慕容馨先向著皇帝盈盈一拜，水綠色的裙擺掃過金磚地面，帶出細碎的聲響。她抬眸時，眼底帶著幾分從容的笑意，緩緩說道：“皇上，各位大人，這道題其實簡單得很，在座的大人個個智計過人，并非解不出，只是若真由他們出手，反倒顯得我東宇以大欺小，欺負南蠻無人了。”

說著，她轉身面對南蠻太子，再次屈膝行禮，姿態不卑不亢：“太子殿下，既然各位大人都覺得這題不值當出手，便讓我這小女子來應下吧，就當博各位一樂。”

南蠻太子眉頭擰成個疙瘩，視線從她的發簪掃到裙擺，又從裙擺落回她臉上，那眼神里的輕視幾乎要溢出來，像是在打量一件不起眼的物件。他嗤笑一聲，語氣里滿是不屑：“就憑你？一個黃毛丫頭？”

慕容馨臉上笑意不變，坦然迎上他的目光：“正是。我一個小小女子便能解的題，何必將各位大人請來？倒是省得勞煩他們費神了。”

南蠻太子顯然不信，撇了撇嘴：“好，本太子倒要瞧瞧，你有什么能耐。”

慕容馨轉向皇帝，再次行禮：“皇上，可否勞煩張公公幫臣女取一件東西？”

皇帝看了眼身旁的張何公公，頷首道：“張何，你去。”

張公公連忙躬身應下，小步走到慕容馨身邊，故意提高了些聲音行禮：“天舞縣主有何吩咐？”

慕容馨湊近他，用只有兩人能聽見的聲音低語了幾句。張公公聽完眼睛一亮，忙不迭點頭，帶著四個小太監快步退了出去。

南蠻太子這才正眼瞧了慕容馨一眼，像是剛想起什么似的，挑眉道：“哦？原來是天舞縣主？” 他上下打量著她，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，“剛封了沒幾天的縣主，就敢在這兒替東宇出頭？莫不是想借著這機會在皇上面前逞威風？”

慕容馨面上依舊掛著笑，心里卻早把對方的輕視當了耳旁風。不等她開口，站在一旁的吏部尚書突然上前一步，朗聲道：“南蠻太子此言差矣！天舞縣主聰慧過人，前些日子秋獵場上，正是她為璃王平反冤屈，連皇上都親口夸贊過她的智計。太子若真能難住她，再論高下也不遲！”

“正是！”

“縣主的能耐，我們都看在眼里！”

周圍的大臣們紛紛附和，雖平日里在朝堂上為了政見吵得面紅耳赤，此刻面對外邦的挑釁，卻出奇地默契，眼神里都帶著同仇敵愾的氣勢。南蠻太子被眾人的聲浪壓得臉色發青，重重 “哼” 了一聲，悻悻坐回原位，只是那眼神依舊像淬了冰，死死盯著殿中。

不多時，張公公便帶著四個小太監回來了。四個小太監抬著個巨大的紫檀木長箱，箱子上銅鎖锃亮，邊角鑲著銀飾，瞧著分量十足。張公公先向皇帝行了禮，才命人將箱子打開，里面赫然躺著一支黃金長箭，箭身足有成年男子的身高，箭鏃鋒利如刀，箭尾綴著七顆珍珠，在燭火下泛著溫潤的光，比南蠻那支金箭足足長了近一倍。

張公公示意小太監將南蠻使者捧著的盒子打開，放在長箭旁的矮幾上。兩支金箭一長一短，立在一處，對比鮮明得有些刺眼。

張公公清了清嗓子，朗聲道：“要讓南蠻的金箭變成‘短箭’，其實簡單得很 ，只需找一支比它更長的箭便是。”

慕容馨笑著補充道：“南蠻太子請看，比起我東宇這支長箭，你們的金箭是不是短了許多？短得都快讓人瞧不清箭尾的寶石了呢。要不…… 臣女讓人取尺子來量一量，讓大家看得更明白些？”

“不必！” 南蠻太子猛地拍了下案幾，聲音里滿是壓抑的怒火。他哪里聽不出這是故意羞辱？可話已說出口，當著滿朝文武的面，又怎能反悔？

他深吸幾口氣，指尖死死攥著桌布，才強壓下心頭的火氣，轉向皇帝，不情不愿地躬身行禮：“東宇皇帝，既然有人解出了謎題，這金箭…… 便贈與東宇吧。”

皇帝撫著胡須，笑得眼角的皺紋都深了幾分：“好！來人，將南蠻所贈的金箭，與我東宇這支長箭一同送到會同館，好生看管，切莫損壞了。”

“是！” 一旁的侍衛連忙上前，小心翼翼地捧著兩支箭退了下去。

這會同館不僅是接待外邦使節的地方，更是展示各國朝貢寶物的陳列館。各國使者來此，瞧見自家送來的寶物被妥善保管，往往會心生暖意，與東宇的關系也更親近些。可今日這兩支箭一長一短擺在一處，日后再有外邦使者問起，只需將今日的事細說一遍 ，南蠻想用謎題刁難東宇，反被一個女子用簡單法子破解，連帶著那支金箭都成了 “短箭” 的笑柄。

這哪里是收寶物？分明是把南蠻的臉面釘在了恥辱柱上，供人觀瞻。皇帝這一招 “殺人誅心”，當真是不動聲色，卻比任何斥責都來得狠厲。

殿內的氣氛一時有些凝滯，南蠻太子的臉青一陣白一陣，握著酒杯的手都在微微發顫。慕容馨卻像沒事人似的，從容退回原位，端起茶杯抿了一口，眼底閃過一絲不易察覺的笑意。