繞開奔走的人群，洪元一行五人身形隱入樹叢中，借著暗夜的掩護，悄無聲息越過前排屋舍。

但也就只有靠近莊園的這排屋舍維持著完整，似乎是為了方便人居住，特意重整翻修了一次，而越往外走，越見冷清破敗。

殘破的泥墻屋瓦，傾塌了大片，碎石瓦礫隨處可見。

荒草樹木遮掩下，依稀可辨一條條斑駁的青石小道，四通八達，述說著此地曾經的喧囂氣象。

路過一面坍塌大半的石墻時，內里更是廢墟成堆，規模不小，過往這里應有一座工坊佇立，洪元還能感覺到一股若有若無的異味縈繞。

他略一思索，是桐油的味道。

一行人摸著月光走出近一里地，耳聽得水浪翻騰，嘩嘩作響，前方一條大河奔騰，洶涌不息，確定后方沒有敵人追上來，除了被黑衣人背著的，已徹底昏死過去的秦夫子，四人都松了口氣。

“梧桐鎮！”楊烈此時才轉首，回望焰火燃燒之地，回答洪元先前的問題。

洪元微微一怔，略微有些困惑，楊烈笑道：“洪兄弟年紀尚輕，沒聽過此地也很正常?！?/p>

幾人也未停駐步伐，洪元跟著武姓漢子，黑衣人身后，一邊向河畔走去，一邊聽楊烈的講述。

梧桐鎮，位于清徐縣城以東南，相距不過二十里許，環山抱水，這所抱之水便是穿州過境，流經三州數十府縣的玉帶河。

此鎮周遭山野遍植油桐樹，鎮民多以桐油加工為生，大肆營造煉油工坊，因所煉桐油產量高，品質好，吸引來了大批商賈前來認購，最鼎盛時近乎壟斷了臨江府七成桐油貿易。

梧桐鎮也因此得以繁榮起來。

然好景不長，十幾年前此鎮突然爆發了一場劇變，有傳言說是內部爭權，分贓不均，有人說是遭逢瘟疫，匪禍……更有流言說是妖鬼作祟，反正短短半年時間內繁華的市鎮就破敗下去，鎮民紛紛拋了家業，倉惶出逃，奔流四散。

即使后來官府出馬，數次遷移人口住進去，想要重啟煉油，可每次都住不長久，那些遷入丁戶就接二連三的逃跑，哪怕被官兵刀子頂著，當時雖則服軟，后來竟寧愿遁入山林當野人。

久而久之，這鎮子便徹底荒廢下去，連官府都只能無奈裁撤，而關于此鎮的傳言卻愈發的玄乎，漸漸就有了‘鬼鎮’的說法。

洪元恍然。

他此身不過十八歲，沒聽過梧桐鎮不出奇，倒是‘鬼鎮’的名頭記憶猶新，小時候每當‘自己’頑皮搗蛋，不肯念書的時候，父親便會嚇唬他再不聽話，就會被妖魔抓到鬼鎮去。

“這世上難不成真有妖鬼之事？”洪元好奇道。

“世間之大，無奇不有?！蔽湫諠h子大踏步疾行，隨口回答：“某在軍中之時也聽過一些奇異之事，但多是道聽途說，無法驗證真偽，若真有那些個妖魔鬼怪，倒還真想見識見識。”

他手按刀柄，一副戰意盎然，躍躍欲試的模樣。

“尚未請教尊駕和這位……前輩高姓大名？”洪元拱了拱手，有些踟躕的看了黑衣人一眼，對方蒙著臉顯是不想暴露身份，不過聽聲音已知年歲不小。

“尊駕不敢當，本人姓武，武都雄是也。”

武都雄忽然停下腳步，本來冷冽的臉上綻放出得意的笑容，眉飛色舞：“這個名字是我那死鬼老爹花了錢找老夫子取的，某家也很滿意?！?/p>

他嘿嘿笑著，挑著眉頭看向黑衣人：“老楊的名字相比起來就差遠了，老楊，別裝悶葫蘆，問你話呢？怎不回一聲？還有都這個時候還戴著面巾作甚，你是哪家的閨秀？沒臉見人嗎？”

黑衣人‘老楊’沒好氣瞪他一眼，順手拉開面巾，露出一張方面虬髯，古銅膚色，約莫五十歲上下的臉來，朝洪元點點頭：“老夫楊二虎?！?/p>

“見過楊前輩?！焙樵质青嵵匦卸Y，說道：“多謝兩位前輩和楊兄弟的救護之恩，若無三位相助，我今夜恐怕很難走出那魔窟。”

