“陳同且慢！”

紀(jì)靈韻的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的驚奇與安撫，“這大鳥(niǎo)……應(yīng)該是阿瑤姑娘的‘大朋友’？”

話落，她目光轉(zhuǎn)向陳瑤，似在確認(rèn)。

“對(duì)，這是我家大白。”

陳瑤眼中迸發(fā)出驚喜的光芒，她朝著落在車頂?shù)拇蟀讚]手，“大白，快下來(lái)！”

那大雕聞聲，竟通靈般收起利爪，輕盈一躍落在地上。

它昂首闊步，邁著沉穩(wěn)的步子走到陳瑤面前，巨大的頭顱溫順地低下。

陳瑤歡喜地張開(kāi)雙臂，給了大白一個(gè)大大的擁抱，臉頰親昵地蹭了蹭它頸側(cè)光滑的羽毛：“幾個(gè)月不見(jiàn)，可想死我啦！”

陳同看得目瞪口呆，手中劍都忘了收回：“這……這等神物，竟是姑娘飼養(yǎng)的？”

“我可養(yǎng)不起它這張大嘴！”

陳瑤笑著松開(kāi)大白，順了順?biāo)挠鹈安贿^(guò)是它幼時(shí)落難，掉進(jìn)了我家院子，結(jié)下的一段緣分罷了。”

有了大白，傳消息就更加方便了，吳東仁當(dāng)即寫(xiě)了一封手書(shū)，綁在了大白的腿上。

第二天夜里大白就帶回了趙虎的回信。

車輪碾過(guò)土路，吱嘎作響，碾碎的不僅是浮塵，還有人心。

陳老頭和陳老太蜷縮在車廂里，兩張溝壑縱橫的臉，一日比一日灰敗。

吳東仁走在隊(duì)伍前頭，手若有似無(wú)地摸著腰間的劍鞘。

一股繃緊心弦的緊張，悄然籠罩在整個(gè)車隊(duì)的上空。

“阿姐！”休整時(shí)，陳偉挨著陳瑤坐到一截老樹(shù)根下，聲音壓得極低，“咱們……是不是在躲人？”

他手里無(wú)意識(shí)地捏著根枯枝，戳弄著泥土里幾只倉(cāng)惶的螞蟻。

陳瑤側(cè)過(guò)頭看他，臉上沒(méi)什么波瀾：“什么時(shí)候瞧出來(lái)的？”

“那晚突然摸黑趕路，我就覺(jué)著不對(duì)了。”

陳偉的棍子深深戳進(jìn)泥里，“阿姐要買樹(shù)苗，何時(shí)用得著親自跑一趟？花些銀子，自有人把事辦妥……這回，不像你。”

陳瑤沉默了片刻，終于點(diǎn)頭：“是在躲人。”

“那為何不分開(kāi)？”陳偉猛地抬頭，黑亮的眼睛里全是少年人的不解。

陳瑤心下一凜，沒(méi)料到弟弟竟已洞察了這么多。

她抬手，指尖輕輕揉了揉他汗?jié)裎y的發(fā)頂，“傻小子，咱們已經(jīng)上船了，你說(shuō)半道下船，下到哪里，周圍沒(méi)有陸地，難道咱們直接跳海？”

她頓了頓，目光投向遠(yuǎn)處那幾道警惕的身影，“跳海就會(huì)淹死，是你，你怎么選擇？”

吳東仁，名義上是她家的管事，她手中卻并無(wú)他的身契文書(shū)，真說(shuō)起來(lái)，他們也只算借住在自己莊子上。

若此刻分道揚(yáng)鑣，他應(yīng)會(huì)選擇護(hù)著靖王妃吧。

而自己這一家子老小，立時(shí)就成了被遺棄的活靶子。

追兵一旦趕上，哪里還會(huì)留下活口。

又跟著走了幾日，眼見(jiàn)前方出現(xiàn)岔路，陳瑤終于按耐不住了，驅(qū)馬靠近吳東仁，“吳叔，咱們準(zhǔn)備走去哪里？”

這樣漫無(wú)目的地亂走，什么時(shí)候才是個(gè)頭？

吳東仁知她心思縝密，非尋常閨閣女子，遂不再隱瞞，壓低嗓音道：

“樂(lè)天府風(fēng)聲很緊，官府告示貼得滿城皆是，言稱有倭人細(xì)作潛入，已全城戒嚴(yán)。此刻回去，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。”

