正午的塞拉摩港口，咸澀的海風(fēng)裹挾著魚腥味撲面而來(lái)。搬運(yùn)貨物的水手們突然停下腳步，目瞪口呆地看著碼頭空地上亮起的刺目奧術(shù)光輝——這種規(guī)模的傳送陣通常只用于緊急軍事調(diào)度，單次消耗的魔法水晶就抵得上普通商人半年的利潤(rùn)。

符文在地面灼燒出焦黑的痕跡，空氣中彌漫著臭氧的刺鼻氣味。三個(gè)矮小的綠色身影從扭曲的光幕中邁出，锃亮的鱷魚皮靴踩在木制棧橋上發(fā)出清脆的聲響。

“時(shí)間就是金錢，朋友！”

為首的綠皮地精嗓門大得嚇飛了附近的海鷗。他身披繡金線的猩紅斗篷，十根手指戴滿了寶石戒指，連尖耳朵上都掛著沉甸甸的秘金耳墜。身后兩個(gè)戴單邊眼鏡的會(huì)計(jì)正瘋狂撥弄著鑲滿寶石的計(jì)算器，水晶鏡片反射出令人眼花繚亂的數(shù)字流光。

德倫靠在貨箱旁，對(duì)著地精揮揮手。

“德倫老弟啊，你好！”里維加茲熱情地回應(yīng)著，“我聞到了金幣的味道。你看吉安娜女士的傳送陣就是快捷，時(shí)間就是金錢。我想這次一定又是大買賣。”

德倫陪著地精親王往城里走，低聲說(shuō)：“絕對(duì)的大買賣。”說(shuō)著往后面兩個(gè)地精會(huì)計(jì)掃了兩眼。親王很知趣地?fù)]揮手，地精會(huì)計(jì)就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，四周沒(méi)什么人。

“老朋友，快點(diǎn)說(shuō)，什么買賣。我已經(jīng)迫不及待了。”

德倫仍然用很低的聲音：“前段時(shí)間銀月城被亡靈攻陷的事，你知道吧？”

里維加茲點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，那群奎爾薩拉斯的娘們逃難到了達(dá)拉然。我有生意在那邊。”

德倫誘惑道：“那群高等精靈貴族，逃出來(lái)的時(shí)候，肯定往空間袋里裝了家里最值錢的東西。那可是奎爾薩拉斯幾千年來(lái)積攢的精華啊。現(xiàn)在這群家伙聚集在達(dá)拉然，吃的，喝的，玩的，都要購(gòu)買。那可是一個(gè)個(gè)走路的錢袋子。”

里維加茲聽了這話，想了想：“可是，德倫老弟，雖然里面的利潤(rùn)很高，也不足以讓我使用傳送陣趕過(guò)來(lái)。看在化肥的份上，你快點(diǎn)告訴我實(shí)話吧。”

德倫見這地精沒(méi)上套，也不惱，帶他和會(huì)計(jì)上了馬車：“沒(méi)錯(cuò)，我先帶你看點(diǎn)東西。”

馬車很快駛進(jìn)了塞拉摩城中，七拐八彎地進(jìn)了一片新建的社區(qū)。里維加茲下了馬車，發(fā)現(xiàn)周圍全是高等精靈，看穿著，都是平民百姓的樣子。

等德倫下了車，希爾瓦娜斯就過(guò)來(lái)了，問(wèn)他：“德倫，你也來(lái)看魔癮治療進(jìn)度的嗎？”

“對(duì)，吉安娜在治療嗎？”

“她還沒(méi)過(guò)來(lái)，今天只有兩個(gè)人正在發(fā)作。”希爾瓦娜斯有點(diǎn)悲傷地說(shuō)。又看到旁邊的地精，急問(wèn)：“怎么還一只地精，他來(lái)做什么？”

“你也知道地精的路子廣，所以帶他來(lái)看看魔癮，有沒(méi)有徹底治好的辦法。”德倫滿口胡謅。

“那一起來(lái)吧。”希爾瓦娜斯前面帶路，地精也默默地沒(méi)說(shuō)什么跟了上去。

幾人走進(jìn)一所新建的院子，里面兩個(gè)高等精靈正被鐵鏈鎖著，青筋暴起，兩眼翻白，四肢使勁地抽搐。地精被嚇了一跳。德倫簡(jiǎn)單地介紹了一下什么是魔癮。

里維加茲的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“你說(shuō)這是所有高等精靈都可以犯的病，叫魔癮。只有吸收魔力才能緩解。”

德倫點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)，而且以前越喜歡用太陽(yáng)井的魔力，現(xiàn)在魔癮發(fā)作起來(lái)越嚴(yán)重。”

地精問(wèn)：“奧術(shù)水晶可貴著呢，不可能給這些精靈平民使用吧。”

德倫說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，就算是貴族，也不可能長(zhǎng)期用水晶解決魔癮。水晶有沒(méi)有那么多不說(shuō)，就算有，也買不起。”

