“御賜”二字被夏秋知咬得極重。

賢嬪猛地抬頭，撞進(jìn)夏秋知那雙似笑非笑的眼睛里，瞬間明白什么。

董美人在一旁，嚇得大氣不敢出。

她這才明白，夏秋知哪里是在查鐲子，分明是借著鐲子的由頭，一步步逼著賢嬪露出馬腳。

這手段，簡(jiǎn)直是殺人不見(jiàn)血。

段位高啊！

“夏妹妹說(shuō)笑了。”賢嬪強(qiáng)壓著心慌，指尖在袖中掐出幾道紅痕，“不過(guò)是支尋常步搖，哪敢當(dāng)‘御賜’二字？許是妹妹記錯(cuò)了。”

“哦？”夏秋知挑眉，慢慢悠悠地開(kāi)口，“也是，姐姐數(shù)月前的生辰，皇上賞的是蜀錦，步搖許是我記混了。”

她頓了頓，目光掃過(guò)小圓發(fā)白的臉，“倒是小圓姑娘，方才瞧著像是受了驚嚇，孟姐姐回去可得好好安撫一下。”

賢嬪一口氣堵在喉嚨里，想發(fā)作又找不到由頭，只能死死盯著夏秋知，恨不得用眼神在她身上燒出個(gè)洞。

“時(shí)辰不早了，妹妹也該回去了。”夏秋知攏了攏袖口，轉(zhuǎn)身對(duì)董美人頷首，“董姐姐若是沒(méi)事，不如同行一段？”

董美人哪敢留下，忙不迭點(diǎn)頭：“好，好，正好順路。”

夏秋知沒(méi)再多說(shuō)，牽著黑風(fēng)轉(zhuǎn)身就走，董美人道別賢嬪后也跟了上去。

賢嬪望著夏秋知的背影，手指在扶手上掐出深深的印子，等到那兩人身影消失在回廊盡頭，她才猛地將茶盞摜在桌上，茶水濺了滿桌。

“廢物！”她壓低聲音呵斥，氣不打一處來(lái)，“方才在里面，你那副鬼樣子是給誰(shuí)看的？生怕別人不知道你心里有鬼？”

小圓“撲通”一聲跪在地上，眼淚瞬間涌了出來(lái)：“主子饒命！奴婢……奴婢是慌了神……”

“慌？”賢嬪冷笑，“再慌也該記得我囑咐你的話！若不是夏秋知有意放過(guò)你，你以為你現(xiàn)在還有命在這里哭哭啼啼？”

“哼！”她深吸一口氣，盡量壓下心頭的火，“還愣著做什么？回宮！從今日起，沒(méi)有我的話，不許踏出宮門(mén)半步。”

“是！”小圓渾身一僵，不敢再多說(shuō)，只是低著頭，快步跟上賢嬪的腳步。

雨后的宮道上，帶著腥濕的潮氣。

夏秋知牽著黑風(fēng)走在前面，董美人亦步亦趨地跟在后面，幾次想開(kāi)口，又把話咽了回去。

“董姐姐似乎有話想說(shuō)？”夏秋知忽然停步，側(cè)過(guò)頭看她，眼底帶著溫和的笑意，沒(méi)了方才在度造局的銳利。

董美人被看穿心思，臉上泛起一絲尷尬，搓了搓帕子道：“夏妹妹……方才在里面，你是故意放過(guò)小圓的吧？”

她雖是問(wèn)句，話音里卻帶著幾分篤定。

小圓那副驚慌失措的樣子，稍有眼色的人都能看出破綻，夏秋知卻偏要順著“筆誤”的話頭揭過(guò)，分明是留了后手。

夏秋知笑了笑，沒(méi)直接回答，轉(zhuǎn)言道：“一只受驚的兔子，逼急了是會(huì)咬人的，放它回去，反倒能引出藏在后面的獵鷹。”

“這……我聽(tīng)不太懂。”董美人連忙擺手，眼神有些閃躲，“夏妹妹也知道，我向來(lái)不愛(ài)摻和這些事。”

“姐姐是個(gè)聰明人。”夏秋知沒(méi)再追問(wèn)，她說(shuō)著，指了指前面的岔路，“妹妹先往這邊走，姐姐請(qǐng)自便吧。”

看著夏秋知牽著黑風(fēng)遠(yuǎn)去的背影，董美人站在原地，心里翻江倒海。

“御賜之物……？”董美人喃喃自語(yǔ)，忽然想起前幾日去給太后請(qǐng)安時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)掌事嬤嬤提過(guò)一句“北境那邊催得緊”，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，此刻細(xì)細(xì)想來(lái)，竟像是能串起來(lái)的線。

