“娘！你們把阿峰也帶上！”

陳老太猝不及防，抱著小孫子，滿臉驚愕：“啊？這…這孩子的換洗衣裳、日常用度都沒收拾呢！路上可怎么辦？還有…玉娥那邊…”

她下意識地看向知府府的方向，“是不是得跟她說一聲？”

“我會跟她解釋！娘，你們先等等！”

陳勇語速飛快，轉頭對喜子喝道：“快！帶人去二少爺房里，把他的衣物細軟，收拾兩箱子出來！要快！”

丫鬟婆子們得了令，手腳麻利地奔向陳峰的屋子。

人多力量大，不過一盞茶的功夫，兩個沉甸甸的箱籠就被抬了出來，塞進了裝行李的馬車里。

陳勇松了口氣，走到站在馬車旁的陳瑤身邊，從袖中掏出一卷東西，不由分說地塞進她的手里。

陳瑤低頭一看，竟是厚厚一沓銀票，看面額足有兩千兩！“你是長姐，”

陳勇的聲音低沉而鄭重，“阿偉和阿峰……你多看顧些。”

陳瑤只覺得手里這沓銀票滾燙無比，她爹這是……硬生生把自己的責任打包甩給她了啊！趕鴨子上架也沒這么快的！

她有些氣悶，又有些委屈，小聲嘟囔著抗議：“爹！阿偉還好說，阿峰才多大點？他要是路上哭鬧怎么辦？我可哄不好！”

陳勇看著女兒難得流露的小女兒情態，緊繃的心弦反倒松了些，故意板起臉道：“怕什么？你阿奶不是在么？

你不就是你阿奶一手帶大的？瞧瞧現在，長得多好！”

陳瑤被他噎了一下，癟了癟嘴，眼珠一轉，立刻換了個更“實際”的理由：“那……那您可得按時捎銀子回來！

他們兩個可是男孩子，正是長身體的時候，肯定特別能吃！

女兒這點小家底，怕是用不了多久就被他們吃空了！”

她晃了晃手里那疊銀票，一副“這點錢根本不夠看”的愁苦表情。

陳勇先是一愣，隨即被女兒這副財迷又精打細算的小模樣逗得啞然失笑。

都這時候了，她還不忘“敲竹杠”！

不過這次，他倒是比上次爽快得多，大手一揮：“行！放心！為父會定期讓人送銀子回去！絕不會餓著你們！”

他頓了頓，又補充道，“你們在老家，若是遇到什么難處，也可以給我寫信。”

寫信？陳瑤心里默默翻了個白眼。等信送到榆陽府，再等回信，黃花菜都涼了！

馬車終于再次啟程，車輪碾過青石板路，發出骨碌碌的聲響，緩緩駛離陳府側門，朝著城門方向行去。

陳勇站在原地，目送著車隊消失在街角，久久未動。

與此同時，黃知府后宅，胡玉娥正一邊給陳錦雪喂著參湯，一邊絮絮叨叨地抱怨著：“……阿偉那孩子，如今是跟我越來越生分了。

唉，以后啊，娘就指著阿峰了。”

臉色蒼白的陳錦雪靠在引枕上，聲音虛弱卻帶著一絲依賴：“娘，還有我呢。以后我也好好孝順您，給您養老。”

胡玉娥欣慰地幫她拭了拭嘴角，臉上露出一絲難得的笑容：“對，對，還有我的錦雪。以后啊，娘就守著你們兩個過日子。”

她全然不知，她口中那個“指靠”的小兒子，此刻已經離開了榆陽。

陳勇有意壓下了消息，直到兩天后，胡玉娥回府，才發現小兒子不見了。

通判府如何混亂，已經和陳瑤無關了。

車隊一路向南，行程還算順利。

然而天有不測風云，行至湖陽地界時，原本晴朗的天空驟然陰沉下來，鉛灰色的云層低低壓著，狂風卷起塵土，吹得人睜不開眼。

不多時，豆大的雨點便噼里啪啦地砸了下來，頃刻間連成一片密集的雨幕，天地間白茫茫一片。

雨勢越來越大，道路迅速變得泥濘不堪。

吳東仁抹了一把臉上的雨水，策馬趕到車隊最前方的胡老大身邊，大聲喊道：“胡兄！雨太大了！

隊伍里有老人和孩子，再這么冒雨走下去容易生病！這附近可有能避雨歇腳的地方？”

胡老大瞇著眼，努力辨認著被雨簾模糊的前路。

他是老江湖，這條路又走過很多遍。

環顧四周后，他大聲回應道：“吳老弟說得對！這雨怕是一時半會兒停不了！

往前再走幾里地，有個廢棄的土地廟！地方夠寬敞，能容下咱們的人和車馬！”

“好！就去土地廟！”吳東仁當機立斷，調轉馬頭，大聲吆喝著，“都跟緊了！到前面土地廟休息！”

陳瑤抱著裹在厚實披風里的陳峰，在胡禾油紙傘遮擋下，快步走進了破廟。

剛踏進去，她就感覺到好幾道目光齊刷刷地射了過來。

她抬眼望去，只見破廟左邊生著一堆不小的篝火，圍著五六個粗獷的漢子，正就著葫蘆喝酒，嘴里大聲地侃大山。

他們看見陳瑤抱著個孩子進來，眼神里帶著毫不掩飾的探究，仿佛在評估什么貨物。

不過看到跟在后面走進來的吳東仁幾人，那幾個漢子的目光立刻收斂了不少，若無其事地轉開了頭。

陳瑤心頭微松，腳步不停，徑直抱著陳峰朝破廟的右邊走去。

那邊相對安靜，也有一個小小的火堆，旁邊坐著兩女兩男。

其中一個女子背靠著斑駁脫落的墻壁，身上裹著一件半舊的青色披風，整個人縮在里面，只露出小半張蒼白的臉。

壓抑的咳嗽聲時不時從披風下傳出來，一聲連著一聲，聽得人心頭發緊。

她旁邊坐著另一個年紀稍小的丫頭，正給她順氣。

兩個男子則坐在稍遠一點的地方，沉默地守著火堆，神色間帶著疲憊和警惕。

吳東仁行事利落，立刻吩咐手下升了三個火堆，一堆靠近里面，給陳瑤一家使用；

一堆在中間，是吳東仁和幾名護衛守著；靠近門口的那堆，則留給了胡老大帶的鏢局伙計。

每個火堆上方都吊起了一口鐵鍋，胡禾從隨身的包袱里摸索出一塊老姜，用隨身的小刀仔細切成薄片，分別投入三個鍋里。

辛辣的姜味隨著熱氣升騰，瞬間彌漫在破廟的上空。

“阿嚏！這味真足！”有人一邊揉鼻子一邊嘮叨。