“現任江州通判陸幾道，原名魏幾道，云都城寧安縣人，本是永安九年的進士。被人陷害卷入科舉舞弊案，實則是對方想要買你的進士名額而不得，故挾私報復，卻逼得你家破人亡，幾乎將性命丟在獄中。后來有一人救你出囹圄，奈何你得罪的那些人權勢太大，為避其鋒芒，她為你更改身份與戶籍，舉薦你入戶部做小吏。”

“你也不負所望，入戶部第二年便在一樁大案中立下大功，隨后正式被授予官身，外放出京。永安十四年，任楚南縣令，三年期滿，調入州府，又三年，升為江州通判。”

“啪。”酒杯被打翻在地。

江州通判陸幾道扶桌立起，隔著屏風，震驚無比地看著對面那面容隱藏在帷帽下的白衣女子。

“你……你是誰？既然主動約我，又為何不敢以真面目示人？”

墨紅袖緩步繞過織錦屏風，從衣袂飄然的洛水神女身后來到圓桌之前，素手輕抬，緩緩摘掉了白紗帷帽。

那張不過十五六歲的年輕面龐清晰地呈現在視野中后，陸幾道頓時大失所望。

他的神情皆被墨紅袖收入眼中，她不動聲色，將帷帽立于身前，微微頷首：“民女墨紅袖，見過陸大人。”

陸幾道想起那日匆匆見過一面的少女：“原來是你。”

黃萬兩要將黃樓過戶給她的事情，下屬前幾日已經呈報上來，需要官府蓋戳的文書如今還和幾十樁案件的狀紙檔案一起堆放在他的書案上。

“你今晚約我到這里來，是為了黃樓過戶一事？”他坐回位置上，也示意墨紅袖落座，“你與黃家父子達成了什么協議，才讓他們主動將酒樓過戶到你的名下？”

“他們希望能與我私下和解。”墨紅袖道，“黃樓，是他們答應給我的賠償。”

“你引我過來，便是為了這件事？”陸幾道道，“想讓我睜一只眼閉一只眼，批了他們的過戶手續？”

“今日過來是為了兩件事，一件為我自己，另一件則是為了大人。”

陸幾道這才留意到，她手里還提了一個包袱。

只見墨紅袖將帷帽置于自己腿上，把包袱放到桌上解開，推向陸幾道。

里面疊放著兩沓東西，五六本賬簿，并高高一摞信件。陸幾道將其拿到面前仔細查看，不多時便再次變了容色。

“這些東西，你從何處得來？”

“這對陸大人而言并不重要。”墨紅袖卻道，“我將這些拿給大人，也并非是要再給已故黃縣令添一項賄賂上官的罪責。而是想告訴大人，從這些賬本與往來信件可以看出，整個江州過半官員都接受過黃縣令的賄賂。這些人都是黃縣令替自己拉攏過來的蔭庇，而他們的上頭還有各自的蔭庇。云都生變之后，陸大人的處境本就尷尬，眼下當韜光養晦，切莫在此關節之上再給自己招惹禍端。”

陸幾道的注意力落到了“云都生變”四字之上。

他再次問出剛才那個問題：“你到底是誰？”

“你知曉我的過往，能寫出我在病榻之上所書之句，這些都是誰告訴你的？”

有可能知道這些的，除了那人之外便只有她的幾名心腹。然而君王一怒，流血千里，陸氏全族被誅，身為她的心腹，又如何能夠逃脫？

且眼前這女子長在鄉野，云都千里之遙，她到底是如何知道的這些陳年舊事？

還有，她說話的感覺，太像那人了。陸幾道恍惚間覺得自己回到了十幾年前，他們第一次見面時，她也是這般年紀。猶如神女臨世，在他已經萬念俱灰之時將他救出，讓他重獲新生。

“我的名字，方才不是已經告訴過陸大人了嗎？”

陸幾道盯著墨紅袖看了片刻，又將視線收回，垂眸沉思。最后問道：“你想要我做什么？”

“將黃縣令的案件，止于云江縣。”墨紅袖道，“至于他的死，乃是仇家買兇所為。兇手是來自寧國的江湖人士，早已逃回寧國，買兇之人也已經舉家搬至寧國。盡早將此案了結，陸大人才能盡早回到你原本的位子上，以免耽擱太久，夜長夢多。”

“那這些……”

“送與大人。”墨紅袖說完，起身將帷帽重新戴上，“希望有朝一日能發揮作用，為大人助力一二。”

她正要走，卻聽被陸幾道喚住：“姑娘等等。”

只見他從腰間取下所佩之玉，遞向墨紅袖：“投之以桃，報之以李，此物贈與姑娘。若來日有用到陸某之處，姑娘命人攜此物來江州府尋我即可。”

……

“姐姐，我有時候在想，要是我是個男兒身就好了。那樣就能和祖輩們一樣上陣拼殺，保家衛國，以軍功延續我陸氏榮耀。這樣的話和你比起來，我也不會差太多。”

除夕夜，醉酒的少女伏在她膝上，明艷的桃花眼時而睜開時而閉合，斷斷續續地傾訴著心聲：“可惜我生在將門之家，卻空有一身武藝。我大梁為何不能學北寧，讓女子也有披甲上陣的機會？你看那白家軍的主帥白瓊，不僅以女子之身統率三軍，還向他們的皇帝上疏讓軍隊招收女兵。若非那是敵國，我也要投身到她麾下效命。”

“姐姐，姐姐……”

……

“婉寧。”

“啪。”書本砸落在地。

墨紅袖盯著房中的景象看了許久，才徹底從睡夢中抽離出來。

不知是不是見了陸幾道的緣故，她已經接連幾天夢到前世。那些熟悉的畫面，鮮活的面孔，讓她每次醒來都如莊周夢蝶，一時間分不清何為真實，何為虛幻。

“小鶴哥哥，再高一些，再高一些行不行？”

“小鶴哥哥我也要！”

墨紅袖掀簾走出，午后忽然開始飄雪，如今地上已鋪了薄薄一層。白鶴正站在院中將紅玉高高舉起，去夠那駐足在桃枝上的雪花。底下的紅豆舉著雙手興奮喊他，催著他抱完姐姐之后來抱自己。

少年笑聲爽朗，笑容干凈，那么鮮活，那么年輕。像天邊初升的朝陽，春日解凍的溪流，雨后新發的嫩芽，草尖懸掛的朝露。一舉一動，都能夠讓人感受到勃勃生機。

是啊，他才十七八歲，是用“年輕”這個詞來形容他都顯得厚重的年紀。

跟他比起，墨紅袖覺得自己太“老”了。“青春”二字離她太遠了，她甚至忘了自己最后擁有它是什么時候。

“你在看什么？”白鶴將紅玉放到地上，直起身看她。

忽然間，墨紅袖心念微動：“我在想，要不要讓紅玉紅豆跟著你練武。”

白鶴聞言正欲說話，門外忽然傳來焦急的喊聲：“紅袖，紅袖在家嗎？”

是白張氏的聲音。

“舅母，我在家。”

白鶴先一步跑過去將門打開，白張氏慘白著一張臉朝著院中的墨紅袖沖過來：“紅袖，清風出事了，你快救救他！”