第二日投宿驛站時，果然不見齊光臨車隊的蹤影。

齊光焰難得睡了個安穩覺，對四強的“消失”頗為滿意。

地瓜很好養，挪了個地依舊長勢良好。

越靠近京城，他們的速度也慢了下來。

只是沒想到在距離京城五十里的一處驛站里，齊光臨的車隊竟再次追了上來！

彼時，齊光焰坐在窗臺邊，聽幾個屬下商議明日進城的事宜。

看到車隊停在驛站門口，齊光焰眉頭瞬間緊鎖。

然而，當他的目光落在被人從馬車上攙扶下來的四強身上時，卻不由得愕然一怔。

只是短短月余不見，他整個人竟似脫了形！

反觀齊光臨，雖面色略帶一絲蒼白，精神尚可。

“去，把四強給我帶來。”齊光焰回頭吩咐陳進。

四強跟著走進房間，“撲通”一聲重重跪倒在地，聲音帶著哭腔：

“爺！小的……小的知錯了！求爺開恩，讓小的回來伺候您吧！”

齊光焰不動聲色，拿起桌上一個釉色青白的瓷盞把玩著，淡淡問道：

“起來說話。這一個月，遇上什么事了？怎弄成這副模樣？”

四強爬起來，垂手侍立，苦著臉回稟：

“回爺的話……路上二爺傷著了，我們就在桃花鎮停了幾日。

誰知剛出桃花鎮，給二爺拉車的馬突然發瘋，幸虧哥幾個機靈，出手砍斷了韁繩，不過，二爺的馬車掉進了路旁的臭水溝里。

二爺、二夫人又受了些擦傷，我們返回桃花鎮又住了兩日。

后來到了南周縣，二爺嫌小的伺候不力，自己花大價錢雇了個鏢局。

那一應食宿安排、車馬調度、護衛警戒，都由鏢局包攬了，根本……根本輪不到小的們插手……”

“哦？”齊光焰挑了挑眉，放下茶盞，目光審視著四強，

“既如此，你跟著享清福便是，何至于把自己折騰成這副鬼樣子？”

“小的……小的……”

四強喉頭一哽，臉漲得通紅，半晌才喪氣地一跺腳，“小的這不是……急的么！”

他聲音里透著巨大的委屈和焦慮，“眼見著離京城越來越近，二爺咬得越來越緊，可小的……小的幾人被看管了起來，愣是找不到下手的機會！

這心里頭就跟油煎火燎似的，吃不下，睡不香，生生熬成這副德行了！”

反正明日就入京了，現在攆上來也沒什么，齊光焰揮了揮手：

“罷了。既然二爺那邊已經不再需要你，你便回來吧。”

四強聞言，如蒙大赦，連連磕頭：“謝爺開恩！謝爺開恩！小的這就去跟祥子說一聲，明日便不去了！”

房門輕輕合上。

齊光焰的目光卻并未收回，他盯著那扇門，指節無意識地在桌面上輕輕叩擊著。

齊光臨……究竟要干什么？

沒有讓他疑惑太久，第二日清晨他就知道了。

“爺！不好了！”一名親兵神色惶急地沖入房內，“后院……后院停放的馬車，少了一輛！”

齊光焰剛束好衣帶，聞言眸色驟寒：“哪一輛？不是安排了人手輪值守夜么？！”

那親兵撲通跪地，頭垂得更低：“回爺的話，是……是拉運地瓜秧苗的馬車！

守夜的兄弟……被人下了蒙汗藥，此刻還昏睡不醒！”

“呵！”齊光焰怒極反笑，齒縫間擠出一聲冰冷的嗤笑，“齊光臨呢？他可還在驛站？”

話音未落，四強氣喘吁吁地奔了進來，聲音帶著驚惶與懊悔：“爺！小的剛問過驛丞！

二爺他……他半夜就帶著幾個貼身的心腹走了！

算算時辰，這會兒……怕是已經進了城門！”

他喘了口氣，恨聲道，“二爺這般處心積慮！估計就等著這遭呢，連二夫人都舍下了。”

這是篤定他們不會把二夫人怎么樣，還要捏著鼻子把人安安全全地護送回京。

“好！好得很！”齊光焰胸膛起伏，眼中寒光凜冽，“倒是我小覷了我這位好二哥！”

怪不得齊光臨非要跟上他們的步調，原來竟是存了這等釜底抽薪的齷齪心思！

然而，他齊光焰的東西，豈是那么好拿的？！

他疾步走到書案前，提筆蘸墨，頃刻間便寫了兩張字條。

墨跡稍干，他便將字條遞給四強，“我們帶來的那幾只信鴿，正好派上用場！”

他嘴角勾起，“我倒要看看，是我這飛鴿快，還是他的馬車快！

但愿我的好二哥，莫要被這到手的東西……燙了爪子！”

放走飛鴿，齊光焰帶著幾人就騎著馬急匆匆走了。

陳瑤聞訊，亦是心頭震動。

眼看京城在望，功成在即，竟在最后關頭橫生枝節！

“阿瑤，這可怎么辦？”廖溪珍抓住陳瑤的胳膊替她著急。

“莫擔心。”陳瑤震驚了一瞬，就恢復了正常，“你以為他拉走一車東西就能搶走這份功勞么？未免也太簡單了些。”

她不信齊光焰提前沒有安排。

他們和往常一樣在驛站吃過早飯，車隊按原計劃辰時出發。

在城門口與等候多時的陳進碰面，陳瑤目光急切地掃向他身后。

“別瞧了，”陳進迎上來，“將軍他們進宮面圣去了！我先將你們安頓妥當，明日再回去復命。”

說著，他目光轉向一旁的王府車隊，對抹著汗跑過來的四強，抬了抬下巴，

“四強哥，將軍吩咐你把靖南王府的車隊安置好，至于鏢銀么……”

陳進嘴角露出一絲促狹的笑意：“若是二爺先前已然付清，那便罷了。若還未結算……”

他拖長了音調，眼中精光一閃，“四強哥，你就辛苦一趟，帶著鏢局的人，直接去宮門口討要便是！

咱們將軍，俸祿微薄，囊中羞澀，可墊不起這份費用！”

四強，“二夫人還在車上......”

陳進直接打斷他的話，“莫要驚擾了二夫人，這銀錢還是找二爺討要更為妥當。”

四強虛點了點他，“等等閑了，你得給我老實交代，都有誰參與？”

怎么會有這么多“壞”主意，讓那些鏢師去宮門口等，那不是讓二爺難堪么？

無所謂，反正二爺也不要面子，他就幫他把面子再放地上揉搓揉搓。