夜露順著破舊的窗欞往下淌，在窗臺上積成一汪小小的水洼。帝淵坐在床沿，指尖捻起一片從房梁上掉下來的蛛網，月光透過窟窿照在他手背上，映出幾道淡淡的青筋。

這具身體實在太弱了。

他屈起手指，骨節發出細弱的 “咔噠” 聲，像生銹的零件在勉強轉動。前世他揮袖可斷星河，如今連握緊拳頭都覺得經脈發緊 —— 這就是煉體境都沒穩固的滋味？難怪那些族人敢指著鼻子叫他廢物。

“呵，也好。” 帝淵對著窗臺上的水洼扯了扯嘴角，倒影里的少年面色蒼白，眼神卻亮得驚人，“從泥里爬起來，才更有意思。”

他重新盤膝坐好，指尖輕輕按在心口。那淡金色的漩渦胎記還在微微發燙，像是揣了顆剛從火堆里刨出來的鵝卵石。白天在演武場那一瞬的爆發，讓這枚沉寂了三年的印記徹底蘇醒了，此刻正有一縷縷極細的暖流順著血脈游走，所過之處，堵塞的經脈竟有了一絲松動的跡象。

“混元道胎……” 帝淵閉上眼睛，神識沉入體內。這具身體的記憶里，根本沒有關于修煉體系的完整認知，只知道煉體、輪脈、元府這些模糊的名字。倒是前世的記憶如潮水般涌來，那些刻在神魂里的修煉常識，此刻成了最珍貴的寶藏。

他想起天衍族藏經閣里的《道則品階錄》—— 這方世界的修煉，說到底就是與 “道” 共生的過程。

最低等的是煉體境，說白了就是把肉身打磨得比凡鐵硬些，能扛住妖獸一爪子，力氣比耕牛大幾分。這一步最是枯燥，得靠藥物浸泡、挨打錘煉，把筋骨皮肉里的凡俗氣一點點煉掉。原主就是卡在這一步，三年前那場高燒燒壞了根基，連最基礎的淬體湯都吸收不了，才成了族人眼里的廢物。

往上是輪脈境，這才算真正踏入修行門坎。人體內有七十二條主脈，像灌溉田地的水渠，得用元力一點點沖開。輪脈境的修士能引天地靈氣入體，一拳打出能帶著風聲，跳得比尋常武者高，跑得也快些。今天被他廢掉膝蓋的帝昊，就在這個境界的中期晃悠，靠著柳氏給的幾顆劣質丹藥才勉強站穩腳跟。

再往上便是元府境。這一步要在丹田位置開辟出一片 “元力府邸”，把氣態的靈氣凝練成液狀。到了這一步，修士就能御空飛行，雖然飛不高也飛不遠，像只笨拙的野雞，但終究是能離開地面了。青陽城的城主就是元府境巔峰，據說能在城頭站著不動，一口氣飛出三里地，這本事在凡人眼里，已經跟神仙差不多。

“這些都只是皮毛。” 帝淵的神識掠過丹田，那里空空如也，只有混元道胎散發出的淡淡金光，“真正的修行，要從觸摸道則開始。”

他想起前世初窺道則時的景象 —— 天衍族的長老引他登上觀星臺，指著夜空中最亮的那顆星辰說：“那是庚金之精所化，你看它流轉的軌跡，便是金系道則的雛形。” 那時候他才七歲，伸手一抓，竟真的握住了一縷帶著鋒銳之氣的道則碎片。

后來他才知道，修行之路從仙臺境開始，才算真正踏入 “道” 的門檻。仙臺境要在識海中鑄造仙臺，臺上刻滿道紋，每多一道紋，對道則的感知便深一分。再往上的仙王境、仙帝境，更是要在體內鑄就規則領域，抬手投足都能帶出道則之力。

至于圣之境、界主境，那都是能在史書上留下名字的人物。圣之境可超凡入圣，界主境能創造一方小世界，放在九重天也是一方諸侯。而天神境、神王境，便是他前世所處的層次，舉手間能引動天地共鳴，道則在他們手中，就像工匠手里的刻刀，能隨意雕琢世間萬物。

