兩日后。

閘北廢棄染坊的腹地，已經徹底變成了一個與世隔絕的瘋狂王國。巨大的發電機不知疲倦地轟鳴，像一顆鋼鐵的心臟，為這場豪賭輸送著不穩定的電力?？諝庵?，化學試劑的氣味愈發濃烈，它們霸道地驅散了此地原有的腐朽氣息，宣告著一種全新、也更危險的“生命”正在此地孕育。

白熾燈下，蘇硯秋站在一面臨時搭建的黑板前，那上面用白色粉筆畫滿了密密麻麻的、如同咒語般的分子式和演算過程。她已經超過四十個小時沒有合眼，雙眼之下是濃重的青黑色，但那雙眼眸本身，卻亮得駭人，仿佛燃燒的不是脂肪，而是她的生命本身。

“不對……還是不對?！睗h斯·施密特博士像一頭困獸，在旁邊的工作臺前來回踱步，他抓撓著自己那頭本已凌亂的金發，臉上滿是科學家特有的、瀕臨崩潰的狂躁。“我們合成了十七種不同的拮抗劑結構，但每一次與‘S-因子’的主劑進行體外模擬結合，結果都一樣——排異！強烈的細胞毒性排異！它根本不是‘鎮魂石’，它是一瓶更精美的毒藥！”

他猛地將手中的一份實驗報告摔在桌上，紙張散落一地。“蘇博士，我必須承認，你父親是個無法超越的天才，而我們，只是在盲人摸象！沒有他被毀掉的核心公式，我們永遠不可能成功！我們缺了最關鍵的‘催化序列’，就像一串沒有鑰匙的密碼鎖！”

蘇硯秋沒有回頭，她只是用指尖，擦掉了黑板上的一段推演，然后重新寫下一串新的結構式。她的聲音，因為極度的疲憊而帶著一絲沙啞，卻依舊平穩得沒有一絲波瀾。

“那就繼續試。如果十八次不行，就試一百八十次。在上帝放棄我們之前，我們不能先放棄自己。”

她的平靜，比施密特的狂躁更令人感到恐懼。那是一種已經將自己完全獻祭給目標的、非人的執著。

就在這時，廠房的鐵門被推開了一條縫，陸景淵閃身而入。他帶來了外界的雨水寒氣，也帶來了一絲血腥的、屬于陰謀的味道。

“魚餌，已經備好了?！彼叩教K硯秋身邊，聲音壓得極低，“趙志誠最近在倒騰一批從洛陽盜出來的唐三彩，正愁沒有安全的買家和出貨渠道。我托了一個人，一個在古玩行里已經‘死’了的老騙子，聯系上了他。”

蘇硯秋終于停下了筆，她轉過身，看向陸景淵。“計劃？”

“今晚十點，十六鋪碼頭的七號倉庫?！标懢皽Y的眼神在燈光下顯得晦暗不明，像兩潭深不見底的寒潭，“‘老騙子’會告訴他，買家是個英國人，只認貨不認人，當場現金交易，十萬大洋。但前提是，為了安全，趙志誠必須親自到場驗貨、收款?！?/p>

“十萬大洋，”蘇硯秋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“足夠讓他這樣的餓狼，暫時忘記謹慎了?！?/p>

“他會帶人去?！标懢皽Y補充道，“他手下那兩個最心狠手辣的‘清道夫’，一定會隨行。所以，這不能是一個簡單的陷阱，必須是一場完美的舞臺劇。”

他說著，從懷里取出一張小小的、畫著草圖的紙，鋪在工作臺上。“這是七號倉庫的平面圖。倉庫里，除了那箱假的唐三彩，我們還會為他準備另一份‘大禮’——我那個被滅口的黑市藥品商的尸體。尸體會被藏在一個裝棉紗的貨箱里，旁邊，會‘不小心’遺落一本賬本?！?/p>

“賬本？”蘇硯秋的目光變得銳利。

“沒錯?！标懢皽Y的手指，在草圖上一個不起眼的角落點了點，“這本賬本，是晚秋模仿那位藥品商的筆跡偽造的。上面記錄著他近期所有的‘生意’，其中最大的一筆，就是向一位‘身份不明的德國博士’，出售了大量的鉑催化劑和氘代氯仿。而收款的賬戶，會直接指向趙志誠在花旗銀行的一個秘密戶頭?！?/p>

林晚秋從一旁走了過來，她手里拿著一本做舊的、散發著墨水味的賬本，遞給陸景淵?！瓣懱介L，按你的要求，連他賬戶上最近幾筆真實的資金流動，我都查到并加進去了，天衣無縫?！?/p>

