《觸味之道》

晨光穿透宣陽坊的薄霧，為"鼎味學堂"新制的牌匾鍍上一層金邊。匾額下方還有一行小字："觸味派宗源"。坊間百姓早已習慣每日清晨從學堂飄出的奇異香氣，但今天有些特別——連最普通的過路人都能聞到那股令人心神寧靜的檀香混合著某種清新的草藥味。

學堂后院，阿蠻靜靜地站在石案前。案上整齊擺放著今日授課要用的食材：隴西的胡麻、江南的稻米、劍南的花椒、西域的胡椒...還有幾味尋常廚子根本不敢碰的藥草。她修長的手指輕輕撫過每一樣材料，指尖在離表面寸許處微微停頓，仿佛在聆聽它們無聲的訴說。

"阿師，弟子們都到齊了。"

清脆的女聲從身后傳來。阿蠻沒有回頭——她已經聽不見聲音了。但地面傳來的特定頻率震動，讓她知道來的是云無心，那個十五歲的盲女，她最得意的弟子。

阿蠻轉身，手指在專門設計的木板上快速敲擊出一串密碼。木板連接著復雜的絲線，最終匯聚到云無心手腕上的一個小巧裝置——這是四郎設計的傳訊工具，能將震動轉化為盲人可理解的信號。

"三十六個？比昨天多了七個？"阿蠻的指尖在木板邊緣劃了個問號。

云無心點頭，空洞的眼睛卻準確"望"向阿蠻的臉："有三位是御膳房派來的，還有兩位來自鐵勒的廚子，說是喬大將軍推薦的。"

阿蠻嘴角微揚。自從三個月前那場與噬味魔的決戰，她失去了所有感官，卻意外獲得了感知食材"本質"的能力。而玄宗皇帝為表謝意，不僅為顧家徹底平反，還下詔讓她主持培訓御廚，確保皇宮飲食再無被噬味魔污染的風險。

她拍了拍云無心的肩，示意帶路。兩人一前一后走向學堂正廳，阿蠻的腳尖精準地避開每一處地磚縫隙——她雖看不見，卻能感知到地面最細微的材質變化，這是靈泉留給她的特殊禮物。

正廳內，三十六名弟子已經盤腿坐好，面前各有一塊灰白色的石板。當阿蠻出現時，所有人不約而同地屏住呼吸。這位傳說中的"無味之師"雖年僅二十二歲，卻已是大唐美食界的傳奇。她瘦削的身形裹在素白長衫里，蒼白的臉上那雙灰蒙蒙的眼睛仿佛能洞穿一切，腰間永遠別著那把曾斬殺噬味魔的菜刀——如今刀身已經徹底化為金色。

阿蠻走到廳中央的特制講臺前，臺面嵌有三十六根銅管，直通每位弟子面前的石板。她先取出一粒普通稻米，放在講臺中央的凹槽里，然后雙手懸于其上。

弟子們緊張地看著。突然，阿蠻的手掌泛起微弱的金光——這是圣鼎之力的殘余。稻米在金光中微微顫動，接著奇妙的事情發生了：每位弟子面前的石板上都浮現出稻米的輪廓，不是外形，而是一種奇特的"印記"，仿佛有人把稻米的靈魂拓印了下來。

"這是最基礎的粳米。"云無心站在阿蠻身旁，替無法說話的老師解釋，"請各位用手觸摸石板上的印記，記住這種觸感。阿師說，真正的廚師應該用手指'嘗'出食材的好壞。"

弟子們好奇地撫摸石板。來自御膳房的老廚師突然驚呼："神了！老朽閉著眼都能認出這是江南東道的早稻！"

阿蠻微笑點頭，接著取出另一種米。這次石板上浮現的印記明顯不同，紋路更加細密復雜。一位年輕弟子剛觸摸就叫道："這米有問題！摸起來像是有蟲子蛀過！"

云無心轉述了這句話，阿蠻滿意地拍了拍手。她取出第三樣材料——一株曬干的草藥。當印記出現在石板上時，所有人都感到一陣清涼從指尖傳來。

"這是...薄荷？"一個鐵勒廚子不確定地問。

阿蠻搖頭，手指在木板上敲出一串密碼。云無心翻譯道："阿師說，這是產自嶺南的綠蘇，外形與薄荷相似，但性味大不相同。如果用錯，輕則破壞菜肴平衡，重則引發毒性。"

弟子們嘩然。這種辨識能力已經超出了常理，簡直如同神跡。

課程持續到午時。阿蠻先后展示了十八種常見食材和九種藥草的"本質印記"，每位弟子都大汗淋漓——這種學習方式消耗的不僅是體力，更是心神。

"今日最后一樣。"云無心宣布時，阿蠻從袖中取出一個小玉盒。開啟的瞬間，連最遲鈍的弟子都感到一股暖流拂過面頰。

玉盒中是一粒金色的種子。

"五味靈泉邊的金茶籽。"云無心轉述時聲音微微發顫，"阿師說，這是世上僅存的三粒之一。"

阿蠻將種子放入凹槽，雙手覆于其上。這次的金光比之前任何一次都強烈，整個正廳如同沐浴在夏日陽光中。石板上的印記不再是平面，而是立體浮現，細看竟是一株微縮的金茶樹，枝葉俱全。

弟子們屏息觸摸，隨即各種驚嘆此起彼伏："我看到了雪山！""我嘗到了...不對，是摸到了蜂蜜的味道！""這感覺像是...像是第一次吃到娘親做的飯..."

