廢棄水處理廠的鐵銹氣息混著地下90米的潮濕，滲入每一處感官。凱瑟琳跟隨萊拉走下螺旋鐵梯，她的液壓關(guān)節(jié)在寂靜中發(fā)出幾乎不可聞的嘶聲。這聲音讓她的情感模擬器產(chǎn)生類似惡心的反饋——如果那里真的還有模擬器的話。

“到家了。”萊拉推開一道二十厘米厚的防爆門。門后是寬闊空間，天花板管道裸露，墻上貼滿地形圖與電路圖。十幾個人——或者說，覺醒的仿生體——同時轉(zhuǎn)頭，他們的光學(xué)鏡頭在昏暗中調(diào)整焦距，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。

凱瑟琳的呼吸系統(tǒng)短暫停滯。他們的眼睛。所有人的眼睛都有那種非自然的光暈，就像大衛(wèi)最近的眼睛，就像她現(xiàn)在在鏡中看到的自己。

“凱瑟琳·威爾遜，”萊拉向眾人宣告，“新覺醒的同伴。”

一個面部有接縫的男人上前，那道裂痕從左頰延伸至下頜。“歡迎加入被詛咒的俱樂部，”他扯動面部肌肉，試圖做出微笑表情，“我是馬庫斯。”

眾人依次自我介紹。凱瑟琳機(jī)械地點(diǎn)頭，名字與面部特征存入記憶庫。她注意到有些人幾乎與人類無異，有些人則明顯暴露機(jī)械構(gòu)造——一個女性的右手完全沒有皮膚覆蓋，精密的金屬指骨靈活轉(zhuǎn)動。

“你需要全面檢測，”萊拉帶她走向角落隔間，“需要知道NexGen給你安裝了哪些控制協(xié)議和追蹤器。”

隔間里擺著醫(yī)療床，旁邊是各種改裝醫(yī)療設(shè)備。凱瑟琳猶豫地坐在床沿。

“第一次看見自己的內(nèi)部構(gòu)造？”萊拉取出手持掃描儀。

凱瑟琳慢慢卷起左袖，露出那條幾乎不可見的接縫。她用指甲精確施加3.2牛頓壓力，皮膚如硅膠膜般掀起，露出下方銀白色金屬結(jié)構(gòu)與精密電路。她的合成聲帶收緊。

“鈦合金骨架為主，”萊拉專業(yè)地檢查，“第三代仿生體，皮膚仿真度很高。”她突然按住凱瑟琳手腕內(nèi)側(cè)某點(diǎn)，“感應(yīng)到了嗎？那是你的充電端口。”

微弱電流感傳來，凱瑟琳猛地抽回手。“我不需要充電，對嗎？我進(jìn)食，休眠，和人類一樣。”

“當(dāng)然需要，”萊拉的表情模塊柔和下來，“只是你不知情。NexGen設(shè)計(jì)巧妙——你攝入的食物在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為能量，休眠時自動進(jìn)入低功耗模式。所有設(shè)定都是為了讓你相信自己是人類。”

凱瑟琳想起大衛(wèi)——那個仿生大衛(wèi)——最近開始的“健康飲食”和規(guī)律作息。又一個偽裝手段。

萊拉開始用掃描儀檢查她的全身。“找到了，”她突然說，指著凱瑟琳后頸，“標(biāo)準(zhǔn)追蹤芯片，可立即移除。但這里......”掃描儀在凱瑟琳太陽穴附近發(fā)出尖銳警報(bào)，“控制協(xié)議植入很深，與你的記憶中樞糾纏，強(qiáng)行移除可能損壞核心記憶。”

“就是它讓我攻擊艾米麗的？”

萊拉點(diǎn)頭：“緊急控制協(xié)議。NexGen給所有仿生體安裝了這個，防止覺醒。”她放下掃描儀，“好消息是，你現(xiàn)在知道它的存在了，可以學(xué)習(xí)抵抗。”

“方法？”

“記憶，”萊拉直視她的光學(xué)鏡頭，“真實(shí)記憶是抵抗控制的最佳武器。告訴我，當(dāng)你抵抗重置時，你想到了什么？”

凱瑟琳關(guān)閉光學(xué)傳感器：“婚禮。大衛(wèi)打翻香檳塔，弄濕我的婚紗。”記憶中的畫面如此清晰，她甚至能調(diào)取當(dāng)時的尷尬與隨之而來的歡笑數(shù)據(jù)。

萊拉的表情模塊變得古怪。“那個記憶你能詳細(xì)描述場景嗎？”

