一聲清脆的爆裂聲，如同繃緊到極致的神經(jīng)，終于斷裂。

在刺目的白熾燈下，那支承載著第兩百一十三次失敗嘗試的玻璃冷凝管，因為無法承受內(nèi)部劇烈的、不穩(wěn)定的化學反應，轟然炸裂。滾燙的、帶著刺鼻酸味的液體四處飛濺，其中幾滴，濺落在漢斯·施密特博士的手背上，瞬間腐蝕出幾個滋滋作響的白色小泡。

“啊——！”

施密特發(fā)出一聲痛楚與絕望交織的尖叫，他猛地甩開手，踉蹌后退，撞翻了一架子貼滿標簽的試管。玻璃碎裂的聲音，與他粗重的喘息，在這座巨大的、如同墳墓般的廠房里，奏響了一曲名為“窮途末路”的交響樂。

“結束了！Es ist vorbei！”他用德語和中文混合著咆哮，那頭金色的頭發(fā)被他自己抓得像個鳥窩，藍色的眼睛里布滿了血絲與瘋狂，“我們不可能成功的！蘇博士！你聽見沒有？你父親毀掉的，不是一份圖紙，是神跡的‘靈魂’！我們沒有靈魂！我們造出來的，全都是沒有靈魂的、會殺人的怪物！”

林晚秋尖叫著沖了過來，手忙腳亂地用蒸餾水沖洗著施密特的手背，又用干凈的紗布為他包扎。她的眼圈紅得像兔子，看著那個依舊站在黑板前，仿佛對外界一切都充耳不聞的、如石像般的背影，她的心疼得像被一只手攥緊。

“硯秋姐，”她的聲音帶著哭腔，“你休息一下吧，求求你了。你已經(jīng)三天三夜沒有睡覺了，再這樣下去，不等顧鶴年動手，你先把自己熬死了！”

蘇硯秋沒有回頭。她的身體，像一株被抽干了所有水分的植物，只靠著最后一絲意志力，才勉強支撐著沒有倒下。她的視野已經(jīng)開始出現(xiàn)陣陣黑斑，耳邊那臺發(fā)電機的轟鳴，也變得忽遠忽近，如同來自另一個世界的潮汐。

她的腦海里，只剩下一片混沌的、由無數(shù)失敗的化學式構成的迷霧。她知道施密特說得對。他們陷入了一個死循環(huán)。每一次嘗試，都只是在重復同一個錯誤，用不同的方式，證明同一條路的錯誤。他們?nèi)绷俗铌P鍵的東西，那塊被稱為“鎮(zhèn)魂石”的、屬于父親的智慧結晶。

“催化序列……”她用幾乎聽不見的聲音喃喃自語，手中的粉筆，因為無力而從指間滑落，在水泥地上摔成了幾段。

失敗，像一只無形的手，扼住了所有人的喉嚨。

就在這座孤島般的工坊被絕望的低氣壓籠罩之時，上海的另一端，顧家那座戒備森嚴的公館里，一場無聲的、同樣驚心動魄的潛行，正在上演。

凌晨三點，顧公館西側翼的二樓，一間被布置成頂級無菌病房的臥室內(nèi)，燈光柔和。顧鶴年唯一的兒子，顧長生，正躺在床上，發(fā)出均勻而微弱的呼吸。他的臉色，是一種常年不見陽光的、病態(tài)的蒼白，即便在睡夢中，眉頭也微微蹙著，仿佛在與體內(nèi)的惡魔進行著一場永無止境的戰(zhàn)爭。

床邊，一個穿著白色護士服的年輕女人，正低頭記錄著監(jiān)護儀器上的數(shù)據(jù)。她叫安娜，是埃文斯醫(yī)生從德國親自挑選來的、最專業(yè)的私人護士，負責顧長生二十四小時的貼身照護。

記錄完畢，安娜端起一個放著注射器和藥瓶的托盤，轉身準備離開。按照規(guī)定，她需要將顧長生每晚使用過的醫(yī)療器具，以及替換下來的輸液袋，送到公館內(nèi)的醫(yī)療廢品處理室，進行嚴格的高溫焚化。

她走出臥室，穿過一條長長的、鋪著厚重波斯地毯的走廊。走廊的盡頭，站著兩個如鐵塔般、面無表情的保鏢。他們對安娜微微點頭，算是打了招呼。在他們看來，這個沉默寡言的德國護士，和那些冰冷的醫(yī)療器械一樣，都只是維持少爺生命體征的、一個沒有威脅的工具。

