錢氏終于在阮棠昏死前，求得兒子松口，不再追究她的過失。

阮棠跪在院中，單薄的背脊卸了力，重重倒下。

她本還可以有千萬種方法逃過受罰，但她想清楚了。

不管是不是阮槿做局，大哥受傷明面上跟她脫不了關系。

她必須楚楚可憐跪在這兒，不僅是做給父親看，更要求得大哥的原諒。

進府半年，她早摸透阮懷楠的性子，愛憎分明到幾乎可怕。

他若認定一個人好，刀山火海也要護著；可若是恨上了誰，挫骨揚灰也不解恨。

阮棠不敢賭，也不能賭。

她好不容易才在這深宅大院里站穩腳跟，絕不能因為這一次的嫌隙，就讓自己成為他日后必除的眼中釘。

所以，她必須跪。

跪到阮懷楠心軟，跪到他哪怕仍有懷疑，也不得不承認她的誠意和悔恨。

凌煙閣。

阮槿正修剪一盆薄荷，掐斷幾片薄荷嫩葉丟進茶盞，熱水一沖，清洌的薄荷香便浮了上來。

云織端著剛做好的藕粉桂花糕進來，告訴她阮懷楠醒了。

“大少爺竟然輕易原諒了二姑娘，奴婢以為兩人至少要疏離一段日子。”

阮槿攪動茶盞，輕聲道：“你以為，他們真能和好如初？”

云織不解：“大少爺素來疼二姑娘，這次雖動了怒，可瞧她跪了那么久，終究還是心軟了。

加上夫人的耳邊風，用親情作筏子，再說兩句您的不是，大少爺腦袋一熱，沒準矛頭全指向您。”

阮槿垂眸，指尖輕輕撥弄著茶盞邊緣，水汽氤氳，模糊了她的神情。

“你說的也不錯，換做尋常人這招或許不行，但我那位大哥，哼……睚眥必報、目下無塵，現在平靜無波，不過是阮棠沒有觸及他的核心利益，加上二人有我這個共同敵人。”

“可惜，人心一旦裂了縫，便再難彌合。”她嗓音輕緩，卻透著一股冷意，“表面上看，大哥是原諒了她，可這根刺已經扎進他心里，拔不出來了。往后，但凡再出什么事，他第一個懷疑的，必定還是她。”

她抬眸，眼底映著窗外疏落的日光，卻無半分暖意。

“所以，不必急。”她輕輕端起茶盞，抿了一口薄荷茶，清洌的香氣在唇齒間蔓延，“我們只需等著，等下一次，這根刺，自己扎得更深。”

云織蔓延崇拜：“姑娘好聰明！”

說完，眼神又暗淡幾分，“經此一遭，夫人她們肯定更恨您了，指不定又聚在一起琢磨什么壞心思。”

阮槿瞳孔微張，突然想到，上輩子這個時候，家里好像要來客了。

錢氏這次被逼狠了，那件事估計會提上日程。

阮槿從裝匣下抽出一張百兩銀票，云織招手：“去找趟你哥，將銀票給他，讓他幫我辦件事，辦成了重重有賞。”

主仆二人耳語一陣，云織的身影很快消失在凌煙閣。

她前腳剛走，后腳錢氏來了，身后跟著一幫人。

“云織匆匆忙忙是要去哪？”錢氏難得臉上帶笑，阮槿還是沒錯過她泛紅的眼底，這兩日怕是哭狠了。

肩上帶著翠竹掃過的痕跡，想來剛從阮棠院子里過來。

阮槿：“母親不忙著照顧大哥和二妹妹，跑我這兒來做什么？”

錢氏壓下眼中厭惡，眸光掃了眼屋內。

老太爺不喜奢華，當初住在凌煙閣，除了擺弄藥材，就是種些花草，因此凌煙閣雖是府上最氣派、位置最好的院子，里頭陳設卻極為普通。

這一點，阮槿住進來后，也沒有改變多少。

錢氏勾了勾唇角，阮槿不過占個府中大姑娘的名頭罷了，手上怕是連十兩銀子都拿不出來。

難怪到今日，身邊只有個云織伺候，但凡手頭寬裕，怎么可能不去置辦仆從。

“這兩日我仔細想過了，楠兒的事，確實是娘錯怪了你。”錢氏側身，露出身后幾個丫鬟。

“這不，娘給你賠禮來了！你身邊伺候的人太少，出門不像樣，這四個丫頭是我精心挑選的，比云織強得多。”

四個丫鬟齊齊上前，給阮槿行禮：“奴婢，給大姑娘請安。”

阮槿淺笑：“我回府已有月余，母親終于想起來，我院里缺伺候的人了？”

又言語犀利道，“可主母給府中小姐添置丫鬟，不是應該的嗎？怎么在母親嘴里，成了禮物了？”

錢氏一噎，還不是怕阮槿不收她送來的人，才用賠罪當借口。

阮槿若不識好歹，到了阮歸鴻那兒又能告她一狀，真要外頭有風言風語，薄待養女的惡名也怪不到她頭上。

錢氏忍著火氣：“不全是我送的，還有棠兒跟你大哥。”

“大哥也給我賠禮？”阮槿失笑，這是把凌煙閣當成專門搜集情報的地方了，各方都送了間諜，真是熱鬧。

“楠兒感激你出手幫助，雖然事情沒成功，但你的心意他感受到了。”錢氏指著最左邊的婢女道，“這可是楠兒身邊最機靈的丫頭，叫粉杏。”

粉杏頗倨傲地福了福身：“奴婢原是大少爺身邊的一等大丫鬟。”

“人如其名，粉面桃腮，大哥不僅眼光高，人也慷慨。”

這個粉杏上輩子當了阮懷楠的姨娘，可惜命不好，生產的時候一尸兩命。

連爬上床的婢女都舍得送過來，這是篤定粉杏是他的人，不管阮槿怎么挑撥，生不出二心？