“很好?！标懢皽Y接過賬本，眼中閃過一絲贊許。

“然后呢？”蘇硯秋追問，“趙志誠不是傻瓜，他發現被騙，第一反應是銷毀所有證據，然后動用全部力量，把上海翻個底朝天來找我們?！?/p>

“所以，我們不能給他這個機會?！标懢皽Y的聲音，冷得像手術刀，“就在他發現尸體和賬本，意識到自己被栽贓陷害的那一刻，倉庫外，會響起警笛聲?！?/p>

“你的人？”

“不，是我的人，以‘法租界公董局’的名義，向公共租界巡捕房總部，打的一個‘匿名舉報電話’?！标懢皽Y看著蘇硯秋，一字一句地說道，“舉報電話會聲稱，公共租界巡捕房副探長趙志誠，涉嫌監守自盜，并與一樁惡性謀殺案有關，人贓并獲的地點，就在十六鋪七號倉庫?！?/p>

這個計劃，狠毒、周密、環環相扣。它利用了趙志誠的貪婪，將他誘入陷阱；再用他自己的罪行（謀殺藥品商）作為鐵證，將他死死釘??；最后，用一本偽造的賬本，將他與“違禁化學品”這條線索捆綁，徹底引開他和他背后顧鶴年的視線。

而最致命的一擊，是那個“匿名舉報電話”。它將把這件事，從一個內部調查，瞬間升級為法租界與公共租界之間的一場政治博弈。屆時，就算顧鶴年想保他，也必須掂量一下引發外交沖突的代價。趙志誠，將從一個有用的爪牙，變成一個燙手的、必須被立刻拋棄的麻煩。

“屆時，趙志誠百口莫辯?！标懢皽Y做出了最后的總結，“人證（尸體）、物證（賬本）、動機（巨額贓款），全部指向他。在同僚的眼中，他就是一個因為分贓不均而殺人滅口、最后被人黑吃黑的、愚蠢的貪污犯。他唯一的選擇，就是當場拒捕，然后……逃亡。”

“一個被兩大租界同時通緝的逃犯，就再也沒有精力，來調查什么化學品了。”蘇硯秋替他說完了結論。她的臉上，沒有任何表情，但眼中，卻有一絲冰冷的火焰在跳動。

“我需要一個絕對干凈的收尾。”她說道。

“放心?！标懢皽Y的目光掃過角落里那兩個一直沉默不語、如同雕像般的工人，那是他從軍隊里帶出來的、絕對忠誠的親信，“趙志誠那兩個‘清道夫’，不會有機會開口說話的。他們會和那箱假的唐三彩一起，成為這場‘火并’中，‘不幸’的犧牲品?！?/p>

話音落下，廠房里陷入了一片令人心悸的沉默。只有發電機依舊在不知疲倦地轟鳴。

施密特博士聽著這番對話，嚇得臉色慘白，幾乎要癱倒在地。他看著眼前這幾個東方人，他們平靜地、用一種近乎學術研討的口吻，策劃著一場足以讓一位高級警官身敗名裂、家破人亡的陰謀。他感覺自己不是在參與什么科學研究，而是掉進了一個由魔鬼主導的、精密運轉的殺戮機器里。

蘇硯秋沒有理會他，她只是深深地看了陸景淵一眼?！白⒁獍踩??！?/p>

“你也是?！标懢皽Y點了點頭，沒有再多說一個字，轉身，重新融入了門外的夜色與風雨之中。

絞索，已經套上。現在，只等獵物自己，把頭伸進去了。

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當晚九點五十分，十六鋪碼頭。

雨勢漸大，豆大的雨點砸在七號倉庫那鐵皮屋頂上，發出密集的、如同戰場鼓點般的巨響。渾濁的黃浦江水在碼頭邊翻涌，卷起腥臭的泡沫。遠處的萬國建筑群，在雨幕中只剩下一些模糊而曖昧的霓虹光暈，像一場瀕死的夢。

趙志誠坐在自己的別克轎車里，車窗上蒙著一層厚厚的水汽。他煩躁地搖下車窗，點燃了一支雪茄，辛辣的煙霧立刻被風雨卷走。

“媽的，這鬼天氣?！彼淞R了一聲。

“誠哥，那老家伙靠譜嗎？十萬大洋，聽著就像個套子?！备瘪{駛上，一個臉上帶著刀疤的男人，警惕地擦拭著手中的勃朗寧手槍，他就是趙志誠手下最得力的“清道夫”之一，阿四。

“他不敢不靠譜?！壁w志誠吐出一口濃煙，臉上是勝券在握的傲慢，“他當年在虹口開賭場，欠了青幫一屁股債，是我把他從沉江的麻袋里撈出來的。他的命，是我的。再說了，那批唐三彩我看過照片，是真家伙。這年頭，洋人就喜歡這種從土里刨出來的玩意兒，十萬，還算便宜了。”

