九里吃下最后一口肉包子時(shí)，窗外的日頭已是爬至中天。他揉了揉太陽(yáng)穴，只感到頭腦仍然微微發(fā)脹，剛才的夢(mèng)仿佛還纏繞在自己心頭，那些密密麻麻的雙手，稍微一想便渾身發(fā)怵。

推開(kāi)門(mén)，付逖正蹲在客棧院子里給三匹馬刷毛，那匹金棕色的馬時(shí)不時(shí)用腦袋蹭蹭付逖的胳膊。足斛則靠在廊柱上，正閉著眼睛不知在想什么。

聽(tīng)到九里出來(lái)，足斛便迎上前：

“剛剛我們問(wèn)了客棧的掌柜，說(shuō)是鉤郊鎮(zhèn)每天早晨只有一趟去泰州的騾車(chē)，要是等不到大福商隊(duì)，咱們后天一早就得隨著那騾車(chē)去往泰州。”

“我們先去鎮(zhèn)上打探打探。”九里摩挲著別在腰間的短刀：

“玄云幫既然在伏牛崗設(shè)了眼線，鎮(zhèn)上說(shuō)不定也會(huì)有他們的人，順便問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有大福商隊(duì)的消息。”

三人走出客棧，鉤郊鎮(zhèn)比他們想象中要更加熱鬧一些。街上擺滿了小攤，賣(mài)菜的、打鐵的、說(shuō)書(shū)的，吆喝聲此起彼伏，空氣中摻雜著客棧對(duì)面包子鋪的香氣。

付逖眼尖，瞥見(jiàn)街角有個(gè)賣(mài)糖人的小攤子，便要拉著九里去買(mǎi)，被足斛一把拽住：

“先辦正事要緊，要是誤了打聽(tīng)消息，可不是買(mǎi)個(gè)小糖人能解決的。”

付逖撇了撇嘴，只好跟著往街里走。

走到街中心的茶館時(shí)，三人停住腳步。茶館里已經(jīng)快坐滿了人，靠窗的一張桌子旁圍著幾個(gè)漢子，正在唾沫橫飛地說(shuō)著什么。三人找了個(gè)角落位置坐下，小二麻利地端上三碗熱茶。

九里趁機(jī)搭話：

“小二兄弟，問(wèn)您個(gè)事，最近有沒(méi)有要從這兒經(jīng)過(guò)的商隊(duì)？”

小二手一頓，眼神往周?chē)屑?xì)瞟了瞟，壓低聲音道：

“客官您是外地來(lái)的吧？最近可別盼著有商隊(duì)經(jīng)過(guò)了！伏牛崗上的那伙馬匪最近猖獗得很，前一段時(shí)間，還有個(gè)商隊(duì)想憑著手下的十幾個(gè)鏢師硬闖，結(jié)果第二天有人上山，就見(jiàn)到那商人被剖了心肝掛在樹(shù)上，商隊(duì)里的女眷都被凌辱過(guò)后斷了四肢。聽(tīng)說(shuō)啊，那玄云幫的大當(dāng)家跟云州知府的小舅子有關(guān)系，官府都睜一只眼閉一只眼！只要?jiǎng)e在咱們這邊鬧事，咱們的知府也不會(huì)管。”

話音剛落，靠窗的一個(gè)年輕漢子突然拍了一下桌子：

“什么關(guān)系不關(guān)系的！就是官匪勾結(jié)！我表兄在云州府當(dāng)差，說(shuō)那王柳才派人給玄云幫送了好幾次糧食了！”

付逖剛要開(kāi)口，九里趕忙用腳踢了踢他的凳子。只見(jiàn)那漢子身邊的兩人趕緊拉了拉他的胳膊，示意他別多說(shuō)。漢子哼了一聲，端起茶碗猛灌一口，不再作聲。

三人喝完茶剛要起身，就見(jiàn)兩個(gè)身穿短褂的漢子從門(mén)外進(jìn)來(lái)，腰間都別著彎刀，眼神在茶館里掃視了一圈，最后落在九里三人身上。付逖的手悄悄摸向腰間的小刀，九里卻按住他的手，微微搖了搖頭。那兩個(gè)漢子看了片刻，便走到一個(gè)空位處坐下。

