《味覺之祭》

長安城的天空被黑霧吞噬。

阿蠻站在鼎味學堂的屋頂，菜刀上的金光勉強驅散周身三尺的黑暗。下方街道上，成群的黑袍人如潮水般涌來，他們身后跟著普通百姓——眼神空洞，步履蹣跚，嘴角掛著詭異的微笑。被噬味魔控制的人類。

"東門失守！""香料屏障撐不了多久！""傷員太多了！"

呼喊聲從四面八方傳來。阿蠻抹了把臉上的血和汗，舌尖嘗到鐵銹味和那股揮之不去的甜膩。靈泉賦予的超速能力已經耗盡，現在她渾身每一寸肌肉都在尖叫抗議。

"阿姐！"四郎的聲音從下方傳來。小男孩被喬大郎護在身后，正拼命向她揮手，"金猙不行了！"

阿蠻的心猛地一沉。她躍下屋頂，穿過混亂的庭院。金猙躺在臨時搭建的傷員區，原本金白色的毛發已經灰暗，三條尾巴無力地攤開，最令人心驚的是它額間的金瞳——正在慢慢閉合。

"它擋下了黑鼎之主的詛咒..."顧沉手持染血的長劍站在一旁，向來整潔的青衫如今破爛不堪，"為了護住四郎。"

阿蠻跪在守護獸身邊，手指輕撫它逐漸冰冷的鼻梁。金猙艱難地睜開眼，金瞳中的光芒如同風中殘燭。

"阿...蠻..."它的聲音微弱得幾乎聽不見，"菜刀..."

阿蠻立刻會意，抽出那把陪伴她多年的廚刀。刀身上的金光感應到金猙的氣息，變得明亮了些。

守護獸用盡最后的力氣，將額頭抵在刀身上。金瞳中的光芒如流水般注入菜刀，刀身頓時光芒大盛，浮現出與四郎味鼎紋相似的古老符文。

"心狠..."金猙的氣息越來越弱，"要消滅它們...必須心狠..."

"什么意思？"阿蠻急切地追問，但守護獸的金瞳已經徹底閉合，身體開始化為點點金光消散在空氣中。

四郎撲上來抱住阿蠻，小男孩的淚水浸濕了她的衣襟："阿姐，金猙它..."

阿蠻緊握光芒四射的菜刀，金猙最后的警告在耳邊回蕩。"心狠"是什么意思？要她對敵人殘忍？還是...

"顧大人！西門告急！"一名金吾衛滿身是血地沖進來。

顧沉咒罵一聲，提劍就要走，阿蠻攔住他："等等，黑鼎之主在哪？"

"皇城。"顧沉咬牙切齒，"他們控制了陛下...該死的水源下毒！"

阿蠻望向皇城方向，即使隔著這么遠，她也能看到那里升騰的黑霧最為濃稠，幾乎形成實質的巨鼎形狀籠罩在宮殿上方。

"分頭行動。"她做出決定，"顧大人帶人守住學堂，這里是最后的凈土；喬大哥保護四郎；我去皇城。"

"不行！"四郎死死抓住她的手，"阿姐，黑鼎之主就是沖你來的！他需要鼎語者和無味之人完成什么儀式！"

阿蠻蹲下身，平視弟弟淚眼朦朧的眼睛："正因為如此，我才必須去。四郎，金猙把力量給了我，這是我的責任。"

她從懷中取出一個小布包，里面是最后幾滴五味靈泉的泉水："如果...如果我回不來，你要學會照顧自己。"

四郎搖頭，突然拉起袖子，露出光芒大盛的味鼎紋："不，我們一起去！我能解讀黑鼎上的文字，知道怎么對付他們！"

阿蠻還想反對，地面突然劇烈震動。遠處皇城方向傳來一聲巨響，黑霧如同活物般向四周蔓延，所過之處建筑崩塌，樹木枯萎。

"沒時間了！"喬大郎扛起戰斧，"我護送你們過去！"

三人沖出學堂，迎面撞上一群被控制的百姓。他們眼神空洞，嘴角卻掛著詭異的微笑，機械地向學堂涌來。

"別傷他們！"阿蠻攔住喬大郎的斧頭，"他們只是被控制了！"

