“你還有臉過來！”

白清風從院中沖出來，抓住黃春生的領子狠狠砸下一拳。

黃春生被打倒在地，沒等他爬起來，又迎來白清風的一腳。這一腳將他踹得抱緊肚腹蜷縮在地上，久久無法發聲。

“我把你當兄弟，才讓紅袖妹妹跟你們黃樓做生意。你呢，你都背著我干了什么？”

“你向紅袖妹妹求親，是看重她還是想將軟白玉據為己有？”

“你爹聯合你伯父陷害紅袖妹妹，這事你知不知道？”

“時至今日，你又過來做什么？你哪來的臉過來見她？”

白清風一連數問，黃春生卻一個都答不出來。

“給我滾，從今往后別再叫我看見你，否則我見你一次打你一次！”

……

“外面什么動靜？”經過大半個月的休養，墨紅袖已經能如常活動。只是柳春榮下了命令，她至少要在家再躺半個月才能出去做事。

“紅袖姐姐，清風哥和人打起來了。”白小路撩開簾子把頭伸進來，匯報著實時戰況，“那人打不過清風哥，一直在挨揍。”

“清風哥哥和誰打起來了？”墨紅袖聞言納罕，擱下手里用來打發時間的游記，起身穿鞋。

她剛邁出房門，隔壁緊接著就傳來動靜，不用看就知道是誰。白鶴亦步亦趨地跟著她穿過院子，來到大門外。

“紅袖妹妹，你怎么出來了？”白清風一見墨紅袖，立即收起身上的狠勁兒，溫聲勸她道，“外頭冷，快些回屋去。”

墨紅袖的視線卻落在了對面一身狼狽的黃春生身上，微微挑眉：“黃公子是過來找我的？”

黃春生抬頭看向站在屋檐下的姑娘，她穿著粉白夾襖，同色羅裙，踩著淺色繡花錦鞋，烏發隨意地綰于腦后，除一根木簪子外再不見多余飾物。樸實無華，但她無疑是美的，只站在那里，就格外美好而特別。

她心平氣和，沒有表現出任何惱恨或是不悅，仿佛他們之間沒有發生過任何不愉快，仍然像從前一樣保持著良好的合作關系。

黃春生一瞬間有些恍惚，如果是這樣，該有多好。

“紅袖妹妹，你還理他干什么？”白清風憤憤道，“他就是個背信棄義的小人，不擇手段的孬種。這種人，你為何還要給他好臉色？”

“清風哥哥別氣。”墨紅袖道，“黃公子既然上門來，想必是有非來不可的事，我倒是想要聽一聽。”

白清風瞪大眼睛，極為不解地看著墨紅袖：“紅袖妹妹，你……”

而對面的黃春生一見墨紅袖這個態度，不由得生出希望，露出喜色。他冒著繼續被清風痛打的風險，來到了墨紅袖面前：“謝謝墨姑娘，還愿意見我，愿意聽我說話。”

“天寒地凍，進屋說吧。”墨紅袖先一步轉身。

“紅袖妹妹！”白清風不解極了，氣急道，“你難道對他……”

“砰。”他一拳砸到門上，老舊的木板經不住他的力道，響聲落下之際，出現了一塊巴掌大的洞。

“紅袖姐姐，清風哥把你家的門砸壞了！”

“小兔崽子，你想死是不是？”

“啊！清風哥打人啦！”

……

小屋本就逼仄，擱置兩張床之后中間僅留一個大約一人寬的過道。墨紅袖在臨窗的書桌旁落座，黃春生進來之后卻局促到不知所措。

這房中沒有多余的椅子，墨紅袖顯然也沒有拿給他的想法，黃春生只好往后退，最后靠著向內開啟的單扇房門，站在了那里。

“寒舍簡陋，黃公子勿怪。”

“沒有沒有，你能讓我進來，我已經十分感激了。”

“那么請問黃公子此趟過來見我，所為何事呢？”墨紅袖問道。

她明明是在仰著頭看他，黃春生卻覺得在接受她居高臨下的審視。她明明姿態隨意，他卻覺得有股無形的壓力將自己包裹，漸漸壓的他喘不過氣來。

“呼。”他重重地呼出一口氣，努力抵抗那股無形的威壓，看向墨紅袖道，“墨姑娘，我爹和我伯父一起捏造罪名逼迫你交出軟白玉秘方的事，我……”

“黃公子。”墨紅袖打斷道，“你不必同我解釋這些，我也不關心你事先是否知情。我與你非親非故，黃掌柜卻是你的親生父親，不論何種情況下你都理應站在他那一邊，而非違逆背叛自己的父親來幫我一個外人。這些我都理解的。而且過去的事情已經過去，就不必再提了。”

“我現在想要聽的，是你關于未來的打算。黃公子總不能告訴我，你今日特意上門，只是為了向我解釋這些無意義的事情吧？”

“不……不是，我今日登門是為了……為了……”黃春生覺得難以啟齒，不禁低下了頭，躲開墨紅袖的目光，“我今日登門，是想求墨姑娘，撤銷對我爹的狀告，告訴官府咱們私下和解。”

他越說聲音越小，低著頭把話說完，之后仍不敢抬頭。

“這事可以商量。”

黃春生不敢置信地看向墨紅袖，喜出望外道：“真的嗎？你真的愿意原諒我爹嗎？”

“黃公子，我說的是商量，而不是原諒。”墨紅袖道，“這兩個詞，是有本質的差別的。”

“那你說，你要如何才肯放過我爹？”

“我要黃樓，還有二十萬兩現銀。”

“你說什么？”喜色瞬間在黃春生臉上凝固，碎裂，化為震驚，“墨姑娘……”

他難以控制自己的表情：“你這……獅子大開口啊……二十萬兩現銀，你讓我去哪兒湊這么多銀兩？”

“你能的。”墨紅袖不疾不徐道，“若是你沒有，我便不會開口要。”

“三年清知縣，十萬雪花銀。”她將手放在書桌上，曲起纖細的手指，悠閑而有節奏地輕輕敲擊桌面，“已故黃縣令這些年搜刮了多少民脂民膏，他都藏在哪兒了呢？”

黃春生雙腿一軟，一下子跌坐到地上，驚恐地看向墨紅袖：“你……你都知道些什么？”

“我啊。”少女粉嫩紅潤的薄唇微微彎起弧度，那雙眸子卻是瞧不見絲毫溫度的，她的語氣溫柔而和善，說出來的話卻叫黃春生如墜冰窟，遍體生寒。

“我還知道，即便我不撤訴，黃掌柜其實也判不了多久，長則一兩年短則幾個月就放出來了。但是，他在牢里多待一天，就多一分危險。黃縣令在自己房中都能身首異處，黃公子你覺得要是換成牢里呢？想要悄無聲息地拿走一個囚犯的命，是更容易些還是更難一些呢？”