王家宅院，是三進三出的四合院。

磚墻嶄新，每年都會請人定期清理青苔和白堿，為此花費至少數十兩。

堅硬榆木做成的大門，高約一丈，極其厚重。

兩條粗大的鎮宅銅環，做工精美。

門上兩米寬的牌匾，由百多年前一位大學士，親筆寫下的“王氏祖宅”四個大字，由金漆描繪，擦的锃亮。

從外面看，當真是氣派非凡的大宅院。

王楚玉用力推開沉重大門，然后快速轉身將門板合攏。

有路人經過，向著未完全合攏的門縫看去，只見院中地面破爛。

已經看不出原本模樣的青石板，這里缺一塊，那里少一塊看，坑坑洼洼。

幾棵早已枯死的老樹，枝條干巴巴的立在那。

偶爾有只麻雀飛來，卻咔嚓一聲踩斷枯枝，連忙撲騰著翅膀飛走了。

數間廂房，也是窗戶漏風，門板歪斜。

唯一一間還算板正的，掛著象征未婚女兒家的梅鵲燈。

路人不禁發出輕嗤聲，何為金玉其外，敗絮其中。

偌大的王家宅院，便清楚詮釋了這八個字。

王楚玉關了門，插上門栓，剛往院里走幾步，便聽到喜悅的喚聲。

“小九快來，看看爹新學的貴字寫的如何！”

“哎，來了。”王楚玉輕聲回應，小步快走到了跟前。

一身考究的錦緞長袍，頭上戴著八寶圓帽。

手里拿著碎布條扎成的拖布頭，縱然渾身冒汗，依舊滿面春風的四十來歲男人，便是鼎鼎有名的王員外了。

粗大的拖布頭蘸了水，在唯一一塊還算完好的青石板上，寫出古里古怪的字形。

王永良滿臉自得道：“今日在路邊花三兩銀子收到本古籍，翻閱后，竟找到貴字第十三種寫法。方圓百里，可沒人知道這么多貴字寫法！”

“恭喜爹又有所得，先前說床鋪塌了，可曾找人來修繕過？”王楚玉問道。

一聽這個問題，王永良的笑容頓時顯得有些僵硬。

這才想起來，自己出門是找人來修床的。

他支支吾吾，王楚玉便曉得答案了，沒有再問下去。

王永良心里松了口氣，連忙問道：“餓不餓？爹去給你做點吃的。”

明明是鎮上有名的員外老爺，宅院卻徒有其表，外強中瘠。

連床鋪睡塌了，也舍不得換。

吃飯得親自下廚，可看灶房那破舊模樣，怕是也做不出什么像樣佳肴。

之所以如此，是因為王家歷代注重身份名節。

但凡能用銀子換來名氣的事，總會第一個上前。

前些年開辦的私塾，請了一位老秀才做先生。

開始時還有地主家的孩子來上學，繳納學費。

后來周邊人也來了，卻有些窮苦人家拿不出銀子，只能求王老爺寬限一陣。

王永良抹不開面子，一口答應。

然而那些人要么學到一半跑了，要么事后耍賴不交銀子。

以王永良的性子，哪里會拉下臉去親自討要。

私塾是租別家的地產，每月十幾兩銀子。

聘請的老秀才，更是每月高達二十五兩！

算下來一年僅這兩項，便要五百兩銀子之多。

而王家的產業，這些年隨著家境衰落，早已去的七七八八。

每年收入，差不多就二百兩銀子左右。

入不敷出，能吃得起飯，算王家家底子夠厚，或許還可再折騰一年半載的。

“不是很餓。”王楚玉搖頭。

王永良哦了聲，又拿起拖把頭，似打算再練一練貴氣的貴字。

看著等待青石板上水漬干涸，神情專注的父親。

王楚玉猶豫了下，忍不住低聲喊道：“爹。”

“嗯？”王永良隨意應了聲。

王楚玉微微低頭，聲音也比方才輕微的多：“女兒真的想嫁給豐哥，他會對女兒很好，也會讓咱們家……”

“住口！”

王永良嚴厲的呵斥聲陡然響起，讓王楚玉不由緊抿起嘴唇，

她身子微顫，低著頭，聽著父親斥責。

“王家世代為官，更是書香世家！雖如今落魄了些，卻絕非鄉下泥腿子所能比！”

“你一個大戶人家的千金，嫁給個泥腿子，讓人知道了，我臉面往哪擱？百年后，又如何見得列祖列宗！”

“你想嫁給他，除非我死了！”

再怎么落魄，王永良也覺得自家比宋家強上萬倍。

一年賺幾千兩白銀又能如何？

比得上名聲嗎！

錢財，不過糞土！

他王永良就算窮死，餓死，也不會拿女兒去換銀子！

要換，只能換官！

王楚玉眼眶發紅，含淚欲滴。

向來知書達理，從不忤逆父親的她，今日不知哪來的勇氣。

抬起頭，看著滿面怒容的父親。

王楚玉少有的倔強道：“倘若不能嫁給豐哥，我寧愿一輩子不嫁人，削發為尼！”

“混賬！”

王永良大步走來，猛地抬手就是一巴掌。

他著實被氣的夠嗆，而那清脆的巴掌聲過后，王楚玉柔嫩臉頰迅速紅腫。

沒有捂臉，也沒有認錯。

她只怔怔的看著父親，片刻后，掩面跑進屋里。

如貓兒受了委屈般的嗚咽聲，逐漸傳出。

王永良跑到她門外，用力踹了兩腳門板，怒聲道：“你就是跟那泥腿子學了壞，目無尊長，還敢威脅要削發為尼！三從四德，你都學哪去了！”

“豐哥才沒有教我學壞，你根本不曾了解過他！”屋里傳出王楚玉的哭喊聲。

“我了解個泥腿子作甚！他也配？總之你嫁給誰，我說了算。”

“明日我便喊媒人來，去臨縣那位新任主簿家說親去。”

“人家可是三甲同進士出身！你若能嫁給他，咱們家就算真要光宗耀祖了！”

“不許你隨意出門，再見那狗東西，非把你腿打斷！”

屋內傳出哭喊聲：“我不嫁，你若逼我，我寧愿出家！”

沒有回應，只有銅鎖被掛上的聲響。

王楚玉撲在老舊的繡花被褥上，哭的梨花帶雨，令人憐惜。

她實在不明白，父親為何要執著于從前。

家里沒人做官，便見不得人嗎？

做官，又哪里好！

難道他沒見那位主簿代縣令，搜刮民脂民膏，惹的民怨沸騰，被人罵成什么樣嗎？

若自己未來嫁的夫婿也是這種人，那才是真辱沒了先祖名聲！

可惜的是，王永良不會聽她的話。

數代人的執念，累積到他身上，已然成了心魔。

不做，便會死不瞑目！

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固安村，田間。

聽宋念豐把王楚玉家里的事說了一遍，宋念順當即有些炸毛。

“他怎敢輕視咱們家！哥，我現在就去找他說道說道去！”

賀周知一把拉住怒氣沖沖的宋念順，呵斥道：“不得亂來，那可是你大哥未來的老丈人。日后若真成了親戚，你今日所為，豈不難堪？”

賀周知是長輩，說的話也有道理，宋念順只得瞪眼：“那怎么辦，大哥這么好的人都看不上，真是瞎了他……”

話說到一半，宋念順便閉上嘴巴。

如賀周知說的那樣，畢竟是大哥未來老丈人。

說的太難聽，不好。

宋念豐沒有和弟弟計較這些，只看向父親宋啟山，問道：“爹，您可有什么辦法？”