天光才泛白，寒意尚重，姜家寒地上已坐了滿滿一圈人。

草尖掛露，地氣濕冷，那片被清理出的空地上，卻早早支起了桌椅。

姜家老小一應到齊，連劉家那小子也被姜曦硬拖了來，正襟危坐，一副唯恐錯過的模樣。

講經的還是姜明，聲不高，卻自有一股沉穩的力道。

雖說二郎已赴任去了，可這清晨的講學，半點沒落下。

臨行前一夜，姜亮還被自家大哥塞了一張書單，細細交代著：

“在外若遇到書肆坊攤，見著書名眼熟的，就盡買下帶回來。”

不過也說得明白：“盡力而為，不必強求。許多經卷，市面上壓根就沒影子，銀子再多也難求?！?/p>

姜明分明是有打算的，要把這講書的事一口氣鋪下去，鋪出條路來。

姜義坐在地頭，聽得極是專注。

明明是讀了百遍都吃不透的文句，此刻被大兒三言兩語一點撥，竟也覺著開竅了幾分。

條理明晰，氣機相通，像是經脈中驀地通了條暗線，原本吞不下去的書本，一下變得順口了許多。

姜義心頭其實早打過一筆賬。

憑他那點死啃硬摳的功夫，真要把這些經文一頁頁嚼完，只怕兩百年都不夠。

可眼下這一日一課、一晨一講，聽得是清清楚楚，記得也扎扎實實。

照這路數往下走，說不得百歲之內，真能將各家典籍摸個七七八八。

這幾個月聽下來，不光是他受用，大兒姜明那講經解義的本事，也肉眼可見地漲了上去。

字句愈發清透，理路愈發明晰，連帶著那身上氣度，也是一日比一日沉穩。

有時候姜義甚至會生出點小心思。

若真照著這路子走下去，興許這一輩子，還真有機會沾點光，窺一窺那高懸天外、傳說中的“神明之境”。

據那位劉莊主所說，性命雙修，神形歸一，便有望叩開“煉精化氣”之門。

一旦踏進去，便不再是凡胎俗骨，不但能飛天遁地，那壽數也得水漲船高。

活個三五百年，也非虛言。

是以姜義學得分外上心，連帶著柳秀蓮和姜曦也都一并摁進了寒地里。

晨起必聽經，案前要抄書，誰也別想偷懶。

那小丫頭往常最是個閑不住的，坐不住板凳，念不了兩句就溜號，這些日子竟也慢慢收了性子。

一臉繃得緊緊的，眼神也比先前專注些。

雖說還是偶爾走神，卻也會在案上比劃兩筆，嘴里頭跟著經文節拍，輕輕默念。

姜義瞧著，心里頭不覺一松，暗道這閨女總算是長進了幾分，也曉得聽話了。

等到天光灑滿山坡，這才算散了場。

一家子各自起身，洗洗漱漱，去忙自家的營生。

姜義一日的腳步總是規矩得很。

藥地里轉一圈，雞窩邊撒一把，果林里摘幾顆，手不停腳不歇，干完這一整圈下來，竟也不覺疲憊。

等到傍晚，屋中早早擺好飯碗，菜也熱著，就等姜明回來一道開飯。

這大兒近來行事也頗有章法。

午后一從學堂回來，連鞋都不換，往后山里頭一鉆，便沒了蹤影。

一直要等到天邊那點殘陽也歪歪斜斜地落下了，人才從林子里悄沒聲兒地溜出來。

姜義不問，只當是大兒另有修持在身。

若非如此，他那講課的章法與氣度，也沒法兒一日千里、水漲船高。

今日沒等多久，姜明的身影便自暮色中顯了出來。

一步跨進院門，腳步比往日急了幾分，帶著股子風。

人還未站穩，便抬聲問了一句：“爹，咱家錢放哪兒了？”

姜義正拿著筷子撥菜，聽得這話，手中動作一頓，眉頭也微微挑了挑。

這大兒一向清冷寡欲，平日里連身袍子都懶得多置辦幾件，怎的今兒忽然惦記起銀子來了？

心頭雖奇，卻也沒多問，只放下筷子起了身，帶著人進了里屋。

彎腰掀開柜子，摸出幾只沉甸甸的錢袋來。

如今姜家也不似從前，多少有了些底子。

小兒從洛陽帶回幾塊封賞金錠，婚宴上收的禮銀也還沒動，這幾袋里頭，裝的皆是硬貨。

可姜明連看都沒看，手一伸便將那些錢袋盡數拎起，便轉身要走。

走得急，風也帶了三分。

人影都快出院去了，才又回頭喊了一嗓子：“爹，這兩日看好小妹，別讓她亂跑！”