她舉起金猙強化的菜刀，刀光所及之處，百姓們身上的黑氣如遇烈火的冰雪般消融。人們一個接一個倒下，但至少不再是行尸走肉。

穿過混亂的街道，皇城近在咫尺。守衛早已不見蹤影，宮門大開，仿佛在邀請他們進入。阿蠻的超常感官捕捉到空氣中濃郁的甜膩氣息，幾乎讓她窒息。

"小心陷阱。"喬大郎低聲警告，戰斧橫在胸前。

踏入宮門的瞬間，阿蠻的味覺突然嘗到一種前所未有的味道——純粹的黑暗。不是苦澀，不是酸腐，而是一種吞噬一切感官的虛無。她雙腿一軟，差點跪倒，幸好四郎及時扶住她。

"阿姐，你的眼睛..."四郎驚恐地說。

阿蠻眨了眨眼，發現視野中多了一層黑霧，連四郎的臉都變得模糊不清。但其他感官卻越發敏銳——她能聽到百丈外黑鼎之主緩慢的心跳，能聞到他身上散發的腐朽氣息。

"來了...終于來了..."一個沙啞的聲音在大殿深處回蕩。

三人戒備地前進。大殿內，文武百官如同木偶般站立兩側，臉上帶著統一的詭異微笑。龍椅上坐著玄宗皇帝——至少是他的軀殼。皇帝的眼睛完全漆黑，嘴角咧到不可思議的寬度，露出非人的笑容。

"陛下"身旁站著一個黑袍人，與阿蠻在終南山見到的那位一模一樣。他掀開兜帽，露出布滿黑色紋路的臉——那些紋路如同活物般蠕動，已經覆蓋了大部分面部特征。

"黑鼎之主..."四郎小聲說，腕上的味鼎紋光芒大盛。

黑袍人——或者說噬味魔的化身——張開雙臂："歡迎，鼎語者與無味之人。三百年的輪回，終于等到你們齊聚。"

"少廢話！"喬大郎怒吼一聲，戰斧直指對方，"滾出陛下的身體！"

黑鼎之主輕笑一聲，只是輕輕揮了揮手。喬大郎突然僵住，戰斧當啷一聲落地，雙手掐住自己的喉嚨，臉色迅速變紫。

"喬大哥！"四郎想沖過去，被阿蠻一把拉住。

"放開他！"阿蠻舉起菜刀，金光逼退四周的黑霧，"你的目標是我們！"

黑鼎之主又揮了下手，喬大郎如釋重負地跪地喘息。"沒錯，"噬味魔的聲音突然變得柔和，幾乎帶著蠱惑，"我需要你們完成最后的儀式。"

他指向大殿中央——那里不知何時出現了一個巨大的黑鼎，足有兩人高，鼎身上刻滿與四郎味鼎紋相似的符文，但全部是倒置的。

"看吧，鼎語者。"黑鼎之主對四郎說，"讀出上面的文字，那是你們顧家先祖留下的真相。"

四郎猶豫地看向阿蠻，在她點頭后小心靠近黑鼎。當他的味鼎紋接觸到鼎身時，符文一個接一個亮起紅光。

"以...鼎語者之血...與無味之魂..."四郎的聲音越來越小，"開啟...永恒之門..."

阿蠻心頭一震："什么意思？"

黑鼎之主興奮地向前一步："顧家當年封印我的力量，需要鼎語者與無味之人共同施法。如今要完全釋放我，同樣需要你們的獻祭！"他狂熱地看向四郎，"你的血脈..."又轉向阿蠻，"和你剛剛恢復卻又即將失去的靈魂！"

大殿突然劇烈震動，黑鼎中涌出粘稠的黑色液體，如同活物般向四周蔓延。阿蠻拉著四郎后退，腦中飛速思考。金猙臨死前說的"心狠"難道是指...

"阿姐！"四郎突然抓緊她的手，"我明白了！金猙的意思是...要徹底消滅他，必須獻祭我們最珍貴的東西！"

阿蠻看向弟弟，突然明白了什么。五味靈泉恢復她的味覺不是偶然，而是命運的安排——因為要消滅噬味魔，她必須自愿再次失去它。

"不行！"她本能地拒絕。剛剛重獲的味覺，她怎么能...

