周嬤嬤如遭雷擊，全身的血液仿佛瞬間凍結！她猛地轉過身，手中那只小小的銀鈴耳墜“當啷”一聲掉落在冰冷的磚地上，發出清脆而絕望的回響。

門口那個穿著深灰長衫、面容普通到毫無特點的中年男人，如同一個沒有生命的影子，悄無聲息地站在那里。他的眼神平靜無波，卻像淬了冰的針，精準地刺穿了周嬤嬤心底最深的恐懼。他看到了！他看到了耳墜！聽到了曉曉的囈語！他什么都知道了！

“李……李管事……” 周嬤嬤的聲音抖得不成樣子，臉色慘白如紙，下意識地后退一步，擋在昏迷的林曉曉床前，“您……您怎么來了？曉曉小姐她……她還沒醒……”

被稱作李管事的男人，是沈家內務司一個看似不起眼、實則掌管著府邸所有仆役名冊和調動記錄的管事。他權力不大，位置卻極其關鍵，如同潛伏在暗處的蜘蛛，編織著不為人知的網。周嬤嬤被調來照顧林曉曉，正是經了他的手。此刻，他出現在這里，絕非偶然。

“來看看二小姐?！?李管事的聲音平淡得像一潭死水，聽不出絲毫情緒。他緩步走了進來，腳步無聲，目光卻如同探照燈，掃過簡陋的房間，掃過周嬤嬤驚懼的臉，最終定格在床上昏迷不醒的林曉曉身上。“昨夜鬧出那么大的動靜，府里上下都驚動了。二小姐……受苦了?！?/p>

他刻意加重了“二小姐”三個字，如同冰冷的石子投入死水，激起周嬤嬤心中驚濤駭浪。

“李管事！求求您！求您高抬貴手！” 周嬤嬤“撲通”一聲跪倒在地，布滿皺紋的臉上老淚縱橫，雙手死死抓住李管事的衣擺，如同抓住最后一根救命稻草，“曉曉她……她只是個可憐的孩子！她什么都不知道！她姐姐已經……已經沒了！求您放過她吧！老奴……老奴給您磕頭了！” 說著，她真的就要以頭搶地。

李管事微微側身，避開了周嬤嬤的拉扯，眼神里沒有半分憐憫，只有一種居高臨下的冷漠：“周嬤嬤，你這是做什么？府里遭此大難，家主重傷昏迷，林老和沈管事不幸罹難，正是人心惶惶之際。二小姐身份特殊，又身懷異力，更需謹慎照料，以免再生事端。我來，是職責所在?！?/p>

他彎下腰，動作不疾不徐，撿起地上那枚小小的銀鈴耳墜。冰冷的金屬在他指尖捻動，發出細微的摩擦聲。他的目光再次投向林曉曉，帶著一種審視和一絲不易察覺的探究：“這耳墜……倒是精巧?？磥恚軏邒邔Χ〗?，真是……情深義重啊?！?/p>

周嬤嬤的心沉到了谷底，渾身冰冷。她知道，哀求已經沒有用了。這個看似普通的李管事，背后代表的勢力，遠比她想象的更龐大、更冷酷。她猛地抬起頭，眼中閃過一絲破釜沉舟的絕望：“李管事！你們……你們不能動曉曉！她……她不是祭品！她是……”

“她是什么？” 李管事打斷她，聲音依舊平淡，眼神卻陡然銳利如刀，帶著無形的壓力，瞬間扼住了周嬤嬤的喉嚨！

周嬤嬤的話被硬生生堵了回去，臉色憋得青紫，只剩下喉嚨里絕望的“嗬嗬”聲。一股無形的力量扼住了她的脖頸，讓她無法呼吸，無法言語！

“有些話，說出來，就是催命符?！?李管事收回目光，不再看痛苦掙扎的周嬤嬤，轉而凝視著昏迷的林曉曉，聲音如同來自九幽，“雙生冰魄，天地異數。一為祭，引幽冥之契，換十年偽安。一為鑰，鎖寒淵之門，鎮萬古寂寒。林晚……是引路的祭品。而林曉曉你……才是真正的‘鎖鑰’。林家……沈家……呵，都不過是棋盤上的棋子罷了。”

