野馬川的大捷，像一針滾燙的雞血，注入了十五萬明軍的血管。

捷報傳回中軍，徐達(dá)這位素來穩(wěn)重的老帥，也難掩臉上的喜色。他站在巨大的沙盤前，看著那代表著明軍的三路箭頭，已經(jīng)深入草原腹地，豪氣頓生。

“擴(kuò)廓帖木兒已是喪家之犬！傳我將令，三軍輕裝簡行，全速追擊！務(wù)必在和林城下，將其一舉全殲！”

帥令一下，整支大軍的行進(jìn)速度陡然加快。勝利的渴望，讓所有人都暫時忘記了這片草原潛藏的危險。

藍(lán)玉的東路軍更是如同一支離弦之箭，沖在了最前面。

可跑著跑著，味道就不對了。

最初的幾天，范統(tǒng)的前鋒營還能時不時“創(chuàng)收”一下，打打秋風(fēng)，日子過得有滋有味。可現(xiàn)在，他們已經(jīng)連續(xù)五天沒有見到一個活人，甚至連一座蒙古包的影子都看不見。

草原，變得空曠得可怕。

目之所及，除了枯黃的草，就是灰蒙蒙的天，仿佛整個世界都失去了色彩和生機(jī)。偶爾能看到被遺棄的營地，但所有物資都被焚燒殆盡，水井被填埋，連牛羊的糞便都被清理得干干凈凈。

堅(jiān)壁清野。

這四個字，像一塊沉重的石頭，壓在了每個人的心頭。

前鋒營的士兵們，再也沒有了初時的興奮，沉重的鎧甲在長途跋涉下成了一種折磨。胯下的戰(zhàn)獸也顯得萎靡不振，不時打著響鼻，焦躁地刨著蹄子。

“他娘的，這幫韃子是把整個草原都搬空了嗎？”藍(lán)玉的親兵營里，一名副將抹了把臉上的汗，煩躁地罵道。

藍(lán)玉騎在馬上，眉頭緊鎖。他雖然勇猛，卻不是傻子。這種詭異的平靜，讓他嗅到了一絲不祥。可中軍帥令如山，徐帥已經(jīng)下了死命令，他只能硬著頭皮往前沖。

他回頭看了一眼跟在后面的那片黑色甲胄，心里稍安。不管前面有什么，有范統(tǒng)那支“活土匪”營在，總能撕開一道口子。

然而，此時的范統(tǒng)，卻遠(yuǎn)沒有藍(lán)玉想象中那么輕松。

他正罵罵咧咧地啃著一塊硬得像石頭的肉干，腮幫子鼓得老高。

“媽的，這趟買賣虧了！油水沒撈著多少，倒快把老本都吃光了！”

吳莽湊了過來，壓低聲音道：“頭兒，咱們從那些部落里搶來的牛羊，都快掉膘掉沒了。再這么跑下去，咱們就得吃草了。”

范統(tǒng)沒好氣地白了他一眼：“吃你個頭！餓不死你！”

嘴上雖然罵著，他心里卻沉甸甸的。幸虧他有先見之明，用那個“飯兜”囤積了海量的物資，否則光是這一千多張嘴，就能把他吃垮了。

隊(duì)伍的另一側(cè)，朱棣勒停了戰(zhàn)獸，從鞍上翻身而下。

他沒有理會周圍的喧囂，而是蹲下身，用手指捻起一撮泥土，放在鼻尖嗅了嗅。然后，他又仔細(xì)觀察著地面上那些凌亂的蹄印。

片刻之后，他站起身，抬頭望向天空。

幾只黑色的鷹隼，正在極高的云層下盤旋，久久不散。

他的臉色，瞬間變得無比凝重。

“頭兒。”朱棣走到范統(tǒng)身邊，聲音低沉得如同草原上嗚咽的風(fēng)，“不對勁。”

“怎么了？”范統(tǒng)見他神色嚴(yán)肅，也收起了那副玩世不恭的樣子。

“我們被當(dāng)成羊在趕。”朱棣指著地面，“這些蹄印，看似慌亂，但方向始終如一，是在引導(dǎo)我們。而且，他們撤退得太干凈了，干凈得就像是在刻意打掃戰(zhàn)場。”