“是玄云幫的人。”足斛低聲道，“昨天那兩個(gè)漢子，跟他們穿的一樣。”

九里點(diǎn)了點(diǎn)頭。三人走出茶館，拐進(jìn)一條比較僻靜的小巷子。

付逖忍不住道：

“這玄云幫也太囂張了，在鎮(zhèn)上也這般明目張膽！”

“要不咱們?nèi)ユ?zhèn)東的驛站看看？”足斛提議道。

九里點(diǎn)了點(diǎn)頭，大齊規(guī)定，所有商隊(duì)必須提前告知驛站所過(guò)路線；若是變更路線，必須在所在驛站將新路線轉(zhuǎn)達(dá)到下個(gè)驛站，才可以通行。

三人剛走到巷口，就看到方才在茶館里的那兩個(gè)玄云幫漢子正站在不遠(yuǎn)處，盯著他們的方向。

九里心中一緊，拉著付逖和足斛轉(zhuǎn)身進(jìn)了另一條小巷，七拐八繞，直到再也看不到那兩個(gè)漢子，才停下喘氣。

“他們?cè)诙⒃蹅儭！备跺芽吭趬ι希乜诖瓪獾馈?/p>

足斛說(shuō)道：

“肯定是昨天在伏牛崗殺了他們的人，被認(rèn)出來(lái)了！”

九里皺了皺眉，他沒(méi)想到玄云幫的人動(dòng)作這么快。“不能在鎮(zhèn)上晃悠了，先回客棧。”他說(shuō)道。

說(shuō)完，三人一刻也不敢耽擱，趕忙往客棧方向趕。

回到客棧時(shí)，見(jiàn)那掌柜的正在算賬。九里便給了那掌柜的一兩銀子，道：

“掌柜的，可否派人到驛站問(wèn)一下，大福商會(huì)的商隊(duì)什么時(shí)候到達(dá)此地？”

那掌柜特別麻利地把銀子放到嘴里咬了咬，道：

“實(shí)在對(duì)不住客官，最近這假銀子實(shí)在有點(diǎn)多，我都收到好幾次了，各位客官見(jiàn)諒，見(jiàn)諒！”

隨后，他把銀子揣到懷里，對(duì)那正在擦桌子的小廝招呼過(guò)來(lái)，道：

“牛三，去驛站問(wèn)問(wèn)，大福商會(huì)的商隊(duì)何時(shí)到咱們鉤郊鎮(zhèn)，回來(lái)后告訴這幾位客官。”

那小廝應(yīng)了一聲，便離開(kāi)客棧向驛站跑去。

三人隨后上樓，等待小廝的消息。

“噠噠噠——”

那小廝是跑著回到客棧的，身后的衣服都被汗浸透了，進(jìn)門(mén)時(shí)還差點(diǎn)被門(mén)檻絆倒。

三人打開(kāi)門(mén)，便看到牛三扶著門(mén)框大口喘氣，道：“客、客官，商隊(duì)……大福商會(huì)的商隊(duì)從肅馬鎮(zhèn)出發(fā)，明天午時(shí)左右便會(huì)到，走伏牛崗老路！我剛出驛站，就被兩個(gè)穿短褂的漢子堵住了，問(wèn)我是不是替別人打聽(tīng)消息的，我嘴硬沒(méi)說(shuō)，被他們推了個(gè)趔趄，胳膊都擦破了。”

隨后，他把胳膊抬起來(lái)給九里看，果然有塊巴掌大的傷。

足斛從懷里摸出半塊碎銀子遞過(guò)去，道：“辛苦你了。”

牛三接過(guò)銀子，趕忙道：“有您這安慰，不辛苦！就是再磕破層皮也無(wú)妨！”

牛三走后，三人便從窗外往外看了一眼，只見(jiàn)巷口站著兩個(gè)穿短褂的漢子，正盯著客棧的門(mén)。

“他們跟來(lái)了。”足斛低聲說(shuō)道。

付逖一拍桌子，道：

“這玄云幫真是陰魂不散！”

