養心殿。

“嚴嵩是個忠臣。”

聽過黃錦的奏報，嘉靖帝朱厚熜微微頷首。

黃錦躬下身子，在旁笑著附和：

“全賴皇爺慧眼識珠，奴婢只是遵皇爺旨意，暗示嚴嵩將這個鄢懋卿選做庶吉士，他竟干脆讓鄢懋卿做了此次館選的榜首，此等忠心就連奴婢也自愧不如。”

“榜首？”

聽了黃錦的話，朱厚熜忽然又皺起了眉頭。

黃錦瞬間察覺到朱厚熜神色不對，連忙收斂起笑容，小心翼翼的答道：

“奴婢才命人前去禮部衙門查看庶吉士選錄榜單，這個鄢懋卿的確高居榜首之位……”

“呵呵。”

朱厚熜冷笑一聲，

“黃伴，今日朕再教你一個為官之道，倘若日后朕交代你辦事，你心里不想照辦卻又不敢忤逆，那就不妨試試加倍去辦，或許會有奇效。”

加倍？

黃錦越聽越不對勁，當即“噗通”一聲跪倒在地：

“皇爺明鑒，奴婢正德初年凈身入宮，不久選入興王府為皇爺伴讀。”

“自那時起奴婢便是皇爺的奴婢，皇爺便是奴婢的主子，主子交代的事，奴婢至死不敢有不辦之意，更不敢有絲毫忤逆之心！”

朱厚熜不置可否的看了他一眼，沉默了兩秒之后才開口問道：

“這榜單出來之后，夏言等人是否提出了異議？”

“皇爺廟算如神，榜單尚未張貼之際，夏閣老便闖了禮部，揚言要揭發禮部在館選中舞弊，要彈劾嚴嵩監管不力。”

黃錦連忙俯首答道。

“那么，這榜單公示之后，朕的那些新科進士又是否提出了異議？”

朱厚熜又不緊不慢的問道。

“真是什么都瞞不過皇爺！”

黃錦又立刻如實回答：

“那些新科進士看過榜單之后，立時有人質疑這次館選存在內幕，聚眾圍了禮部衙門，要求公開鄢懋卿呈遞的館選文章……”

話未說完，黃錦終于明白了朱厚熜剛才那句話在官場中的“含金量”究竟有多高。

遵旨辦事的人，自是一片忠心。

但遵旨加倍辦事的人，可就未必是一片忠心了，說不定是居心叵測。

正如這回這般，倘若嚴嵩只是遵照圣旨，不聲不響的將鄢懋卿選做了庶吉士，并未引起夏言與一眾新科進士的質疑，那自然稱得上是忠臣。

但如今嚴嵩非但將鄢懋卿選做了庶吉士，竟還讓其名列榜首，因此引起了廣泛的質疑，給這件事增添了不少的不確定性，如此嚴嵩的忠心自然也需要再重新審視。

與此同時，黃錦偷偷瞄向朱厚熜的目光也越發敬畏。

民間有句話叫做“從小看大，三歲至老”。

他自這位主子年幼時便陪伴在其身邊，至今已近三十個春秋。

可這句話放在這位主子身上，卻找不出半分道理，相反陪伴的越久，越是令他感念這位主子的深不可測。

正如這位主子剛才教他的那句為官之道，倘若他真以為是在教他如何辦事，那便已有取死之道……

朱厚熜隨即又問：

“夏言闖了禮部，新科進士為了禮部，后來呢？”

“嚴嵩命人將鄢懋卿的館選文章搬了出來當面對質，因這些文章皆有夏閣老的親筆圈點，夏閣老無言以對，于是拂袖而去。”

黃錦回過身來，立刻將身子伏的更低，如實回答，

“至于那些新科進士，奴婢聽下面的人來報，說是他們已經被禮部官員請入衙門，嚴嵩似乎打算遂了他們的意，破例將鄢懋卿呈遞的館選文章公之于眾。”

“不知皇爺是什么意思，是否需要奴婢前去阻止！”

“那倒不必，嚴嵩這回能夠令夏言吃癟，又豈會讓這些新科進士討得便宜？”

朱厚熜聞言卻又搖頭笑了起來，饒有興致的道，

“朕只是不禁在想，這個鄢懋卿的文章能得夏言親筆圈點，令其無言以對，似乎還真是個人才，只是不知他的青詞寫得如何？”

“奴婢不知……”

黃錦感覺自己的腦子已經越來越跟不上這位思維跳脫的主子，光是接話便需用盡了全身的力氣。

“行了，此事暫且不論。”

朱厚熜甩了甩道袍袖子，又道，

“嚴嵩要公開文章，朕也有文章公開，鄢懋卿的殿試答卷你還記得多少？”

“奴婢雖不敢說一字不差，但也記得大部……”

黃錦立刻想起了鄢懋卿那封很有味道的殿試答卷。

明朝的太監大多不是文盲，非但不是文盲，其中還有許多可與文人儒士一爭高下的學士。

尤其是嘉靖這一朝，朱厚熜雖然始終限著制司禮監和內官的權力，但是受到重用的太監無一不是名副其實的有識之士。

比如如今的司禮監掌印太監張佐，還有鮑忠、崔景、麥福等太監，最初都來自文書房，都具有不低的文學造詣。

就連嘉靖末年才出任秉筆太監，后來又在萬歷前期與張居正聯手改革的大太監馮保，也是因寫得一手好書法才得到朱厚熜賞識提拔……

黃錦自幼就是朱厚熜的伴讀，自然也不例外，博聞強記的本事還是有的。

“那就給朕謄錄下來，找幾個干凈的人泄露到宮外去。”

朱厚熜當即下了一道口諭。

“這……”

黃錦聞言一驚，出于一片忠心不得不立刻提出自己的擔憂，

“皇爺，殿試答卷如今已收入內閣大庫，倘若答卷內容泄露，恐怕有人咬住不放。”

朱厚熜臉上的笑意如菊花般逐漸綻放：

“那也是那些讀卷官與內閣大庫的事，與朕何干？若有人咬住不放，朕成全他們便是。”

“奴婢遵命……”

余光偷偷瞄見朱厚熜臉上的笑意，黃錦只覺得背心一寒，連忙叩首應下。

時至此刻，他終于大約洞悉了朱厚熜真正的用意。

總結起來就兩個字：

制衡！

此前朱厚熜看到那封殿試答卷的時候，而此前讓他暗示嚴嵩將鄢懋卿選為庶吉士，也是為了這一刻。

如今朝堂中各個勢力，各類事件都互有制衡，難以一家獨大。

正如勛貴郭勛，對抗文臣；

又如嚴嵩起勢，制約夏言；

唯獨玄修之事，陰陽失衡，反對者一家獨大，朝中竟無一人可與之制衡。

屢次逼得朱厚熜時常不得不親自下場，背負“昏君”罵名。