第三章雪路行醫

一、踏雪

天未亮透，雪野泛著青灰色的冷光。沈青蘿用草繩把野豬后腿捆在竹簍最底層，上面鋪一層干草藥，既擋風又防偷。大寶穿著她連夜改小的鹿皮靴，一步一陷，卻咬緊牙關不吭聲。

“腳疼就說。”沈青蘿停下腳步，替他拂去靴筒里的雪渣。

大寶別過臉，耳尖凍得通紅：“不疼?！?/p>

沈青蘿沒再勸，只把一根削尖的樹枝遞給他當拐杖。樹枝輕點冰面，發出清脆的“嗒嗒”聲，像給這段無聲的旅途配了節拍。

二、鎮上藥鋪

鎮子口第一家“回春堂”掌柜姓趙，生了一雙笑眼，見衣識人。

“喲，這不是蕭家的小毒——”話到一半，瞥見沈青蘿背后的大寶，硬生生改口，“小娘子嗎？”

沈青蘿把竹簍放上柜臺，掀開干草，露出整齊捆扎的草藥：紫背天葵、七葉一枝花、金線重樓，全是止血解毒的上品。

趙掌柜瞇眼，拈起一株，指甲掐斷根莖，聞了聞，又丟回去：“野貨，不值錢。三十文，愛賣不賣?！?/p>

周圍幾個伙計哄笑。沈青蘿面色平靜，從懷里掏出一張折得四四方方的黃紙，攤開——上面用炭筆寫著工整的拉丁學名，旁邊標注藥性、用量、禁忌。

“掌柜的，您柜里這株‘七葉一枝花’根莖發黑，是陳貨，有效含量不足三成。我手里這批新鮮，斷面有乳白漿液，遇碘酒變藍，您要不要當場驗？”

趙掌柜的笑眼瞬間僵住。

三、當場拆臺

藥鋪內堂有現成的碘酒。沈青蘿剪下一截草根，滴碘后果然呈深藍。

圍觀人群發出低低的驚嘆。

“新鮮貨至少八十文一斤！”有人喊。

趙掌柜臉色青白交錯，正要發作，一道蒼老卻洪亮的聲音傳過來：

“姑娘，可愿借一步說話？”

四、老御醫

說話的是位須發皆白的老人，身著半舊棉袍，袖口卻用銀線滾邊，氣質與市井格格不入。

老人自我介紹姓顧，曾是太醫院副使，告老還鄉后閑不住，每月來鎮上義診。

他翻看沈青蘿的草藥，又看了看她對大寶腳踝的固定方式——樹枝夾板、布條懸吊，角度精準。

“姑娘師從何人？”

“自學?！鄙蚯嗵}半真半假，“家父生前跑山貨，耳濡目染?！?/p>

顧老沉吟片刻，從袖中摸出一塊木牌，上面刻著“仁和醫館”四個字。

“三日后，醫館義診缺人，你可愿來幫忙？工錢按日結算，另供午膳?！?/p>

沈青蘿雙手接過木牌，指尖微顫，卻很快穩?。骸爸x顧老?！?/p>

五、意外之財

圍觀者中，一位綢緞商突然擠上前：“小娘子，我媳婦產后血崩，可敢接？”

沈青蘿目光一凜：“先問癥，再談診金?！?/p>

綢緞商壓低聲音：“出血不止十日，臉色蠟黃，鎮里郎中束手?！?/p>

沈青蘿沉吟片刻，從竹簍底層取出野豬后腿，利索地片下一塊鮮紅瘦肉，用干凈紗布包裹，遞給綢緞商：“回去燉湯，加當歸、熟地各三錢，連服三日。三日后我去復診，診金一兩銀子。”

人群嘩然——一兩銀子，足夠普通農戶半年口糧。

綢緞商卻爽快點頭：“若真見效，另贈棉布兩匹！”

六、大寶的第一次“談判”

回春堂門口，大寶突然拽住沈青蘿衣袖，小聲卻堅定：“草藥八十文一斤，賣給他?！?/p>

趙掌柜被當眾打臉，臉色難看，卻不得不喊：“八十文就八十文！”

大寶抬頭，眼神冷靜：“九十文，少一文不售?！?/p>

趙掌柜咬牙：“成交！”

沈青蘿愣住——她沒想到大寶會開口，更沒想到他壓價如此精準。

交易完成，大寶把銅錢捧到她面前，掌心因緊張沁出汗水。

沈青蘿沒接，只伸手揉了揉他發頂：“干得漂亮?！?/p>

大寶耳尖更紅，卻悄悄挺直了脊背。

七、歸途

回程路上，雪停了，夕陽把雪地染成蜜糖色。

沈青蘿買了三斤糙米、一斤豬油、一包粗鹽，又花十文錢給三寶買了塊麥芽糖。

大寶扛著空竹簍，腳步輕快。

走到村頭老槐樹下，沈青蘿突然停下，從懷里掏出那塊“仁和醫館”木牌，遞到大寶面前。

“識字嗎？”

大寶搖頭。

“從明天開始，我教你?！?/p>

大寶怔住，良久，輕輕“嗯”了一聲。

雪地上，一大一小的腳印并排延伸，像兩條即將交匯的河。