他的話語如同冰冷的毒液，一字一句，清晰地灌入周嬤嬤的耳中，也仿佛穿透了昏迷的屏障，烙印在林曉曉混亂的意識深處！祭品……鎖鑰……寒淵之門……

周嬤嬤的掙扎漸漸微弱，眼神渙散，充滿了無盡的恐懼和絕望。她似乎想說什么，最終卻只是徒勞地張了張嘴，頭一歪，徹底癱軟下去，氣息斷絕。至死，她的眼睛都死死瞪著李管事的方向，充滿了不甘和警示。

李管事面無表情地看著周嬤嬤的尸體，如同看著一件無關緊要的垃圾。他隨手將那只銀鈴耳墜收進袖中，然后走到床邊，俯視著昏迷的林曉曉。

“冰魄之力提前覺醒……雖然稚嫩，卻已初露崢嶸?？磥?，寒淵的躁動，比預計的更快了。” 他低聲自語，伸出兩根手指，搭在林曉曉冰冷的手腕上。一股極其隱晦、冰冷而精純的力量探入，如同最精密的探針，在她枯竭的經脈和殘留的冰寒之力中游走探查。

片刻后，他收回手，眉頭微不可察地蹙了一下：“透支太甚，本源受損。強行壓制沈聿體內的血咒反噬，又引動了自身冰魄……麻煩。” 他沉吟片刻，從懷中取出一個比拇指大不了多少的冰藍色玉瓶。拔開瓶塞，一股極其精純、仿佛能凍結靈魂的寒氣瞬間彌漫開來，房間的溫度驟降！

瓶內，是一滴如同凝固的星辰、散發著幽幽藍芒的液體——千年玄冰髓！

李管事動作沒有絲毫猶豫，捏開林曉曉的下頜，將那滴珍貴無比的玄冰髓滴入她的口中。液體入口即化，化作一股精純到極致的冰寒洪流，瞬間涌入林曉曉枯竭的四肢百骸！

“呃……” 昏迷中的林曉曉發出一聲極其痛苦的悶哼，身體劇烈地顫抖起來！皮膚表面瞬間凝結出一層薄薄的藍色冰晶！一股強大的、源自本源的冰寒之力被強行喚醒、激發，開始在她體內奔涌，修復著受損的經脈，同時也帶來如同萬針攢刺般的劇痛！

李管事看著林曉曉痛苦掙扎的模樣，眼神依舊古井無波。他拿出一個布包，動作麻利地將林曉曉裹緊，只露出一張蒼白的小臉。然后，他像扛一件貨物般，輕松地將她扛起，轉身，毫不留戀地踏出了這間充滿死亡氣息的陋室。

門外，兩個同樣穿著深灰勁裝、氣息內斂、如同影子般的漢子早已等候多時。他們看到李管事扛著林曉曉出來，又瞥見屋內周嬤嬤的尸體，眼神沒有任何波動。

“處理干凈?！?李管事淡淡吩咐一句，扛著林曉曉，身影如同融入陰影的鬼魅，幾個閃爍，便消失在沈府錯綜復雜的回廊深處。

那兩個灰衣漢子無聲地進入房間，動作迅速而專業。片刻之后，房間內再無周嬤嬤的尸體，也無任何打斗痕跡，仿佛一切從未發生。只有角落里那個舊炭盆，依舊散發著微弱而徒勞的熱氣。

