竹屋里的油燈“噼啪”一聲爆了個(gè)燈花，暖黃的光瞬間照亮了全屋，連墻角的蜘蛛網(wǎng)都看得清清楚楚——一張竹桌歪歪扭扭地立在中間，四條腿有兩條墊著碎竹片，像個(gè)踮著腳站不穩(wěn)的醉漢；桌旁的木凳看著是新打的，卻還帶著沒磨平的毛刺，棱角鋒利得能當(dāng)小刀子用，蘇震試著坐了一下，沒兩秒就齜牙咧嘴地站起來：“這凳子比鐵砧還硌屁股，坐久了怕是要練出鐵屁股功！”

墻角的水缸滿得快溢出來，水面映著油燈的光，晃得像塊碎金子，偶爾還飄著片落葉——不知道是從哪飄進(jìn)來的。李銘坤繞著屋子轉(zhuǎn)了一圈，活像個(gè)查案的捕快，手指在竹墻上劃了一下，指尖沾了層濕綠的竹屑，他捻了捻，眉頭皺得能夾死蚊子：“這屋子怕是剛蓋了半個(gè)月，竹子濕得能擰出水——生火怕是要冒黑煙，嗆得人直咳嗽，到時(shí)候我們?nèi)齻€(gè)都得變成黑炭頭，連親媽都認(rèn)不出來。”

他又拿起桌上的油燈，燈芯白得像新彈的棉花，連半點(diǎn)燈花結(jié)都沒有，湊到鼻尖聞了聞，語(yǔ)氣更警惕了：“這燈也是新的，連油都只倒了半盞，看樣子我們是頭撥進(jìn)來的‘客人’——哪有主人家備了新燈新凳，卻連個(gè)人影都沒有的？怕不是請(qǐng)君入甕的圈套?！?/p>

“你這老江湖，膽子比針尖還??！”王國(guó)鋼（偽裝的王賓）拍著大腿笑，破棉襖的下擺掃過火盆，帶起一陣細(xì)灰，嗆得他自己先咳嗽了兩聲，“山民蓋屋跟娶媳婦似的，得挑良辰吉日才肯住——去年我在吳中，有戶人家蓋了屋，愣是等了三個(gè)月，就為了選個(gè)‘水旺’的日子搬進(jìn)去，說能保莊稼豐收，結(jié)果等搬進(jìn)去，地里的麥子都快旱死了，你說可笑不可笑？”

李銘坤卻搖著頭，走到門邊指了指外面的燈籠，語(yǔ)氣篤定：“前輩您看，燈籠里的蠟燭還有四寸長(zhǎng)，點(diǎn)燃的痕跡還新鮮著，蠟油都沒凝固——要是主人沒住，誰(shuí)點(diǎn)的蠟燭？總不能是山里的猴子學(xué)做人，還懂得掛燈籠迎客，順便把蠟燭點(diǎn)上吧？”他邊說邊往蘇震那邊挪了挪，眼神里滿是“這老頭不對(duì)勁”的暗示。

王國(guó)鋼臉上的笑僵了一瞬，像被凍住的面團(tuán)，隨即又揉開老頑童的模樣，伸手拍了拍李銘坤的肩膀：“你呀，就是想太多！說不定是路過的樵夫，進(jìn)來避過雪，點(diǎn)了蠟燭取暖，走的時(shí)候忘了吹——山里人實(shí)誠(chéng)，哪有那么多彎彎繞？”說著他蹲下身，從懷里掏出火折，“先把火盆點(diǎn)了，我這老骨頭快凍成冰碴了，再凍下去，骨頭縫里都得結(jié)冰?！?/p>

火折“呼”地吹亮，橘紅色的火苗晃了晃，引燃了火盆里的木炭。沒一會(huì)兒，暖意在屋里散開，還帶著股淡淡的異香——像蘭花香混著點(diǎn)麝香，聞著讓人渾身發(fā)軟，連眼皮都想往下耷拉。蘇震心里一動(dòng)，瞬間想起魏離教他辨識(shí)迷藥時(shí)說的話：“‘幽蘭散’是錦衣衛(wèi)的獨(dú)門軟筋散，摻在炭火或香里，聞多了能讓人渾身無(wú)力，跟沒骨頭的面條似的?！?/p>