他頓了頓，又指了指天空：“還有那些鷹，它們在等。等一場足夠讓它們飽餐一頓的盛宴。”

范統(tǒng)順著他的手指看去，那幾個小小的黑點(diǎn)，像懸在頭頂?shù)拇呙屗睦镆魂嚢l(fā)毛。

他不是什么名將，但他有一個最大的優(yōu)點(diǎn)，就是相信專業(yè)人士的判斷。尤其，這個專業(yè)人士還是未來的永樂大帝。

“我操！”范統(tǒng)一聲國罵，把手里的肉干狠狠摔在地上，“真他娘的把老子當(dāng)豬耍了！”

他臉上的肥肉抖了抖，小眼睛里閃過一絲狠厲。

“吳莽！”

“在！頭兒！”

“傳我的命令！從現(xiàn)在開始，全營進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)！所有人，水囊必須灌滿，武器磨亮點(diǎn)，鎧甲片都給老子扣緊了！晚上不許扎營，所有人輪流警戒，和衣而睡！”

“寶年豐！”

“頭兒！”寶年豐扛著大斧，甕聲甕氣地應(yīng)道。

“你帶一隊(duì)人，把咱們的戰(zhàn)獸都喂飽了，尤其是牛魔王，給它吃最好的草料，加雙份的豆子！老子預(yù)感，接下來，得靠它沖出一條活路！”

范統(tǒng)的命令，像一道道電流，迅速傳遍了整個前鋒營。

那些原本有些懈怠的士兵，看到自家千戶那副前所未有的嚴(yán)肅表情，心里都是一凜。他們跟著范統(tǒng)，打了不止一仗，知道這位胖乎乎的長官雖然平時嬉皮笑臉，但在正事上，從不開玩笑。

營地里的氣氛，瞬間從疲憊和煩躁，轉(zhuǎn)為一種壓抑的肅殺。

士兵們不再抱怨，而是沉默地檢查著自己的兵器，互相幫忙加固著甲胄的系帶。

就連空氣，似乎都凝固了。

夜幕降臨。

草原的夜晚，寒冷刺骨。

風(fēng)越來越大，刮在臉上，像刀子一樣。

風(fēng)里，帶來了一股若有若無的味道。

不是青草的芬芳，也不是泥土的氣息。而是一股……淡淡的血腥味，混合著牲畜的膻味和人體的汗酸味。這是大軍集結(jié)時才會有的獨(dú)特味道。

范統(tǒng)站在一處緩坡上，鼻子用力地嗅著。他身后的朱棣，手已經(jīng)按在了腰間的刀柄上，目光如電，警惕地掃視著漆黑的四野。

“來了。”朱棣的聲音，幾乎被風(fēng)聲掩蓋。

范統(tǒng)沒有說話，只是默默從腰間解下了那個巴掌大的灰色“飯兜”。

他將手伸進(jìn)飯兜，一陣摸索，掏出了一根比他手臂還粗的……烤羊腿。

他狠狠地撕下一大塊肉，塞進(jìn)嘴里，用力地咀嚼著。

只有填飽肚子，才有力氣殺人，或者……逃命。

就在這時，遠(yuǎn)處漆黑的地平線上，毫無征兆地，亮起了一點(diǎn)火光。

緊接著，是第二點(diǎn)，第三點(diǎn)……

眨眼之間，成千上萬的火把，從四面八方亮起，如同一條巨大的火龍，將他們這支孤零零的隊(duì)伍，死死地包圍在了中央！

火光映照下，無數(shù)的人影幢幢，刀槍的反光，匯成一片森然的死亡之海。

壓抑到極致的沉默之后，是震天的吶喊和戰(zhàn)鼓聲！

“咚！咚！咚！”

“殺！殺！殺！”

那聲音，仿佛要將整個夜空都撕裂！

前鋒營的士兵們，瞬間臉色煞白。

他們，掉進(jìn)陷阱了！一個由數(shù)萬草原精銳編織而成的死亡陷阱！

四面八方，皆是死路！