“恰逢其會罷了，我們是自有計劃，并沒想著救人，你用不著謝我，要謝也該謝老天爺！”武都雄搖了搖頭。

見洪元張口欲言，他擺了擺手，笑道：“好了，大丈夫行事何必婆婆媽媽，你也不必叫我們前輩，我瞧你這小子頗為順眼，一是你有出手的勇氣，二是你年紀雖輕，身手著實不弱，當然……”

“最主要還是你長得跟我年青時不能說相似，只能說簡直一模一樣?！?/p>

洪元張了張嘴，最終還是沉默了。

楊烈瞧了眼洪元豐神如玉的風姿，又看了看武都雄狹長的馬臉，忍不住腹誹：“常言道人不知自丑，馬不知臉長，我算是見識到了。”

他險些就要笑出聲來，忙低下頭去，強行憋住。

“啪”的一聲，一只大手甩了過來，打得他腦殼生疼，楊烈抬眼一看，武都雄已湊近過來，眼神鋒銳：“你想說些什么？”

“沒！”

“那就憋著?！?/p>

武都雄又順手給了楊烈一記腦瓜崩，痛得后者齜牙咧嘴，另一邊的楊二虎突然悶聲道：“他想說，人不知丑，馬不知臉長。”

“嗯？”

武都雄挑起了劍眉，眼神不善。

楊二虎看也不看一眼，只低著頭走路：“你想打我，我會還手?！?/p>

“等回到了家，我們切磋一下?！蔽涠夹厶嶙h。

楊二虎身體微頓，緩緩點頭：“好，你我師兄弟也確實有些年沒交過手了，讓我瞧瞧你的進展。”

洪元微笑看著，那武都雄又回頭看向他，問道：“你小子家住何方？”

未等洪元回話，便自顧自道：“不管你住哪里，你都已經回不去了，就是不知道你家中是否還有親人？若是有，那就有些麻煩?！?/p>

“洪兄弟確實是回不去了?！睏盍液呛且恍Γ骸澳隳呛眯值艽愫灹四莿谑沧印煞财酢?，其實就是賣身契，又讓你按了紋印，一旦回家，那頭肥豬只要想起來，都不需親自動手，將契書往衙門一遞，官府就得帶人來抓你?！?/p>

洪元眼神一冷。

又想到了那個一臉敦厚相的黃胖子，曾經的同窗好友，這個仇是無論如何也是要報的，不管是自己想出這口惡氣，還是為了替原主了結因果，都得去黃家走上一趟。

不過黃家在清徐縣內頗有勢力，想要動一動，也得從長計議，至少得對這方天地加深了解，自身實力再強一些后。

“我家在清徐縣城，家中父老皆已過世，我父親本是秀才，生前積累了些家資，田畝，還有座兩進院子……”

洪元本不必講得這么仔細，但隱隱猜測到武都雄幾分心思，便把底細講的明白了些，索性也是坦蕩君子，并無事不可對人言。

“我父親幾年前過世，當時我為書院學子，藝業還算勉強，是以還能保得家產，等到朝廷罷科舉后，就沒有什么學子了，旁的覬覦還好說，直到那些衙門差役上門逼稅征役，甚至還要補交前好幾年的……”

他嘆氣一聲：“最終只能散盡家資，保全自身，如今縣城內唯一剩下的，也就石板巷兩間瓦房罷了……倒是還有個二叔，可我父親生前就跟他斷了來往……”

