燭火噼啪輕響，映著陳勇微蹙的眉頭。

他語氣帶著一絲不耐：“你多心了。不是早說定了？等阿瑤再大些，懂事些，再提她親娘的事。在她心里頭，你就是她的親娘。”

胡玉娥手里絞著帕子，聲音放得更柔更軟：“妾身是怕……大哥大嫂那邊，會(huì)不會(huì)已經(jīng)透給她了？

我瞧著阿瑤那孩子，心里頭倒像是把大哥大嫂當(dāng)成了親爹娘，對(duì)咱們反生分了。”

“胡說八道！”陳勇打斷她的話，“小孩子家家的，懂什么？在鄉(xiāng)下野慣了，沒人好好教導(dǎo)，言行舉止偶有不妥，也是尋常。

過些日子接她回來，你找個(gè)嚴(yán)厲些的嬤嬤，好好把她那些鄉(xiāng)野習(xí)氣扳正過來就是了。”

陳勇眼前卻不由得晃過小阿瑤兩歲多的模樣。那么個(gè)小人兒，軟軟地偎在他懷里，仰著小臉，烏溜溜的眼睛格外認(rèn)真。

他念一個(gè)“人”字，小丫頭就奶聲奶氣地跟著念“銀~”。他念“之”，她就念“資~”。那稚嫩的小奶音，聽得人心頭發(fā)軟。

沒多少日子，她就會(huì)背《三字經(jīng)》，接著是《百家姓》……這孩子總能帶給他意想不到的驚喜。

他心頭常嘆：阿瑤若是個(gè)男兒該多好！他定將一身學(xué)問傾囊相授，拼盡全力也要托她青云直上。

可是，哪能事事如意？

教導(dǎo)阿瑤的那些時(shí)光，確是他寒窗苦讀、為科考焦灼時(shí)難得的慰藉。

看著女兒專注的小模樣，他心頭那點(diǎn)浮躁，也慢慢沉淀下來。

直到那天胡玉娥找過來。

“你這丫頭，怎么能來這里？吵著你爹溫書可怎么得了！”

她示意身邊的丫鬟，“還不快把小姐抱出去！”

小阿瑤正玩得高興，哪肯走？她奮力掙脫丫鬟的手，死死抱住陳勇的腿，仰著小臉嚷道：“我不走！我要爹爹！”

女兒的依賴讓陳勇心頭暖融融的，他笑著摸摸阿瑤的頭：“不妨事，阿瑤很乖，不鬧人。”

胡玉娥把陳勇按回書桌后的椅子上，語氣帶著不容置疑的急切：“老爺！功名前程是頂頂要緊的，哪能由著孩子性子來？”

她不由分說地讓丫鬟抱走了哭鬧的陳瑤。

陳勇春闈在即，終究把嘴邊的話咽了回去，只揮揮手，吩咐喜子：“把阿瑤剛才用的筆墨紙硯，送到她屋里去吧。”

之后，便再?zèng)]過問。

后來，他金榜題名，中了進(jìn)士，外放到清河縣做縣令。

赴任前，思慮再三，還是把阿瑤送回了老家托付給兄嫂。

這一別，就是整整四年。

如今再見，父女之間那份天然的親昵，竟已被時(shí)光沖刷得所剩無幾。

見他眼神飄忽，似陷入回憶，胡玉娥忙出聲拉回他的思緒：“對(duì)了，老爺，明兒個(gè)，我打算帶著錦雪去趟藥王廟。”

陳勇回神：“誰病了？”

胡玉娥抿嘴一笑，“不是咱們家的人。妾身打聽到，黃知府的夫人近些日子在藥王廟靜養(yǎng)。這可是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，我想著帶錦雪去請(qǐng)個(gè)安。

黃府上幾位公子，正當(dāng)婚配的好年紀(jì)……若咱們錦雪能有這份福氣攀上，那可真真是天大的造化了！”

陳勇心頭猛地一跳，眼睛都亮了幾分，“有幾分把握？”

他心心念念的那個(gè)榆陽府通判的位置，盯著的人可不少。

若能攀上知府這門親，他夢里都能笑醒！

胡玉娥湊近了些，“前陣子黃夫人辦賞花宴，我?guī)е\雪去了。席間，黃夫人拉著錦雪的手，夸了又夸，那眼神分明是相中了！

只是后來不知怎的，就沒了下文……妾身心里著急，特意花銀子打點(diǎn)了黃夫人身邊得力的老嬤嬤。

那老嬤嬤透話說，錦雪姑娘樣樣都好，就是……出身略低了些，配黃府公子，怕是不大夠格。

老爺您想，要不是看準(zhǔn)了這門親事有指望，我何必火急火燎地要把錦雪過繼到咱們名下？”

