天光薄明，游廊上的垂絲茉莉都開了，柔軟潔白的藤蘿花條垂掛下來，疏落有致，形成一道天然隔斷。

葉鶯抱著瓶兒從廊下穿行，隔著影影綽綽的花幕，染上一身清冽香氣。

一拐角，猝不及防與個小姑娘撞在了一起。

葉鶯只來得及看清她身上的銷金羅裙，石榴紅灼灼，還有些懵然。

對方身邊的婢女眼里劃過一絲不滿，皺眉呵斥：“怎么走的路！”

竹苑怎生來了外人？

念頭閃過，蘇合拉著她惶然跪下謝罪：“都是我們的錯，沖撞了六娘子。”

那個婢女仍不依不饒：“長公子身邊竟還有你們這等不知禮數的人？規矩都學到狗肚子里去了。”

盛滿茉莉的瓶子被摔得稀碎，蘇合眼淚汪汪，葉鶯想著息事寧人，亦只垂頭不辯。

不意那穿著銷金紅羅裙的小姑娘偏了偏頭，道：“咦，表兄身邊何時多了個漂亮姐姐，我怎沒見過？”

葉鶯抬頭，一雙充滿好奇的眼睛正眨巴眨巴地打量著她。

崔沅用餐的時間，竹苑里靜得呼吸可聞，羹勺與碗底碰撞聲都格外清晰。忽聽屋外有嘈雜聲，其中一道有些疾厲，顯得刻薄，十分地討厭。

“去看看誰在吵鬧。”

正細細品著加了糖霜的山藥糊，香甜順口，崔沅好像聽到了熟悉的聲音。

蒼梧應聲而去，不一會兒回來，稟道：“是玉蘭領著六娘子來了，鶯兒姐姐跟蘇合姐姐應是沖撞了六娘子，瓶也碎了，正受玉蘭訓斥呢。”

祖母身邊的人，氣焰這般大了么？崔沅撩起眼皮：“你去……”

話未說完，姜六娘一陣風似的沖進了屋，“表兄，快讓我看看小鳥！”

她今日來崔府玩兒，在外祖母那聽聞表兄屋里這對鸚哥不僅會背詩，還會斗嘴爭寵，可有趣了。才陪著外祖母吃過朝食，就忍不住來了竹苑。

崔沅望向她身后，越過玉蘭，就見方才跪著挨訓的葉鶯好端端站著，神色不見委屈。

他收回目光，吩咐蒼梧，去把一對鸚哥給帶了過來。

豆豆膽子大些，直接撲上了六娘的肩膀，站崗似的在幾個生人臉上巡梭。

這對將鸚鵡養在籠里的姜六娘來說著實是個新奇的體驗，樂不可支地逗鳥。

因為年長好幾歲，崔沅和弟弟妹妹們并沒有多親近，二房的幾個弟弟更是對他又敬又怕。姜六娘到底是個女孩子，不能切身理解兩個小表兄那種從小被對比怕了的心態。

小孩子天然會欽慕親近厲害的人，于是姜六娘就養鳥作為話題，打開了話匣子，單方面與崔沅交流起了心得。

她說十句，崔沅回個一兩句。

場面十分和諧。

末了，姜六娘應是擠不出話來了，但又不想離開，遂請求道：“表兄，這個姐姐頗合我眼緣，能不能讓她陪我一天。”

姜六娘說的這個姐姐正是葉鶯。

崔沅抬起視線，葉鶯正一臉無辜。

應該是崔家人的遺傳，姜六娘跟崔沅一樣，都喜歡好看的人和東西。

他點點頭，“去吧。”

像是得了令，姜六娘高興地拉起她的手，躥出了屋。

玉蘭還站著沒走。

崔沅瞥了她一眼。

玉蘭柔聲道：“公子許久沒去與太夫人問安了，太夫人讓奴婢來瞧瞧公子。”

她頓了頓，復又抬眼笑道：“公子氣色似乎康健不少，奴婢瞧著，真高興。”

長公子性子冷淡，是玉蘭心中一直觸而不得的皎皎月光。

過去太夫人為其相看，她仗著得太夫人信重，說過那些女郎們不少風言風語，成功地打消了太夫人的念頭。

可是就算挑選通房，太夫人也從沒把目光放在玉蘭身上過。

玉蘭不甘心，方才見到鶯兒出色的容貌，更是極度地不舒服，便借著由頭發作了。

這會，更是忍不住將對關心宣之于口。

站在心悅的人面前，心意是藏不住的。說話的時候，能從字里行間感受到，就算閉上嘴，也會從眼神中流露出來。

因為是太夫人身邊的人，往常崔沅對她，還是會給兩分臉面的。

不知怎么，今日卻不想給了。

他扭頭問蘇合，“不是說去采茉莉拿來窨茶，東西呢？”

蘇合為難地看一眼玉蘭。

玉蘭臉色看著可精彩了。

走的時候，蒼梧笑著將她請了出去，“玉蘭姑娘是吧，勞姑娘回去后與太夫人復命，日后有什么事派人喊小的過去就是，實不必再麻煩姑娘走一趟。”

被影射嫌她管得太多，玉蘭笑容幾乎掛不住。

“自從太夫人……也是什么人都敢肖想公子了。”事后，蒼梧跟桑葉吐槽。

桑葉心中一動，將他拉到沒人的小角落里：“你是說，公子因為鶯兒受罰，不高興了？在正院的人面前維護她？”