“最頂端的超脫境……” 帝淵的指尖微微發顫，不是因為害怕，而是因為興奮。那是連輪回之主都沒能觸及的領域，是他前世功虧一簣的終點，“還有這一世特有的雙生境、混元境……”

他猛地睜開眼，眸中閃過兩道金芒。心口的胎記突然加速旋轉，房梁上的灰塵簌簌落下，空氣中那些游離的、駁雜的天地靈氣，像是被無形的漩渦牽引，朝著他的身體聚攏而來。

“果然如此。” 帝淵感受著丹田內那滴元力液正在緩緩壯大，嘴角勾起一抹弧度。混元道胎最可怕的地方，不是能吞噬道則，而是能自動篩選靈氣中的雜質。別人修煉要靠功法提純，他卻像是揣了個天然的過濾器，吸入的是凡俗靈氣，沉淀下來的卻是最精純的本源之力。

就在這時，院墻外傳來一陣極輕的腳步聲。

帝淵瞬間收斂氣息，像塊石頭般僵在原地。這具身體的聽覺不算敏銳，但他神魂中殘留的戰斗本能還在 —— 那腳步聲很輕，卻帶著刻意的停頓，顯然是在探查院內的動靜。

“柳氏的狗鼻子倒是靈。” 他心里冷笑，白天在演武場露的那手，果然讓那女人坐不住了。

腳步聲在院門外停了下來，接著是指甲刮擦木門的聲音，細碎而刺耳，像老鼠在啃咬門板。帝淵悄無聲息地挪到門后，透過門縫往外看 —— 月光下，一個穿著灰衣的家丁正蹲在門口，手里拿著根細鐵絲，正往鎖眼里捅。

這是柳氏的心腹管家，平時在族里橫行霸道，原主沒少被他克扣月例。

帝淵的指尖在門板上輕輕敲了敲，計算著對方的呼吸節奏。三息一次吸氣，五息一次呼氣，顯然沒練過屏息的法門。他突然想起原主記憶里的一件事 —— 這個管家去年冬天偷了族里的療傷藥，被老族長罰去看守藥園，從此落下個陰雨天膝蓋疼的毛病。

“機會來了。”

帝淵猛地拉開門栓，身體像片葉子般滑了出去。管家正全神貫注地撬鎖，冷不防被一股大力拽住后領，整個人失去平衡，像只被拎起的雞仔。他剛要呼救，后頸突然挨了一記手刀，疼得他眼前發黑，喉嚨里只發出 “嗬嗬” 的聲響。

“噓。” 帝淵俯在他耳邊，聲音輕得像夜風吹過，“想活命，就閉嘴。”

管家嚇得渾身發抖，借著月光看清了眼前的人，眼睛瞪得像銅鈴 —— 這還是那個任他打罵的傻子嗎？那雙眼睛里的冷意，比臘月的寒冰還要刺骨。

帝淵拖著他往后院走，那里堆著半塌的柴房，平時沒人去。他把管家扔在柴草堆上，腳尖踩著對方的膝蓋，輕輕碾了碾。

“啊 ——！” 管家疼得慘叫起來，額頭上瞬間布滿冷汗。

“說，柳氏讓你來做什么？” 帝淵的聲音沒什么起伏，腳下的力道卻又加重了幾分。

“是…… 是柳姨娘讓我來看看…… 看看您是不是真的睡了……” 管家疼得話都說不囫圇，“她說…… 說要是您沒睡，就放些‘好東西’進您屋里……”

“好東西？”

“是…… 是**香……” 管家從懷里掏出個小小的瓷瓶，雙手發抖地遞過來，“她說…… 讓您明天沒力氣反抗，乖乖去黑風礦洞……”

帝淵拿起瓷瓶聞了聞，里面的香氣甜膩膩的，帶著股子劣質草藥味。這種貨色對付凡人行，想放倒個煉體境修士都難，更別說他這具住著道則之主殘魂的身體了。

“柳氏倒是舍得下本錢。” 他把瓷瓶揣進懷里，算是收了份 “禮物”，“礦洞那邊，她還安排了什么？”