"阿蠻。"喬大郎艱難地站起來，"有時候...干大事要心狠手辣...哪怕對自己。"

黑鼎之主狂笑著，黑液已經淹沒大殿地面，開始爬上文武百官的身體。被接觸的人立刻癱軟倒地，黑色物質從七竅涌入。

沒有時間猶豫了。

阿蠻深吸一口氣，將菜刀遞給四郎："告訴我該怎么做。"

四郎含淚接過刀，用刀尖在黑鼎上劃出一個與味鼎紋相似的圖案："需要...雙重獻祭。我的血，和你的..."他哽咽了一下，"你必須自愿放棄味覺和所有感官，永遠。"

永遠。這個詞如重錘擊中阿蠻的心臟。永遠嘗不到四郎做的點心，聞不到雨后泥土的芬芳，感受不到陽光的溫暖...

但她看向四周被吞噬的百官，想起長安街上那些行尸走肉的百姓，想起金猙化為金光消散的模樣。

"好。"她輕聲說，然后堅定地重復，"好。"

四郎用菜刀劃破自己的手掌，將血手印按在黑鼎上。阿蠻則雙手握住刀刃，任由鋒利的刀鋒割破掌心。兩人的血混合在一起，流入鼎身上的紋路。

黑鼎之主發出勝利的歡呼："終于！三百年的等待——"

他的歡呼戛然而止。因為血液流過的紋路沒有變黑，而是亮起了耀眼的金光。整個黑鼎開始劇烈震動，表面的黑色物質如沸水般翻滾。

"不！"噬味魔驚恐地后退，"這不是釋放的儀式...這是..."

"凈化的儀式。"四郎挺直小小的身軀，"顧家先祖留下的陷阱。你以為需要鼎語者和無味之人是為你服務，實際上是為了徹底消滅你！"

金光從黑鼎中爆發，如利劍刺穿大殿上方的黑霧。陽光重新灑落，照在阿蠻身上。她感到一股強大的吸力從鼎中傳來，不僅是**，更是靈魂的牽引。

"阿姐，抓緊我！"四郎大喊，小手死死握住她的手腕。

但吸力太強了。阿蠻感到自己的意識被拉入一個奇異的空間——這里沒有光，沒有聲音，只有無盡的味道。她嘗到了恐懼、憤怒、絕望...噬味魔的本質。

"你以為這樣就能消滅我？"黑鼎之主的聲音在虛無中回蕩，"三百年前顧清嵐也試過，結果如何？顧家滿門滅絕！"

阿蠻的感官在這個空間里被無限放大。她"嘗"到了噬味魔的記憶——它如何乘彗星而來，如何附身武后，又如何被顧家設計封印。但最關鍵的是，她嘗到了它的恐懼——對純凈味道的恐懼。

"你害怕真正的美味。"阿蠻在虛空中說道，"因為那代表著希望和愛，是你無法腐蝕的東西。"

她集中精神，回想起生命中最美好的味道：母親藥膳的溫暖，四郎第一次做點心時的笨拙，鐵骨族篝火晚會上烤肉的香氣...每一種記憶都如同一顆明星，在虛無中點亮。

"不！"噬味魔的聲音開始崩潰，"停下！"

阿蠻沒有停。她繼續回憶，甚至包括那些痛苦的記憶——失去味覺的絕望，顧家滿門被屠的悲痛，金猙犧牲的心碎...這些味道交織在一起，形成了噬味魔無法消化的復雜盛宴。

虛無空間開始崩塌。阿蠻感到自己的感官正在被剝離，首先是味覺，然后是嗅覺、觸覺...她正在變成真正的"無味之人"。

最后一刻，她嘗到了一種全新的味道——犧牲的滋味。不是苦澀，不是酸楚，而是一種純凈的、近乎神圣的滿足。

現實世界，大殿中的黑鼎轟然炸裂。黑鼎之主發出不似人聲的尖叫，身體如同沙雕般崩塌。黑色物質從玄宗皇帝和百官體內涌出，在金光中灰飛煙滅。

阿蠻癱倒在地，所有的感官都離她而去。她看不到四郎撲過來的小臉，聽不到他的哭喊，聞不到硝煙的氣息，甚至感覺不到他溫暖的淚水滴在自己臉上。

但她知道，自己贏了。

黑暗徹底消散的長安城上空，一縷金色的陽光穿透云層，照在鼎味學堂的牌匾上。那里，一個新的時代即將開始——一個由無味之人守護的美食時代。