洪元也未全都交底。

他二叔的確跟父親關系不好，因他父親是秀才，而二叔癡迷練武，身為讀書人，自覺書香門第，自然瞧不起二叔這般不學無術。

二叔常年在外，有限的幾次記憶里，二叔歸家也是與父親大吵一架，不歡而散。

但在科舉取消后，洪元‘只是’交納了所有田畝，家資財貨，兩進宅子，最后還落下兩間瓦房容身，背后其實是有那位神秘的二叔使了力氣。

畢竟，原主只是個文弱書生，可不是現在全新版本的開掛選手，背后若無人護持，早就被啃得骨頭都不剩了。

旁的不提，這副上上乘的外貌就是最大的罪過。

洪元就記得某一次險些被套了麻袋，等到第二日早上，就有幾個斷手斷腳的地痞混混滿身血污的躺在巷子里，見了他不住求饒。

等到了晌午，二叔便帶了十幾條身強力壯的大漢進了石板巷，往家門口一站，二叔則進屋與他待了一個時辰，留了些銀子便離開了。

事實上一個時辰內也就閑聊了幾句話，然后便開始相對而坐，洪元清楚，二叔來的目的，只是為了震懾那些敢伸爪子的人。

讓人知曉他不是孤苦無依。

二叔闖蕩江湖多年，經驗老道，還能震懾縣城黑白兩道，應也有幾分勢力，短時間內倒不必擔憂被連累。

但那頭死肥豬瞧起來實在是有幾分瘋狂的架勢，不能以正常人視之，還是得盡快提升自己。

武都雄點點頭，身家清白，來歷簡單，沒有掛累，根骨奇佳，越看越是欣賞，臉上帶笑道：“既然如此，你不如隨我們一起走吧，某家說瞧你順眼不是玩笑，若不嫌棄，也別叫我們前輩，如楊烈小子一樣，叫我們兩人一聲叔即可?！?/p>

“勞煩武叔，楊叔兩位了?！?/p>

洪元打蛇隨棍上。

反正也暫無他處可去，而且這武都雄，楊二虎兩人都像是有見識的，起碼一個出自府城白鱗衛，跟著他們也能學得很多東西。

“說什么勞煩！”武都雄哈哈一笑，狀甚愉快，拍了拍洪元肩膀。

一行人說話之間，腳步輕快，不片刻便抵達了玉帶河之畔，在臨河的一處密林中，武都雄縱身躍下，拍開了枯枝敗葉掩蓋下一艘烏篷小船。

楊烈趕緊跟上去，兩人一左一右，手臂微微臌脹發力，將烏篷船推入了河中。

楊烈取了船槳，卓立船頭，定住船身，待得一行人都上了船，將木漿往岸邊用力一點，頃刻間烏篷船晃了晃，便穩穩行駛在了河面上。

楊二虎背著秦夫子進入船艙，讓后者靠著船艙休息，引燃一盞油燈，昏黃的光耀中，見這秦夫子依舊昏迷不醒，只口中偶爾發出幾句囈語，不禁一嘆。

武都雄也入了船艙，不知從哪里摸出了一壺酒，大口大口的灌了起來。

洪元自覺的與楊烈一起站在船頭，找出另一塊船槳，他前世小時候家門口就有條三丈寬的小河，當時還未搭橋修路，要過河就得劃船，此刻強化過后的身體更是得心應手。

嘩啦！嘩啦！

船槳蕩起，掀起清波，緩緩駛出。

明月高懸，光華若銀輝，照耀得河面也算勉強可見，洪元的【明目通幽】天賦也僅是夜晚中數丈外清晰，距離太遠，還是模糊不清的。

夜里行船，為求安全，并未讓烏篷船駛離岸邊太遠，幾乎貼著岸邊緩流行駛，加上是順水而下，倒也算得上平穩。

而且，幾乎不用洪元，楊烈二人怎么搖漿。

楊烈也說了此行目的地，乃是毗鄰清徐縣的陽泉縣，不過此刻入了夜，縣城早已閉門，所以要暫在下游十幾里的市鎮歇一夜。

“那廢棄的梧桐鎮內，魏珍珠的那座淫窟不是短時間能建成的?！?/p>

船艙內，火光在燈罩內搖曳，武都雄，楊二虎兩人又談起了梧桐鎮以及所謂‘碧梧仙境’。

“就算她三年建成，享樂三年，也就六年。”

武都雄灌了一口酒，入了喉腸，閉目享受了片刻滋味，緩緩道：“瘟疫，匪禍，妖鬼的傳說由來十幾年……但魏珍珠她們并沒有出事，縱然真有什么妖魔鬼怪待在梧桐鎮作祟，怕也至少離去了十年?！?/p>

楊二虎頷首，嘆道：“還真是好人不長命，禍害遺千年。”

臉上又是露出思索之色，沉吟片刻，忽而道：“莊園外那排屋子重新整修了，你說魏珍珠會不會想重啟桐油工坊？”

“桐油貿易，那么大一塊肥肉，若有機會，肯定是想要嘗試的?！蔽涠夹劾^而笑了笑：“重建工坊，還有諸多熟練的煉油工人，光是最簡單的這些，那頭死肥豬都搞不定，她沒這個本事。”

