短短幾個字，用極淡的墨跡寫成，卻像一盆冰水，從頭頂澆下，澆滅了剛剛升騰起的所有熱望。

院子里的空氣，瞬間凝固。

錢姓之人……

那個剛剛揣著契書，滿臉精明笑容離去的錢掌柜，他的臉孔清晰地浮現在每個人眼前。

“餌？”顧文玨的聲音艱澀無比，他捏著那張薄薄的信紙，手背上青筋暴起，“祖父的意思是，這筆錢是故意留下來，引人上鉤的？”

程之韻的臉色也沉了下來。

她終于明白錢掌柜身上那股違和感來自何處了。

一個精明的糧行掌柜，會因為一個“畝產五千斤”的虛無縹緲的傳言，就輕易地拿出三十兩定金？

他不是來求購神物的，他是來試探的。

試探他們顧家，是不是真的山窮水盡了，試探他們手里，是不是還有別的底牌。

而他最后那句關于“南洋商人”的問話，更是圖窮匕見。

“他不是今天才盯上我們的。”程之韻緩緩開口，聲音清冷，“或許從我們被流放回來的第一天起，就有人在暗中盯著了。他今日上門，不過是找個由頭，來確認一些事情。”

林頌宜的臉早已嚇得沒有一絲血色，她緊緊抱著兩個孩子，身體控制不住地發抖。

“那……那我們該怎么辦？他還會再來的，對不對？”

希望和絕望的轉換來得太快，讓她幾乎要崩潰。

“藏回去。”顧文玨當機立斷，他接過程之韻手中的木盒，重新看向墻上那個黑洞，“就按剛才說的，藏回去。不管他想做什么，只要我們表現得和之前一樣一貧如洗，他就抓不到把柄。”

他深深地看了一眼程之韻。

“你那三十兩銀子，談得很好。正好解了我們的燃眉之急，也正好符合我們窮途末路，抓住一根救命稻草就死不放手的樣子。”

