醉仙居乃是槿鄢州最大的酒樓，亦是最平易近人的酒樓。喝酒的，吃茶的，穿褐衣的，披大褂的。形形色色的人雜在一塊兒。談論詩詞國事、揮斥方遒的聲音，與絮叨坊間秘聞、小民瑣事的話語，混攪在一起，竟別有一種滋味。不過，那高下錯落的樓層，終究悄然劃出了些三六九等。

“盧爺兒！李爺兒！今兒怎么得空上醉仙居啊？”

李承宗聞聲轉身，只見一個個子不高的瘸子，半臉麻子襯著一身略顯寬大的紫袍，佝僂著身子朝二人作揖請安。

盧稟初立刻欠身回禮：“得嘞，喬爺兒。”他雙手往袖筒里一插，腰身微弓，面上堆起一片謙和笑容，“在這塊地界兒上，誰敢在您跟前兒充稱爺？”說完，輕輕拽了拽李承宗的袖擺，“這位是喬安，喬平海，喬爺兒。”李承宗嘴角扯了扯，勉強擠出了個“嗯”字，便再無下文。

喬安渾不在意，只對跟在二人身后的小二一揚手：“雅間備著！”

盧稟初忙不迭擺手：“誒，喬爺，別麻煩！我哥倆就圖個清凈，吃頓便飯，樓下挺好，用不著雅間。”

喬安那只粗糙有力的手已攥住了盧稟初的手腕，語氣誠懇：“令尊當年對我有再造之恩，盧爺您跟我客氣，不是取笑我嗎？”正欲吩咐小二引路，一人步履匆匆擠近前來，附耳低聲急語數句。

喬安臉色遽然一緊，松開手，朝盧稟初深揖一禮，連聲道：“哎喲喂，瞧這事兒不趕巧的！真對不住您二位！樓上……樓上叫人整個包圓兒了！實在挪騰不開，只得……只得委屈您兩位爺在樓下將就了。”他眼角余光瞥見李承宗眉峰蹙得更緊，喉頭微動，忙補上一句：“這么著，今兒您二位肯賞臉駕臨，算是給我喬安的面子，這頓飯安老歸置，算我的！”

盧稟初笑容不減，亦拱手還禮：“喬爺您這就見外了，樓下挺好！早年跟著家父，這樓下條凳也不是沒坐過，有肉有酒便是好去處。”他言語爽利，毫無芥蒂。

喬安這才堆起滿面恭維，招呼小二引位，又特地叮囑：“給二位爺換成椅子！”待兩人落了座，他才轉身疾步上樓，那背影帶上了幾分凝重。

盧稟初走到桌旁，也不等小二收拾停當碗盤殘跡，一屁股便重重砸進椅子里，椅背被他高大的身形撞得“嘎吱”一響。他順勢伸了個大大的懶腰，骨頭節兒仿佛都舒展開了。

小二麻利地給李承宗那椅子拂拭，揚聲向堂后喊道：“老八件，鎏金盤！”李承宗盯著那油膩膩的椅子，蹙眉不語，忽地從袖中扯出一塊素白方巾，俯身又仔仔細細將椅面擦了一遍，這才緩緩落座，脊背挺得筆直。

“跟這等投機倒把之流稱爺，盧兄，你這臉面，還要是不要？”李承宗壓低聲音，語氣透著濃重的不滿。

盧稟初眼皮懶懶搭著，斜睨過來一眼：“這可不是您李家朱門繡戶的大宅院。這位喬爺，是這槿鄢頭一份醉仙居的掌柜東家，也是醉仙會的堂主。得，我知道您這簪纓世胄的貴眼瞧不上。可咱在人屋檐下，何必平白招惹？”

李承宗鼻腔里哼出一絲冷氣，指尖無意識捻著袖口紋路，低語：“昔日堂堂安王殿下的府邸故宅，一朝傾頹，怎么就落到這種腌臜潑皮手里了……”盧稟初用小指悠閑地掏著耳朵，隨即拖長了腔調打趣：“可憐哪～舊時王謝堂前燕，如今可不就飛入了尋常百姓家～我說李侯爺，您老就甭跟那前朝舊禮較勁了吧？”

