黑黑的天，四下無燈。

汪春被悶在麻布袋里，蜷成一團，耳邊全是自己擂鼓般的心跳，咚咚不停。

扛著她的陳四也好不到哪去，哆嗦著四肢，一腦門子汗。知道禁衛的人就在暗中，還要努力做出平日里謹慎小心的鬼祟樣子，因此這點子緊張也不易被人瞧破。

待空氣中漸漸開始有濕腥味時，汪春便知道，這是到渡口了。

果然，陳四將她從肩上放下來，左右張望后，學著布谷鳥的聲音叫了幾句。

在這滿是蟲鳴蛙叫的水邊，幾聲鳥叫并不顯得突兀。陳四仔細分辨，半晌，東南方向也響起了微弱的鳥鳴。

他長出一口濁氣，向著身后無盡的黑瞥了一眼，那里有齊刷刷十幾個人影，正全方位盯著他的一舉一動。但凡他想耍什么歪招，下一瞬就能被射成篩子。

陳四咽了口唾沫，心道兄弟，不是我賣你，爺爺自身小命都難保，得罪咯！

然后往鳥叫方向走去。

一艘漁船泊在岸邊。

一個瘦干瘦干的年輕男人坐在艙內，等得有些不耐煩，見了他，警惕地打量：“遲了兩刻鐘，貨呢？”

陳四低眉順眼地彎腰，解開麻袋，撥開汪春面上凌亂的發絲，露出一張清秀臉龐和瑟瑟眼神。

男人滿意了，卸下防備，自船艙中走出，一抬眼，額頭抵上一柄閃著寒芒的長刀，持刀的人眼神逼人。

男人見勢不好，轉頭就要跳水，眨眼卻被層層包圍。

他勃然大怒：“你小子竟敢報官！真當自己干凈？”

高錆收刀，擦拭刀鋒，冷笑道：“別急，這就叫你們在牢里團圓。押走！”

汪春眼睜睜看著陳四二人被禁衛押走，已經被嚇得有些呆住了。若非是眼前這幾個軍官救下自己，那適才任人宰割的情況就不是演的了！她真的會被拐走，不知道被賣去哪里！

汪春捂臉哭了起來。

起初只是埋著頭，肩膀抖動，漸漸聲音越來越大，連河蛙都被嚇得止了叫喚。

禁衛們都面面相覷，不知如何是好，也沒人敢上前勸說這個看著就嬌滴滴的女孩子。

高錆哪里見識過這等場面，不過是叫她替了一下，半點危險都沒有，至于么？

再說方才真被拐的時候沒哭，那兩人在跟前的時候沒哭，反而沒事了哭成這樣，現在姑娘家的心思當真難猜。

他一邊無語一邊掏出帕子遞了過去：“行了，沒事了。”

汪春抽抽噎噎地抬頭，看了眼皺巴巴的帕子，有點嫌棄，沒接。

高錆：“……”

若無其事地將帕子塞回懷里，扭頭對上一眾看熱鬧的手下，高錆一腳踹上笑得最歡那個：“回了！”

京郊碼頭。

日頭高懸在正空，最熱鬧的時分，食物的香氣、民工身上的汗嗖味和攤販吆喝聲混雜在一起。人一多，周遭就亂哄哄的，在這呆久了，會有種時運不濟的苦澀感。

賴牙婆罵走一個挎著籃子賣炊餅的男孩，不停地朝渡口張望。

也是奇了，往常早上就能到的船，今兒晌午了還沒個影。秋老虎正發威，賴牙婆被曬得頭暈目眩，心中憋了股邪火，想著一會怎么罵死這幾個偷奸耍滑的毛頭。

隨著時間越來越久，她心里毛得慌，總覺得那邊出了什么事。

多年來謹慎行事的習慣使得她當即決定折返，回到家，推開門，兒子廉貴正躺在床上呼呼大睡。

賴牙婆暗罵一句爛泥，用力推醒他。

廉貴睡眼惺忪，不耐煩地問：“老婆子發什么瘋？”

賴牙婆沒空理會他，抓緊收拾著自己的東西，一邊催促：“趕緊收拾收拾，這地兒住不下去了，咱們今日就搬走。”

廉貴一個激靈：“被官府抓著了？”

賴牙婆“呸”的一聲，“說什么胡話，趕緊走！”

心里卻愈發躁動不安。

半日之內，兩人就搬進了城西的一處巷子。這里魚龍混雜，什么三教九流的人物都有，她一個老寡婦帶著光棍兒子在這，倒真不顯眼。

廉貴盤腿坐在炕上抽著旱煙，嫌棄新家破爛，賴牙婆皺眉，罵道：“現世報，老婆子前世欠你的，趕緊找個媳婦成家立住，再也不管你！”

兩人對付著吃了晡食，廉貴又躺下不動，賴牙婆出門打聽消息，壓根沒有手下的動靜，越發心驚，只道今日搬家是搬對了。

她回家拿剪子將頭發絞了，改頭換面，囑咐兒子：“這幾天莫要出門鬼混。”

廉貴不耐煩地應了。

賴牙婆不光做高門大戶的生意，背地里也與那煙花柳巷打交道。那些主動賣兒女的，多是窮得吃不上飯的人家，面黃肌瘦，資質平庸。大戶人家看不上，賣到青樓里，也是最下等雜使，賺不了幾個子。經人介紹，賴牙婆認識了當地幾個拍花子的。

