第十章火守青苗

一、鹽商夜襲

小滿后第二十五日，夜黑得像浸了墨。

藥田外，枯草叢里潛伏著七八條黑影，每人肩背一只皮袋，袋口散發(fā)出刺鼻的桐油味。

領(lǐng)頭的是魏家鹽商的外莊管事魏三，一張馬臉在火把下泛著油光。

“點(diǎn)火后從西坡撤，留兩個(gè)人守路口，別讓人追。”

魏三壓低聲音，眼底閃著狠色，“燒干凈，看他們拿什么交貨！”

火折子“嗤啦”一聲劃亮，火星濺入草叢，瞬間竄起一條火蛇。

二、示警

火舌舔上枯草，爆豆般噼啪作響。

守夜的刀疤男第一個(gè)發(fā)現(xiàn)，銅鑼急敲：“走水了——！”

沈青蘿從草棚里沖出，冷風(fēng)卷起火苗，映得她臉色慘白。

“所有人，抄家伙！”

她一聲令下，二十多個(gè)流民漢子拎桶的拎桶、扛鍬的扛鍬，迅速排成一條人鏈。

大寶提著水桶跑在最前，水濺濕褲腿，凍得他直打哆嗦，卻半步不停。

二寶把銅鑼倒扣當(dāng)盆，一盆接一盆遞水；三寶抱著小茶壺，跌跌撞撞跟在后面，嘴里不停喊：“水！水！”

三、第一道防線

火勢順風(fēng)，直撲藥田中央的當(dāng)歸苗。

沈青蘿帶著刀疤男等人，在火頭前挖出兩尺寬的隔火溝，濕土揚(yáng)向火舌。

火星落在她袖口，瞬間燒出焦洞，她顧不上撲滅，繼續(xù)揮鍬。

“濕土壓火，別拍，拍會帶風(fēng)！”

她的聲音被火浪撕得破碎，卻帶著不容置疑的冷靜。

火頭被隔溝阻住，發(fā)出不甘的“噼啪”怒吼。

四、暗哨反殺

西坡路口，魏三留下兩名守卒。

他們正得意，忽聽身后草叢窸窣。

刀疤男帶著三個(gè)流民，像夜狼般撲出，木棍砸在守卒膝彎，兩人慘叫跪地。

刀疤男一腳踹翻火把，火星濺到魏三腳邊。

“回去告訴你家主子，再敢伸爪子，剁了喂狗！”

魏三見勢不妙，扔下火折子，倉皇逃進(jìn)夜色。

五、火場救苗

火雖被隔溝攔住，余燼仍隨風(fēng)四散。

沈青蘿命人沿田壟潑第二遍水，確保無一星復(fù)燃。

她蹲下身，指尖探入焦土，溫度尚高，苗根卻未受損。

“救下來了！”她長出一口氣，整個(gè)人幾乎癱坐在地。

大寶遞過水囊，她仰頭灌下，冷水混著煙灰，苦得發(fā)澀，卻比蜜還甜。

六、余燼審問

被擒的兩名守卒被捆在草棚柱子上。

沈青蘿用濕布擦凈手，蹲到他們面前：“誰指使的？”

守卒起初嘴硬，沈青蘿淡淡一句：“送去縣衙，縱火殺人，秋后問斬。”

兩人瞬間破防，供出魏三，連帶抖出魏家私囤藥材、哄抬市價(jià)的黑賬。

沈青蘿用炭條一一記下，眼底寒光閃動(dòng)。

七、黎明盟誓

天蒙蒙亮，火場余煙裊裊。

藥田保住了，只燒掉外圍一圈枯草，當(dāng)歸苗在晨光中更顯翠綠。

沈青蘿把所有人召集到田埂上，聲音不高，卻字字清晰：

“今日起，這片田，不姓魏，不姓趙，姓咱們自己！”

她讓刀疤男把兩名俘虜押去縣衙，順便遞交魏家黑賬。

流民們齊聲應(yīng)和，聲音沖破晨霧，驚起滿山雀鳥。

八、以火立約

沈青蘿讓人把昨夜燒過的焦土攏成一堆，插上三根未燃盡的火把。

“火能毀苗，也能照路。今日我們立約：

——誰守田，誰分利；

——誰背叛，誰滾蛋；

——誰再敢放火，百倍償還！”

火把插在焦土上，火苗舔著空氣，像在燒一份無形的契約。

所有人依次上前，割破指尖，滴血入灰。

血灰交融，結(jié)成硬塊，被沈青蘿小心收起。

九、三崽的第一次“戰(zhàn)斗”

三寶抱著一把小銅壺，壺里裝滿昨夜救火的濕灰。

他踮腳，把灰撒在田埂四周，奶聲奶氣：“灰里有火神，壞人不敢來！”

大人們哄笑，卻沒人嘲笑他的認(rèn)真。

大寶和二寶對視一眼，第一次覺得，他們真的在守護(hù)屬于自己的東西。

十、尾聲

火光熄，晨霧散。

沈青蘿站在田埂盡頭，望著遠(yuǎn)處初升的朝陽。

焦黑的土地邊緣，嫩綠的新芽倔強(qiáng)探出頭。

她輕聲道：“火沒燒死我們，反而把根扎得更深。”

風(fēng)吹過，藥田泛起綠浪，像回應(yīng)她的誓言。

——第十章?完——

【第十一章預(yù)告】

縣衙傳訊：魏家縱火證據(jù)確鑿，卻被魏家以“失火走水”為由輕判。

沈青蘿冷笑：“既然律法管不了，那就用商戰(zhàn)教他做人。”

她帶著三崽，推著獨(dú)輪車，浩浩蕩蕩奔赴縣城——

“義診換草藥”攤子升級“流動(dòng)藥鋪”，正面硬剛魏家壟斷！