李承宗眉宇間籠上一層愁云，沉沉嘆道：“……除了這點子前朝舊禮，我等殘存之輩，還能剩下什么？”

恰此時，小二捧著溫熱酒壺上來斟酒。琥珀色的酒液注入杯中，騰起細密白煙。盧稟初抬手示意小二留下酒壺，待其退下，才懶洋洋夾起一粒花生米：“亡都亡了，還提那舊日光景作甚？眼目下這天下，何止各自為政？聽說南邊……”話音漸重。

“噓——！”李承宗像是被針扎了一下，急急打斷，眼神警惕地掃向四周，“此等誅心之論，還是謹言慎語為好！免得惹禍上身。”

盧稟初渾不在意，仰脖干了一杯，辛辣的酒氣沖得他瞇起了眼，喉結滾動：“嘁，橫豎都指著我去死——南邊的反賊盼我早點折在槿鄢王手里，北邊的槿鄢王又巴不得我死在反賊刀下。賤命一條都顧不周全了，還在乎這些個？活一天，樂一天，及時行樂吧您哪！哈哈哈哈哈……”笑聲在嘈雜的酒樓里肆意蕩開。

李承宗眉頭擰成了疙瘩：“……那盧督師，當年為何拼死也要守澤原那么多年？”

“喲！您二位的頭菜，燒花鴨來咯——！”吆喝聲中，跑堂的流水般端上一盤盤八珍玉食。盧稟初毫無顧忌，抄起筷子便伸進那紅亮酥爛的紅燒排骨里，一筷子下去撥走了半盤，醬汁淋漓也不管不顧地往嘴里塞，腮幫子鼓動著，口齒不清地咕噥：“生于紫室，有時真不如竹籬茅舍來得自在，你說是也不是？”

李承宗無奈地搖了搖頭：“罷罷罷，若是我能勸得動你，早就勸動了。只是……初爺，這些年歲你到底經了些什么？我怎記得……從前意氣風發，拉著太子張羅那‘中合會’，何等煊赫！如今看你這一副萬事與我無干、只醉今朝的形容，可真不像當年那位澤原‘盧侯’啊。”他語帶試探，也藏著幾分老友的關切。

盧稟初噗嗤一聲笑出來，差點噴出口里的肉沫，拍著大腿：“嗬！李承宗啊李承宗，一邊在現世活得不尷不尬，如履薄冰，一邊還死要面子端著你這百代世家的臭架子，累不累？你瞧瞧我？”他指指自己破舊的衣衫，上面還沾著幾點醬汁，“在乎么？誰在乎！”

李承宗面皮陡然漲紅，像是被戳中了痛處，梗著脖子反駁：“這叫什么話！大節雖傾，小禮豈可盡廢？若是我自己都不把自己當回事，視儀軌如敝屣，那誰還在乎看得起咱們？”他指尖收緊，微微發顫。

盧稟初捏著筷子，隨意地朝他拱拱手，拖著戲謔的長腔：“得嘞——！咱平津侯爺兒，講究！那就是爺兒！”笑聲里滿是促狹的嘲弄。

李承宗看著他笑得前仰后合的模樣，沉默了半晌，不再吭聲，指節捏著象牙筷子，彼此摩擦發出細微而澀的“吱嘎”聲。他忽地抬起眼，目光如兩道利錐，直刺盧稟初眸底深處，一字一頓，壓低了聲音道：“太子的死，與你無關。別再把罪往自己身上兜攬了。”

那話音落地的剎那，盧稟初臉上的笑容仿佛被冰水凍結，眼中一絲恍惚閃過。緊接著只聽“咚”的一聲悶響！他手中的一雙硬木筷子竟被他生生摁進了桌面寸許，留下兩個清晰的小坑！桌上杯碟輕顫。李承宗那一瞬間分明感到一股冰冷刺骨的殺意撲面而來，后背寒毛倒豎！

然而，這股氣息倏忽消散，快得如同幻覺。盧稟初已然手腕一翻拔出了筷子，嘴角咧開一個不自然的弧度，訕笑起來：“……我與他早無瓜葛。他的事兒，同我有屁相干？”那笑聲空空蕩蕩。