“公子向來不喜歡旁人越俎代庖。”蒼梧覺得沒什么，很正常。

桑葉哼道，“你懂什么，小孩子家家。”

蒼梧再問她，她卻閉嘴不肯細說。

姜六娘看到院后有魚，玩心大發，讓人搬來躺椅跟釣具。

崔沅是常在此釣魚的，東西很快就準備齊全了。考慮到女孩子家愛俏，怕曬黑，還拿來一把蕉葉大傘，豎插在泥里，投落一片陰涼。

葉鶯躺在姜六娘邊兒上，一炷香的功夫，就上鉤了條一尺多長的魚，活蹦亂跳，差點將魚線扯斷。

水里明明很多魚，姜六娘卻遲遲不見咬鉤，還以為是位置的問題，跟葉鶯互換了位置。結果沒過多久，葉鶯又釣上來一條。

“嘩，”小姑娘驚嘆，“真厲害！”

葉鶯的釣術是跟著村里夫子徐叟學的。

徐夫子打窩技術很厲害，每次對方在村頭小河溝釣魚的時候，她也抱了魚竿在旁邊蹭，然后兩人將釣得的大小十幾條魚拎去張嬸家，當晚就能吃上一大缽熱燙燙的魚頭豆腐，還有燉得軟爛入味的醬魚塊，鮮得舌頭都能咬掉。

剩下的小魚拿來腌臘，又能吃好久。

葉鶯想著饞了，決定今兒晚上就燉魚頭豆腐。

姜六娘釣魚只是玩玩而已，見葉鶯接二連三地上鉤，她便放下了魚竿，專心致志地替她喝彩。

但見她又釣上來一條，這回卻將魚丟回水里，不解問：“怎地放回去了？”

葉鶯道：“六娘子，這魚太小了，還是個苗兒呢。這種小魚不好抓，得留著來年，這片水里的魚群才能繁衍生息。”

桶里也已經有四條大魚，七八條小魚了。看眼天色，她得回灶房準備晡食了。

姜六娘玩得很盡興，正是喜歡她的時候，拍手道：“今日我就在府里住下，等明天還來尋你玩呀。”

葉鶯含笑行禮：“好，那我等著姑娘。”

晚上，用今日釣上來的魚燉的一大鍋魚湯得到了竹苑眾人的一致好評。

豆腐滑嫩，魚肉鮮甜，撒幾顆鮮紅的辣椒圈點綴一下，湯里帶點辛味，能排出體內的濕氣，又不像羊湯那樣燥，夏天喝這很是合適。

至于崔沅，也喝上了魚片粥、汆魚丸子。

這魚片粥看似簡單其實講究，只取魚脯肉，片得薄近透明，細細去了小刺，再用酒、蔥姜去腥，鹽糖生油封味。待熬得綿白的米粥噗噗滾開，一勺勺澆在碗底鋪平的魚片上，即燙即熟。

生滾魚粥、清湯丸子，都是再清淡不過的食物，粥菜就配了一碟端午開封還沒吃完的咸鴨子，對半切開，赤黃的一汪鴨油緩緩滑落，流在了碟兒里。

先前腌的酸筍也成了，氣味濃重，葉鶯撈了一把出來，切小丁炒牛肉，碎碎的，和著粥呼嚕嚕喝下去，就很舒服。

因為今天陪六娘玩了整天，連午間的點心都沒供，葉鶯便將晡食做得豐盛了些。

她覺得近來公子的食欲越發好了，今兒一盅滿滿當當的魚粥，只剩了個底兒，全是蔥姜絲在里頭，汆丸子也都吃了，小菜七七八八，瞧著就叫人心情振奮。

對廚子來說，應該再沒有比這個更好的贊賞了吧？

心情好，于是睡覺的時候，夢都是美的。

結果次日一大早，崔沅才吃過朝食，就提出要看她最近寫的大字，揪了一堆毛病，心情就不是那么美了。

葉鶯垂頭喪氣地聽著，直到外頭傳來姜六娘興高采烈的呼喚：“表兄，我來尋鶯兒姐姐！”

崔沅頓住。

葉鶯微微松了口氣，露出一絲笑容：“那……公子，我去啦？”

崔沅瞥她：“這兩日落下的，來日雙倍補回來。”

葉鶯趕緊一溜煙跑了，好似背后有鬼在攆。

桑葉今日特地留意著，此時看著鶯兒急匆匆逃離的背影，公子無甚表情的面孔，一副公事公辦語氣，又沒覺得有什么不對味。

窗外傳來六娘子的說笑聲。

她又聽見公子語氣有些不悅地問：“我在六娘這年紀時，也是這般貪玩么？”

桑葉直覺，這絕不是因為六娘子吵鬧的原因。

她想起來之前有一次，應當是端午節前，公子在屋后垂釣，快要咬鉤的魚群被鶯兒嚇跑了。她欲去提醒她們，公子卻道無妨。

桑葉試探應道：“六娘子與鶯兒年紀相仿，脾氣自然相投……”

然后過了會兒，她聽見一聲輕哼。

桑葉抬頭，就見自家公子眉眼不動，唇邊扯開一抹微微的笑意。很淺很快的一下。