他頓了頓，眉峰緊蹙，“你趙叔密信中說(shuō)，咱們?cè)诔峭獾那f子，也被人盯死了。”

陳瑤心頭一凜，脫口問(wèn)道：“就為韻姨？”

她實(shí)在不解，“韻姨只是王妃，又非靖南王本人。他們這般嚴(yán)防死守，圖什么？”

“怕王妃壞了他們的籌謀，”吳東仁眼中寒光一閃，“亦或是……意在擾亂軍心。”

“軍心？”陳瑤敏銳地捕捉到關(guān)鍵。

吳東仁沉重頷首：“靖南王日前遭人暗算，身中奇毒，至今昏迷未醒。

危難之際，五公子站了出來(lái)，此刻正率水師與倭寇周旋。倘若此時(shí)王妃遭遇不測(cè)……”

他未盡之意，如重錘敲在陳瑤心上。

陳瑤眸光驟凝，倒吸一口涼氣：“有人……與倭寇勾結(jié)？”

吳東仁眼中掠過(guò)一絲激賞，這丫頭果然剔透！

“更準(zhǔn)確些說(shuō)，有人看中了樂(lè)天府這塊肥肉，想據(jù)為己有。”

他苦笑一聲，用馬鞭指了指腳下的土地，“咱們這趟，一頭撞進(jìn)了人家的口袋里。想脫身......不容易。”

淮南！陳瑤心頭劇震。

她記得清楚，幾年前那場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，隱約便有淮南王府的黑手在幕后攪動(dòng)。

如今看來(lái)，這位王爺韜光養(yǎng)晦多年，所圖絕非一城一地！

“那……”陳瑤強(qiáng)迫自己冷靜，腦中急轉(zhuǎn)，“吳叔接下來(lái)有什么計(jì)劃？”

吳東仁掏出一幅簡(jiǎn)易的輿圖，指著一條線說(shuō)道，“渡過(guò)陽(yáng)江，就能回樂(lè)天了，陽(yáng)江對(duì)面你趙叔安排了人接應(yīng)。”

他沉吟片刻：“之后就看五公子怎么安排了？”

陳瑤秀眉深鎖，憂色難掩：“吳叔，可有穩(wěn)妥法子，先將我阿爺阿奶安置妥當(dāng)？他們……受不得這般折騰。”

吳東仁望向蜿蜒前路，“這個(gè)你趙叔也安排好了，只是......兩老恐怕趕不上送考了。”

和生命相比，那些都不重要了，陳瑤看得很開(kāi)，“我會(huì)說(shuō)服阿爺阿奶。”

官渡走不得，吳東仁當(dāng)機(jī)立斷，引著車隊(duì)沿陽(yáng)江下游尋覓。

江畔總有那靠水吃水的漁家，私下里也做些渡人過(guò)江的營(yíng)生。

為免招搖，吳東仁命眾人藏在數(shù)里外山坳密林之中，只身策馬，踏著小徑來(lái)到江畔。

眼前是一處天然避風(fēng)港，水面平闊，幾處簡(jiǎn)陋的木棧道延伸入水，泊著大小不一的船只。

灘涂上搭起一棟棟茅棚竹舍，依水而居，久而久之，竟成了個(gè)小村落，人稱“平江村”。

江風(fēng)帶著水腥氣撲面而來(lái)。

吳東仁目光掃過(guò)岸邊幾個(gè)閑坐的老漢，最終落在一個(gè)看上去最憨直、吧嗒著旱煙袋的老者身上。

他翻身下馬，抱拳道：“老哥叨擾。”

那老者抬起一張布滿風(fēng)霜溝壑的臉，渾濁的眼珠打量了一下吳東仁和他那匹膘健的青驄馬，慢悠悠吐出一口煙：“客官有事？”

“想借貴寶地渡江，”吳東仁語(yǔ)氣懇切，“連人帶車馬，不知可有船家方便？”

“過(guò)江？”老者江連又吸了口煙，“能是能，只要銀子給足。”

他抬頭望了望灰沉沉的天際，“不過(guò)眼下不成，大雨就要來(lái)了，江心浪頭起來(lái)，小船可經(jīng)不住顛簸。”