見李承宗面色慘白，盧稟初立刻轉開了話題，為自己斟滿酒杯，輕描淡寫地問：“聽聞你消息靈通，路子廣。那個……小舜……她現在怎么樣了？”手指無意識地摩挲著杯沿。

“曲舜華？”李承宗微微一怔，這個名字似乎隔著重重舊夢才傳來，“之前打探的消息說，他們一家跑回了曲氏祖居之地，曲阿。那地界倒還在槿鄢境內。怎么忽然問起她？”他投去探尋的一瞥。

“沒什么，偶爾……念起故人罷了。”盧稟初喉頭動了動，眼神掠過一絲難辨的情緒，隨即又被慣常的散漫掩飾過去，一筷子精準地叨走了砂鍋里最大那只油亮醬黃的雞腿，狠狠咬了一口，汁水四溢。

“嘖嘖嘖，”李承宗盯著他這副吃相，像抓住什么把柄，拖長了調子，“咱盧少爺千般萬般都好，就是這風流債啊，像藤蘿纏樹，扯不清理還亂喲！”說罷似乎想起某些盧大公子昔年的荒唐韻事，再也繃不住，捧腹哈哈大笑起來，笑得眼角泛起淚花。

正當兩人說笑漸酣，酒樓門口一陣嘈雜，一個身影踉踉蹌蹌撞了進來，手里提著半壺殘酒，渾濁的酒液隨著他搖晃的步履，一路飛濺淋漓。李承宗側目一瞥，臉上登時浮起極盡促狹的嘲笑，用手肘捅了捅盧稟初：“喲嗬！說什么來什么？這可真是冤家路窄，冤家路窄啊！盧兄快瞧，那不是你那位小情敵嗎？”尾音上揚，滿是看好戲的歡快。

盧稟初正悶頭灌酒，聞聲抬頭一看，頓覺頭大如斗，猛地將臉壓低，幾欲埋進桌面，牙縫里擠出幾個字：“情敵個蛋！這書呆子怎么蹽到這地界兒來了！陰魂不散……”他煩躁地抓了抓后脖頸。

那醉漢已在堂中站穩，舌頭發僵，卻努力挺直腰桿，聲嘶力竭地嚎叫起來：“酒！……小、小二……酒！快上酒！王八蛋盧稟初！小人得志……我郭甲……嗝……我發誓，不手刃此賊，誓……誓不為人！”

這斷斷續續的醉罵引得滿堂食客哄然大笑。周遭立刻有人起哄：“郭秀才，您這指天誓日的，今年秋闈可是穩啦？”

“穩……穩住個屁！”郭甲醉眼乜斜地瞪著聲音來處，一把推開想上前攙扶的小二，腳下一個趔趄，索性指著人群高聲駁斥：“我郭甲！……是窮且益堅！不墜……不墜青云之志！懂嗎？！爾等粗人，懂個什么！”他努力繃直腰板，醉態卻讓他站得更不穩當。

起哄那人故意尖著嗓子學舌：“窮且益堅～～～不墜青云之志～～～懂嗎～～～？”怪腔怪調引得四座更是爆發出響亮的哄笑，口哨聲四起。郭甲面皮瞬間由紅轉紫，仿佛血液都涌上了頭頂。

他猛地擼起青衫那褪色的舊袖管，露出兩條細瘦的胳膊，嘴里不清不楚地大罵著，跌跌撞撞便朝那嘲笑他之人撲去：“狗眼看人低的賤泥腿子！也敢嘲弄斯文？看老子教訓……！”

嘲笑他的壯漢身材高大，眼見郭甲撲來，連動都懶得多動一下，只似趕蒼蠅般抬手一揮——

“啪！”

