沈念在染坊博物館的修復(fù)室里調(diào)配新的星核染液時(shí)，窗外的玉蘭花突然簌簌作響。她抬頭望去，只見老陳的孫子小陳抱著個(gè)黑布包裹的陶罐，臉色慘白地撞開玻璃門，陶罐在地上摔得粉碎，暗紅色的液體濺在青磚上，瞬間暈開星星狀的斑紋。

“是……是陸知辰從監(jiān)獄里遞出來的。”小陳的聲音抖得像風(fēng)中的蛛網(wǎng)，“他說這是用‘人血’調(diào)的染液，還說……還說當(dāng)年沈先生的植物染配方，根本就是用囚犯的血做穩(wěn)定劑！”

修復(fù)室的恒溫系統(tǒng)突然發(fā)出刺耳的警報(bào)，染液儲(chǔ)存柜的玻璃開始結(jié)霜。沈念抓起pH試紙浸入地上的液體，試紙瞬間變成紫黑色——這是混入了重金屬的特征，與當(dāng)年周明啟偽造的毒染液成分一致。

“他在栽贓。”陸知衍的聲音從門口傳來，他手里捏著份監(jiān)獄的監(jiān)控截圖，畫面里陸知辰正隔著探視玻璃，對(duì)一個(gè)穿白大褂的男人比劃著星芒圖案，“他買通了化驗(yàn)科的醫(yī)生，準(zhǔn)備在明天的博物館開放日，用這假染液污蔑我們。”

溫景然這時(shí)沖進(jìn)來說，公益工坊的孩子們剛收到匿名快遞，里面是印著星核染液配方的T恤，背面用紅漆寫著“血色傳承”。“教育局已經(jīng)收到舉報(bào)，說明天要來徹查工坊的教學(xué)染液。”他指著T恤上的配方，“這上面多加了一味成分，長期接觸會(huì)導(dǎo)致兒童白血病。”

林薇薇突然砸碎了修復(fù)室的應(yīng)急燈，暗紅色的應(yīng)急光照在墻上的星圖上，原本銀線繡制的北斗七星竟泛出詭異的紅光。“是磷粉！”她用鑷子取下星圖邊緣的線頭，“有人在夜里潛入修復(fù)室，用含磷的絲線替換了原來的銀線，遇紅光就會(huì)顯形，看起來像血畫的一樣。”

沈念的指尖撫過染缸里正在發(fā)酵的母液，忽然想起父親札記里的一句話：“真正的星核染液，能辨善惡，遇邪念則濁，遇赤誠則清。”她舀起一勺母液，往地上的假染液里一倒，兩種液體接觸的瞬間，假染液像沸騰的血珠般炸開，露出底下藏著的微型攝像頭——鏡頭正對(duì)著染液儲(chǔ)存柜的密碼鎖。

“他想偷真母液。”陸知衍一腳踹開通風(fēng)口，里面掉出個(gè)纏著電線的布偶，正是小雅最喜歡的那個(gè)星芒布偶，“這是昨天孩子們來博物館做手工時(shí)落下的，里面的錄音器已經(jīng)錄下了我們的對(duì)話。”

布偶的肚子里還藏著張紙條，上面畫著染坊的剖面圖，用紅筆圈出了地下儲(chǔ)藏室的位置，旁邊寫著“沈家的罪證都在這里”。老陳突然癱坐在地，指著剖面圖的角落：“那里……那里確實(shí)埋著東西，是當(dāng)年陸宏遠(yuǎn)逼我埋的染坊工人的尸骨，他說要是我敢說出去，就把我孫子扔進(jìn)染缸。”

沈念的手機(jī)在這時(shí)震動(dòng)，是監(jiān)獄的匿名電話，對(duì)方用變聲器說：“明天中午十二點(diǎn)，帶真母液去城西的廢棄染坊，換孩子們的命。”背景音里傳來小雅的哭聲，還有布料撕裂的聲音——是她那件繡著星芒的外套。

陸知衍立刻調(diào)閱了工坊周圍的監(jiān)控，發(fā)現(xiàn)今晨有輛白色面包車，趁孩子們上美術(shù)課時(shí)，撬走了后院的星芒布偶堆。“他把孩子們的布偶當(dāng)人質(zhì)。”他盯著監(jiān)控里面包車的車牌號(hào)，“這是周明啟公司的車，他果然和陸知辰串通好了。”

沈念突然舀起一瓢母液，潑在墻上的星圖上。銀線繡制的星軌遇母液后漸漸浮現(xiàn)出一行小字：“1998年3月15日，七名染坊工人死于集體中毒，真相比尸骨更傷人。”這是父親的筆跡，墨跡邊緣還沾著點(diǎn)點(diǎn)暗紅——像是血寫的批注。

“我知道他想干什么。”沈念抓起染缸邊的攪拌棒，在地上畫出星軌坐標(biāo)，“城西廢棄染坊的地下，有當(dāng)年的廢水處理池，他想把假染液倒進(jìn)池里，再讓媒體拍到‘血色星芒’的污水，坐實(shí)我們用有毒染料的罪名。”

陸知衍的指尖劃過坐標(biāo)圖，忽然冷笑：“那正好，讓他看看什么是真正的星核顯形。”他撥通了環(huán)保局的電話，“明天上午十點(diǎn)，麻煩來檢測城西廢棄染坊的水質(zhì)，我們要公開演示星核染液的環(huán)保性。”

修復(fù)室的時(shí)鐘指向午夜時(shí)，沈念將最后一批母液灌進(jìn)特制的玻璃容器。容器壁上的星芒刻度在月光下泛著銀光，像七顆懸在染缸上的星星。溫景然給每個(gè)孩子的布偶里塞進(jìn)了微型定位器，林薇薇則在假染液里加了熒光劑，“遇紫外線會(huì)變成綠色，正好揭穿他的謊言”。

老陳顫巍巍地捧著個(gè)木盒走進(jìn)來，里面是七枚染著星芒的銅錢，“這是當(dāng)年死難工人的遺物，他們說要是有人敢玷污染坊的名聲，就讓銅錢顯靈”。銅錢接觸母液的瞬間，竟在液面浮起北斗七星的圖案，與墻上的星圖分毫不差。

沈念看著染缸里翻滾的母液，忽然明白陸知辰最害怕的不是真相，是這代代相傳的染坊精神。她將銅錢分給眾人，指尖的溫度透過銅錢傳給每個(gè)人：“明天，我們讓星星說話。”

窗外的玉蘭花落了滿地，像撒了層碎雪。陸知衍握緊沈念的手，兩人掌心的汗滴落在染缸里，激起一圈圈漣漪，像兩顆交匯的星軌，在濃稠的夜色里，預(yù)示著黎明前最激烈的碰撞。