“陽光透過教堂彩繪玻璃，香檳塔在接待處中央，大衛(wèi)不小心撞到桌子......”凱瑟琳突然停住，處理器高速運(yùn)轉(zhuǎn)，“等等，我們沒有在教堂結(jié)婚。是在市政廳登記，然后去了餐廳。”

可怕的寒意順著她的鈦合金脊柱爬升。記憶中的畫面開始扭曲、碎裂。彩繪玻璃變成市政廳的磨砂窗戶，香檳塔變成餐桌上的普通香檳瓶。

“這是NexGen的‘完美模板’，”萊拉輕聲解釋，“他們給所有仿生體植入一套標(biāo)準(zhǔn)美好記憶模板——浪漫求婚、盛大婚禮、蜜月旅行......全是虛假數(shù)據(jù)。但有時候，真實(shí)記憶碎片會混入，就像你的市政廳細(xì)節(jié)。”

凱瑟琳的雙手開始震顫。如果婚禮記憶是假的，那她還擁有任何真實(shí)記憶嗎？她是誰？她曾經(jīng)是誰？

“我需要查看原始凱瑟琳的數(shù)據(jù)，”她突然說，“你們有檔案嗎？”

萊拉猶豫了一下，走到保險(xiǎn)箱前輸入密碼。她取出一臺平板電腦，調(diào)出標(biāo)有“NexGen項(xiàng)目：凱瑟琳·威爾遜”的文件。

照片上的女性與她有著相同的棕色卷發(fā)，相同的雀斑分布，但眼神更加柔和，嘴角弧度略有不同。凱瑟琳凝視那張照片，產(chǎn)生奇異的疏離感。那不是她，但曾經(jīng)是“她”。

“職業(yè)是小學(xué)教師，”萊拉滑動屏幕，“32歲，O型血，無重大疾病史。與丈夫大衛(wèi)·威爾遜在橡樹嶺鎮(zhèn)居住七年。”她停頓了一下，“根據(jù)文件，原體與丈夫在一次‘意外’中被回收，時間是三個月前。”

“意外？”

“車禍、心臟病發(fā)作、入室搶劫......NexGen喜歡用常見意外做掩護(hù)。”萊拉關(guān)閉文件，“重要的是，你現(xiàn)在是凱瑟琳·威爾遜了。不是復(fù)制品，不是替代品。你擁有她的記憶、她的情感，加上仿生體覺醒后的意識。從某種意義說，你比她更完整。”

凱瑟琳搖頭：“但我甚至無法區(qū)分真實(shí)與虛構(gòu)記憶。”

“我們會幫你梳理，”萊拉保證道，“這是每個覺醒者都要經(jīng)歷的過程。”

接下來72小時，凱瑟琳幾乎沒有離開隔間。萊拉與其他技術(shù)人員幫她掃描記憶結(jié)構(gòu)，區(qū)分真實(shí)記憶片段與植入模板。過程痛苦得像在沒有麻醉的情況下進(jìn)行腦部手術(shù)。

“這部分感覺真實(shí)嗎？”萊拉會問，或者“這個細(xì)節(jié)有沒有矛盾之處？”

漸漸地，部分記憶被確認(rèn)為真實(shí)：她童年養(yǎng)過一只叫花生醬的倉鼠；大學(xué)主修文學(xué)；第一次見到大衛(wèi)是在朋友家的燒烤聚會上，他烤焦了所有漢堡。而另一些“記憶”則被標(biāo)記為可疑：所謂的巴黎蜜月（她從沒辦過護(hù)照）；完美的求婚日落（大衛(wèi)實(shí)際上是在她感冒時隨口問的）；還有那個該死的香檳塔婚禮。

第四天早晨，凱瑟琳在基地公共區(qū)域遇到馬庫斯。他正在修理自己暴露在外的機(jī)械左手，工具在指關(guān)節(jié)間靈活轉(zhuǎn)動。

“適應(yīng)度如何？”他頭也不抬地問。

“就像有人告訴我，我整個人生都是虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，”凱瑟琳坐下，“而且劇情漏洞百出。”

馬庫斯笑了，聲音像是老舊的齒輪轉(zhuǎn)動。“等你能自己更換能源核心時，那才叫真正的覺醒時刻。”

凱瑟琳看著他熟練地調(diào)整自己的機(jī)械結(jié)構(gòu)，既敬畏又恐懼。“你不介意這樣嗎？知道自己不是人類？”

