潰兵的頭領，那個滿臉橫肉的男人，正被蘇子昂的突襲搞得暴怒，他一腳踢開蘇子昂，舉刀就要結果這個礙事的小子。

一道身影出現在他身后。

男人感覺脖子一涼，他想回頭，卻發現身體已經不聽使喚。他最后看到的，是自己手下士兵們驚恐崩潰的臉。

頭領的尸體倒下，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

“頭兒死了！”

“快跑啊！有鬼！”

潰兵們徹底崩潰了，他們丟盔棄甲，哭爹喊娘地向山谷深處逃去，只想離這個地獄遠一點。

戰斗結束了。

山谷里彌漫著血腥和藥粉的怪味。蘇鳳嬈的人死傷了七八個，林阿九的小隊人人帶傷，李四更是躺在地上，左臂血肉模糊。

蘇子昂還保持著撲倒在地的姿勢，他渾身顫抖，緊緊握著那把沾滿血的短刀。

蘇鳳嬈走到他面前。

她沒有去扶他，也沒有說任何安慰的話。

“記住今天的感覺。”她的聲音沒有溫度，“記住血是什么味道，記住刀砍進肉里是什么感覺。”

蘇子昂慢慢抬起頭，他滿是淚水和血污的臉上，是一種從未有過的神情。

蘇鳳嬈繼續說道：“不想死，不想再看著別人為你死，就自己變強。把刀撿起來，站起來。”

蘇子昂看著地上的尸體，看著正在哀嚎的傷員，又看了看自己沾滿鮮血的雙手。他用刀撐著地面，搖搖晃晃地，自己站了起來。

他的眼神，徹底變了。

瀑布的轟鳴隔絕了山谷外的世界，也壓住了山洞內壓抑的呻吟。

空氣里混雜著血腥，草藥和山洞特有的潮濕泥土氣味，攪成一團，讓人胸口發悶。戰斗結束了，但死亡的陰影并未散去。七八具尸體已經被拖到洞外掩埋，可活下來的人，情況也好不到哪里去。

“主子。”石大壯捂著自己胳膊上的傷口，走到火堆旁的蘇鳳嬈面前，“弟兄們撐不住了。傷口都開始發黑，好幾個燒得說胡話。”

蘇鳳嬈沒有起身，她正在用一根燒紅的樹枝烙燙一塊布條。布條發出焦糊的氣味。

“死了幾個？”

“加上戰斗里死的，一共十一個。現在還有十五個帶傷的，李四傷得最重，那條胳膊怕是廢了。”

蘇鳳嬈將烙好的布條扔進一個陶罐里，罐里是煮沸的渾水。

“藥呢？”

“昨天您給的那些，全用完了。一點不剩。”石大壯的聲音透著絕望。

沒有藥，傷口感染發燒，在這荒山野嶺里，就等于一只腳踏進了鬼門關。恐慌的情緒在人群中蔓延，比傷痛更可怕。

蘇鳳嬈站起身，越過石大壯，走到躺在地上的李四身邊。李四的左臂用破布胡亂纏著，暗紅的血滲透出來，傷口周圍的皮肉高高腫起，帶著一種不正常的青黑色。他嘴唇干裂，雙眼緊閉，身體在無意識地抽搐。

她伸手探了探李四的額頭，滾燙。

再看其他人，凡是傷口深一些的，大多都出現了同樣的情況。連林阿九訓練的小隊成員，也有兩個在高燒。

蘇鳳嬈的視線掃過縮在山洞角落的蘇子昂。男孩抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里，從戰斗結束后就一直維持著這個姿勢，不吃不喝，一動不動。那把沾血的短刀，就扔在他腳邊。

蘇老夫人想去安慰，卻被蘇鳳嬈一個手勢制止了。

“讓他自己待著。”蘇鳳嬈對祖母說完，便轉向石大壯下令，“去燒水，越多越好。把所有能用的布都找出來，放水里煮。告訴所有人，不想死的，就用煮過的布條重新包扎傷口。”

“主子，可我們沒藥了啊……”

“照做。”

不帶任何情緒的兩個字，讓石大壯把后面的話全部咽了回去。他只能點頭，轉身去安排人手。

夜色漸深。

山洞里，除了火堆燃燒的噼啪聲和傷員們斷斷續續的呻吟，再無其他動靜。大部分人都抵不住疲憊，沉沉睡去。守夜的村民也靠著石壁，頭一點一點地打著瞌睡。

蘇鳳忿確認所有人都睡熟了。她看了一眼守在洞口另一側的林阿九。他盤膝而坐，那把匕首橫在膝上，整個人與黑暗融為一體。

她站起身，動作很輕，沒有驚動任何人。她繞過橫七豎八躺著的人群，走到山洞最深處。那里有一片天然的凹陷，長著一叢茂密的灌木，正好形成一個視覺死角。

她鉆進灌木叢后，背對著洞口方向。

心念微動。

她的身前，憑空出現了一個個用油紙包好的藥包。有止血的，有消炎的，還有退燒的。緊接著，是幾大卷干凈的白色棉布，最后是一個沉甸甸的牛皮水囊。

她蹲下身，開始將這些東西分門別類地整理出來。就在她解開一個藥包的繩結時，身后的灌木叢發出了一點輕微的摩擦聲。

蘇鳳嬈的動作瞬間停止。她全身的肌肉都繃緊了。

她沒有回頭。

身后那人也沒有再靠近，更沒有發出任何聲音。

幾息之后，蘇鳳嬈聽到一個極其輕微的轉身的動靜。然后，一切又歸于沉寂。她從灌木的縫隙中，看到一個身影。

林阿九。

他不知何時出現在了她身后不遠處。此刻，他正背對著她，站在了通往山洞內部的路口。他的站姿很挺拔，像一尊石雕，正好擋住了從山洞里看過來的任何視線。

他沒有問，也沒有看。

他用行動表明了他的選擇。你的秘密，我來守護。

蘇鳳嬈緊繃的身體慢慢放松下來。她繼續手上的動作，將藥品和布條分裝進幾個布袋里，方便取用。她的動作不再有剛才的遲疑，變得流暢而迅速。

整理好一切，她提著布袋和水囊走出灌木叢。

林阿九依舊站在那里，沒有回頭。

蘇鳳嬈走到他身邊，將那個沉甸甸的牛皮水囊遞了過去。

“喝了。”

林阿九轉過身，接過了水囊。

“對你的傷有好處。”蘇鳳嬈補充了一句。他在戰斗中肩部被劃開了一道口子。

林阿九拔掉塞子，仰頭將水囊里的水一飲而盡。一股不同于普通清水的暖流順著喉嚨滑下，迅速擴散到四肢百骸。他肩胛骨傷口處那股火燒火燎的痛楚，竟然減輕了許多。連日奔波帶來的疲憊感，也被沖淡了不少。