許久后，兩個商販垂頭喪氣走出來，阮槿緊隨其后，懷里抱著個精致的木匣。

“他們沒競價？”錢氏問。

阮槿：“當然競了，是我說家中長輩好文墨，如今纏綿病榻命不久矣，死前唯一心愿親眼看看李廷珪所制的硯臺長什么樣，他們才狠心放棄。”

阮棠愕然：“你……你怎么能詛咒親長？”

“百善孝為先，我想不到更好的理由。二妹妹有更好的辦法，那剛才怎么不說？”

阮棠吃癟。

錢氏同樣不悅，但她不通文墨，自不會對號入座。

心思被手中的硯臺吸引，左看右看，還是沒瞧出，這方黑黢黢的東西，跟尋常硯臺有何區別。

可，畢竟花了四千兩啊！

想著錢，錢氏越看越覺得不俗，上頭的花紋是比一般硯臺好看些，聞起來有淡淡幽香……

東西到手，錢氏心思活泛起來。

國公府高門顯貴，國公老夫人乃當今陛下的姐姐，身份尊貴無比，平日多少貴胄設宴，想請長公主赴宴當座上賓，都未必有這個臉面。

像阮家這種近幾年出頭的新貴，別說攀上關系，就是厚著臉皮搭話的機會都沒有。

若阮棠能在長公主面前留個好印象，不僅阮家在新貴中地位更上一層樓，就連她日后在京中站穩腳跟也容易多了。

錢氏這般想著，眼中閃過一絲精明的算計。

目光落在阮槿不施粉黛，卻依舊挪不開眼的面容上，臉色微沉。

阮槿這張臉太出挑，有她在，長公主如何能注意到她的棠兒！

馬車穿過兩條巷子，轉眼來到平安街。

再行一炷香功夫，便能看到國公府。

錢氏突然捂住胸口，哀嚎起來：“哎呦~”

阮棠忙扶住她：“娘，你怎么了？”

阮槿瞥了眼，見她冷汗涔涔：“是犯心疾了嗎？”

“槿兒還記得娘有心疾的老毛病，沒白養你。”錢氏嘆口氣，“怎么偏偏這個時候發作了。”

“既然母親不方便，就由我一人去國公府，你跟二妹妹先回吧。”阮槿說。

錢氏急言令色：“這怎么行！”

“怎么不行？當然是您身體更重要，或者我們改日再去拜訪沈國公……”

話沒說完，被錢氏打斷：“沈國公日理萬機，哪是想見就能見的，再說昨日已經遞了拜帖，不去不好。”

這也不行，那也不行。

就差把阮槿趕下車，寫在腦門上。

錢氏的演技實在拙劣，若不是為了接下來的事，阮槿半點陪她浪費時間的興趣都沒有。

“那母親想如何？”

錢氏還是捂住胸口的虛弱模樣，道：“從前在家，娘一發病，你就去瓊酥記買娘最愛吃的鵝黃糕，說吃了甜的，就會忘記疼痛。”

阮槿掀開簾子，馬車剛好停在距離瓊酥記不足百步距離。

心中冷笑。

“買鵝黃糕，少說排隊兩個時辰。”

阮棠紅了眼：“娘，我去給您買，就是排兩天兩夜，棠兒也給您買回來。”

錢氏攔住她，輕斥：“眼看日頭大了，你怎么吃得消……”

見阮槿望過來，意識到說錯話，忙解釋，“我的是意思，棠兒她剛來京城，好多地方沒去過，瓊酥記還是你更熟絡些。”

眼前母慈子孝的一幕，落在阮槿眼中，只覺諷刺無比。

前世，為了讓犯病的母親少些痛苦，不管刮風下雨，還是酷暑嚴寒，她必親自出門買錢氏愛吃的鵝黃糕，從不假手于人。

回來后侍奉床前，直到看她吃完，安心睡下，才能放心。

有一回冬日下暴雪，她著急趕路，拎著糕點摔了一跤，扭傷了腳。

錢氏見到糕點碎了，只顧著埋怨她不用心。

絲毫看不見她衣裙臟了，釵環亂了，手凍得發紅，連走路的姿勢都是跛的……

那時候，哪怕母親問一句，風大雪急，槿兒可有凍著，她都不會那般委屈。

她哭著回到住處，祖父揉著受傷的腳踝，安慰她，有些母親可能天生不會表達愛意。

她信了。

如果不是阮棠的出現，她可能會繼續沉浸在祖父編織的善意謊言中。

馬車內的空氣令阮槿窒息，她掀簾下車，走進瓊酥記。

不出片刻，再次出來時，停在不遠處的馬車消失無蹤。

云織氣急：“姑娘，夫人太過分了！河還沒過，就開始拆橋了！”

“這算什么！往后更無恥的事情，她也干得出來。”阮槿冷嗤。

好在，今日出門的主要任務已經完成，去不去國公府對阮槿來說，并無區別。

“還記得我之前交代你的事嗎？”

云織笑道：“記得！奴婢這就去。”

人潮擁擠的鬧市，阮槿尋著記憶的指引，很快在一處算卦小攤前停下。

就是這兒！

攤主見來了生意，頗為熱情：“姑娘，算卦嗎？十卦九靈。”

阮槿敷衍點點頭坐下，目光卻緊盯不遠處幾個正在玩蹴鞠的孩童。

“巳時二刻了。”阮槿喃喃，手心滲出細密的汗珠。

算命先生還在絮叨：“姑娘命格奇特，似有雙生命數……”

阮槿一個字沒聽進心里，耳邊漸漸傳來遠處急促的馬蹄聲，由遠及近，伴隨著車夫的吆喝聲和鞭子的脆響。

“閃開！通通閃開！馬發狂了！”

街上的行人紛紛避讓，那幾個孩子卻還在路中央爭搶著蹴鞠，完全沒意識到危險臨近。

紅頭繩的小女孩背對著疾馳而來的馬車，彎腰去撿滾動的球。

阮槿心跳快得幾乎沖出胸膛，幾番思量，還是怕有萬一，起身想沖出去將人救下，衣袖卻被算命的扯住。

“姑娘，您還沒給銀子呢。”

拉扯的功夫，馬車已到近前。

馬匹的嘶鳴聲幾乎刺破耳膜，阮槿感受到一陣翻滾熱浪的勁風四起。

車夫明顯也被突然冒出來的小女孩嚇到，忙勒緊韁繩，調轉車頭。

可瘋了的馬，豈是好控制的。

整個車廂在急速轉彎下，外側車輪猛地離地，整個車廂傾斜，車夫被甩得歪向一邊，韁繩脫手，馬匹徹底失控。

“轟——！”

車廂狠狠撞向路邊的水果攤，木架瞬間崩塌，瓜果碾碎成泥。沖擊力讓車廂猛地一震，隨即又因慣性繼續前沖，直直撞向街角的磚墻。

“砰——！”

劇烈的撞擊讓整個車廂幾乎散架，車里的人根本來不及反應。

一道人影從車廂里甩出，重重摔在石板路上，翻滾數圈才停下，另一人好些，撞上路邊堆放的草垛，悶哼一聲，踉蹌站起身，朝先前那人跑去。

“祖父！”

街道一片狼藉，塵土漸漸散去。

那甩出去的人仰臥在地，面色青紫，頸側血脈怒張如蚺，胸口竟反常地高高隆起。

終于有人大喊：“快送醫館！”

幾人上前想攙扶，卻聽到一聲呵斥如寒刃破空。

“不能動！”

短短幾個字，似鐵鑄般不容抗拒。

阮槿快步上前，拔下頭上的發簪，直直刺向躺在地上男人的脖根。