靜思堂，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。 沈家幾位掌權的長老、管事齊聚一堂。主位空懸，象征著依舊昏迷不醒、生死難料的沈聿。三長老沈?。ㄇ羼忱险撸┖臀彘L老沈嶸（微胖老者）坐在上首左右，臉色凝重。下首幾位實權管事則神情各異，有的憂心忡忡，有的眼神閃爍，各懷心思。

“家主傷勢如何？供奉長老可有說法？” 一個面容刻薄、眼神精明的管事率先開口，他是負責沈家部分商號的沈祿。

五長老沈嶸沉聲道：“家主魂魄受創極重，體內兩股截然相反的力量（血咒反噬污穢與林曉曉的冰寒之力）互相傾軋，如同水火相煎，兇險萬分。我與三長老已用秘藥和靈力暫時穩住其心脈，但拔除污穢、平衡冰火，非一日之功，需靜養，更需……機緣?！?他沒提凈魂琉璃盞，那太過虛無縹緲。

“機緣？哼！” 另一個身材魁梧、脾氣火爆的長老沈烈（掌管府衛）猛地一拍桌子，“現在哪還有時間等什么機緣？！林崇山死在我們沈府！林家那邊已經派人來質詢了！言辭激烈！還有那些虎視眈眈的對頭，聞著血腥味都圍上來了！沈家的生意，碼頭，礦山，處處受阻！群龍無首，人心惶惶！再這樣下去，不等家主醒來，沈家基業就要被人瓜分殆盡了！”

他的話如同一石激起千層浪，堂內頓時議論紛紛，憂懼之色更濃。

“那依四長老之見，該如何？” 三長老沈巍抬起眼皮，聲音平靜，卻帶著無形的壓力。

沈烈環視一圈，眼神銳利：“當務之急，是立刻推舉一位代家主！主持大局，穩定人心，應對各方發難！”

“推舉代家主？” 沈祿眼中精光一閃，接口道，“四長老所言極是！國不可一日無君，家不可一日無主！只是……該推舉誰？論資歷，自然是三長老和五長老德高望重……”

“老夫與五弟需全力為家主療傷，分身乏術。” 三長老沈巍直接堵了回去，語氣不容置疑。他和五長老沈嶸是沈聿祖父時代的老人，地位超然，但并無直接插手俗務的意愿，也深知此刻誰坐上那個位置都是烈火烹油。

“那……” 沈祿的目光掃向其他幾位實權管事，最后落在坐在角落、一直沉默不語的沈忠副手——沈孝身上。沈孝在沈忠死后，暫時接管了府內護衛和部分暗衛力量，地位水漲船高。“孝管事跟隨沈忠多年，辦事穩妥，對府內外事務也熟悉……”

沈孝連忙起身，誠惶誠恐地拱手：“祿管事抬舉了！孝才疏學淺，資歷尚淺，恐難當此大任！當務之急，還是應以穩定為主，一切等家主醒來定奪！”

他姿態放得極低，但眼底深處卻閃過一絲不易察覺的精光。

“等？等到什么時候？！” 沈烈不耐煩地打斷，“等沈家被人拆了嗎？！我看……”

就在這時，一個穿著護衛服飾的漢子跌跌撞撞地沖了進來，臉色煞白，聲音帶著哭腔：“長老！各位管事！不好了！西跨院……西跨院看守林曉曉的守衛來報……人……人不見了！還有照顧她的周嬤嬤……死……死在房里了！”

“什么？！” “林曉曉跑了？！” “周嬤嬤死了？！”

這個消息如同投入油鍋的水滴，瞬間讓壓抑的議事堂炸開了鍋！所有人都站了起來，臉上充滿了震驚和難以置信！

林曉曉！那個昨夜爆發出恐怖冰封之力、身份詭異的林家二小姐！竟然在守衛森嚴的沈府消失了？！連同照顧她的老嬤嬤也死了？！

一股巨大的、令人不安的疑云瞬間籠罩了所有人！

“廢物！一群廢物！” 沈烈氣得暴跳如雷，指著報信的護衛大罵，“連個重傷昏迷的丫頭都看不??！要你們何用！”

