小桃垂首，聲音放得更輕：“夫人吩咐了，小姐既想出來(lái)散心，表小姐您便陪著她好生玩耍便是。待到明年三月開春，夫人自會(huì)遣人來(lái)接他們回府。”

陳瑤抬眼，目光落在小桃臉上：“就這些？”

小桃面上訕訕，猶豫片刻，還是低聲道：“夫人還說(shuō)……或許在外頭散散心，小姐的心思就淡了。若是……若是方便，還望表小姐能從旁勸誡一二。”

這話本不該她一個(gè)丫鬟多嘴，表小姐年紀(jì)尚輕，又不在父母跟前長(zhǎng)大，能懂多少人情世故？但夫人之命，不得不傳。

陳瑤心中了然，這哪是單純陪玩？大舅母分明是把她當(dāng)成了磨刀石，想借她之手，磨掉表姐那份不該有的心思。

秦秋茜性子有些執(zhí)拗，這差事可不好辦。

她心中尚存一疑問(wèn)，又問(wèn)：“那我二表哥呢？他不用去書院進(jìn)學(xué)么？”

小桃抿嘴一笑：“夫人說(shuō)了，若非二少爺引著那蕭公子在小姐跟前晃悠，也惹不出這許多事端。

二少爺就是個(gè)禍頭子，這次小姐要遠(yuǎn)行，二少爺被派來(lái)將功贖罪？”

陳瑤聽得嘴角微抽，怪不得這兄妹倆對(duì)來(lái)樂天的緣由都含糊其辭，原來(lái)各自心虛呀。

翌日清晨，天色微明。陳瑤起身預(yù)備去練功，卻見秦秋茜已揉著眼睛坐了起來(lái)。

“表姐，時(shí)辰還早，你再歇會(huì)兒？”

秦秋茜嘟囔：“不睡了，說(shuō)好去看梅花的。”她可不能失信于人。

陳瑤勸道：“外頭寒氣未消呢。”

秦秋茜擺擺手：“這才哪到哪？京城比這兒冷多了！我覺著昨兒那梅花酥滋味甚好，趁這會(huì)兒人少清靜，咱們?nèi)フ┬迈r梅花吧。”

陳瑤暗笑，鋪墊這許多，恐怕只有這句“梅花酥”才是真心話吧？

前院的空地上，陳進(jìn)與陳奇正一招一式地打著拳。

陳瑤與他們招呼一聲，便領(lǐng)著秦秋茜從二人面前走過(guò)。

待她們身影消失，陳奇才小聲嘀咕：“阿姐又偷懶。”

“有本事當(dāng)面說(shuō)去。”陳進(jìn)瞥他一眼，手下動(dòng)作不停，練得越發(fā)認(rèn)真。

他日后是要進(jìn)軍營(yíng)的，功夫底子打不牢，如何建功立業(yè)？

陳奇鼓了鼓腮幫子，終是沒敢吱聲。

他若說(shuō)了，阿姐定有一籮筐歪理等著堵他。

兩人剪了幾支姿態(tài)橫斜的梅枝，又摘了小半籃含苞帶露的花瓣，正忙活著，秦方學(xué)溜溜達(dá)達(dá)地逛了過(guò)來(lái)。

他朝籃子里瞅了一眼，撇嘴道：“嘖，你們這些姑娘家，就愛搗鼓這些花里胡哨的玩意兒。”

秦秋茜下巴一揚(yáng)，反唇相譏：“那行，一會(huì)兒蒸好的梅花酥，你可別伸手！”

想起昨日為爭(zhēng)最后一塊梅花酥差點(diǎn)掀桌的情景，她就不信秦方學(xué)能忍住。

秦方學(xué)一噎，耳根微紅，立刻岔開話頭：“阿瑤，你們家那位趙師父呢？今日怎不見人？”

“趙師父告假外出辦事了，算算日子也該回來(lái)了。”陳瑤答道。自打來(lái)了樂天府，趙虎告假是常事，這次一去數(shù)月未歸。

好在他們兄妹幾個(gè)還算自律，功夫并未落下。

用罷早飯，陳瑤便吩咐盧大柱套了馬車，載上秦秋茜與秦方學(xué)，一同往縣城布莊去了。

他們這里天氣比京城暖和很多，秦秋茜兩人從京城帶來(lái)的衣服已經(jīng)不合適，給兩人每人添置了幾套衣物。

陳瑤把帶來(lái)的小包裹打開，拿出來(lái)一沓繡品，這是早上出門的時(shí)候，王阿翠讓她幫忙代賣的。

秦秋茜的目光被一方帕子牢牢吸住，她歡喜地嚷道：“呀！這帕子繡的當(dāng)真精巧！賣與我可好？”