他悄悄屏住呼吸，用眼角余光掃向李銘坤——只見師叔正低頭搓手，鼻尖已經(jīng)開始冒細(xì)汗，臉色也有點(diǎn)發(fā)白，顯然是吸了不少迷藥，連手指都開始微微發(fā)抖。蘇震趕緊用腳尖輕輕踢了踢李銘坤的腳踝，幅度小得像不小心碰到，同時(shí)故意提高聲音轉(zhuǎn)移話題：“前輩，傍晚在船上您說我身負(fù)白虎之力，到底是怎么回事？我到現(xiàn)在都沒搞明白，難道我真能像老虎一樣厲害？”

王國(guó)鋼瞇著眼，手指捻著胡須，故作高深地?fù)u頭晃腦：“你聽過李玄霸嗎？那小子能舉著八百斤的錘子打仗，就是身負(fù)青龍之力；還有李存孝，人稱‘飛虎將軍’，是朱雀附體——這白虎之力，主的是殺伐，你眉間藏著股白氣，平時(shí)看不出來，一運(yùn)功就顯形，跟揣了個(gè)小老虎似的，一不留神就能蹦出來咬人?！彼D了頓，話鋒突然一轉(zhuǎn)，眼神變得銳利：“你父母是誰(shuí)？在哪遇見的白虎？這白虎之力可不是天生就有的，定是遇到了奇遇。”

蘇震心里咯噔一下，暗道“這老頭開始套話了”，嘴上卻裝作委屈巴巴的樣子，眼圈都紅了：“我爹娘早年就沒了，是被一頭大白虎撲倒的，幸好師父魏離路過救了我——具體在哪，我年紀(jì)小記不清了，只記得那天雪下得很大，老虎的眼睛亮得像燈籠，嚇得我直哭?！彼呎f邊偷偷觀察王國(guó)鋼的表情，見對(duì)方眼神松動(dòng)，趕緊補(bǔ)充，“師父說我命大，被白虎嚇出了后遺癥，所以才有點(diǎn)怪力氣，哪是什么白虎之力呀?！?/p>

李銘坤也趕緊幫腔，只是聲音有點(diǎn)虛，底氣不足：“是啊，小蘇記性差，連去年在哪采的草藥都忘了，更別說小時(shí)候的事了。他那點(diǎn)力氣，也就夠挑兩桶水，跟白虎之力差遠(yuǎn)了?！彼f著還想拍胸脯，結(jié)果手剛抬起來就軟了下去，心里暗罵“這迷藥真厲害，才吸了幾口就沒力氣了”。

王國(guó)鋼盯著兩人看了半晌，突然“啪”地一拍桌子，猛地站起來，破棉襖的下擺都被帶得飛了起來：“你們這兩個(gè)小騙子！還想蒙我？我明明聽說魏離在丹山隱居，還跟你策劃刺燕大計(jì)——敬酒不吃吃罰酒！真當(dāng)我老糊涂了？”他猛地扯掉身上的破棉襖，里面露出件暗紅色的錦緞官服，料子光滑得能反光，腰間掛著塊黃銅腰牌，上面刻著“錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)”四個(gè)大字，閃著冷光。

“嘩啦”一聲，竹屋的門被推開，冷風(fēng)裹著雪粒灌進(jìn)來，四個(gè)蒙面黑衣人魚貫而入，動(dòng)作整齊得像一個(gè)人操縱的木偶。他們手里的長(zhǎng)劍閃著寒光，劍尖都對(duì)著李銘坤和蘇震的四肢關(guān)節(jié)，顯然是想生擒，怕傷了活口。為首的黑衣人還故意用劍鞘敲了敲竹桌，發(fā)出“篤篤”的聲響，像是在示威。

“你這老狗！竟敢裝隱士騙我們！”李銘坤氣得想站起來，可渾身軟得像沒煮透的面條，剛撐著桌子起身，膝蓋一軟，又“咚”地坐了回去，連罵人的話都變成了氣若游絲的“你這老…狗…不得好死…”。兩個(gè)黑衣人趁機(jī)上前，長(zhǎng)劍“唰”地架在了他的脖子上，冰涼的劍刃貼著皮膚，嚇得他瞬間不敢動(dòng)了，心里卻在咆哮“早知道就不跟這老騙子上岸了，現(xiàn)在好了，成了待宰的羔羊”。

