因?yàn)樗氖拢孤冻霭朦c(diǎn)風(fēng)聲……你就代替我兒子，去北方的冰原上，思考你的人生吧。”

傳訊水晶的光芒，熄滅了。

密室里，只剩下管事老頭粗重的喘息聲。

他輸不起了。

他的眼神，從恐慌，慢慢變成了徹骨的瘋狂。他必須不惜一切代價(jià)，抓住那個(gè)該死的殺手，了結(jié)這一切。

他不知道，他要抓的“殺手”，此刻已經(jīng)換上了一張全新的面孔，正以“科林”的身份，沉默地站在他身后，等待著他的下一個(gè)命令。

而他更不知道，他那張精心編織的網(wǎng)，早已從內(nèi)部，被撕開了一個(gè)巨大的、無法彌補(bǔ)的缺口。獵人與獵物的游戲，從一開始，就走進(jìn)了他無法預(yù)料的軌道。