管家眼神閃爍，顯然還想隱瞞。帝淵腳下又是一用力，只聽 “咔嚓” 一聲輕響，管家的慘叫聲差點掀翻柴房頂。

“我說！我說！” 管家徹底嚇破了膽，“她跟礦洞的王管事說好，讓您進洞后…… 就把通往深處的石門關上，那里有…… 有三階妖獸鐵脊狼……”

帝淵點點頭，跟他猜的差不多。他蹲下身，看著在柴草堆里蜷縮成一團的管家，突然笑了笑：“你說，要是我現在殺了你，柳氏會不會再派個人來？”

管家嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“小的有眼不識泰山！大人饒命！小的再也不敢了！”

“饒你可以。” 帝淵的指尖在他臉上拍了拍，像在打量一件貨物，“但你得幫我辦件事。”

……

半個時辰后，管家一瘸一拐地走出帝淵的院子，臉上帶著未干的淚痕，褲腿上還沾著柴草。他回頭看了眼那間黑黢黢的屋子，打了個寒顫，頭也不回地往柳氏的院子跑 —— 他得趕緊告訴柳姨娘，那傻子真的瘋了。

屋內，帝淵把從管家身上搜來的二十塊下品靈石攤在桌上。這些灰撲撲的石頭泛著微弱的靈光，是下界最通用的貨幣，也是修煉者用來加速修行的基礎資源。

“聊勝于無。” 他拿起一塊靈石，指尖輕輕摩挲。靈石里的土系道則稀薄得可憐，還混雜著不少駁雜的氣息，也就比直接吸收天地靈氣快上那么一絲。

他將靈石握在掌心，運轉混元道胎。心口的胎記再次發燙，一股溫和的吸力從掌心傳來，靈石里的靈氣順著經脈緩緩流入丹田，經過胎記過濾后，原本駁雜的氣息變得純凈了許多，融入那滴元力液中。

“果然，有資源就是不一樣。” 帝淵感受著丹田內微微壯大的元力，暗自點頭。這二十塊靈石，夠他安穩修煉三天，足夠把這具身體的根基再打牢些。

窗外的月亮漸漸西斜，夜色越來越濃。帝淵坐在桌前，借著月光翻看從管家身上搜來的一本破舊小冊子 ——《青陽城修行記》，里面歪歪扭扭地記著些基礎的煉體法門，還有幾處標注著城內售賣修煉資源的店鋪。

“百草堂……” 他的目光停留在這三個字上。冊子上寫著，百草堂的東家是柳氏的娘家，專賣各種療傷藥和淬體湯，偶爾也收售低階妖獸材料。

“倒是省得我一個個去找了。” 帝淵把小冊子折好揣進懷里，吹滅了桌上那盞快燒完的油燈。

黑暗中，他重新盤膝坐好，心口的淡金色胎記如同呼吸般明滅。窗外的蟲鳴漸漸稀疏，天地間的靈氣隨著他的呼吸緩緩流動，像潮水般一次次沖刷著這具年輕的身體。

“煉體境…… 輪脈境……” 帝淵在心里默念著，“很快，這些都將成為過去。”

他能感覺到，混元道胎正在貪婪地吸收著一切可利用的能量，那縷纏繞在骨骼上的混沌氣越來越凝實，丹田內的元力液也在緩慢而堅定地增長著。

黑風礦洞也好，柳氏的陰謀也罷，都不過是他重回巔峰路上的墊腳石。

天亮時，第一縷陽光透過窗洞照在帝淵臉上，他緩緩睜開眼，眸中金光一閃而逝。一夜修煉，丹田內的元力液已經漲到了三滴，經脈也拓寬了少許，雖然還沒突破到輪脈境，但這具身體的狀態，已經比昨天強了太多。

“該去會會那位王管事了。” 帝淵站起身，活動了一下筋骨，發出一陣噼里啪啦的脆響，像久未上油的機器重新轉動起來。

他推開房門，清晨的空氣帶著露水的濕氣撲面而來。遠處傳來族人練拳的呼喝聲，夾雜著孩童的嬉鬧，一派祥和景象。但帝淵知道，這片祥和之下，藏著多少齷齪與殺機。

他抬頭望向東方，那里的天空已經泛起魚肚白。九重天在上，三千界在遠，而他的路，才剛剛開始。

“等著吧。” 帝淵的聲音消散在晨風里，“我會回去的。”