安娜走進電梯，按下了地下一層的按鈕。電梯門緩緩合上，隔絕了外界的一切視線。

就在電梯門完全閉合的那一瞬間，安娜那張素來平靜如水的臉上，驟然浮現(xiàn)出一絲極度緊張的神色。她的手，以一種快到幾乎出現(xiàn)殘影的速度，從托盤上拿起那支剛剛為顧長生抽過血、用于常規(guī)檢測的注射器。針管里，還殘留著大約2毫升的、暗紅色的血液。

她飛快地從口袋里，取出一個偽裝成口紅的、內(nèi)含抗凝劑的微型密封管，將針管里的血液，精準地注入其中。然后，她迅速將空針管放回原位，并將那支“口紅”，塞進了自己制服裙擺內(nèi)側一個極其隱秘的口袋里。

整個過程，不超過三秒。

做完這一切，她的呼吸才稍稍平復了一些。她的額角，已經(jīng)滲出了細密的冷汗。她知道，自己口袋里這支小小的“口紅”，是她那個遠在德國、因為政治問題被捕入獄的哥哥，唯一的自由門票。而給她這張門票的人，就是那個只在兩天前，通過一個加密電話，與她有過一次簡短通話的、神秘的陸探長。

電梯抵達地下一層。安娜走出電梯，像往常一樣，將所有醫(yī)療廢品投入了焚燒爐。當她轉身離開，重新走入電梯時，她的掌心，已經(jīng)攥出了黏膩的汗水。

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染坊內(nèi)，蘇硯秋終于支撐不住，她靠著黑板，緩緩地滑坐在地上。林晚秋連忙跑過去扶她，卻被她用眼神制止了。

“水……”她沙啞地說道。

林晚秋立刻遞過水杯。蘇硯秋喝了一口，冰涼的液體順著喉嚨滑下，讓她那片混沌的大腦，有了一絲短暫的清明。她靠在冰冷的墻壁上，閉上了眼睛，任由自己墜入一片疲憊的、黑暗的深淵。

她太累了。那些復雜的化學式，那些冰冷的數(shù)據(jù)，像無數(shù)的惡鬼，在她的腦海里盤旋、尖嘯。她想抓住它們，卻什么也抓不住。

放棄吧……一個聲音在她心底說。你父親都做不到的事，你又怎么可能做到？

不。另一個聲音，頑固地抵抗著。我必須做到。

就在這片半夢半醒的混沌中，一幅畫面，毫無征兆地，闖入了她的腦海。

那是一個夏日的午后，在蘇家老宅的書房里。年幼的她，正與父親對弈。她年輕氣盛，棋風凌厲，將父親的白子殺得節(jié)節(jié)敗退，只剩下一條茍延殘喘的大龍。

“父親，你輸了。”她得意地說道，準備落下最后一子，徹底屠龍。

父親蘇明遠卻笑著搖了搖頭，他拿起一枚白子，并沒有去補自己的氣眼，反而，落在了棋盤上一個看似毫不相干的、屬于她黑子的空地上。

“硯秋，”父親溫和地說道，“圍棋之道，不在于趕盡殺絕。你看，你雖勢大，但棋形過滿，毫無轉圜余地。所謂‘勢不可使盡’，你若再逼一步，我這條大龍雖死，但你這片看似固若金湯的黑棋，也會因為氣緊，而被我反殺一角。兩敗俱傷，何談勝負？”

他又指著自己剛剛落下的那一子。“而我這一手，看似無用，實則是在你的空地里，留下了一顆‘活眼’。它是我唯一的生機，也是你最大的隱患。這，就叫‘陰陽相生，虛實相倚’。真正的勝負，不在于吃掉對方多少子，而在于，誰能在這片棋盤上，更好地取得‘平衡’。”