蘇震心里卻樂開了花——幸好白虎附體百毒不侵，這“幽蘭散”對(duì)他半點(diǎn)用沒有，反而讓他更精神了。但他表面還是裝出驚慌失措的樣子，雙手亂擺，聲音發(fā)顫：“大人饒命！我們就是普通百姓，不是什么建文余孽！我就是個(gè)跟著師叔收布的，連劍都不會(huì)用，您看我這細(xì)胳膊細(xì)腿的，哪像會(huì)作亂的人呀？”他邊說邊故意把照膽劍往身后藏了藏，一副害怕被發(fā)現(xiàn)的樣子。

“少裝蒜！”一個(gè)黑衣人厲聲喝道，聲音像砂紙磨過木頭，長(zhǎng)劍“唰”地直刺蘇震的左肩，想先廢了他的胳膊。蘇震早有準(zhǔn)備，手腕一翻，照膽劍“唰”地出鞘，劍身上泛著淡淡的金光，像裹了層碎月光，連火盆里的炭火都被劍氣引得“噼啪”響。他一劍“松濤穿云”劈出，劍風(fēng)卷著炭火灰，迷得黑衣人睜不開眼，“當(dāng)”的一聲脆響，精準(zhǔn)地格開了對(duì)方的劍，震得黑衣人手腕發(fā)麻，長(zhǎng)劍差點(diǎn)脫手。

另一個(gè)黑衣人見狀，從側(cè)面偷襲，長(zhǎng)劍“毒蛇吐信”直刺蘇震后腰，想打他個(gè)措手不及。蘇震左腳在地上輕輕一點(diǎn)，身形像片被風(fēng)吹起的竹葉，輕飄飄地避開，同時(shí)反手一劍“暮煙蔽日”，劍刃擦著黑衣人的手腕劃過，帶出一道血痕。黑衣人嚇得趕緊收劍，手腕上的血珠滴在地上，瞬間被炭火烤得冒了白煙，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢喊出聲。

“好小子！還藏著一手！”王國(guó)鋼站在一旁，看得眼睛發(fā)直，手不自覺地摸了摸腰間的刀，卻沒敢上前。他身邊一個(gè)體型微胖的黑衣人慢悠悠地掏出個(gè)核桃，在手里盤得“咯吱”響，聲音懶洋洋的：“急什么？這小子劍法不錯(cuò)，比上次抓的那個(gè)‘江湖第一劍’強(qiáng)多了——我再看看他的招式，說不定能抓出點(diǎn)同門的線索，到時(shí)候一并剿滅，功勞更大?！?/p>

這黑衣人正是錦衣衛(wèi)聘請(qǐng)的高手毛杰，直屬于紀(jì)綱，向來不把王國(guó)鋼放在眼里，連說話都帶著股傲慢。王國(guó)鋼氣得臉發(fā)青，像被凍紫的茄子，卻又不便發(fā)作——毛杰的武功比他高，后臺(tái)也硬，只能盯著戰(zhàn)局咬牙：“再等下去，這小子就要把我的人砍了！到時(shí)候皇上怪罪下來，你擔(dān)待得起嗎？”

蘇震這邊打得正酣，一點(diǎn)沒受兩人爭(zhēng)執(zhí)的影響——他施展開魏離教的“松風(fēng)劍法”，劍招靈動(dòng)得像山間的清風(fēng)，時(shí)而輕盈如蝶，時(shí)而剛猛如虎。一劍“翠斂愁眉”挑開黑衣人的劍，劍刃帶起的風(fēng)把對(duì)方的蒙面布都吹飛了，露出張滿是胡茬的臉；又一劍“斷云殘雨”劈向?qū)Ψ叫乜?，劍風(fēng)帶著炭火的溫度，烤得黑衣人臉頰發(fā)燙，趕緊往后退，卻不小心踩在了火盆邊的木炭上，“嗷”地叫了一聲，跳著腳往后躲，活像只被燙到的猴子。