他看了一眼手表，九點五十五分。

“阿四，你跟老三，先進去探探路。記住，除了那個老家伙和箱子，里面不許多任何一個活口。英國佬那邊，我來應付?！?/p>

“明白，誠哥?！?/p>

兩個黑影，如同貍貓般，悄無聲息地從車上下來，借著堆積如山的貨箱的掩護，迅速潛入了七號倉庫的側門。

趙志誠在車里又等了五分鐘，直到看到倉庫一扇高窗上，閃了兩下打火機的火光——那是安全的信號。他這才整理了一下衣領，推門下車，朝倉庫正門走去。

倉庫里，一盞昏暗的鎢絲燈泡從高高的房梁上垂下，在地上投下一片昏黃的光暈。空氣中彌漫著鐵銹、麻袋和江水的混合氣味。阿四和老三已經控制了局面，那個被稱為“老騙子”的干瘦男人，正哆哆嗦嗦地站在一個巨大的木箱旁。

“誠……誠哥，您來了?！崩向_子看到趙志-誠，擠出一個比哭還難看的笑容。

趙志誠沒有理他，徑直走到木箱前，用撬棍“砰”的一聲撬開了箱蓋。里面，一堆填充著稻草的陶俑，在昏暗的燈光下，散發著古樸而誘人的光澤。

“東西不錯?！壁w志誠滿意地點了點頭，他回頭看了一眼老騙子，“英國佬呢？”

“在……在路上了，說是馬上就到……”

“讓他快點?！壁w志誠不耐煩地揮了揮手，開始在倉庫里踱步。他天性多疑，即便一切順利，他也要親自檢查一遍環境。

他的腳步，最終停在了一堆碼放得半人高的棉紗貨箱前。他忽然聞到了一股異味，一股淡淡的、卻揮之不去的血腥味，混雜在空氣中。

他的臉色瞬間一變，對阿四使了個眼色。

阿四立刻會意，上前一把推開最上面的一個貨箱。

“砰！”

一具早已僵硬的、穿著黑市商人衣服的尸體，從箱子里滾了出來，重重地摔在地上。尸體的臉上，還保持著臨死前那極度驚恐的表情。

“媽的！”阿四驚叫一聲，立刻舉起了槍。

趙志誠的瞳孔，在瞬間收縮成了針尖大小。他認得這張臉，這正是他前兩天命令阿四他們處理掉的那個、不聽話的藥品販子！

他怎么會在這里？！

就在他大腦一片混亂之際，他的腳尖，踢到了一個硬物。他低下頭，看到一本黑色的賬本，正躺在尸體的腳邊，被濺出的血水浸濕了一角。

他彎腰，顫抖著手，撿起了那本賬本。

當他翻開，看到上面那些熟悉的藥品名稱，看到那個指向自己秘密戶頭的收款記錄時，一股冰冷到足以凍結骨髓的寒意，從他的腳底，瞬間竄上了天靈蓋。

這是一個陷阱！一個為他量身定做的、完美的、致命的陷阱！

“走！快走！”他發出一聲嘶吼，轉身就要往外沖。

然而，已經晚了。

“嗚——嗚——”

刺耳的警笛聲，由遠及近，像一張從四面八方收攏過來的巨網，瞬間將這座孤零零的倉庫，徹底包圍。

趙志誠的臉，在這一刻，血色盡失。

而在距離倉庫五百米外的一座鐘樓頂上，陸景淵放下手中的軍用望遠鏡，雨水順著他的臉頰滑落，冰冷刺骨。他拿出對講機，用只有自己能聽到的聲音，平靜地說道：

“收網?！?/p>

下一秒，七號倉庫里，響起了兩聲沉悶而短促的槍響。

當巡捕房的大部隊沖進倉庫時，他們看到的，是一副慘烈的“黑幫火并”現場——兩個匪徒（阿四和老三）倒在血泊中，已經氣絕身；那個叫趙志誠的副探長，則持槍與警方對峙，狀若瘋虎，最終，在“拒捕”過程中，被亂槍擊傷，活捉歸案。

沒有人知道，那兩聲最先響起的槍聲，來自陸景淵那兩個隱藏在房梁陰影里的、幽靈般的親信。

陸景淵站在雨中，靜靜地聽著遠處的喧囂，他拿出香煙，卻發現已經被雨水浸透。他將那包濕透的煙，狠狠地扔進了腳下的水洼里。

他知道，從今夜起，自己腳下的路，也和這包煙一樣，再也無法回頭了。

他為蘇硯秋，掃清了第一顆，也是最礙眼的一顆棋子。

現在，輪到她了。她必須，盡快為他，也為他們所有人，從那間魔鬼的工坊里，帶來一絲真正的“希望”。