泰山是突然從平原上站起來的。

沒有緩坡鋪墊，沒有丘陵過渡，像老天爺隨手往平地上砸了塊擎天巨巖，猛地砸在坦蕩的原野上。萬里的山體陡崖如削，被億萬年的風刮得棱角分明。山頂常年裹著云，云里裹著冰碴子，風從崖縫里鉆出來時嗚嗚作響，能把巨石磨成沙。山根的石頭縫里偶爾冒出幾叢酸棗，根系像鐵爪似的扒著巖縫，葉子上總蒙著層黃土，看著就知道活得吃力。

這里沒有傳說中靈氣氤氳的洞府，也沒有結著仙果的奇樹。只有斷不完的風，落不盡的沙，還有被雨水沖刷出的溝壑，黑黢黢的能吞下一兩個孩子。村民們都說這山是頭倔驢，不光不長好東西，還總往下掉石頭。前幾年就有個采藥的被砸斷了腿，從此沒人敢往深崖里去。

老瞎子卻說，這山是遠古修士渡劫時被天雷劈出的裂紋，連山里的風都是上古陣法崩碎后的余威。

他總愛坐在村口的老槐樹下，用棗木杖敲著地面，給圍著他的孩子們講泰山的故事?！斑@山吶，”老瞎子嗓音沙啞，“可不是尋常的土疙瘩石頭堆。它是遠古就戳在這兒的山，老天爺砸下來鎮地的楔子。還有……咳，還有說不清的玩意兒……”孩子們聽得眼睛發亮，石頭卻總覺得老瞎子是編故事騙他們手里的野棗吃。

石頭蹲在崖邊的酸棗叢里，望著山根那片龜裂的河床，右手無意識地摩挲著手背。

昨晚的事像浸了水的棉絮，沉甸甸堵在心里。他到現在還能清晰地回憶起每一個細節，連泥土的腥氣和石碑的冰涼都記得分毫不差。

他記得天上的北斗七星格外明亮，七點寒光如冰錐般刺破夜幕。當他的指尖貼上石碑，一股徹骨的冰涼瞬間蔓延開來，像是摸到了萬年不化的寒冰。碑面上那些彎彎曲曲的暗紋竟在他的觸摸下開始蘇醒，先是泛起一絲微光，繼而化作暗紅色的流光，沿著古老的刻紋緩緩向上爬升，速度比蝸牛的行進還要緩慢。他屏住呼吸，數著自己的心跳，從一百到兩百，再到三百。

就在這時，石碑突然動了。它不是搖晃，而是整塊從淤泥中被向上托舉，仿佛有一只看不見的巨手在底下托。泥土簌簌落下，露出的碑身越來越多，那些紋路全亮了，紅得像燒紅的鐵線，在碑面上繞出個斗形，跟老瞎子用棗木杖在地上畫的北斗星圖一模一樣。再后來，石符就鉆進了他胸口。

那股灼痛現在想起來還發怵，像吞了塊燒紅的炭，從喉嚨一路燙到肚子里。他蜷在泥里咬著牙，把要喊的疼全憋回去，心里反復念著那句 “嚼嚼咽了”。這是他去年被王胖推倒在刺叢里時學會的本事，越疼越要把氣往下咽，咽著咽著就不那么疼了。

今早醒來，手上多了個淡淡的斗形印記，像塊沒長開的胎記，不仔細看根本發現不了。他偷偷用水洗，用土蹭，怎么都弄不掉，可等他背著妹妹去找二柱和狗蛋時，那印記又不見了，只剩塊跟別處一樣的黃皮膚。這怪事讓他一整天都心神不寧，總覺得那石符還在身體里動。

“石頭哥！你看我撿著啥！”

二柱的喊聲把他拽回神。這小子比石頭大兩歲，細得仿佛一陣風就能吹斷，此刻舉著塊拳頭大的卵石。

石頭皺了皺眉：“慢點兒，想滾下去喂狼？”他說著往旁邊挪了挪，給二柱讓出塊平坦的石頭。

“還有我！” 另一道粗聲粗氣的嗓門跟著響起，狗蛋從酸棗叢后頭鉆出來，褲腿上沾著半截草葉，手里拎著只破了口的布口袋，“我也撿著好東西了！”這小子比石頭還小兩歲，壯得像頭小牛犢，是村里孩子里最能打架的。

二柱嘻嘻笑著停住腳，把卵石遞過來：“你看這花紋，像不像老瞎子唱的星星？”

石頭接過來看。卵石是青黑色的，上面有幾道白色的紋路，歪歪扭扭的，倒真有幾分像北斗星。他剛要說話，就聽見身后傳來 “哇” 的哭聲，回頭看見四歲的妹妹丫丫正坐在地上，小辮子散了一半，手里的野花撒了一地。

