紀長卿那幅集恢弘氣勢與細膩筆觸于一身的山水巨作徐徐鋪開，映入皇帝眼簾時，他心神為之一震，脫口而出：“真神筆也！”

“朕觀丹青五十載，未見如此巧奪天工，能納乾坤于尺素，藏須彌于毫端者！”

“紀卿真乃畫圣在世！”

這瑰麗色彩繪就的山水長卷，完美契合了他對豐亨豫大之盛世氣象的想象。

又暗含著“江山永固”的祥瑞之兆。

如何不讓他龍顏大悅？

他當即命人將龍椅后高懸的《萬載同春》撤下，換上紀長卿這幅《千里江山》。

群臣，哪怕是日日參紀長卿的言官，也被這幅青綠山水震撼得不輕。

“沒想到紀大人不光文采出眾，丹青也神乎其神，真是才華橫溢。”

“此畫有氣吞山河之勢，村舍人物又纖毫畢現，堪稱造化之筆。”

“如此才華，難怪陛下對紀相厚愛有加。”

……

紀長卿一臉淡然地走回自己席位，將“寵辱不驚”四字詮釋得淋漓盡致。

群臣欽羨之余，心生惆悵。

有紀長卿珠玉在前，他們獻的如意、盆景、漆器、織繡……怕是入不了陛下的眼。

紀長卿這人，分明是金魚池里的一尾鯰魚，被皇帝塞進朝堂卷他們的。

可憐他們卷生卷死，別說政績官聲，就是揣摩圣意，也被這廝遠遠甩在身后。

直叫人恨得牙癢癢的。

偏又無可奈何。

如他們所料，隨后除了友邦獻上的幾只珍禽異獸，讓陛下略微驚嘆，其余壽禮不曾掀起一絲波瀾。

以至于那林林總總，加起來足有一百零八品的宮廷盛宴也讓他們食不知味，如嚼冰炭。

皇后比他們更食不下咽。

她頻頻抬頭看懸掛在殿堂正中的那幅《千里江山》，每道菜都只動了一筷子便擱著。

今日氣溫頗高，眼下又是未時，正值一天里熱量最足，氣溫最高的時刻。

殿內雖放了冰鑒，但人多菜多，宮燈也不少，依然熱得讓人出汗。

那幅《千里江山》周圍有好幾盞宮燈，照理說溫度不低，在宴前就該浮現出足以讓紀長卿被抄家流放的大字。

然而畫心沒有任何變化。

到底哪里出了差錯？

她擰著眉頭，回首示意內侍彎腰，耳語吩咐了幾句，內侍領命而去。

不一會，便有宮人往龍椅附近的香爐加炭。

皇帝、百官及其家眷沉浸于教坊司編的舞曲，不曾留意這點動靜，只有紀長卿和馮清歲留意到了。

兩人臉上不約而同露出一絲微笑。

坐在馮清歲身側的戚氏見狀，笑問道：“可是愛吃這道蟹釀橙？”

馮清歲點頭。

戚氏端起自己不曾動過的蟹釀橙，放到她桌上。

“娘不好這個，你替娘吃了。”

馮清歲噙著笑道：“謝謝娘。”

而后揀了兩道點心放到戚氏桌上：“您愛吃的。”

戚氏眉開眼笑，道了聲“好”，便專心吃起點心。

婆媳倆邊品嘗美味佳肴，邊點評歌舞百戲，稱得上是整場壽宴最逍遙自在、樂在其中之人。

皇后則和她們截然相反。

見宮人添了炭后，那幅《千里江山》和先前一樣，沒有任何變化，眼底暗色越來越濃。

那幾個字是暗衛看著畢月兒外祖父親筆寫上去的，也親自驗過，確定只要溫度稍增，便會現出。

怎么如今遲遲不顯？

是溫度不夠，還是紀長卿有所察覺，去了那幾個字？

又或者畢月兒陽奉陰違，將事情和盤托出，毀了她的謀劃？

若果真如此，她定叫畢家合族死無葬身之地！

怒火在她心頭越竄越高，就要竄到臉上之際，身后突然傳來一聲驚呼。

“快看，著火了！”

她下意識抬頭，朝《千里江山》看去。

畫作如常。

沒有丁點焚燒痕跡。

她的臉色迅速陰沉下去。

正要訓斥那宮妃胡喊亂叫，一團火焰忽然映入眼簾。

她送給皇帝的雙鳳朝陽繡屏起火了！

那火還是骷髏頭骨形狀的！

偌大的金色骷髏頭在繡屏上搖曳，如同鬼魅般，讓祥和的繡屏變得陰森、可怖、不祥。

仿佛幽冥突然降臨一般。

她僵在原地。

足足呆了好幾瞬才反應過來。

“快去滅火！”

她厲聲命令候宮人。

宮人手忙腳亂地提起茶壺，朝繡屏奔去。

皇帝、宗親、百官及女眷均已看到這一幕，所有人都頓住身形，怔怔地看著那火骷髏。

“噗呲！——啪！”

壺水澆到繡屏后，那火骷髏頭非但沒有被撲滅，反而蹦出火花，燃燒得愈發激烈。

宮人臉色一白，不由倒退兩步。

皇后一口銀牙差點咬斷。

顧不得維持儀態，起身上前，劈手奪過宮人手中茶壺，將余下的水盡皆倒到繡屏上。

火終于熄滅。

火骷髏頭消失不見。

取而代之的，是殘留在繡屏上的黑色猙獰骷髏頭。

比先前的火骷髏頭還要詭異、陰森、不祥。

皇后眼前一黑。

差點暈過去。

“還不撤下！”

她厲聲呵斥。

宮人回過神來，戰戰兢兢地伙同其他宮人上前搬走繡屏。

皇后緊緊掐了下手心，朝皇帝跪下：“陛下，有人故意損毀臣妾送給陛下的壽禮，請陛下徹查。”

皇帝臉色晦暗不明。

沉默了十幾息，方淡淡道：“起來吧，先用膳。”

皇后心中一沉。

她緩緩起身，走回席位。

身后宮妃及女眷噤若寒蟬，面面相覷，無人舉杯起著。

唯有馮清歲和戚氏婆媳倆，該喝湯的喝湯，該吃點心的吃點心，仿佛什么事都不曾發生過。

看得周遭女眷眼角一抽一抽的。

那么大一個骷髏頭，你們都沒看見？

到底怎么吃得下的！

馮清歲：難得吃頓御膳，得多嘗兩口。

戚氏：宮里的點心真不錯，回頭叫長卿學兩道。

見她們安之若素，其他女眷也漸漸放松下來，重新拿起筷子，舉起湯勺，若無其事地品嘗美食。

——干坐著不動也挺尷尬的不是。

唯有皇后，始終如同木頭人一樣，呆坐在席位上。

直到壽宴結束，皇帝離席，她才如夢初醒般，從席位站起，快步追著皇帝而去。

“陛下，臣妾絕無詛咒陛下之心，請陛下明察！”