在古代封建帝王中，漢惠帝是最為善良仁慈的一個！什么秦皇漢武，唐宗宋祖，其人格都不能跟惠帝相比，盡管他不是一個稱職的皇帝！漢惠帝出生的時候，劉邦正忙于在外打仗，他和爺爺媽媽姐姐呆在家里。象現在農村孩子一樣，姐弟倆割草喂豬，采桑養蠶。爺爺媽媽怎么說，他們就怎么做。劉邦偶爾回家，劉盈噤若寒蟬，對父親又敬又怕。在劉邦看來，太老實就是呆子，太善良就是傻瓜。人善被人騎，馬善被人欺，因此一點都不喜歡他！父親不喜歡，劉盈更害怕，看見劉邦就跟賈寶玉看見賈政似的，魂都不在身上。

呂后呢？從心里她是喜歡兒女的，可是丈夫常年不在身邊，上有公公下有兒女，既要忙家務又要干農活，她把愛藏在心里，表面上也是吆來喝去。劉盈不想惹她生氣，象個傭人似的唯唯喏諾。

公元前205年（漢二年）四月，漢軍乘項羽陷入齊地不能自拔之際，一舉攻下楚都彭城。項羽率騎兵迅速回防，與漢軍戰于睢水，劉邦的五十六萬大軍反而被項羽三萬精兵所敗，最后僅以十余騎逃命。途經沛縣，自思距家不遠，不如趁便回家，搬取老父嬌妻，免落楚兵毒手。當他走近家門時，但見門扉緊閉，外加封鎖，禁不住吃了一驚，慌忙查問四鄰，俱云不知去向。那時孑影徘徊，躊躇了好多時，諒想無從追尋，只好自去。就在這一天，劉邦邂逅戚夫人，不復贅述。

離開戚夫人，劉邦繼續上路逃命。走不多時，忽見塵頭起處，約有數百騎馳來，他怕是楚兵，急忙藏入林中，偷眼窺著。待來騎已近，方認得是自己人馬，當先一員將弁，不是別人，就是部將夏侯嬰。時嬰已受封滕公，兼職太仆，專門保管漢王的車駕。彭城一戰，夏侯嬰一直跟著漢王。可是戰敗以后，漢王舍車乘馬，倉皇走脫，所以與嬰相失。嬰保著空車，突出楚圍，四處找尋漢王，走了一夜有余，方得與漢王相遇。漢王見是夏侯嬰，自然放膽出來，嬰即下馬拜見，具述經過情形，且請漢王登車。漢王依了嬰言，坐到車上。沿途見有難民，紛紛奔走，就中有兩個小孩，狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰眼光靈警，一經瞧見，似曾相識，便語漢王道：“難民中有兩個孩兒，好似大王的子女，究竟是與不是，請大王鑒察！”漢王張目外顧，果然是親生的子女，便叫他們過來，抱登車上。漢王問明情由，兩孩謂與祖父母親等，避難出奔，想來尋訪父親，途中被亂兵沖散，遂致分離，今祖父母親，已不知何處去了。說完淚下不止。

正敘談間，夏侯嬰驚叫道：“那邊有旗幟飄揚，莫非楚兵追來么？”漢王急道：“快走罷！”嬰也覺著忙，自至漢王車后，親為漢王推車，向前飛奔。后面果有楚兵追至，首將叫做季布，前來趕拿漢王。漢王走一程，季布追一程，一走一追，看看將及。漢王恐車重行遲，竟將子女推墮車下。夏侯嬰見了，仍然左提右挈，把兩孩抱置車中。俄而漢王又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，接連有好幾次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：“我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪性命么？”嬰抗答道：“這是大王親生骨肉，奈何棄去？”漢王更加懊惱，拔出劍來，欲殺夏侯嬰！嬰閃過一旁，見兩孩復被漢王踢下，索性令別將御車疾馳，自己伸展左右兩腋，輕輕挾住兩孩，一躍上馬，跟著車行。楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。【生死關頭，不知劉邦為何不顧兒女性命】。