說完也不等回音，身子一晃便沒了人影。

只余桌上那盞燈，被風灌得一抖一抖，映著夜色忽明忽暗。

那一夜不知怎的，村里竟鬧得厲害。

遠遠近近，有人喊叫，有人奔跑，犬吠雞鳴，吵成一片。

東頭一陣呼喝，西頭一陣喧嘩，仿佛整座兩界村都被翻了個底朝天，睡意未醒，先被鬧得不安生了。

等到天光破曉，寒氣未退，姜家老屋卻出奇地靜。

往日這個時候，早是書聲瑯瑯，晨課初啟，可今兒個，卻連半點動靜也無。

姜明徹夜未歸，院里自然也少了那道清朗的講書聲。

姜義起得早，穿衣洗漱都沒顧上，只吩咐柳秀蓮和姜曦：“你娘倆今兒別亂走，守著家。”

這才披了件舊褂子出門，腳步比往?？炝诵?。

一路走到村口，果然聽見那邊早有閑人聚著了。

幾個老爺子蹲在曬谷場邊，手里捏著煙袋鍋子，正你一言我一語地嘮得熱火朝天：

“昨兒夜里古今幫那幫小子練拳練瘋了，整整折騰了一夜！”

“我看哪，不是練拳，是操兵！唐家鐵匠鋪都讓他們給包了，打的可都是真家伙，刀槍劍戟，樣樣來！”

“往常練拳不就拿根木棍糊弄？今兒可不同，連那老唐家的爐火都燒了個通宵……”

“這架勢，不像是演戲，怕不是姜家那位大小子，真要帶著人出去闖一遭了！”

姜義站在那頭，手揣著袖子聽著，眉心微蹙，卻也未插話。

自個兒養出來的兒子，什么性子，自家清楚。

那是個一板一眼的，從來不興冒冒失失的事。

念頭一起，當下也不耽擱，腳下步子一提，徑直往唐家鐵匠鋪去了。

還沒拐進道口，就遠遠聽得一陣陣錘砧之聲，鏗然作響，節奏利落，聽得人心頭都跟著一緊一舒。

鐵匠鋪前煙火正盛，熱浪撲面，一股熟鐵炙火的氣味撲鼻而來，嗆得眼都瞇了幾分。

只見唐鐵匠赤著膀子坐鎮當中，手上錘未停，嘴上卻喊得飛起。

指揮著一群半大小子敲錘打鉗，場面好不熱鬧。

那幫小子也爭氣，一個個袖子挽得老高，汗珠順著下巴往下淌，臉都燒得通紅了，硬是沒一個退縮。

不是為了精雕細琢，而是為了趕數搶時，刀槍劍戟，做得雖粗，可架勢齊全。

姜義站在鋪里轉了一圈，卻不見自家大兒的影子。

倒是那大牛杵在一邊，袖口也挽到肘彎，滿臉紅光地指揮小子們掄錘掄鉗。

這位是打小跟著姜明摸魚捉蟲的玩伴，如今掛了個“左護法”的名頭，臉上的架子倒是有模有樣。

姜義也不繞彎子，幾步上前，開門見山：“姜明呢？”

大牛一見是姜義，立馬把那副“左護法”的架子收了個干凈。

笑臉堆得跟年畫似的，腰都比平時低了兩寸：“姜叔，幫主一早去了劉家莊子?！?/p>

話還沒落音，嗓門倒先拔高了，沖著一旁幾個扛了刀槍的毛頭小子吼了句：

“聽好了！村南的，嶺西的，還有赤松道那頭，各自盯緊了！刀別忘了別腰上，眼睛給我放亮點！”

一通亂吼完，才回過頭來。

見姜義面無表情，袖子一抖，腳下微錯，整個人已似踏風穿云般，飄然出了鐵匠鋪。

他身子不重，落地卻穩，一步三尺，一路直往劉家莊子掠去。

不過盞茶光景，已到了門前。

遠遠望見那瘦高的仆從，正低聲朝姜明說著：

“莊主三日前出門巡山，至今未歸?！?/p>

語氣平平，神情也隱有憂色。