一聲脆響！郭甲臉上重重挨了一巴掌，整個人原地轉了半圈，像只破布袋般摔倒在地，連那僅剩的半壺酒也“咣當”一聲砸在青磚地上，徹底粉碎。辛辣的酒香瞬間彌漫開來。滿堂喝彩聲、叫好聲驟然拔高，猶如開了鍋的沸水。壯漢嗤笑一聲，兩步上前，像拎小雞仔般揪住郭甲的衣領，不顧他胡亂蹬踹，拖到門邊，抬腳就把他踹出了大門：“滾你的青云志去吧！別污了爺吃飯的地界兒！”

李承宗目睹這出鬧劇的終場，不禁連連搖頭，語氣卻是幸災樂禍：“嘖，我說盧侯爺，您老人家當年到底是使了什么通天手段，才能迷得那葉家小姐魂都丟了？瞧把這癡情小秀才給害的，都瘋魔至此嘍……”他慢悠悠夾了一筷子菜送入口中，細嚼慢咽。

“放屁！你這什么腌臜話！”盧稟初像是被踩了尾巴的貓，猛地一拍桌面，震得碟碗叮當，“合著我盧某人反倒成了欺男霸女的惡霸，生生拆散人家大好姻緣不成？”他恨恨瞪著李承宗，“少信那些坊間嚼舌根的腌臜話！”

李承宗用力抿著嘴，強行壓抑那憋不住的笑，忍得肩膀都在抖，好半晌才從齒縫里擠出字來：“坊……坊間？噗……這槿鄢城里城外，誰人不知誰人不曉啊？咱盧侯爺當年那俊俏模樣，那風流手段，嘖嘖嘖……”他終于繃不住，指著盧稟初笑得捶桌頓足，“怕是沒個一二十紅顏知己，也總有七八個吧？啊？哈哈哈哈哈哈？”

“滾你*〇〇〇〇〇的下流胚！”盧稟初被戳中痛處，又羞又惱，咬著后槽牙，頸側青筋微微凸起，壓低嗓門嘶吼，“我什么鳥樣，外人不知，你他媽還不知道？那葉家小丫頭落水的弟弟，路過的狗見了都得吠兩聲救一救！我正好在江邊博戲，順手撈起來罷了。那丫頭偏生知道我是澤原盧家的公子！好家伙，打那天起，就跟粘了皮膏藥似的甩不掉了！真他媽是前世造的孽！”他面色通紅，不知是酒氣上涌還是被氣的。

李承宗見狀，越發得意，故意挺直了腰板，拿起桌上的折扇，“刷”地一下展開，悠閑地扇著風，模仿著盧稟初的腔調：“‘順手’救了個人～結果非要纏著我不放～真真是造孽喲～”他拉長了調子，那聲音能酸倒牙，“噢？那請問先前在萬統府鬧得沸沸揚揚，與你私會后花園的田家小姐啊，還有那位不惜拒了侍郎公子婚約的柳家小姐啊～嘖嘖嘖，那都是‘順手’還是‘情非得已’呀？嗯？”

盧稟初臉上紅一陣白一陣，簡直要滴出血來，羞憤難當地抄起那盛著醬排骨的盤子，將剩下的半盤嘩啦啦一股腦全倒進自己碗里，護食般摟在胸前，恨聲道：“樂！你就使勁樂！想吃？一根骨頭你都別想！”他惡狠狠地抓起排骨就啃，仿佛要堵住所有聲音。

李承宗看他那副狼狽不堪又氣急敗壞的模樣，更是笑得幾乎岔氣，捂著肚子，笑聲在酒樓里放肆回蕩。

盧稟初悶著頭，再不多言，只是一杯接一杯地朝李承宗勸酒，恨不得用那辛辣的液體徹底封住他這張刻薄的嘴。那老八件精致菜肴一碟碟冷透，盧稟初只顧悶頭灌酒，對面強顏歡笑的李承宗終究不敵酒力，眼皮沉得抬不起來，身子一歪，腦袋重重磕在桌上，徹底醉倒過去，發出沉悶的鼾聲。

盧稟初這才停下動作，默默望向窗外，暮色已然四合。他沖不遠處待命的小二勾了勾手指，指了指趴著的李承宗，簡短吩咐：“抬穩當了，好生送回府上，報李府，西苑平津侯。”小二連忙躬身點頭，招呼同伴，小心翼翼地將沉睡的李承宗架了起來。