掌柜是個(gè)老江湖，剛才牛三回來(lái)的時(shí)候，他就感覺(jué)出了不對(duì)勁。此刻，他連忙堆起笑，迎出門(mén)去，道：

“兩位爺是打尖還是住店？小店今兒個(gè)還有上好的客房，要不要給您沏壺茶？”

那兩個(gè)漢子卻不買(mǎi)賬，推開(kāi)掌柜就要往店里闖：

“我們找三個(gè)外地來(lái)的少年，十七八歲，騎黃驃馬的！”

那掌柜趕忙硬拽住兩個(gè)漢子，道：

“兩位！不掏銀子不能進(jìn)店，這是我太爺爺起就立下的規(guī)矩！”

兩個(gè)漢子被那掌柜扯得煩了，便掏出一兩銀子，扔到柜臺(tái)上，道：

“怎的還不松手！”

掌柜賠笑道：

“兩位還需要寫(xiě)下自己的名字，這是官府立下的規(guī)矩。”

見(jiàn)兩個(gè)漢子寫(xiě)下名字，掌柜的才松手。

樓上的三人早就摸到了后院，付逖正費(fèi)勁地解馬繩，嘴里還嘟囔：

“早知道直接走了，管什么商隊(duì)！”

足斛踹了他一腳，道：

“你忘了酒肆還有玄云幫的眼線？玄云幫能放過(guò)咱們？憑借他們的關(guān)系，指不定什么時(shí)候，咱們?nèi)齻€(gè)的畫(huà)像就掛在各個(gè)城市的懸賞榜上了！”

“商隊(duì)有貢品，玄云幫守在伏牛崗的人絕對(duì)不少。咱們出了鉤郊鎮(zhèn)，先往肅馬鎮(zhèn)趕，盡量勸大福商隊(duì)繞道。”九里補(bǔ)充道。

三人解開(kāi)馬后，縱馬離開(kāi)了鉤郊鎮(zhèn)。快馬加鞭，在天黑前便見(jiàn)到了大福商隊(duì)。

三人徑直向著中間的馬車(chē)過(guò)去，剛剛接近商隊(duì)，便被一個(gè)畫(huà)著丑角臉譜的戲子攔住，道：

“你們是誰(shuí)？要干什么？”

三人停下馬來(lái)，九里道：

“勞煩知會(huì)你們商隊(duì)的管事一聲，我們有事要告訴他。”

那畫(huà)著丑角臉譜的戲子聞言，只是后退半步，并未完全讓開(kāi)道路，只揚(yáng)聲朝中間那輛鎏金紋的馬車(chē)喊：

“掌柜的，有三位陌生人求見(jiàn)，說(shuō)有要事相告！”

“嗯，讓他們過(guò)來(lái)吧。”車(chē)內(nèi)傳來(lái)一個(gè)聲音。

只見(jiàn)一個(gè)散財(cái)童子模樣的人輕輕掀開(kāi)車(chē)簾，他的衣服松松垮垮地滑到小臂，露出胸口大片瑩白的肌膚，肌膚上還印著幾道淡紅的指痕；車(chē)內(nèi)那女子則用薄紗裹住酥胸，蟬衣外衫早已滑到腰際，肌膚是那種透著粉的白，細(xì)腰處還有些許紅痕，看向三人的眼神多有埋怨。

散財(cái)童子看到三人，笑道：

“呦！是見(jiàn)過(guò)面的熟人，三位是有何事相告？”

說(shuō)罷，他便把身旁的女子一把摟入懷中。這香艷場(chǎng)景，看得三人直瞪眼睛。

九里目光避開(kāi)車(chē)內(nèi)的香艷，直截了當(dāng)?shù)氐溃?/p>

“公子，我們是來(lái)提醒您：伏牛崗有玄云幫的馬匪埋伏，他們已知曉商隊(duì)運(yùn)送貢品的路線，還與云州知府的小舅子王柳才勾結(jié)，足足有五百余人、三百多匹戰(zhàn)馬，就等著商隊(duì)自投羅網(wǎng)。”