“哎呀！”陳勇一拍大腿，又是懊惱又是埋怨地看向胡玉娥，“這等要緊事，你怎么不早些告訴我！”

若是早知如此，他絕不會(huì)在過繼這事上拖拖拉拉。

胡玉娥掩口輕笑，“現(xiàn)在也不晚。黃家公子是香餑餑，多少人盯著？我若專程帶著錦雪去黃府拜訪，次數(shù)多了，難免惹人閑話。

可若說去藥王廟為自家人祈福，順道給黃夫人請(qǐng)安，那就合情合理了。”

陳勇連連點(diǎn)頭，“還是夫人思慮周全。”

兩人又低聲商議了幾句細(xì)節(jié)，陳勇便催道：“你先回房歇著吧，我這里還有幾件公文要處理。”

胡玉娥順從地起身，走到書房門口的時(shí)候，還不忘回頭叮囑一句，“老爺可要快些……妾身新學(xué)了一套舒筋活絡(luò)的手法，最能解乏，就等老爺回來試試呢。”

陳勇心頭一熱，會(huì)意地笑了笑：“嗯，你且安心等著。”

陳勇的上封信到了沒幾天，陳家村又收到了他的第二封信。

陳老太捏著剛到的信，嘴里不住地叨叨：“你爹有話也不一氣兒說完！寄信不花錢吶？”

說著，把信塞到陳瑤手里，“阿瑤，快，給大家念念，看你爹又折騰啥呢。”

陳瑤展開信紙，內(nèi)容簡單得很，就是說他把胡強(qiáng)的女兒胡錦雪過繼到了自己名下。

“自個(gè)兒又不是沒閨女！好端端的過繼別人家的娃干啥？”陳老太一聽就來了氣，“她大舅也是，咋也跟著胡鬧？”

“當(dāng)著孩子的面，瞎咧咧啥？”

陳老頭趕緊打斷老伴的話，轉(zhuǎn)頭溫聲對(duì)陳瑤說，“阿瑤，你爹……你爹這么做，想必有他的難處。

在阿爺阿奶心里頭，就只認(rèn)你一個(gè)親孫女！外頭那個(gè)，咱不認(rèn)！”

“對(duì)！咱不認(rèn)！”陳老太一把將陳瑤摟進(jìn)懷里，拍著她的背，“管她是誰，也越不過我家阿瑤去！”

“阿奶，我沒事的。”陳瑤輕聲說。回來前她就知道了這個(gè)消息，心里早有準(zhǔn)備。

只是……那股子說不出的酸澀，怎么也壓不下去。

接下來的幾日，一家人都小心翼翼的。

陳老太更是破天荒地摸出些銅錢，催著陳猛趕騾車去縣城，給陳瑤買些時(shí)興的零嘴兒點(diǎn)心。

看著炕桌上擺開的幾樣吃食，陳瑤轉(zhuǎn)過身，把小臉埋在陳老太懷里：“阿奶，我真沒事。您別擔(dān)心。以后……以后多了個(gè)姐姐疼我，我高興還來不及呢。”

陳老太拍著她的肩膀，她可沒忘阿瑤當(dāng)初為啥被送回來！不就是那個(gè)胡錦雪，硬誣賴阿瑤推了阿偉么？

就沖這一樁事，她就知道那丫頭片子不是個(gè)省油的燈！

休沐日，陳前從學(xué)堂回來，特意繞到書舍，給陳瑤帶回幾本新書。

有書看，陳瑤就不會(huì)胡思亂想了。

“大哥，我沒事。”

陳瑤故作輕松地說，“你們一個(gè)個(gè)都這么小心，我反而不自在。大哥要是真擔(dān)心我，喏，正好我渴了，給我倒杯水來，就當(dāng)哄哄我啦。”

陳前被她逗樂了，“行！”真就起身去給她倒了杯溫水。

一旁的陳奇眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，立刻舉起小手：“我也要！大哥，我也渴！”

“你要什么要！”陳前瞥他一眼，“想喝自己倒去！咱家就你阿瑤姐一個(gè)寶貝姑娘，你能跟她比？”

陳奇小嘴一撅，叉著腰不服氣：“我還是最小的呢！孔融都知道讓梨！哼！大哥壞，水都不給我倒，我不叫你哥了！”