正說(shuō)著，吉安娜的傳送門開過(guò)來(lái)，看到院子里的德倫與地精，簡(jiǎn)單地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拿出奧術(shù)氣瓶開始施法。很快兩個(gè)吸了氣體的魔癮精靈開始瘋狂發(fā)笑。魔癮的癥狀開始減輕。等十幾分鐘笑完，兩個(gè)精靈只累得上氣不接下氣，不停地喘氣，理智也慢慢回來(lái)了。

里維加茲一蹦三尺高，驚嘆道：“這太神奇了。這是什么秘密。”

德倫微笑地對(duì)地精說(shuō)：“一種氣體，可以讓人忍不住發(fā)笑。”說(shuō)著拿出一個(gè)小試管遞給它，“你可以試一下。拔開木塞，吸上一口。”

里維加茲有點(diǎn)害怕地退了退，想想大生意又走上前接過(guò)試管，吸了一口。然后沒(méi)過(guò)三秒，地精也是一邊笑著，一邊翻滾著，口中喊著：“金幣，好多金幣。全是我的，全是我的！”雙手做出收攏金幣的動(dòng)作。這讓兩個(gè)地精會(huì)計(jì)感到害怕。想上前攙扶老大。德倫揮手制止了他們：“沒(méi)事的，只是一些讓人產(chǎn)生短暫的聯(lián)想。很快就過(guò)去了。”

地精笑了整整二十分鐘，才從氣體的作用中回過(guò)神來(lái)。他從地上坐起來(lái)，望望周圍并沒(méi)有什么金幣，才失望地跟德倫說(shuō)：“可惜，剛才看到的金幣都是假的。不過(guò)這個(gè)氣體確實(shí)夠勁。我要加入。”

德倫跟吉安娜相視一笑。希爾瓦娜斯感到有什么不好的事要發(fā)生。但她現(xiàn)在只想管好塞拉摩的事。

吉安娜帶著德倫和地精一行傳送回了她的會(huì)議室，那里薩爾巨大的身形正無(wú)聊地坐在那里摳手指。

德倫等各自落座，開始開會(huì)。

吉安娜先開口說(shuō)：“大家對(duì)可笑的奧術(shù)氣體都有過(guò)了解了吧。這個(gè)可以緩解高等精靈的魔癮。”

“高等精靈的魔癮不是病，”她的聲音冷靜而清晰，“而是一種必然。”

薩爾抱臂靠在椅背上，毀滅之錘斜倚在肩頭，眼中閃爍著思索的光芒：“必然？”

“他們數(shù)千年來(lái)一直在太陽(yáng)井魔力的浸染下過(guò)生活。如今失去了太陽(yáng)井的魔力供給。就像酒鬼沒(méi)有酒一樣。暴躁、狂亂，渴望一切有魔力的東西。也許平民使用魔法的機(jī)會(huì)較少，所以癥狀較輕，能靠意志力戒斷。”吉安娜的指尖輕輕敲擊著桌面，“但貴族？他們的身體早已被太陽(yáng)井的魔力浸透，每一個(gè)細(xì)胞都在尖叫著渴望魔力。”

奧妮克希亞的輕笑從陰影中傳來(lái)，她修長(zhǎng)的指尖燃起一簇黑色火焰，譏笑著：“就像地精對(duì)金幣的執(zhí)著——戒不掉的。”

德倫攤了攤手：“為了奧術(shù)水晶，他們會(huì)先變賣祖?zhèn)鞯母侥锲罚又亲优H人……沒(méi)有東西可以賣的時(shí)候，偷竊、搶劫，甚至為了一瓶劣質(zhì)奧術(shù)藥劑殺人。當(dāng)因?yàn)檫@些罪行被驅(qū)趕，被歧視，他們會(huì)走向最黑暗的墮落，出賣靈魂給供他們吸食任何魔力的人。”

薩爾的表情凝重起來(lái)：“惡魔……”他太清楚，當(dāng)一群對(duì)魔力充滿渴求的人，惡魔誘惑他們墮落是如此的容易。

“所以可笑的奧術(shù)氣體是一種替代治療方案。”吉安娜打斷他，湛藍(lán)的雙眼直視在場(chǎng)的每一個(gè)人，“不是解藥，但可以把他們的注意力從魔癮中轉(zhuǎn)移到笑癮上。至少奧術(shù)氣體不用出賣靈魂。”

薩爾嚴(yán)肅地問(wèn)道：“需要我做什么？雖然我不喜歡那些長(zhǎng)耳朵，但至少不能眼看著他們投到惡魔那邊。”

德倫展開一張?jiān)O(shè)計(jì)圖，復(fù)雜的管道和反應(yīng)釜示意圖鋪滿桌面：“奧術(shù)氣體制作需要三個(gè)階段——加熱、加壓、冷卻。”他點(diǎn)了點(diǎn)圖紙上的三個(gè)節(jié)點(diǎn)，“我們需要最精準(zhǔn)的元素控制。火焰、風(fēng)和冰的精準(zhǔn)操控。”