她不覺(jué)打了個(gè)寒顫，快步往自己宮里走，心里只有一個(gè)念頭：

得趕緊把這事跟自己摘干凈，最好能找個(gè)機(jī)會(huì)，離開(kāi)這宮里。

畢竟，誰(shuí)也不想做那個(gè)隨時(shí)會(huì)爆的雷。

同一時(shí)間，壽康宮偏殿。

燭火罩在云母屏風(fēng)后，暗沉的光線透著股說(shuō)不出的壓抑。

太后斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手里轉(zhuǎn)著串新得的進(jìn)貢佛珠，正閉目靜養(yǎng)。

“主子。”

不知何時(shí)，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一個(gè)穿著青灰色宮裝的老嬤，腳步聲極輕。

她半跪在地，嗓音低沉，“人已經(jīng)按計(jì)劃處理了，新的替身也都安排好，就等主子吩咐。”

“做得好。”

“另外，老奴看董美人從度造局出來(lái)后，沒(méi)直接回宮，而是繞去了玉瓶園的暖房，在里面待了足足一刻鐘才走。老奴讓人盯著，沒(méi)見(jiàn)她接觸旁人，就只摘了幾支新綻的墨蘭。”

“墨蘭？”太后的尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，“她倒是有閑情逸致。”

“還有賢嬪，”嬤嬤頓了頓，聲音更輕了，“回宮后就把小圓關(guān)在了柴房，聽(tīng)說(shuō)摔了不少東西。掌事太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)她遣人往宮外遞了信，用的是娘家的私線。”

太后微微睜眼，手中的佛珠轉(zhuǎn)地更快了點(diǎn)，眸光一冷：“蠢貨。這個(gè)時(shí)候遞信，是生怕別人不知道她心虛？”

她冷笑一聲，“變賣(mài)御賜的事還沒(méi)捂熱，這是又想把娘家拖下水？真當(dāng)宮里的眼線是擺設(shè)？”

嬤嬤不敢接話，只是垂首道：“老奴有些不解，今日在度造局，那夏秋知竟沒(méi)揪著小圓不放，反倒輕易揭過(guò)了此事？”

太后緩緩坐直身子，燭火在她臉上投下深深的紋路，“那丫頭是皇后的人，當(dāng)年在江南查漕運(yùn)案時(shí)，就慣會(huì)用這招‘引而不發(fā)’。她明著放過(guò)小圓，是想讓賢嬪自己慌神，好露出更多破綻。”

她頓了頓，目光掃過(guò)屏風(fēng)上繡的“松鶴延年圖”，眼底閃過(guò)一絲銳利：“北境那邊還等著這批貨換糧草，不能出岔子了。吩咐下去，今后莫再走御花園那條道了。”

“那賢嬪那邊……”

“給她提個(gè)醒，”太后語(yǔ)氣漸冷，“再敢生出事端，就莫怪哀家讓她兄長(zhǎng)‘立軍功’了。”

嬤嬤渾身一顫，連忙應(yīng)道：“是，老奴這就去辦。”

等老嬤嬤退下，殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。太后重新拿起佛珠，指尖輕輕摩挲，又對(duì)著一處無(wú)人角落，問(wèn)道：“賬冊(cè)可處理好了？”

陰影里轉(zhuǎn)出個(gè)太監(jiān)，躬身道：“按您的意思，提前從荷花池石洞取出來(lái)了，上面的字跡都做了處理，就算被人拿到，也看不出什么。”

太后端起旁邊的茶水，抿了一口，道：“做得好。”

“那夏秋知……”太監(jiān)遲疑了一下，“要不要讓她安分些？”

太后放下茶盞，嘴角勾起抹冷笑：“急什么？讓她查。一個(gè)沒(méi)了線索的案子，她查得越急，越容易出錯(cuò)。到時(shí)候，不用我們動(dòng)手，自然有人容不下她。”

“下去吧。”她抬手熄了一盞燈，殿內(nèi)的光線陡然暗了大半，只余下案上那盞青玉燈。

太后嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“一個(gè)想借查案立威，一個(gè)想借漕運(yùn)斂財(cái)，還有個(gè)不知天高地厚的蠢貨想渾水摸魚(yú)……這宮里，倒是越來(lái)越熱鬧了。”