第十三章公堂荒墳

一、春末驚雷

初制坊開工第三日，村口忽然來了衙役，鐵鏈嘩啦，揚起的塵土混著柳絮嗆人喉嚨。

為首的是縣丞趙文修，三十出頭，面皮白凈，說話卻帶著刀口般的鋒利：“奉知縣大人令，流民擅占官地，即刻停工，違令者以盜耕論罪！”

沈青蘿正在指揮挖地基，聞言放下鐵鍬，掌心被木柄磨出的血泡隱隱作痛。

她抬眼，看見流民們眼里剛剛燃起的希望，像被冰水兜頭澆滅。

二、對簿公堂

次日辰時，縣衙大堂。

趙文修高坐正中，驚堂木一拍：“沈氏，你可知罪？”

沈青蘿跪而不卑，聲音清朗：“民婦不知何罪之有。”

趙文修冷笑：“后山荒坡，乃官地，爾等未繳賦稅，未立契書，不是盜耕是什么？”

沈青蘿從懷中掏出一張泛黃地契，雙手奉上：“民婦有契。”

趙文修接過一看，眉心一跳——

地契落款：前明崇禎十七年，戶主蕭遠山，即蕭家祖上。

“前朝舊契，本朝早已作廢！”他隨手一扔。

沈青蘿早有預料，又呈上一物：“那請大人再看這個。”

三、荒墳鐵證

那是一份手繪圖，用炭筆勾勒后山全貌：

——坡頂荒墳三百一十二座，無碑無祭；

——墳間雜草叢生，蛇鼠成窩；

——墳地邊緣，正是流民新村預定位置。

沈青蘿聲音不高，卻字字清晰：“大人說官地，請問這些荒墳，又占的是誰的田？既無主人，便是無主荒地。無主之地，誰墾誰得，朝廷律例寫得明白。”

趙文修被噎得面色發青。

四、流民血淚

沈青蘿轉身，朝堂外一招手。

刀疤男領頭，二十余名流民抬著擔架進來，擔架上躺著老人、孩子，個個面黃肌瘦。

“他們因蝗災背井離鄉，一路餓死凍死者無數。民婦不過給他們一條活路，若這也算盜耕，請大人把他們也一并鎖了！”

老人顫巍巍跪下：“大人，我們只想活下去……”

孩子哭聲此起彼伏，大堂頓時像被悲傷淹沒。

五、知縣突至

就在趙文修騎虎難下時，知縣劉大人匆匆趕到。

劉知縣四十出頭，面白微須，眼神卻比趙文修老辣得多。

他掃一眼荒墳圖，又看看流民，心里已有了計較。

“沈氏，你既說無主荒地，可愿立軍令狀——三年內墾荒成田，按畝納糧？”

沈青蘿叩首：“民婦愿立狀！并愿自籌銀兩，為縣衙修堤筑路，以抵賦稅！”

劉知縣眼中精光一閃：“好！本縣便準你所請，荒坡歸你墾種，三年后按畝納糧，若違此約，田充公，人治罪！”

趙文修欲言又止，被劉知縣抬手制止。

六、立狀畫押

軍令狀白紙黑字，沈青蘿咬破指尖，按下手印。

刀疤男等人也依次畫押，紅指印連成一片，像一簇簇跳動的火苗。

劉知縣收起狀紙，意味深長：“沈氏，三年后本縣要看到千畝藥田，千石糧稅，莫讓本縣失望。”

沈青蘿抬眸，聲音堅定：“民婦定不負大人所望。”

七、幕后交易

退堂后，劉知縣獨留沈青蘿于后堂。

“本縣不缺糧稅，缺的是政績。”他開門見山，“你若真能墾荒千畝，本縣保你北藥令之位，魏家也動不了你。”

沈青蘿福身：“民婦明白。”

她知道，這是一場交易——

她給知縣政績，知縣給她庇護。

八、歸途

回村路上，流民們抬著木牌，牌上刻著四個大字：“墾荒無罪”。

孩子們圍著木牌又唱又跳，像過年。

沈青蘿走在最前，背影單薄卻挺拔。

刀疤男低聲問：“沈娘子，三年后真能千畝？”

沈青蘿笑：“千畝不夠，要萬畝。”

九、學堂與新村

當晚，破廟燈火通明。

沈青蘿把縣衙批下的荒地圖攤在桌上，用炭筆劃分區域：——東片種當歸，西片種川芎，南片種黃芪，北片留作學堂與新村。

大寶磨墨，寫“墾荒狀”三個大字，貼在墻上；二寶算賬，規劃銀錢；三寶把墾荒木牌當木馬騎，笑聲清脆。

十、尾聲

夜深，沈青蘿獨自走到后山荒墳前。

她點燃一炷香，插在最大的一座荒墳前。

“諸位無名的前輩，借你們的地盤活更多人，莫怪。”

月光照在墳頭，枯草搖曳，像在回應。

她轉身，背影被月光拉得很長，像一柄即將出鞘的劍。

——第十三章?完——

【第十四章預告】

墾荒令一出，流民如潮。

魏家暗中買通地痞，夜掘祖墳，妄圖以“驚擾亡靈”為由阻撓墾荒。

沈青蘿將計就計，開棺驗骨，一紙《無主墳塋認領告示》貼滿全縣——

三日內無人認領，即按無主荒地處置。

全縣震動，魏家騎虎難下……