奧妮克希亞的紅唇勾起：“火元素歸我，我是火焰掌控者。”

薩爾點(diǎn)點(diǎn)頭，風(fēng)元素在他掌心凝聚成微型龍卷：“加壓交給部落。”

吉安娜的冰晶在圖紙上蔓延，凍結(jié)出一片霜花區(qū)域：“冷卻由塞拉摩負(fù)責(zé)。”

里維加茲突然跳到椅子上，黃眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)：“銷售呢？總不能讓我和那些討厭長(zhǎng)耳朵討價(jià)還價(jià)吧？”

“你只需要做兩件事。”德倫豎起兩根手指，“第一，確保氣體只賣給高等精靈；第二，把價(jià)格定到他們剛好付得起——但必須分期付款的程度。”

地精親王的耳朵豎了起來(lái)：“啊哈！讓他們永遠(yuǎn)欠著債！”

“不，我需要太陽(yáng)井的所有權(quán)。”德倫微笑著說(shuō)。

吉安娜不解地問(wèn)：“你瘋了嗎，太陽(yáng)井已經(jīng)讓亡靈給污染了。你要太陽(yáng)井干什么？”

“秘密！”德倫做了一個(gè)噓聲的動(dòng)作。

“這沒(méi)問(wèn)題，奎爾薩拉斯的貴族知道一個(gè)已經(jīng)被污染的水池子還能貸到一大筆款，估計(jì)做夢(mèng)都會(huì)笑的。”地精毫不在意地說(shuō)。

“好，接下來(lái)談?wù)剨W術(shù)氣體聯(lián)合公司的股份問(wèn)題。”德倫看向吉安娜。

吉安娜的法杖頓地，冰冷的寒氣掃過(guò)桌面，將所有人的注意力拉回：“分配方案：地精30%，德倫和奧妮克希亞30%，塞拉摩和部落各20%。”

薩爾皺眉：“部落只要15%，剩下的5%……”他看向吉安娜，“成立一個(gè)救助基金，給那些真正想戒斷魔癮的精靈。獸人以前跟精靈有也有過(guò)舊恩怨。”

奧妮克希亞嗤笑：“天真。”但在德倫的眼神示意下，她還是聳了聳肩，“隨你便。”

“原則。”吉安娜的聲音陡然銳利，冰晶在她周身懸浮，“第一，宣誓效忠塞拉摩的精靈免費(fèi)供應(yīng)；第二，地精不得向其他種族販賣；第三——”她直視里維加茲，“販運(yùn)氣體只是小錢。如果能拿到太陽(yáng)井和銀月城的抵押權(quán)。太陽(yáng)井歸我，銀月城歸地精。”

地精親王咽了口唾沫，小聲道：“……成交。只是太陽(yáng)井和銀月城現(xiàn)在都被亡靈占領(lǐng)著，拿到抵押權(quán)有什么用？”

德倫笑著解釋道：“亡靈現(xiàn)在是很強(qiáng)大，但同樣反抗亡靈的力量也在集結(jié)，艾澤拉斯這個(gè)地方，各種隱藏的力量可不少，亡靈天災(zāi)只是小小的凡人戰(zhàn)爭(zhēng)。未來(lái)一旦亡靈被擊敗，太陽(yáng)井和銀月城被收復(fù)。高等精靈要想收回去可不得經(jīng)過(guò)我們同意。”

“哇，太好了。到時(shí)候狠狠宰他們一刀。”地精蹦起來(lái)差點(diǎn)跳上桌子。

德倫示意了一下吉安娜。后者從文件堆里提出一張簽單，遞給地精：“這是奎爾薩拉斯王子凱爾薩斯親自簽的借條。當(dāng)然是復(fù)制件。”

地精接過(guò)來(lái)看了一遍，又是一跳：“哇，這是凱子王子同意用太陽(yáng)井和銀月城作抵押，報(bào)銷您這邊出兵救援銀月城的費(fèi)用。后面是費(fèi)用清單，需要向塞拉摩與達(dá)拉然共同償還4萬(wàn)金幣。”

“你先拿著這個(gè)條子去找凱爾薩斯，若能要到錢。你抽10%，剩下的達(dá)拉然與塞拉摩一人一半。哪怕要不到，就拿到正式的抵押文書。這個(gè)事情你應(yīng)該熟吧。”德倫淡淡地說(shuō)，又補(bǔ)充到，“現(xiàn)在銀月里只有亡靈與死亡，他們可不需要什么金銀珠寶。所以精靈們幾千年積累的財(cái)富，等著我們?nèi)ネ诰颉！?/p>

地精眉開眼笑地說(shuō)：“沒(méi)人可以從地精這里賴賬。放心，這事包在我身上。”