漢王見追兵去遠，稍稍放心，夏侯嬰亦策馬馳至。漢王與夏侯嬰挈了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望。見了漢王，當然迎入，漢王方得了一個安身的地方。后來漢將等聽聞漢王所在，陸續趨集，勢又漸振。再著偵騎往探太公呂氏音信，才知二人在楚軍中，尚幸未死。漢王只得暫時割舍，徐圖良策。后來劉邦將戚夫人接到軍中，與劉邦兒女同住。戚夫人生子如意，一家人相處和睦。戚夫人無微不至地關懷劉盈姐弟，就象對待自己的孩子一樣【與呂后不能相比】。就在這一年，劉邦立劉盈為王太子，年僅6歲。劉邦稱帝后，立劉盈為皇太子。

公元前203年（漢四年）九月，楚漢議和時太公和呂雉被放回。回到劉邦身邊的呂雉發現劉邦身邊已經有了寵幸的戚夫人。男子娶妾很正常，劉邦雖然寵愛戚夫人，不過仍然封呂雉為王后，稱帝后又封為皇后。后來看劉盈不若劉如意聰明，才動過改立太子的念頭。當不當太子劉盈無所謂，可呂雉一定要當皇后。她對戚夫人恨之入骨。對于她不在時戚夫人照顧兒女的恩情，呂后一點都不知感激！

不久，劉邦病死，劉盈順利地繼承了皇位，這時他才十七歲。

早在劉盈做太子時，劉邦就教導他說：“古代像商高宗、周成王，都知道小民的疾苦，所以在位要勤儉，要成為守成的好君主。有時間外出，好好觀察百姓的生業以知衣食艱難，體察民情的好惡以知風俗美惡。到老家后，要認真訪求父老，以知我創業的不易。”

臨死前，劉邦見劉盈年紀已長，遂令今后一切政事并啟太子處分，然后奏聞。有意讓太子“日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政”。并告誡說：“我所以要你每日和群臣見面，聽斷和批閱各衙門報告，學習辦事，要記住幾個原則：一是仁，能仁才不會失于疏暴；一是明，能明才不會惑于奸佞；一是勤，只有勤勤懇懇，才不會溺于安逸；一是斷，有決斷，便不致牽于文法。我從作皇帝以來，從沒偷過懶，一切事務，惟恐處理得有毫發不當，有負上天付托。天不亮就起床，到半夜才得安息，這是你天天看見的。你能夠學我，照著辦，才能保得住天下。”從此，劉盈開始學習并協助其父處理日常政務。在這過程中，他每每希望實行“寬通平易之政”，但終因與劉邦意趣不合而難行其道。

在劉盈的印象中，父親雖然貴為皇上，可并不專橫殘暴，有時做得不對，別人指出來，他立馬就能改正。對于韓信、彭越，他并沒有打算處死他們，只是削奪他們的軍權而已！甚至蒯通勸韓信謀反，劉邦后來要烹死他！蒯通說當時只知有韓信，不知有劉邦，韓信若聽他造反，也就不會身死族滅了！劉邦覺得蒯通說得有理，竟然將他放了！明朝時有位建文帝的忠臣對朱棣說了同樣的話，朱棣二話不說便將他的腦袋砍了！何為忠？何為奸？劉邦與朱棣理解不同，結果也完全兩樣！

不過媽媽與父親不同，媽媽只看結果，不考慮對錯，更不擇手段。劉盈繼位后，呂后掌控朝政大權，她在害死如意【其實是周義】后，開始對戚夫人下手。她叫人將戚夫人剁去四肢、剜去雙眼、割去舌頭并將她熏啞戳聾，做成人彘置于廁中。她十分欣賞自己的殺人藝術，讓宮女太監們都去觀看。宮女太監們雖然覺得殘忍，可是誰也不敢表示同情，一個個噤若寒蟬。過了這個村，沒有這個店！那時候沒有錄像器材，不能夠保存影像資料。為了讓兒子也欣賞一下自己的天才藝術，呂后竟然讓人請惠帝也去觀看。劉盈不懂藝術，聽說人彘就是戚夫人，忍不住失聲痛哭。他使人對太后說：“此非人所為！臣為太后子，終不能治天下！”如果別人罵呂太后不是人，有十條命也死了！惠帝是她的兒子，呂太后也無可奈何。