“咋了？” 石頭趕緊跑過去，把妹妹抱起來。丫丫的眼淚像斷了線的珠子，指著旁邊的酸棗叢抽噎：“刺…… 刺扎手……”

她泛黃的小手背上扎了根酸棗刺，紅了一小片。石頭小心翼翼地拔出刺，又往傷口上吐了口唾沫，娘說唾沫能止痛。

狗蛋湊過來，從布口袋里掏出顆野山楂：“丫丫吃這個，比你哥的唾沫管用。” 他粗糲的手指頭捏著通紅的果子，動作卻輕得很，上次他把丫丫弄哭，被石頭按在泥里揍了頓，從此再不敢對這小丫頭毛手毛腳。

“不哭了，” 石頭用袖子擦了擦妹妹的臉，“再哭就讓二柱把你昨天藏的野棗全吃了?！?/p>

丫丫立刻收了聲，小手緊緊攥住石頭的衣角，眼睛卻盯著狗蛋手里的山楂。爹走后，她就跟石頭寸步不離，晚上睡覺都要攥著他的衣角才肯睡。

“石頭哥，咱今天還去龍潭不？” 二柱湊過來，“王胖說他爹要請鎮上的先生來看那石碑，說不定真是寶貝呢！”狗蛋 “嗤” 了一聲：“王屠戶那老東西懂個屁，上次把塊馬糞石當寶貝撿回家，被他婆娘笑了三天?！?/p>

“不去?！?石頭把那塊帶花紋的卵石塞給丫丫，“王屠戶今天肯定在那兒守著，去了準挨揍?！倍悬c失望，抓了抓頭發：“那咱干啥？總不能在這兒看石頭吧？”

“我知道！” 狗蛋猛地拍了下手，布口袋里的東西又嘩啦啦響，“昨天我在亂石堆那邊看見個山洞，洞口有好多帶窟窿的石頭，敲著跟吹哨子似的！”

石頭指了指山根那片亂石堆：“正好，去那兒撿‘響石’，昨天我也看見有幾塊裂了縫的?！?/p>

“響石” 是孩子們給帶空洞的卵石起的名，掄起來能聽見嗚嗚的風聲，厲害的還能吹出調調。二柱一聽就來了勁，剛要跑，又被石頭拽住：“把這個帶上。”

石頭從懷里掏出個用柳條編的小筐，里面放著幾塊烤干的野棗餅。這是他今早用三個野雞蛋跟李婆婆換的，給丫丫當零食。他把小筐掛在二柱脖子上：“你背著丫丫，我在前頭開路。狗蛋，你斷后，看緊點后面?！?/p>

狗蛋拍著胸脯：“放心，有我在，野狗都不敢靠近。” 他把布口袋往肩上一甩，露出里面半袋野栗子，“剛才在坡上摘的，夠咱仨吃半天?！?/p>

二柱也拍著胸脯保證：“放心吧石頭哥！摔不了她！”

四個孩子往亂石堆走。石頭走在最前面，狗蛋跟在最后，他下意識地摸了胸口。那股昨晚鉆進身體的暖意還在，像揣了塊熱紅薯，走到哪兒暖到哪兒。

“石頭哥，你看那鳥！” 二柱突然喊。

一只灰黑色的鳥正盤旋在亂石堆上空，翅膀展開有胳膊長，嘴尖得像鐵鉤子，盯著他們這邊看。石頭認得這是 “崖雕”，專吃蛇和小獸，平時很少下來，今天怎么會在這兒盤旋？

“別動。” 石頭把二柱和丫丫往身后拉了拉，狗蛋已經摸出塊拳頭大的石頭，瞇著眼瞄準崖雕：“這畜生敢下來，我砸斷它的腿！”

崖雕叫了兩聲，聲音像破鑼，盤旋了兩圈，眨眼就鉆進了云里。

二柱拍著胸口：“嚇死人了，我聽說這鳥能叼走小孩！”

狗蛋不屑地撇嘴：“吹牛皮，上次王屠戶家的肥小子掉山溝里，這鳥都沒叼動他?！?/p>

石頭沒說話，眼睛還望著泰山的方向。他剛才好像看見那崖雕飛的方向，有片云在往下掉，不是風吹的那種飄，是直直地往下沉，像塊被水泡透的棉絮。似有仙人于云中御氣而行，正要降臨凡塵。

“嚼嚼咽了?！?石頭在心里默念了一句，拉著二柱和丫丫，加快了往亂石堆走的腳步。狗蛋撿起地上的石頭，緊趕兩步跟上，布口袋里的野栗子還在嘩啦啦響，可他攥著石頭的手心，已經冒出了汗。不管要發生啥，先撿夠響石，給丫丫編個能吹出聲的玩意兒才是真的。