“她沒有，魏家有?！?/p>

“魏家是魏家，魏珍珠是魏珍珠，不可混為一談?！蔽涠夹蹞u搖頭，臉上帶著譏諷：“像魏珍珠那樣的怪物，早就讓魏家在府城丟盡了顏面，所以這么多年都不愿意讓她進府城，怎還會幫她？”

“別忘了魏珍珠的男人……”楊二虎點了點艙內放置燭火的小桌，意有所指。

“那位鹽鐵判官？！”武都雄臉色也凝重了幾分。

臨江府的鹽鐵判官周文杰，從官職上來說，僅僅只是八品小官，但因是州直屬派遣，位卑權重，擁有查勘整個臨江府鹽、鐵、茶稅之權力。

周文杰手底下掌握的力量也極為可怖，光是明面上就有緝私營兩百精銳，鹽丁五百青壯，私底下還不知勾結了多少勢力，網羅多少所謂的‘江湖好漢’。

拱衛魏珍珠那座莊園的那些壯漢，應該便是抽調的鹽??！

“我沒有佩服過多少人，但這位周文杰周判官，我卻是五體投地?！蔽涠夹鄹袊@：“據說他本為農家子出身，為了往上爬，搭上了魏家的線，嘖！竟然真的跟那死肥豬當了幾十年夫妻！這怎么忍得了的？”

“也別這么說，據聞魏珍珠年輕時也算是個美人，后來生了病，才越吃越胖……”楊二虎說不下去了，光是想到那魏珍珠，就覺得胃里一陣翻騰，不禁點頭贊同：“你說得對，那周文杰的確是個人物，了不起的大人物！”

“除了魏珍珠，剩下六個女人的身份搞清楚了嗎？”武都雄又問。

楊二虎道：“‘玄素娘子’的身份倒是知曉了！”

“飛升成仙的那一位？”武都雄笑了笑。

楊二虎冷哼一聲：“什么成仙？那女人是玉溪鎮陳家的大夫人，玉溪鎮的產業幾乎八成都是她家的，可惜魏珍珠那群人不但吃外人，也啃自己人，入了伙就被慢慢敲骨吸髓，吃光了就該全家飛升了?！?/p>

“其他那些女人，有官老爺的夫人，豪族中養在深閨的大小姐，貴婦人，山上的尼姑……”

武都雄聽得發呆，良久才是一嘆：“這群女人太會玩了?！?/p>

“不是這群女人會玩，而是老爺們會玩。”楊二虎道。

“我大胤自有國情，風氣如此，為之奈何！”武都雄嘆息。

大胤享國近八百年天下，其間興盛衰落不過尋常之事，每當衰頹時總有雄主出世，力挽狂瀾，好不容易國祚穩定，又有奇葩皇帝上位。

三百年前，大胤長樂帝生性乖張，常搞出些荒誕滑稽之事，不但男女通吃，甚至時常在與大臣議政時，召見妃子于正殿開趴，任憑眾大臣觀摩學習，非但不覺慚愧，反而為之沾沾自喜。

當然，大胤風氣之壞，也不能歸功于長樂帝，前面也不知有多少位奇葩皇帝，搞出的騷操作絲毫不見遜色。

“白鱗衛，你應該是回不去了吧？”

“白鱗衛早就被滲成了篩子，安插了不知多少家的公子，侄兒什么的，戰斗力其實并沒外人猜測的那么強，我也早受夠了鳥氣，這次得罪了魏珍珠，索性浪蕩江湖，當個游俠子也挺好……”

“不如來幫我……”

武都雄擺手打斷：“我知道你要說什么，但我已經替你選了最好的人選……”他努了努眼睛，看向了船艙外。

“這是要收我做弟子，還是什么的……”洪元心中吐槽一句，倒并沒什么反感。

身處什么樣的地位，就得有什么樣的想法，現在他想在武都雄，楊二虎身上打開這個世界的突破口，拜個師也無妨。

洪元目光微閃，念頭一動間，眼前又浮現出飛蚊字樣。

“福地道主？”洪元喃喃一句，看著飛蚊化為吸引一切的漩渦，很想投入其中，只是終究按捺下去，船上還有其他人，若這漩渦把他整個人吸入其中，那怎么解釋？

“再忍忍……”