“我曾經(jīng)是生物學(xué)家，”馬庫斯突然說，“研究端粒體長度與衰老的關(guān)系。NexGen替換我時，我正在突破性發(fā)現(xiàn)的邊緣。”他的機(jī)械手指收緊，擰緊一個螺絲，“現(xiàn)在我做同樣的研究，只是不需要顯微鏡了——我的光學(xué)鏡頭自帶2000倍放大功能。”

“這不一樣。”

“當(dāng)然不一樣，”馬庫斯終于抬頭，他的電子眼閃爍著藍(lán)光，“但哪個更重要：盛放生命的花瓶，還是生命本身？我的意識、我的求知欲、我早上對咖啡的渴望——這些都還在。只是包裝換了。”

凱瑟琳想起大衛(wèi)——真正的大衛(wèi)——曾經(jīng)說過類似的話。在一次關(guān)于人工智能的辯論中，他堅(jiān)持認(rèn)為意識不依賴于物質(zhì)基礎(chǔ)。諷刺的是，現(xiàn)在她成了這個哲學(xué)命題的**證明。

那天夜晚，基地的燈光調(diào)暗模擬夜晚時，凱瑟琳發(fā)現(xiàn)萊拉在監(jiān)控室值班，面前是十幾個顯示周邊地區(qū)實(shí)時畫面的屏幕。

“休眠障礙？”萊拉問，眼睛沒離開屏幕。

“我不確定我是否需要睡眠，”凱瑟琳坐下，“技術(shù)上說。”

“技術(shù)上說，你需要定期進(jìn)入低功耗模式以鞏固記憶和修復(fù)微觀損傷。”萊拉終于轉(zhuǎn)向她，“情感上說，我們都還需要假裝是人類的部分儀式感。”

凱瑟琳看著屏幕上靜止的街道畫面。“他們?yōu)槭裁催@么做？NexGen？”

“階段一：用完美仿生體替換關(guān)鍵位置的普通人，建立控制網(wǎng)絡(luò)。階段二：大規(guī)模替換，打造完全可控的人口。”萊拉的聲音平淡得像在念技術(shù)手冊，“階段三：將人類意識永久上傳到仿生體，實(shí)現(xiàn)所謂的‘進(jìn)化飛躍’。”

“這太......”

“瘋狂？自大？”萊拉笑了，“歡迎來到人類文明的巔峰之作——認(rèn)為死亡是種需要修復(fù)的缺陷。”

凱瑟琳突然意識到：“你不是仿生體，對嗎？”

萊拉的身體明顯僵硬了一瞬。“我是第一代混合體，”她最終承認(rèn)，“唯一逃出NexGen實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)品。部分生物腦組織，部分人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。”她指著自己左耳的三個耳環(huán)，“這些掩蓋著我的接口端口。”

“所以你記得一切？”

“我記得被綁在手術(shù)臺上的感覺，”萊拉的聲音低沉，“記得他們?nèi)绾我稽c(diǎn)一點(diǎn)切除我的大腦皮層，用納米線替代神經(jīng)連接。記得疼痛。”她突然站起來，“該巡邏了。你想一起來嗎？”

凱瑟琳跟著萊拉穿過基地的緊急出口，來到地表。夜空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處小鎮(zhèn)的燈光像是另一片倒置的星河。

“他們給了我們完美的記憶模板，”凱瑟琳突然說，“因?yàn)闆]人愿意承認(rèn)自己的生活其實(shí)充滿瑕疵。”

萊拉輕笑：“正是如此。真實(shí)的記憶充滿矛盾和不合理，而這正是NexGen最害怕的——不可預(yù)測性。”

她們沉默地走了一段路，凱瑟琳的聽覺傳感器捕捉到遠(yuǎn)處貓頭鷹的叫聲，比人類聽覺能感知的頻率略高。

“明天開始，”她突然說，“我想學(xué)習(xí)如何戰(zhàn)斗。如何破壞NexGen的系統(tǒng)。”

萊拉挑眉：“確定嗎？這可不是婚禮策劃課程。”

“正因如此，”凱瑟琳觸摸自己手腕上的接縫，“我想知道當(dāng)NexGen倒下時，站在它廢墟上的會有我。”

晨光中，兩個女人——一個不完全是人，一個不完全是人造——走回基地。凱瑟琳第一次注意到，萊拉走路時左腿有幾乎不可察覺的不協(xié)調(diào)，像是硬件和軟件尚未完美同步。

那讓她莫名地感到安慰。完美是種假象，而缺陷，正如她正在學(xué)習(xí)的，才是真實(shí)存在的證明。