惠帝見過人彘之后，從此大病一場，不理朝政。作為皇帝，他覺得母后殺人太狠毒了！對于這樣的惡行自己都不能阻止或指責，又有什么資格在朝堂上對文武百官指手畫腳呢？心地善良的人都有自己的道德底線，過了這個底線，自己都無法原諒自己！呂太后不講道德更沒有底線，她只知道權力至上，有權就可以為所欲為！她可能認為戚夫人想讓如意當太子，劉盈肯定也恨之入骨！其實劉盈是一個從農村出來的孩子，能夠衣食無憂他就心滿意足了。當不當太子、皇上都無所謂。即使父皇真的立其他兒子，他也不會有任何怨言！人說知子莫若母，而呂太后一點都不了解兒子！

嚇病兒子也罷，太后的藝術我們不懂，為了江山永固，她又想了個劉呂聯姻的法子。過去沒有婚姻法，近親結婚也未嘗不可，但甥舅配做夫妻那就說不過去了。

看官聽著，惠帝十七歲嗣位，至此已閱三載，已經二十歲了。尋常士大夫家，子弟年屆弱冠，也要與他合婚，況是一位守成天子，為何即位三年，尚未冊立皇后呢？這是呂太后另有一番思想，所以稽延。他因魯元公主，生有一女，模樣兒卻還齊整，性情兒倒也溫柔，意欲配與惠帝，結做重親，只可惜年尚幼稚，一時不便成禮。等到惠帝三年，那外孫女尚不過十齡以上，論起年齡關系，尚是未通人道，呂太后假公濟私，迫不及待，竟命太史諏吉，擇定惠帝四年元月，行立后禮。惠帝明知男女相差十歲，況魯元公主，乃是胞姊；胞姊的女兒，乃是甥女，甥舅豈可配做夫妻？

轉瞬間已屆佳期，魯元公主，與乃夫張敖，準備嫁女，原是忙碌得很。呂太后本與惠帝同居長樂宮，此番籌辦冊后大典，偏令在未央宮中，安排妥當，舉行盛儀，一則使惠帝別宮居住，自己好放心圖歡；二則使外孫女羈住惠帝，叫她暗中監察，省得惠帝輕信蜚言。

惠帝仁慈善良，母命難違，然甥女年幼，況有悖人倫，他肯定不會與她有肌膚之親。晉人著《漢宮春色》稱張皇后去世，宮人為之盛斂時，發現張皇后仍為處女之身。

皇后張氏不得惠帝臨幸，自然沒有身孕。不孝有三無后為大，皇帝更加不能沒有子嗣。呂后自作主張，又為惠帝納了許多美女。這些美人與惠帝年齡相仿，惠帝如魚得水，似漆投膠，成天與她們泡在一起。朝政有母后代理，他也懶得過問。因此不到兩年，這些妃子、美人們便為他生了五個兒子，其中包括太子恭以及少帝弘。

妃子為皇帝添了兒子，呂太后應該高興才是！皇帝的兒子就是自己的孫子！可是呂太后一點也不高興，她怕劉盈的妃子母憑子貴，將來威協她和張皇后的地位。因此凡是生了孩子的妃子，她都派人一個個害死了！

史書上說惠帝的兒子并非惠帝所生，其實這是瞎說！皇后沒有生育，那是因為惠帝沒有跟她同房，不能就此認為惠帝不能生育！后來文帝即位，陳平周勃等將惠帝的四個兒子同時殺死，對外宣稱他們是雜種，未免過分！無情最是帝王家！這是后話，暫且按下不表。

劉盈個性仁柔，常常受到母親極大的壓力。在茅廁見到戚夫人被自己的母親殘害成“人彘”之后，已然得病；后來又強逼自己與外甥女成婚，有苦難言；再后來自己寵愛的妃子都被害死，孩子成了孤兒。劉盈在孝順與仁愛發生沖突時既無奈又無助，心里又氣又恨，到了這年仲秋，惠帝患病不起，竟在未央宮中，撒手歸天。