這番話，既是肯定，也是一種無聲的默契。

程之韻點點頭，不再多言。

顧文玨將木盒小心翼翼地放回夾層，用青磚虛掩好洞口。

一家人合力將外面的土墻重新糊上，顧南舟還特意在墻角撒了些浮土，讓那個被刨開的老鼠洞看起來和之前別無二致。

做完這一切，天色已經完全黑了。

第二天，大家又恢復了日常生活。

為了完成系統任務，程之韻將全家人的注意力都轉移到了抓老鼠這件事上。

“糧食要緊，不能讓這些畜生給糟蹋了。”她對著全家人宣布。

顧南舟早就忘了昨晚的恐懼，一聽到要抓老鼠，立刻舉著小木棍響應，成了最積極的那個。

有了昨晚的經驗，一家人干勁十足。

顧文玨負責體力活，順著墻角、地基，一個個地尋找鼠輩蹤跡。

程之韻則根據記憶里的土方子，用炒香的豆子混上敲碎的瓦片，做成了簡易的“毒鼠強”，撒在各個角落。

林頌宜帶著兩個孩子，負責清理挖出來的廢土和老鼠的尸體。

他們很快就在柴房的草堆下，發現了另一個巨大的老鼠窩。

顧文玨二話不說，直接點燃了一把混著濕草的艾草，用濃煙往洞里猛灌。

不一會兒，大大小小的老鼠被熏得吱吱亂叫，爭先恐后地從洞里往外竄。

顧文玨眼疾手快，手里的鐵鍬上下翻飛，一拍一個準。

顧南舟也拿著他的小木棍，在一旁又蹦又跳地幫忙圍堵，雖然沒打著幾只，但氣勢十足。

一時間，小小的院落里雞飛狗跳，塵土飛揚。

這場人鼠大戰持續了整整兩天。

當最后一只老鼠被消滅，院子里終于恢復了干凈和安寧時，程之韻的腦海里，也響起了一連串密集的提示音。

【成功消滅老鼠1只，積分 2】

【成功消滅老鼠1只，積分 2】

……

【成功搗毀鼠窩，額外獎勵積分 10】

【任務“鼠輩橫行”已完成，綜合評價：優秀。額外獎勵積分 50。】

【恭喜宿主，積分累計超過100，系統商城升級中……】

【升級完畢！新品已上架，請注意查收。】

程之韻靠在墻邊，累得滿頭大汗，心里卻樂開了花。

她趕緊查看自己的面板。

【當前積分：151分】

兩天時間，抓了三十多只老鼠，搗毀了兩個鼠窩，加上任務完成的額外獎勵，總共獲得了140個積分！

她立刻點開那個標注著“新品”的商城界面。

原本簡單的貨架，變得更加立體，上面陳列的物品也豐富了許多。

【復合化肥：氮磷鉀配比均衡，能有效促進作物生長，大幅提升產量。兌換價格：15積分/包。】

【有機營養液：純天然發酵，改良土壤，增強作物抗病性。兌換價格：20積分/瓶。】

【廣譜殺蟲劑（無害型）：可有效殺滅多種害蟲，對人畜無害，無殘留。兌換價格：25積分/瓶。】

【強效生長劑（濃縮型）：可縮短作物三分之一生長期，使用后需大量水肥。兌換價格：30積分/支。】

程之韻的呼吸都急促了幾分。

這些東西，對她這個農學生來說，簡直就是神兵利器。

化肥和殺蟲劑，是棉花高產的絕對保障。

但她的視線，最終落在了那個“強效生長劑”上。

縮短三分之一的生長期。

秋收在即，紅薯的生長期本就不長，若能再縮短一些，她就能盡快從錢掌柜那里拿到尾款，也能更快地試探出他的下一步動作。

那個姓錢的，就像一顆定時炸彈，她必須盡快掌握主動權。

至于棉花，開荒整地已經完成，后續可以再慢慢積攢積分。

眼下，必須先解決紅薯這個明面上的麻煩。

“兌換強效生長劑。”她在腦海中下達了指令。

【兌換成功，消耗30積分，剩余積分121。物品已存放至儲物空間。】

當天夜里，等所有人都睡熟了，程之韻悄悄起了床。

她將那支藥劑兌進一個大木桶里，又提著兩個空桶，借著月色，一個人來到了院外的那三畝紅薯地。

她先用空桶去遠處的小溪提了水，將大木桶灌滿，然后才小心翼翼地將生長劑倒了進去，攪拌均勻。

做完這一切，她開始一壟一壟地，仔細地給每一株紅薯苗澆水。

清涼的夜風吹過，田野里只有蟲鳴和她輕微的腳步聲。

看著那些綠油油的藤蔓在月光下舒展，程之韻的心里，既有期待，也有一絲不安。

希望，這步棋沒有走錯。

第二天清晨，天剛亮。

林頌宜像往常一樣，準備去菜地里摘些青菜做早飯。

她推開院門，習慣性地朝西邊的紅薯地看了一眼。

只一眼，她整個人就僵在了原地，手里的菜籃子“哐當”一聲掉在了地上。

“天……天啊……”她的驚呼聲，引來了屋里的其他人。

顧文玨和程之韻最先走了出來，當他們看到眼前的景象時，也全都愣住了。

只見那三畝紅薯地，一夜之間，像是被施了什么法術。

原本只是剛剛鋪滿田壟的藤蔓，此刻已經瘋長得望不到邊際，層層疊疊的綠葉厚實得驚人，葉片肥大油亮，在晨光下泛著勃勃生機。

這哪里是長了一夜，分明是長了一個月的模樣。

“這……這……”顧文玨走到地頭，伸手撥開一片比他手掌還大的葉子，震驚得說不出話來。

顧南舟和顧明珠也跑了出來，看到這番景象，小嘴張得圓圓的。

“二嬸！我們的紅薯長成大妖怪了！”顧南舟大喊。

程之韻心里咯噔一下，暗道不好，效果似乎……太猛了點。

她正想著該如何解釋這詭異的一幕，一個尖利的聲音，忽然從村口的小路上傳了過來。

“老天爺啊！快來看！顧家的地里長出金疙瘩了！”

是王二牛的婆娘，她手里提著個籃子，正要去河邊洗衣，此刻卻像見了鬼一樣，指著程之韻家的地，扯著嗓子大喊大叫。

她的喊聲，瞬間打破了清晨的寧靜。