兩個(gè)黑衣人雖說是錦衣衛(wèi)的好手，可面對(duì)蘇震的白虎之力，漸漸有些力不從心——一個(gè)人的劍被蘇震一劍震得脫手而飛，“咚”地插在竹墻上，劍身還在“嗡嗡”作響；另一個(gè)的衣角被劍風(fēng)刮到，沾了點(diǎn)炭火，“滋啦”一聲燒了起來，他慌忙伸手去拍，露出個(gè)大大的破綻。蘇震趁機(jī)一腳踹在他膝蓋上，黑衣人“噗通”跪倒在地，疼得直咧嘴。

“就是現(xiàn)在！”蘇震心里一喜，一劍“流云破月”刺出，劍尖直指黑衣人的肩井穴，只要刺中，這人就會(huì)當(dāng)場(chǎng)失力?？删驮谶@時(shí)，毛杰突然動(dòng)了——他身形快得像道黑影，手里不知何時(shí)多了根手腕粗的鐵鏈，“唰”地甩向蘇震的手腕，鐵鏈上的鐵鉤閃著寒光，像毒蛇的獠牙，顯然是想鉤住照膽劍，把劍奪過來。

蘇震趕緊收劍，手腕一翻，劍刃擦著鐵鏈劃過，“當(dāng)”的一聲火花四濺，震得他手心發(fā)麻。他抬頭看向毛杰，只見這人臉上的布蒙得不嚴(yán)實(shí)，露出的嘴角掛著冷笑，手里的鐵鏈在地上拖得“嘩啦”響，像條不安分的蛇：“白虎附體又如何？在我這‘鎖龍鏈’面前，你照樣得束手就擒！這鏈子?？烁鞣N蠻力，上次有個(gè)能舉鼎的壯漢，被我一鏈鎖住，連動(dòng)都動(dòng)不了?！?/p>

李銘坤在一旁急得直跺腳，可渾身軟得像面條，只能氣若游絲地喊：“小蘇！小心他的鐵鏈！這鏈子能鎖筋脈，被纏住就完了！”他想沖過去幫忙，卻連站起來都做不到，只能眼睜睜看著，心里把王國(guó)鋼罵了千百遍“老騙子，早知道就該先給你灌迷藥”。

蘇震卻絲毫不慌——他能感覺到體內(nèi)的白虎之力正在沸騰，手臂上的肌肉微微隆起，連握著劍柄的手都更有力了，照膽劍上的金光也更盛了，像裹了層太陽(yáng)的光芒。他劍尖斜指地面，眼神堅(jiān)定，嘴角還帶著點(diǎn)笑意：“有本事就來試試！我倒要看看，是你的鎖龍鏈硬，還是我的照膽劍利！說不定你的鏈子，還沒碰到我的劍，就被劈成兩段了！”

竹屋里的油燈被劍風(fēng)刮得忽明忽暗，火苗晃得人影在墻上亂舞，像群張牙舞爪的怪物?；鹋枥锏奶炕馂R出來，落在地上燒出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)，有的還燒到了竹屑，發(fā)出“滋滋”的聲響。王國(guó)鋼盯著蘇震的背影，心里暗暗嘀咕：“這小子怎么跟打了雞血似的？幽蘭散對(duì)他半點(diǎn)用沒有，早知道就多放兩斤迷藥，把他也迷倒，省得現(xiàn)在這么麻煩！”

而毛杰則收起了小覷之心，手里的鐵鏈繃得筆直，像根即將發(fā)射的箭，眼睛死死盯著蘇震的劍尖——他知道，接下來的這一擊，定是分勝負(fù)的關(guān)鍵。若是能擒住蘇震，不僅能立大功，還能弄清白虎之力的秘密；若是輸了，丟的可不止他自己的臉，還有紀(jì)綱大人的顏面。

蘇震深吸一口氣，體內(nèi)的白虎之力匯聚到手臂上，照膽劍的金光幾乎要照亮整個(gè)竹屋。他盯著毛杰的鐵鏈，尋找著出擊的時(shí)機(jī)，心里盤算著“等他鐵鏈甩過來，我就一劍劈向鏈節(jié)，那里是最薄弱的地方，肯定能劈斷”。兩人就這么對(duì)峙著，空氣仿佛都凝固了，只有鐵鏈拖地的“嘩啦”聲和炭火的“噼啪”聲，在寂靜的竹屋里格外清晰。