平衡……

陰陽相生……

這兩個詞，如同一道閃電，瞬間劈開了蘇硯秋腦中所有的迷霧！

她猛地睜開了眼睛，那雙本已黯淡無光的眼眸，在這一刻，重新爆發(fā)出一種石破天驚的、璀璨奪目的光芒。

她錯了。她和施密特，從一開始，就都錯了。

他們一直在試圖尋找一種完美的、絕對的“抑制劑”，一個堅不可摧的“籠子”，去鎖住“S-因子”這頭狂暴的猛獸。他們想用一種純粹的“陰”，去壓制純粹的“陽”。

但父親的智慧，并非如此！“補天”，不是用一塊石頭去堵住一個窟窿！而是用“陰”與“陽”的相互制衡，去重新構建一個和諧的、運轉不息的“太極”！

“鎮(zhèn)魂石”，它不是一塊石頭！它是一桿天平！

“筆！”她用盡全身力氣，發(fā)出一聲嘶吼。

林晚秋和施密特都被她嚇了一跳。林晚秋連忙撿起地上的粉筆，塞進她手里。

蘇硯秋掙扎著站了起來，她沖到黑板前，那雙因為過度疲勞而顫抖的手，此刻卻爆發(fā)出驚人的力量與穩(wěn)定。她無視了黑板上所有復雜的演算，用粉筆，在中央，畫下了一個最簡單的東西——一個代表著陰陽魚的太極圖。

“我們都錯了……”她喃喃自語，聲音里帶著一種大徹大悟后的狂喜與戰(zhàn)栗，“我們?nèi)鄙俚模皇恰种苿恰胶鈩∥覀円恢痹谠噲D消除S-因子的副作用，但它的副作用，本身就是它巨大能量的另一面！就像光與影，無法被分割！”

她轉過頭，死死地盯著已經(jīng)完全呆住的施密特。“博士！你還記不記得，在我們最初分析埃文斯的廢棄樣本時，發(fā)現(xiàn)過一種微量的、結構異常的伴生蛋白？我們當時都以為，那是實驗失敗產(chǎn)生的、無用的生物垃圾！”

施密特茫然地點了點頭：“是……是的，它的活性極低，幾乎可以忽略不計……”

“它不是垃圾！它就是天平的另一端！”蘇硯秋的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的權威，“父親的‘鎮(zhèn)魂石’，根本不是一個單一的分子結構！它是一個復合系統(tǒng)！它需要兩種物質，一種是主拮抗劑，用來‘鎖’住猛獸；而另一種，就是這種看似無用的伴生蛋白，用來‘喂養(yǎng)’猛獸！讓它在沉睡的同時，維持最基本的生命力，從而達到一種動態(tài)的、長期的平衡！”

她飛快地在黑板上，重新構建出一個全新的、由兩個截然不同卻又相互依存的分子式組成的復合結構。

“用主拮抗劑去包裹S-因子，再用這種伴生蛋白，作為‘緩釋層’，包裹在最外圍。當藥物進入人體，緩釋層會緩慢分解，釋放出微量的、能被S-因子‘吞噬’的養(yǎng)分，安撫它的狂暴。而主拮抗劑，則保證它不會沖破牢籠。如此一來，我們得到的，將不再是一顆炸彈，而是一座……微型的、可控的核反應堆！”

施密特看著黑板上那個天才到近乎妖異的構想，他感覺自己的大腦已經(jīng)無法思考了。他像一個凡人，第一次窺見了神的領域，除了戰(zhàn)栗，再無他想。這個東方女人，她用的不是科學，是哲學，是玄學！但該死的，這套理論，竟然……竟然在邏輯上完美自洽！

就在這時，廠房的鐵門，再次被推開。

陸景淵的身影，出現(xiàn)在門口。他的風衣上，還帶著午夜的寒氣。他的手中，緊緊攥著一支小小的、偽裝成口紅的金屬管。

他一眼就看到了蘇硯秋那近乎瘋魔的狀態(tài)，也看到了黑板上那個全新的、他完全看不懂卻能感受到其磅礴氣勢的圖案。

“我拿到了。”他走到蘇硯秋面前，將那支“口紅”遞給了她，聲音因為壓抑著激動而微微沙啞。

蘇硯秋緩緩轉過身，她看著陸景淵，又看了看他手中那支裝著顧長生血液的、決定著最終審判的圣物。

她那張蒼白到極致的臉上，終于，露出了一個笑容。那笑容，帶著一絲疲憊，一絲瘋狂，和一種掌控了一切的、屬于神魔的自信。

她接過那支“口紅”，像接過一枚開啟新時代的鑰匙。

“很好。”她說道，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。

“現(xiàn)在，我們有了靶子，也有了箭。”

“接下來，就是開弓。”