“封鎖府??！立刻給我搜！挖地三尺也要把她給我找出來！” 沈祿也厲聲喝道，眼神閃爍不定。林曉曉的消失，太蹊蹺了！昨夜那場變故，她絕對是最關鍵的人物之一！

“慢著！” 三長老沈巍沉聲開口，壓下了堂內的喧囂。他渾濁卻銳利的目光掃過眾人驚疑不定的臉，最后落在報信護衛身上：“周嬤嬤怎么死的？現場可有異狀？”

“回……回三長老！” 護衛嚇得跪倒在地，“周嬤嬤……她……她像是突發急癥，倒在床邊……身上……身上沒有任何傷口！房間里……也沒有打斗痕跡……就是……就是特別冷！比外面還冷！”

“突發急癥？特別冷？” 五長老沈嶸眉頭緊鎖，與三長老沈巍交換了一個凝重的眼神。沒有傷口，沒有打斗，卻離奇死亡，房間異常寒冷……這絕非尋常！

“還有……” 護衛似乎想起了什么，補充道，“屬下……屬下在周嬤嬤倒下的地方附近……好像……好像看到了一點……水漬？但很快就干了……”

水漬？ 又是水漬！

三長老沈巍的瞳孔猛地一縮！他想起了昨夜沈聿書房那滴詭異的水珠！還有沈聿手腕上那道憑空出現的傷口！

一股冰冷的寒意順著脊椎瞬間竄遍全身！他猛地看向五長老沈嶸，兩人都從對方眼中看到了巨大的驚疑和……一絲難以言喻的恐懼！

難道……那東西……還沒走？！

“此事……暫且壓下！” 三長老沈巍深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪，聲音帶著不容置疑的威嚴，“周嬤嬤之事，按病故處理，厚葬。林曉曉……下落不明，暗中查訪，不得聲張！府內一切照舊，加強戒備！任何人不得妄議昨夜之事！違者，家法嚴懲！”

他的目光如同實質的冰錐，掃過堂內每一個人的臉：“家主尚在！沈家，亂不了！”

話雖如此，但一股更加沉重、更加不祥的陰霾，已然籠罩在每一個人的心頭。林曉曉的消失，周嬤嬤的離奇死亡，如同兩塊巨石投入深潭，激起的漣漪，正在悄然改變著沈府內外的暗流走向。

寒夜，荒原。 一輛通體漆黑、沒有任何標識的寬大馬車，在崎嶇的道路上沉默地行駛著。拉車的兩匹黑馬神駿異常，踏在凍土上卻幾乎不發出聲響。趕車的，正是白天出現在林曉曉房中的兩個灰衣漢子之一。

車廂內，光線昏暗。李管事閉目養神，如同泥塑木雕。林曉曉被裹在厚厚的毛毯里，躺在車廂一角。服下千年玄冰髓后，她體內的冰寒之力被強行激發、修復，雖然依舊虛弱昏迷，但臉色不再那么慘白，呼吸也平穩了許多。只是緊蹙的眉頭和偶爾無意識發出的痛苦**，顯示著她體內那股新生的、更加精純強大的冰魄之力，正在與她的身體緩慢而痛苦地融合。

車簾被寒風掀起一角，冰冷的月光灑入，映照出林曉曉沉睡中依舊帶著驚悸的臉龐。

就在這時，一只冰冷、覆蓋著薄薄冰霜的手，無意識地從毯子下伸了出來，手指微微蜷曲，仿佛在虛空中徒勞地抓握著什么。

“……姐姐……” “……冷……” “……鑰匙……寒淵……”

微弱的、破碎的囈語，再次從她干裂的唇間溢出。這一次，除了悲傷和寒冷，還多了一個新的、令人心悸的詞——鑰匙！寒淵！

閉目養神的李管事，眼皮幾不可察地動了一下。