都是混口飯吃，她也不覺得自己有什么罪孽。男人去的早，留下她們孤兒寡母，若是她不狠心，遭人欺負的就是她們了。

搬了家，賴牙婆仍不放心，她一向謹慎，緊著將手上的一批十二三歲的小丫頭脫手，也不在乎能不能賣上高價，只求平安。

之后便暫時在家休養，待這幾個月風頭過去，再謀錢財。

崔宅。

今天就是白術在竹苑的最后一晚了，明天一早，白術的弟弟來接她回家里去，住上幾天，十二那天完婚。

雖然竹苑的伙伴們平日被她壓著，有時也會抱怨，但到了這時候，也都個個舍不得。年紀小的重云還有同屋住的桑葉，甚至眼里都泛淚花了。

一個個都給她添妝。

桑葉翻出自己的一對金鐲子，樣式有些舊了，送去外頭新炸過，重新做了一對纏臂金花釧。

剩下的小丫鬟出手沒這么闊綽，有送自己繡的枕巾鞋面的，也有送銀首飾的。

白術被圍在中間，好笑道：“干嘛干嘛？又不是再也見不到了，等明年生了孩子我還回來，說不定那時又嫌我啰嗦，管得多。”

桑葉破涕為笑：“還沒嫁呢，也不害臊。”

白術感慨：“你就比我小幾個月，也快了。”

桑葉臉紅啐她：“討厭。”

正說話，崔沅從長廊那頭過來了，一身素服，白衣雅淡。垂絲茉莉仍是盛開季節，沾染得一身清冽芬芳。

白術含笑福身：“公子，奴婢來拜別公子。”

崔沅在兩步外站定，視線掃過，落在她俏麗的臉龐上。

崔沅還記得她剛到自己身邊的時候，還沒有有重云這么大，一轉眼，就這么高了。

貼身婢女就這么漂漂亮亮、得體大方地站在他面前，崔沅忽地生出許多感慨。

他頷首，“來。”

抬腳走在前面。

桑葉笑著搡她，“去吧，公子必是要賞你的。”

白術輕輕打了她一下，然后端著大丫鬟的穩重跟了進去。

窗外那對鸚哥叫得歡暢，清清脆脆，公子正背對著她，站在窗前飴鳥。聞聲沒有轉頭，只是道：“桌上的東西，看看。”

白術走過去，拆了外層紙封，隨即怔在了原地。

“當日凌霄來求你們的事，我問過你，是不是愿意。如今我再問你，便是不想教你因著身份的緣故，將就嫁了。”

“畢竟這是你們自己的一輩子。”崔沅負手，淡淡道。

白術看著手里的身契，好半晌說不出話來。

還了良籍，日子過得不好，日后還可以自由和離改嫁。這是崔沅給她準備的退路。

畢竟哪個男兒成親前不是哄著女子，婚后過得一地雞毛的大把皆是。

白術以為，公子會賞她錢帛、金銀這樣的東西，至多可能會是個宅子。萬萬沒想到，竟是這么個東西。真的真的沒有想到。

“我愿意的，公子，我是自己愿意的。”她誠心實意地給他磕了頭。

崔沅轉過身來，看著她的發頂，恍惚有一瞬，她的身影跟當年剛到他身邊，第一次見他向他磕頭的那個小丫鬟重疊在了一起。

她是他第一個送出嫁的丫鬟，這兒算是她的半個娘家。

即使凌霄也是從小就跟著他的長隨，但女子嫁人就如同新生，崔沅更體會白術的不易。

“凌霄那兒，也是一樣。我已告誡了他，往后的日子怎么過，在你們自己。”

最后，他還說了一句，“早點回來。”

這便是許諾白術，他身邊還是會留著給她的位置跟體面。

適才笑話過桑葉的白術，此時也淚汪汪了起來，“公子也是……要珍重自身啊。”

崔沅好似笑了一下。

有些事是心照不宣的。

白術擦干淚，模糊的視線逐漸清晰，看著自家公子進來益發不錯的氣色，心里多了分安慰。

敘完舊情，也該是安排交接的事情了。輪到白術匯報：“先前曬的藏書，孤本與遺卷都收在甲字號箱籠里了，朝代久的都在最上面。其余的也都按撰者與內容分類放了。甲到戊字都是公子常用的，收在澄心齋，剩余的放在抱樸堂。”

“庫房的鑰匙給桑葉管著了，她心細，想來沒問題。還有些雞零狗碎的事兒也一并交給她了。”

“都交給桑葉了？”這是略有不信的意思。

倒不是懷疑桑葉的能力，而是事情太多太雜，崔沅覺得桑葉會很累。

見狀，白術道：“公子，奴婢想著，鶯兒做事周全，性子也討喜，奴婢走之后，桑葉一人定是忙不過來，不若叫她進屋輔佐桑葉。”

崔沅看了過來。

“像灶房那邊，暫時沒人堪任，還是得辛苦鶯兒，就教蘇合幫她打下手。”

白術執行力頗果決，方方面面都考慮全了，最后是問他的意見，“公子看呢？”

崔沅摩挲著鸚哥的腦袋，不知在想什么，片刻后，微微頷首。