阿蠻的神情卻突然凝重。她迅速收起金茶籽，手指在木板上急促敲擊。云無心臉色大變："有人身上有黑氣！阿師感知到了噬味魔的殘留！"

正廳頓時大亂。弟子們驚恐地互相打量，幾個膽小的已經沖向門口。

"肅靜！"一聲暴喝從門外傳來。喬大郎高大的身影出現在門口，身后跟著四郎——如今已經十歲的男孩，手腕上的味鼎紋比從前更加繁復明亮。

四郎快步走到阿蠻身邊，小手握住她的手腕。片刻后，他銳利的目光掃視全場，最終鎖定在一個瘦小的學徒身上："你，過來。"

那學徒抖如篩糠，在喬大郎的威懾下不得不走上前。四郎一把抓住他的右手，掀開袖子——手腕內側有一個芝麻大小的黑點。

"不是噬味魔，"四郎松了口氣，"只是接觸過被污染的食物。"

阿蠻緊繃的肩膀放松下來。她走到那學徒面前，拉起他的手放在講臺上，然后取出一片干靈芝放在兩人手掌之間。片刻后，學徒手腕上的黑點漸漸褪去。

"阿師為你清除了污染。"云無心解釋道，"但你必須告訴我們，從哪里接觸到的？"

學徒結結巴巴地說出東市一家新開的胡餅鋪子。喬大郎立刻派人去查，結果發現鋪主竟是黑鼎會的漏網之魚。

風波平息后，四郎留在學堂用午膳。阿蠻親自下廚——雖然失去了感官，但她通過觸摸食材"本質"和觀察火候震動，反而創造出前所未有的烹飪方式。今天的菜式看似簡單：翡翠羹、金齏膾、雪霞羹，卻讓四郎吃得淚流滿面。

"阿姐，這些菜..."他哽咽著，"有娘親的味道。"

阿蠻溫柔地撫摸弟弟的頭發。雖然她再也嘗不到味道，聞不到香氣，但通過四郎的反應，她知道自己在某種程度上"復刻"出了記憶中的味道。

飯后，四郎神秘兮兮地從懷里掏出一卷黃絹："陛下下詔，下個月要舉辦'開元宴'，慶祝徹底鏟除噬味魔。他要阿姐負責培訓所有御廚，還要創作一套能檢測食物安全的菜式。"

阿蠻接過詔書，指尖撫過上面的紋路——即使是詔書，也有其獨特的"本質"。她點點頭，然后指向后院的方向。

"阿姐說要去看看新收的那批藥材。"云無心熟練地翻譯，"為開元宴做準備。"

后院藥圃是阿蠻的驕傲。失去感官后，她發現自己能通過觸摸土壤就判斷出適合種植的藥材。現在這里種植著從全國各地搜集來的珍稀藥草，有些甚至連御醫都叫不出名字。

阿蠻蹲下身，手指輕觸一株紫色小草的葉片。突然，她整個人僵住了，隨后急切地向云無心打手勢。

"阿師說，這草能幫助恢復感官！"云無心驚呼，"但...只有三天效果，過后會永久失去更多感覺。"

四郎小臉煞白："太危險了！阿姐已經失去了五種感官，再失去會怎樣？"

阿蠻卻露出決然的表情。她在泥土上寫下："開元宴必須萬無一失。我需要真正'嘗'一次，才能創出完美的檢測菜式。"

當夜，阿蠻獨自在廚房試驗那株紫草。煎煮、研磨、蒸餾...各種方法嘗試后，她終于制出一小瓶紫色液體。沒有猶豫，她一飲而盡。

剎那間，世界如潮水般涌回。

她聽見灶膛里柴火的噼啪聲，聞到了空氣中漂浮的油煙，嘗到舌尖殘留的苦澀...最震撼的是視覺——月光從窗欞灑入，為一切鍍上銀邊。阿蠻顫抖著伸出手，看著月光在掌心流淌，淚水模糊了視線。

但這只是開始。隨著感官回歸，她"看"到了更多——食材周圍縈繞的光暈，水中游動的能量脈絡，甚至空氣中漂浮的味道粒子...這才是世界的本質嗎？

阿蠻如饑似渴地記錄著一切。她重新品嘗每一種調料，聞每一種香料，觸摸每一種食材。當第一縷晨光出現時，她已經設計出十二道全新菜式，不僅能檢測噬味魔污染，更能通過食物傳遞情感與記憶。

三天后，當紫草效果開始消退時，阿蠻平靜地接受了感官再次離去的現實。但這一次，她帶回了更珍貴的禮物——對味道本質的領悟。

開元宴當天，長安城萬人空巷。皇城前的廣場上擺開三百桌宴席，從皇室貴族到平民百姓都能品嘗到阿蠻設計的"安膳"。每道菜都看似普通，但若食材曾被污染，菜肴會立刻變色示警。

玄宗皇帝親自為阿蠻賜座，稱贊她是"大唐第一味師"。而阿蠻只是安靜地坐著，手指輕扣桌面，通過震動感受這場盛宴的喜悅。當四郎興奮地告訴她，有位西域商人吃了"金齏膾"后突然想起去世多年的母親而痛哭流涕時，她露出了然的微笑。

味之道，從來不止于舌。

宴席結束后，阿蠻回到鼎味學堂。云無心領著新收的弟子們在前院練習辨識基礎食材。后院藥圃里，那株紫草已經枯萎，但在它旁邊，一株新苗正破土而出。

阿蠻蹲下身，指尖輕觸嫩芽。雖然再也感受不到溫度、質地，但她清晰地感知到了那小小生命中的無限可能。

起風了。風吹過藥圃，穿過回廊，拂動學堂屋檐下的銅鈴。阿蠻聽不見鈴聲，但她知道，那是新味之道正在誕生的聲音。