四強在后急推他一把，低聲提醒：“發什么呆！快跟上！”

陳進一個激靈，這才如夢初醒，慌忙追出帳外。

營門處，早有親兵牽來三匹健馬。

齊光焰翻身上馬，陳進與四強不敢怠慢，亦趕緊爬上馬背。

只聽得齊光焰一聲清叱“駕！”，三匹馬沖出轅門。

馬蹄聲疾，踏碎清晨寂靜，竟是一路向東。

次日晌午，已至樂天府府城地界，陳進眼見那高大城墻在望，心中正忖度著齊光焰回王府有什么保密的，這兩日害的他大氣都不敢出。

卻見跑在前面的齊光焰一抖韁繩，徑直打馬繞城而過，沿著官道繼續奔行。

道路兩旁的山巒田野愈發熟悉親切，陳進心中的那點不快早已被歸家的雀躍沖散。

他忍不住策馬靠近齊光焰，聲音里帶著壓抑不住的興奮：“將軍！您…您這是要去江臨縣？怎地不早些告訴屬下！”

齊光焰目視前方，并未看他，只淡淡反問：“早些告訴你，與此刻告訴你，有何分別？”

“當然大有分別！”

陳進脫口而出，語氣帶著幾分少年人的懊惱，“上次在燕窩島，屬下可是爬了好些險處，采了不少上等的金絲燕盞！

若是早知將軍要途徑家門，屬下必定早早備好帶上……”

話音未落，卻見齊光焰猛地勒住韁繩，胯下駿馬長嘶一聲，人立而起，隨即穩穩停住。

他轉過頭，目光如電，直直射向陳進，聲音陡然轉冷：“燕窩島？哪個山洞？那處地方，不是早已下令封禁了么？”

陳進被他驟然凌厲的目光看得心頭一跳，這才意識到自己一時嘴快，竟說漏了嘴。

那山洞，可不正是齊光焰親自下令封堵的？

當時將軍還說過，要好好養護一年，待燕群繁盛，再……去采擷。

氣氛瞬間凝滯。

一旁的四強見狀，心中暗叫不好，只得硬著頭皮上前打圓場，低聲解釋道：“將軍息怒。那山洞……洞口確是依令封堵了。

只是……只是那洞頂的巖壁……因著要給燕子留路，并未完全封死，還留有些許縫隙攀……想是營里那些個膽大的，偷偷攀下洞頂……”

他說著，也覺無奈，這些個兵油子，為了點稀罕物，膽子是真肥。

齊光焰臉色愈發陰沉，周身氣壓低得嚇人。

他冷冷道：“查！給我徹查！是哪些人明知故犯，私自攀爬封禁之地！查出來，讓他們自己滾去軍法處，領二十軍棍！”

“二十軍棍？！”陳進一聽，頓時急了，也顧不上害怕，梗著脖子道，“將軍！這不公平！那山洞本就是阿瑤先發現的！

咱們采點自家發現的燕窩，憑……憑什么要挨罰？”

“你也知道是阿瑤發現的？”

齊光焰的目光轉向陳進，那眼神銳利得仿佛能穿透人心，帶著毫不掩飾的怒意，

“你身為兄長，不思量如何護住那處地方，讓它得以休養生息，日后能帶阿瑤親見盛景，反倒帶頭違抗軍令，私闖封禁之地！陳進，你好大的膽子！”

他最后一句，已是厲聲喝問。

陳進被這氣勢所懾，一時語塞，臉漲得通紅。

齊光焰不再看他，目光掃向一旁冷汗涔涔的四強，“陳進明知故犯，領三十軍棍！待江臨縣事了，自行回營領罰！”

三十軍棍！陳進只覺得頭皮一麻，后背已經隱隱作痛。

他張了張嘴，還想再爭辯幾句，可一抬眼，正對上四強拼命在朝他使眼色。

那眼神分明在說：公子正在氣頭上，你再敢多嘴一句，怕是這三十軍棍就要變成四十了！

陳進心頭一凜，瞬間把到嘴邊的話咽了回去。

罷了罷了，好漢不吃眼前虧！他悻悻地垂下頭，悶聲道：“……屬下……遵命。”

心里卻飛快地打著算盤：三十軍棍…能讓他躺一個月…不過，等見了阿瑤，定要讓她評評理！

阿瑤心軟，求情的話肯定管用！到時候將軍還能真打不成？

齊光焰并未去莊子上，倒是給陳進放了兩日假。

陳進一進自家小院，便見青石板地上整整齊齊碼著幾抬朱漆木箱，箱上系著嶄新的紅綢。

他腳步一頓，心口莫名緊了一下，揚聲便問，“阿奶、阿娘！你們這是在給阿瑤備嫁妝？”

他前腳才得了陳偉的信，后腳這嫁妝就擺上了，這么快么？

正彎腰擦拭箱角的李巧聞言，直起身子，沒好氣地嗔了他一眼：“渾說什么！這是給你大哥備的聘禮！阿瑤的親事八字還沒一撇呢，備哪門子嫁妝？”

雖然陳勇來了信，但是陳老頭，陳老太認為還是要一步步來。

這婚姻大事，豈是兒戲？

陳勇距離遠，鞭長莫及，但他們同在江臨縣，總要先尋個由頭相看相看，再著人細細打探一番根底人品，方才做決定。

“呼……”陳進長舒一口氣，抬手拍了拍自己的胸膛，咧開嘴笑道，“我還以為你們這么迫不及待地要把陳瑤嫁出去呢？”

李巧伸手將他拉到身邊，眉頭卻未舒展，指著那幾抬聘禮，低聲道：“你快幫娘瞧瞧，可還缺些什么？

咱家底子薄，統共就備下這些，娘這心里頭……總怕太過寒酸，讓人家瞧輕了去，委屈了你大哥。”

陳進繞著箱子走了半圈，大手摩挲著下巴，忽地眼睛一亮：“阿娘！我那兒還有幾匣子上好的海珠，要不……勻一匣子添進來？”

“那如何使得！”

李巧連忙擺手，正色道，“那是你自己的體己，爹娘怎能動你的東西？這聘禮自有爹娘張羅，你不要操心這個。”

“家里之前也存了幾盒，這不是準備在城里買個宅院么？就拿去換了銀錢，哎呀，我怎么把這茬忘了，早知道就撿品相好的留下兩盒了。”

“嗨！賣了就賣了，反正我那里有。”

陳進渾不在意地揮揮手，仿佛那價值不菲的海珠不過是海邊尋常的貝殼，“都是一家子骨肉，分什么你的我的？

再說了，珠子沒了，往后我多下幾趟海，還怕撈不著新的？您就放心添上！”