陳瑤順手便抽出那塊帕子塞進(jìn)秦秋茜手里，“送你便是。”接著，她將剩下的帕子遞給繡莊的掌柜。

結(jié)算了銀錢，幾人先去秦家送了封拜帖，然后去學(xué)堂喚上陳前、陳偉，一道往縣城醉仙樓用飯。

陳前與秦方學(xué)皆是秀才，一坐下便引經(jīng)據(jù)典，陳偉雖未下場(chǎng)科考，卻也跟在陳勇身邊耳濡目染多年，偶爾也能插上幾句，席間氣氛頗為熱鬧。

秦秋茜的心思卻不在吃食上，她拉著陳瑤的手，指著剛得的那方帕子央求：“阿瑤，你瞧這針法！竟尋不見一絲線頭，我從未見過(guò)這般手藝。把你家這位繡娘讓給我吧？”

陳瑤毫不猶豫地?fù)u頭：“不成。”

見秦秋茜撅起了嘴，陳瑤心頭一軟，拉過(guò)她的手低聲道：“那王娘子也是個(gè)苦命人。我當(dāng)初留她在莊子上，便是允諾給她一份安穩(wěn)日子。

你若真想學(xué)，我替你問(wèn)問(wèn)她，這手藝可愿外傳？你還要在這里住上幾個(gè)月，正好讓她手把手教你。”

秦秋茜不服氣：“京城難道不比這莊子上安穩(wěn)？我也能護(hù)她周全！”

陳瑤點(diǎn)頭：“我信你能，只是，去留終歸要看她自己的意思。你回去當(dāng)面問(wèn)她，她若愿跟你走，我絕不攔著；若不愿，你也莫要強(qiáng)求。”

秦秋茜信心滿滿：“那你輸定了！”

陳瑤挑眉，眼底掠過(guò)一絲笑意：“那便拭目以待。”

王阿翠和盧月紅早結(jié)拜為異姓姐妹，情同手足，豈會(huì)同意分開？

飯后，秦方學(xué)和陳前約定，明日去學(xué)堂找他。

他們今日置辦衣物禮品，送了拜帖，明日要去看望堂叔，正好和堂叔打聲招呼，去學(xué)堂蹭幾日學(xué)。

秦秋茜一回到莊子，便直奔王阿翠的住處，果不其然被婉拒了。

提及收徒一事，王阿翠也搖頭：“收徒不敢當(dāng)，表小姐若看得上這點(diǎn)微末技藝，我愿傾囊相授。”

“行吧。”秦秋茜雖有些失落，還是讓小桃送了一匹上好料子給王阿翠，權(quán)作束脩。

陳瑤飽飽睡了個(gè)午覺。

醒來(lái)踱至偏廳，只見秦秋茜與王阿翠腦袋湊在一處，王阿翠指尖輕點(diǎn)，細(xì)細(xì)講解針法。

胡禾與小桃也認(rèn)真地拿著針線跟著學(xué)習(xí)。

陳奇在旁邊的小桌上習(xí)字，盧金寶則規(guī)規(guī)矩矩地替他研墨。

見陳瑤進(jìn)來(lái)，秦秋茜忙招手：“阿瑤快來(lái)，瞧瞧我剛學(xué)的針法！”

胡禾與小桃聞聲而動(dòng)，一個(gè)斟紅棗茶，一個(gè)去端新蒸的糕點(diǎn)。

陳瑤笑著走近，目光落在秦秋茜繃子上初具形態(tài)的花瓣上，好奇道：“這針法可好學(xué)？”

王阿翠抿唇一笑：“只要坐得住，便不難學(xué)。”

她來(lái)莊子兩個(gè)月，早瞧明白了，自家小姐樣樣都好，唯獨(dú)這繡花，一點(diǎn)都不開竅。

陳瑤走到空位坐下，慢悠悠啜了口茶，才道：“那便罷了。王娘子，你教教我打絡(luò)子就行，旁的……我就不學(xué)了。”